Анастасия Марс – Сиротка в академии драконьих всадников (страница 43)
На зал опустилось напряженное молчание.
— Да как вы смеете? — возмутилась было королева, но часто вздымающаяся грудь выдавала ее волнение с головой.
Я заволновалась вместе с Ее Величеством, потому что обстановка явно накалялась. Как вдруг к Аскольду старшему присоединились многие другие взрослые всадники, встав плечом к плечу. Каждый с перчаткой на руке!
С такой силой придется считаться. Ведь даже пары драконов хватит, чтобы разнести дворец и половину королевства.
— Смеем, Ваше Величество, — с достоинством произнес Аскольд старший и учтиво предложил. — Обсудим?
87
Обсуждение затянулось на недели. За это время всплыло много нелицеприятных историй, напрямую связанных с королевой. Как, например, поддержка нелегальных гонок драконов. Где, к слову, имели место быть «несчастные случаи». В результате одного из них и погиб старший брат Роя, когда пытался выйти на распорядителя.
Люций Хант быстро понял, что выйти сухим из воды уже не получится, и сдал Ее Величество со всеми потрохами.
Но это было лишь верхушкой айсберга.
Куда занятнее оказались эпизоды отравления неугодных королеве людей. А я могла стать ее следующей жертвой!
Когда Мария Лаон пожелала встретиться со мной перед балом, она пригласила меня в свою особую комнату, где в воздухе витали токсичные пары редкого растения. Однако, чтобы яд представлял реальную угрозу для жизни, нужно было дышать им регулярно. И если бы королева приглашала меня в эту комнату время от времени… то неизбежный конец не заставил бы себя долго ждать. Можно сказать изощренный и незаметный способ убийства.
Если бы не зелье Зои и не приворот, который подлил Рою Ллойд (как заверил брюнет шутки ради!), то о яде никто бы и не узнал. Уж очень хитрая была схема.
В общем, королевство осталось без монархов. Трон временно занял племянник Ее бывшего Величества, но благородное общество и сообщество всадников в частности, такое положение вещей больше не устраивало.
Рой, как выпускник маг-юридического факультета предложил отцу и остальным новую систему правления. Можно сказать, довольно прогрессивную. Хотя кое-где в других странах существовало нечто подобное. Речь шла о том, чтобы разделить власть между несколькими людьми.
Предложение, конечно, всех шокировало. Пошли дебаты и споры. Но, кажется, все шло к тому, чтобы во дворце сформировать Совет правления.
Все это мне по секрету поведал Рой. Потому что я, хоть и была дочерью короля, но не принимала участия в политике. Куда мне! Я даже не на маг-юридическом училась. Зато мне неожиданно назначали королевское содержание, что-то вроде наследства. Приятный, однако, бонус!
Несмотря на то, что в королевстве происходили колоссальные изменения, грядущие гонки среди всадников решили не отменять. Но убрали все магические препятствия, чтобы одна студентка случайно не убилась.
Естественно, речь шла обо мне.
— Проверила ремни? — спросил Джейсон, чей дракон Титан стоял ко мне ближе всех на линии старта.
— Да, — коротко отозвалась я, сосредоточившись на дыхании.
Вдох. Выдох.
— А крепежи?
— Да.
— Седло не скользит вперед?
— Нет.
— А…
— Господи, Джейсон! Ты хуже Роя, — не выдержала я, закатив глаза.
— Естественно хуже! — не стал спорить Джейсон и хмыкнул. — Я же твой кузен.
— К моей головной боли, — пробормотала я себе под нос, и Смерч согласно фыркнул.
Не то чтобы я очень удивилась, когда на свет всплыли все нюансы моего происхождения и выяснилось, что Джейсон приходился мне двоюродным братом, а его отец был моим дядей по материнской линии. Все-таки внешнее сходство присутствовало… Но все же для всех это стало сюрпризом!
Дядя и сам не подозревал о наличии у него племянницы. Что, с учетом всего, было вполне объяснимо. А анонимным благотворителем, с чьей помощью я поступила в академию магии, оказалась моя бабушка. Но та уже ушла в мир иной и тайну о рождении внучки унесла с собой в могилу. Собственно, Аскольду старшему стоило немалых усилий, чтобы раскопать всю информацию и найти все ниточки.
Что касалось моей мамы, она умерла почти сразу после короля. Дядя рассказал, что у нее было слабое сердце и она часто болела. Наверное, смерть моего отца сильно ее подкосила.
Меня же отдали в приют вскоре после похорон. По всей видимости бабушку сильно обеспокоила скорая кончина обоих родителей, и таким образом она решила защитить внучку. Может она собиралась со мной когда-нибудь встретиться…
Свое участие в гонках я посвящала всем родным, кого давно не стало, но благодаря кому я жила и дышала.
— Я не нравлюсь твоему дракону, — произнес вдруг Джейсон.
— Тебе кажется, — отозвалась я, сдерживая улыбку.
— Кажется? — скептически бросил кузен. — Он «случайно» задел меня хвостом.
— Один раз не считается…
— А три? — кисло осведомился Джейсон.
— Хватит болтать, — бросил через плечо Рой, сидящий на Грозе чуть дальше от нас. — Скоро объявят старт.
Вскоре раздался сигнал, и все драконы взмыли в небо.
В ушах засвистел ветер и меня захлестнул адреналин. Но я не рвалась в первые ряды и избегала опасных маневров. Я не пыталась обгонять других, а просто наслаждалась полетом и общим азартом.
Мы со Смерчем действовали как единое целое, и я чувствовала, что под толстой чешуей кроется огромный потенциал. Не зря дракона звали Смерч. Ветер был его стихией.
В какой-то момент я стала набирать скорость.
Сперва мы обогнали одну пару всадника и дракона. Затем другую… Практически не напрягаясь! С артефактом я не просто ощущала малейшее дуновение ветерка, но словно бы видела все воздушные потоки и знала куда направлять дракона.
Уже на финишной прямой я догнала первого всадника, которым оказался Рой. Догнала чисто случайно!
Заметив меня, он крикнул:
— Давай вместе!
И вдруг замедлил дракона. Замедлил!
— У НАС ДВА ПОБЕДИТЕЛЯ! — объявил распорядитель под ликующий шум толпы. — НЕВЕРОЯТНО!
Выдержав первую волну поздравлений после приземления, я улучила момент и спросила у Роя:
— Ты же мог выиграть. Зачем остановился?
Он заглянул мне прямо в глаза и неожиданно спросил:
— Давай всегда вместе?
Это еще не было предложение руки и сердца, но очень на него похоже!
И я с легкостью ответила:
— Давай.
Эпилог
— Эдди, оно шевельнулось! — кричал сын.
— Да это ты корзину задел, Том, — недоверчиво отмахнулся тот от младшего брата.
— Клянусь, я не трогал. Оно правда шевелилось. Вот опять! Мама, смотри!
— Милый, не шуми. Твой крик разбудит папу, а он вчера поздно вернулся с работы, — произнесла я, усаживаясь рядом с детьми перед корзиной с кладкой будущих котоящерок. — Какое яйцо шевелилось?
— Это, — шепотом ответил Том и указал пальчиком на то, что лежало правее.
Вафля, как будущая мать, бдила поблизости. И, заметив нас троих, столпившихся вокруг еще пока невылупившегося потомства, заинтересованно подобралась к корзине. Мы все затаили дыхание, не сводя глаз с яйца. И в полнейшей тишине раздался треск скорлупы.