Анастасия Марс – Сиротка в академии драконьих всадников (страница 15)

Я хотела повернуться и уйти, но парень не отставал.

— Брось, — отмахнулся он. — Если интересуешься всадниками, спрашивай. Я расскажу все, что тебе интересно.

— А ты со всеми такой любезный? — недоверчиво хмыкнула я.

— Только с симпатичными, — самодовольно бросил шатен.

— Это что, такой способ знакомиться с девушками? Ищешь жертву в библиотеке? — разумеется я не поддалась на эту банальную и старую, как мир, попытку флирта.

— Я не нуждаюсь в подобных вещах, — чуть надменно ухмыльнулся парень.

И глядя на его внешность, должна признать, что ему действительно не было нужды искать кого-то для знакомства. Скорее наоборот — отбиваться от влюбленных фанаток всадников.

А затем он вдруг сказал:

— Я пару раз видел тебя с Роем Аскольдом.

Ага, понятно. Предложение помощи было просто предлогом начать разговор.

— И что с того? — пожала плечами я, гадая, что этому всаднику от меня понадобилось.

— Да ничего, — небрежно отозвался шатен. — Ты, кажется в академии недавно?

— Вообще-то я на втором курсе.

— А факультет?

— Бытовой.

Судя по тому, как пренебрежительно скривились губы парня, бытовой факультет был у него явно не в почете. Соглашусь, что мой профиль не считался самым престижным, но это не означало, что я готова терпеть чужой снобизм.

— Что тебе от меня нужно? — скрестив на груди руки, спросила я прямо.

— Я хочу тебя предупредить, — шатен сменил дружелюбный тон на сухой. — Держись от всадников подальше.

— Что? — мои брови взлетели на лоб.

Что за ерунда такая? То Рой отговаривал летать на драконе, то этот вдруг потребовал, чтобы я не подходила к всадникам. Не слишком ли они много на себя берут?

— Такой, как ты, не место рядом с нами, — надменно бросил парень.

— И кто это решил? — я зло сузила глаза.

— Я. Так что будь умничкой и не приближайся ни к Рою, ни к кому-либо еще из нас, — с этими словами шатен оглядел меня с головы до ног, развернулся и ушел.

Я же осталась недоуменно гадать, что это вообще было.

И чем я не угодила этому всаднику? Хотя, какое мне собственно дело до его мнения? Сноб!

Однако осадок после разговора остался неприятный. Будто меня заочно вышвырнули из клуба драконьих всадников, хотя я даже вступить в него как следует не успела.

Ни одного полета даже не совершила!

Остаток времени в библиотеке я посвятила выведению и заучиванию формул бытовых зелий. Хоть что-то полезное сделала, раз с поиском книг по драконам не задалось. А вечером сразу после занятий поспешила к вольеру.

Сегодня мне повезло, и я успела застать драконов до того, как тех увели на ужин. Вот только чешуйчатые были не одни. Помимо слуг возле вольера стояли и всадники.

Один из них, тот самый шатен из библиотеки, наблюдал за моим приближением с неприязнью на лице.

Он что-то сказал стоящей рядом девушке, и вскоре все внимание присутствующих было обращено на мою фигуру.

29

Их было семеро.

Пять парней и две девушки. Все разного возраста и, судя по цвету академической формы, с разных факультетов. Но с абсолютно одинаковым надменным выражением на благородных лицах.

Я невольно замедлила шаг, понимая, что меня не то, чтобы тут не ждали, а что мне вообще никто не рад. В глазах парней и девушек я была неизвестной беспризорной сиротой, которая ошивалась вокруг места, куда запрещен доступ всякому, кто не имел отношения к всадникам.

Роя среди них не было. Мой наставник похоже задерживался, и я уже, честно говоря, подумала, а не подождать ли мне его где-нибудь подальше в сторонке? Не хотелось вступать ни с кем в открытый конфликт, который я уверена уже назревал.

Хватило одного взгляда на всю компанию, чтобы убедиться — прямого столкновения не избежать.

Я почти повернула в другую сторону, но затем вдруг передумала. Сжав кулаки и гордо вскинув подбородок, уверенным шагом продолжила свой путь к вольеру.

Потому что я тоже всадница. И я тоже имею полное право здесь находиться. Никто не сможет меня прогнать!

Опять же, рано или поздно обо мне узнают. А прослыть трусихой среди сообщества драконьих всадников совсем не улыбалось.

Если я не испугалась дракона (почти не испугалась, остальное детали!), то каких-то студентов академии и подавно.

Шатен сделал шаг вперед и презрительно осведомился:

— Что ты здесь забыла? Хочешь быть съеденной?

Я промолчала, решив не обращать на компанию никакого внимания.

— Мой Клык будет не против закуски перед ужином, — хмыкнул крупный высокий брюнет.

Остальные прыснули от смеха. Смейтесь, смейтесь. Я буду выше ваших дурацких шуток!

Но тут другой, с коротким ежиком рыжих волос, вдруг произнес:

— Сторож сказал, тут одна второкурсница отрабатывает наказание, подчищая навоз за нашими драконами. Наверное она.

Одна из девушек, та, что была пониже ростом и с каштановой косой, презрительно скривилась:

— Это правда? Кто ее туда допустил?

Если подколки я могла снести, то вот этот брезгливый тон, что я недостойна даже навоз чистить, окончательно вывел меня из себя.

— А что? Для уборки драконьего дерьма нужно особое разрешение? — огрызнулась я, не выдержав.

— Посмотрите, какая дерзкая! — пробасил брюнет, широко ухмыльнувшись.

Шатен подал слугам знак, чтобы те остановились. А сам надел на руку металлическую перчатку из золота, точно повторяющую его ладонь и кисть. У ее основания горел красный рубин, переливаясь магическим пламенем, заключенным в камень.

Артефакт всадников.

Парень сжал кулак, и в этот самый момент один из драконов отошел от остальных, сделав шаг к своему хозяину.

— Ты, кажется, забыла свое место? — угрожающе осведомился шатен, полыхнув недобрым взглядом.

Серо-черный дракон за его спиной выглядел весьма внушительно, заставив меня инстинктивно попятиться.

— Мое место здесь, — ответила тихо, но твердо.

— Эй, Джейсон, ты поаккуратнее! А не то девчонка испустит душу прямо здесь!

— Или что другое!

Вся компания разразилась издевательским хохотом. Но я только упрямее стиснула зубы.

— Раз ты не понимаешь по-хорошему… — протянул Джейсон и сжал кулак в перчатке сильнее.

Его дракон шагнул вперед, устрашающе оскалив клыки. Сейчас меня сожрут прямо здесь, а всадник скажет, что сама виновата. Трагическая случайность!

И тут я внезапно уперлась спиной во что-то горячее, твердое и похожее на чешую…