Анастасия Марс – Сиротка в академии драконьих всадников (страница 25)

— Однако я считаю своим долгом предупредить тебя, чтобы ты была осторожна с Люцием и не принимала поспешных решений, — предостерег меня Рой. — Меня настораживает его интерес к тебе.

— Не волнуйся, у меня есть голова на плечах, — усмехнулась я.

Всадник многозначительно промолчал.

— Эй! — тут же возмутилась я. — Я слышу о чем ты думаешь!

— И о чем же? — улыбнулся парень.

— О том, что я безголовая.

— Ну-у-у, не в таких выражениях, но ты близка к прав… Ой!

Я мстительно пихнула локтем Роя в бок. Не больно, конечно, но вполне ощутимо!

Однако всадник в долгу не остался и крепко обхватил меня одной рукой поперек груди таким образом, что я оказалась фактически обездвижена.

— Пусти! — попыталась вывернуться я. Но куда мне против этих железных мускулов?

— Нет. Ты будешь драться, — ухмыльнулся довольный моим положением Рой.

— Не буду, — не очень искренне пообещала я.

— Так я тебе и поверил, — хмыкнул парень.

Нет, ну что за дела⁈

— Это неприлично, — ворчливо заметила я, совершенно нелогично чувствуя трепет от хватки всадника.

— А колотить меня прилично? — ехидно поинтересовался Рой.

— Это тебе за неприличные мысли!

— Ты мало знаешь о действительно неприличных мыслях, — загадочно отозвался парень, но в конце концов меня отпустил.

И как-то разом стало неприятно свободно…

Остаток пути прошел мирно. Но стоило мне очутиться на твердой земле, как я спешно умчала в свою комнату под предлогом того, что надо срочно написать письмо соседке.

Срочности, конечно, никакой не было. Я просто трусливо смылась от пронизывающего взгляда зеленых глаз, когда Рой помог мне спешиться с лошади.

Забавно получается. Драконов не боюсь, а вот от их хозяев убегаю.

48

Мне действительно требовалось написать Зои и предупредить, что вместо пары дней я буду отсутствовать целую неделю.

Я по-быстрому набросала пару строк на бумаге и запечатала конверт. В детали само собой вдаваться не стала, но после возвращения в академию нужно будет объяснить свое внезапное исчезновение. В конце концов, студенты-всадники уже были в курсе моего дара. Да и скрывать его долгое время все равно не вышло бы. А Зои можно было доверять.

Закончив с этим делом, я решила исполнить старое желание и впервые в своей жизни понежиться в самой настоящей ванной. В приюте о подобной роскоши и мечтать было нечего. А в общежитии подобная привилегия была доступна только избранным. То есть тем, чьи родители инвестировали в магическую академию и могли позволить своим драгоценным чадам все самое лучшее.

Зайдя в ванную, я перебрала все бутыльки на полках и остановила свой выбор на пене с ароматом клубники в сливках. Затем открыла кран с водой и, сев на мраморный бортик, принялась наблюдать за тем, как тягучая жидкость из бутылька превращается в пушистую белоснежную пену.

Через четверть часа, сбросив с себя одежду, я с наслаждением опустилась в горячую, но не обжигающую воду, и блаженно закрыла глаза, вдыхая запах молочной клубники. Мышцы моментально расслабились, мысли испарились и все тело стало таким легким, словно ничего не весило.

Кажется, я могла бы лежать так целую вечность.

Но у вечности были другие планы.

В дверь ванной тихо постучали, заставив меня резко распахнуть глаза и выпрямиться.

— Кто там? — спросила я, прикрыв руками грудь.

— Госпожи, извините, что прерываю, — с другой стороны раздался голос служанки. — Молодой господин велел передать вам книги. Я оставлю их на столике возле окна. А еще просили сообщить, что ужин состоится через два часа.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарила я и, дождавшись, когда шаги в комнате стихли, выбралась из ванны.

Ничего, у меня еще будет возможность для водных процедур. А сейчас мне не терпелось поскорее взглянуть на книги, которые отобрал для меня Рой. Наверняка там будет что-то про драконов.

Моя догадка оказалась верной. На столе меня ожидали труды по анатомии и повадкам чешуйчатых, а также история появления огромных ящеров в нашем мире.

Я решила начать с последней и, подхватив книгу, завалилась с той прямо на кровать. Пролистав первые несколько страниц, я пришла к выводу, что передо мной лежало современное переиздание. Текст был легким и понятным, так что читала я быстро и успела увлечься настолько, что потеряла счет времени.

Оказалось, что в вопросе возникновения на земле драконов не было однозначного ответа. Существовало несколько основных теорий. Одна из них утверждала, что драконы произошли от ящериц, поскольку у тех и других было много общего в строении организма. Я лично не могла представить каким образом из мелких чешуйчатых выросли огромные, еще и крыльями обзавелись, не говоря о магических способностях. Поэтому к этой теории отнеслась скептически.

Вторая звучала как фантазия на тему. Ее приверженцы утверждали, что драконы выползли из жерла вулкана, который когда-то мог являться сильным источником магии. Звучало как будто не очень правдоподобно, но что-то в этом определенно было.

Третья теория казалась мне наиболее интересной и приближенной к истине. Она заявляла, что драконов создали древние маги. Собственно этот момент прекрасно объяснял само существование всадников и особой Связи, что возникала между людьми и драконами.

Я проглотила книгу за пару часов и, бросив взгляд на часы, поняла, что на сборы к ужину у меня остались жалкие пять минут.

Ошпаренной кошкой я метнулась к гардеробной и оделась в мгновение ока. Мокрые после ванной волосы высохли как попало, так что пришлось заплести их в косу, даже не расчесав. В целом, получилось неплохо. И удовлетворенная своим видом, я вызвала служанку и попросила отвести меня в столовую.

Где, как оказалось, меня ждал большой сюрприз.

49

Старший и младший Аскольды уже сидели на своих местах и перебрасывались негромкими фразами. При виде меня оба мужчины поднялись и замерли, так что мне пришлось растерянно остановиться возле стола.

— Что-то не так? — недоуменно осведомилась я.

— Этикет, — коротко пояснил Рой, тоже успевший переодеться в свежую одежду.

— Так мужчины встречают даму перед трапезой, — улыбнулся его отец.

— Оу, — только и смогла вымолвить я, а затем неловко примостилась на краешке выдвинутого для меня слугой стула.

Закончив с формальностями, остальные тоже уселись обратно и Альф принялся раздавать указания своим подчиненным касательно подачи блюд.

Я чувствовала себя словно на королевском приеме и не знала за что хвататься, чтобы не оказаться в глупом положении. В итоге я зависла над тарелкой, гадая, чем это едят. Ложкой или вилкой?

— Ложкой, — подсказал сидящий напротив Рой.

— Я вслух спросила? — сокрушенно пробормотала я.

— Нет, просто у тебя на лице все написано, — хмыкнул парень.

— Ты слишком хорошо читаешь мое лицо, — проворчала я, беря серебряную ложку, и спросила. — А что это за блюдо?

— Это мусс из мяса и овощей. Закуска, — любезно объяснил Аскольд старший.

Ясно, высокая кухня. Что ж, попробуем.

Я подцепила небольшой кусочек подозрительной субстанции и настороженно поднесла ложку ко рту. Строго говоря, всякой сомнительной субстанции я наелась еще в приюте, а потому в академической столовой выбирала исключительно понятные нехитрые блюда, где мясо было мясом, а овощи овощами.

Но в доме Аскольдов следовало проявить уважение за столом. Так что я закинула ложку с муссов в рот и через несколько секунд широко распахнула глаза.

— Боже, это очень вкусно!

— Рад, что угодил, — чуть посмеиваясь, произнес лорд Мартин. — Сегодня я попросил повара приготовить что-нибудь изысканное, чтобы отметить твое присутствие здесь в нашем замке.

— Спасибо, — от души поблагодарила я, сдерживая слезы.

Плакать хотелось не от потрясающего вкуса еды, а от того, как ко мне отнеслись Аскольды. Рискуя нарваться на недовольство королевского министра, взяли меня под свою защиту, не требуя ничего взамен.

Ну, за исключением желания Роя, которое тот пока хранил в секрете.

Под конец ужина, когда в желудке уже не осталось места, лорд Мартин вдруг попросил Альфа: