Анастасия Марс – ( Не)желанная жена генерала драконов (страница 26)

- Ваш отец в темнице, потому что он преступник, - сухо констатировал генерал. — Предлагаете всех преступников перевести в личные покои с удобствами?

- Но разве вы не видите, что он болен? Кем надо быть, чтобы издеваться над стариком!

 

- Никто над ним не издевается, ему предоставляют все необходимое. И лекарь уже его осматривал, ваш отец здоров, -попытался заверить меня Гектор.

- Он не может быть здоров в таких жутких условиях! — непримиримо бросила я. — Скажите честно, какой приговор ждет моего отца?

Было у меня подозрение, что с преступником, осужденным на казнь, никто не стал бы возиться. Какой смысл, если тот и без того одной ногой в могиле?

- Это решит суд, - ответил генерал.

- Вы просто не хотите говорить мне правду, - упрямо заявила я, устав от того, что все вокруг постоянно что-то недоговаривали и утаивали.

Даже родной отец не пожелал рассказать мне что-либо важное. А что, если дракониды запугали его? Пытали? Это вполне могло быть правдой. И нет, я не верила словам Гектора, будто отец был здоров, когда очевидно, что это было неправдой.

Я не могла это так оставить. Какой я дочерью буду, если просто закрою глаза на происходящее? Меня тошнило от чувства собственного бессилия. Неужели я не могла ничего сделать?

- Послушайте, Лейла, - голос генерал чуть смягчился, когда он позвал меня по имени. — Я понимаю ваше возмущение. Но примите тот факт, что ваш отец совершал проступки, за которые должен понести наказание. Вы сами читали все доказательства.

Да, умом я может и пыталась принять этот факт, однако сердце отказывалось верить, что отец умышленно занимался злодеянием. Что-то здесь было не так. Я не могла объяснить словами что именно, но чувствовала, что все не так однозначно.

- Мне жаль, однако придется смириться, - добавил Гектор.

НУ, это еще посмотрим. Если бы я так быстро и легко смирялась, то генерал бы не ловил меня полгода по всей стране. И пусть я убедилась в законном праве Джаи на шахрийский трон, однако мириться с положением отца не собиралась.

Я знала, кто мог мне помочь.

 

55.

Гектор

Гектор проводил хмурую, как грозовую тучу, принцессу до женского крыла и, перед тем как уйти, предупредил девушку о предстоящем вечере:

- Ужин сегодня состоится в парадной столовой. Я приду за вами за час до заката, чтобы сопроводить.

Не поднимая на него глаз, Лейла лишь безмолвно кивнула.

Генерал подавил мрачный вздох и хмуро оглядел тоненькую фигуру девушки, от которой буквально волнами исходило ощутимое недовольство.

Гектор прекрасно понимал ее чувства и не хотел оставлять Лейлу в подобном состоянии, когда принцесса вполне могла натворить бед. Однако у генерала имелись неотложные дела, а принцесса скорее всего не захочет принимать его поддержку.

Гордая и упрямая.

В эту секунду, когда хрупкие женские плечи были напряжены, а сама принцесса не шевелилась и застыла перед ним словно каменная статуя, генералу нестерпимо хотелось стиснуть Лейлу в объятиях. Сорвать вуаль, дотронуться до нежной кожи лица и запрокинуть ее голову, чтобы утонуть в темных глазах.

Гектор почти протянул к принцессе руку, когда за его спиной раздался голос старшего смотрителя дворца.

- Господин, лекари закончили порученное им дело.

Генерал досадливо поморщился, почти физически испытав разочарование из-за так некстати возникшего слуги. Несмотря на то, что было чрезвычайно важно выяснить, что случилось с его Силой, Гектор был бы не против, если бы лекари закончили с ядом немного позже.

- Хорошо, я скоро к ним подойду, - бросил генерал через плечо и, повернувшись к Лейле, заметил любопытный взгляд, брошенный вслед удалившемуся смотрителю.

А затем Гектор все же сделал то, о чем думал все это время. Без какого-либо предупреждения взял прохладную ладонь Лейлы в свою и поцеловал внутреннюю сторону тонкого запястья. До его слуха донесся едва слышный вздох, и, прежде чем бы принцесса успела как-то возмутиться, генерал отпустил ее руку и быстро зашагал по коридору.

У лекарей его уже ждали Феликс и Джая.

- Что удалось узнать? — спросил Гектор, сразу переходя к делу.

- Мы смогли изучить природу яда, - ответил один из лекарей, тот, что был выше и худее. — Смотрите.

Затем он осторожно взял в руки обмотанную в тряпку стрелу и опустил ее наконечник в чан с водой. Первые несколько секунд ничего не происходил, но вскоре началось странное. Вода вокруг стрелы забурлила, как если бы та была раскаленной, а после жидкость стала стремительно испаряться в воздух.

- Если подождать несколько минут, то чан полностью опустеет, - произнес второй лекарь, обладавший невысоким и пухлым телосложением. - Этот яд иссушает практически любую жидкость.

Гектор и Феликс мрачно уставились в чан с водой.

И эта дрянь была в твоей крови? — с отвращением протянул Феликс.

- Неудивительно, что я провалялся неделю без сознания, - угрюмо уронил Гектор и посмотрел на первого лекаря, держащего стрелу. — Что с моей кровью?

- Все довольно любопытно, - увлеченно отозвался тот, но поймав суровый взгляд генерала, стушевался и продолжил уже без неуместного энтузиазма. — То есть я хотел сказать, что кровь обладает другими свойствами, нежели обычные жидкости. И в результате чего яд вступил с ней в своего рода связь.

- Связь? — кисло переспросил Гектор. — Иными словами яд до сих пор в моем теле?

- Да, - кивнул лекарь. — По этой причине ваша Сила недоступна. Однако с противоядием возникли сложности. Мы пока не успели найти жидкость, которая смогла бы обезвредить яд. Возможно такой не существует.

- Чудесно, - мрачно оценил свои перспективы Гектор.

Какой из него генерал без Силы?

 

56.

Весь путь до дворцового святилища я убеждала себя в том, что поступаю верно. Согласно дочернему долгу, разумеется. Но я же не планировала устраивать переворот власти, а только хотела помочь родному отцу. Правда для этого придется прибегнуть к помощи заговорщиков... Ноя не видела другого выхода.

Да, возможно с точки зрения закона, в какой-то степени я тоже стану преступницей. Однако с точки зрения совести я поступала правильно. Ну не могла же я оставить папу в темнице, когда он был сам не свой. Я ведь сама все видела и чувствовала! С ним что-то случилось. Что-то такое страшное, о чем он не захотел рассказывать даже мне, своей дочери.

И я верила собственному чутью и сердцу, что отец не заслуживал смертного приговора. Пусть Гектор и не произнес этого слова вслух, но я понимала к чему все идет.

Гектор...

Запястье все еще жгло от прикосновения его твердых горячих губ. Стоило мысленно вернуться в момент поцелуя, как сердце невольно начинало биться чаще, а щеки буквально полыхали от румянца.

Однако возвращаясь в реальность и вспоминая к кому и за чем я шла, в груди появлялась тяжесть. Я поймала себя на мысли, что мне было тягостно обманывать доверие генерала, но поступить иначе я просто не могла. Ведь Гектор не поймет моего желания отпустить отца на свободу. Даже слушать не захочет.

Так что придется действовать самостоятельно.

Тому неизвестному, с кем я говорила в святилище, я не доверяла и не обманывалась заверением, что он заботится о моих интересах. Меня просто хотели использовать.

Вот только я использую заговорщиков первой. А затем выведу их всех на чистую воду. Возможно, это смягчит гнев Гектора.

Ведь я добровольно встану на его сторону.

Надо было признать, что генерал вызывал во мне симпатию. Меня тянуло к этому суровому мужчине, и мысль стать его женой была довольно приятной. Пусть Гектор и не говорил о своих чувствах, но его поступки говорили многое. И взгляды тоже.

Оказавшись в стенах зала святилища, я осмотрелась в поисках молодого послушника, но того не было в поле видимости.

Тогда я прошла к одной из подушек для молебна, села и принялась ждать.

В это время дня сюда мало кто захаживал. Знать была занята обедом, который я пропустила, а после придворные разбредались кто куда. В столицу по делам или на дневной сон.

Мое ожидание длилось около получаса, когда из-за неприметной двери для прислуги появился тот самый послушник.

Молодой человек меня не заметил и принялся собирать огарки свечей на алтаре. А может только сделал вид, что не заметил?

Потому что, когда я поднялась с подушки и приблизилась к нему, он как будто не удивился.

- Мне нужно поговорить с ним, - прямо сказала я, стараясь звучать тихо.

- Хозяин сам решит, когда связаться с вами - невозмутимо, но вежливо отозвался послушник.

- Сейчас, - властно бросила я. — Иди и передай ему.