Анастасия Маркова – Счастье с отсрочкой (страница 46)
Мелкая рыбешка восприняла происходящее за игру. Стоило одной попробовать перепрыгнуть через воздушное пространство, как за ней увязались другие. Перед глазами замелькала радуга из разноцветных рыб.
– Смотри, какая красота! – шептал Дэниар мне на ухо.
Он, как и я, пришел в восторг от увиденного. Однако крупные особи не разделяли веселья сородичей. Нашелся даже смельчак, пожелавший открыто выразить недовольство. Он подплыл к краю прозрачной стены и хлестнул плавником по водной глади, поднимая веер брызг.
Несмотря на море положительных эмоций, радость омрачало появившееся в теле напряжение. Оно усиливалось с невероятной скоростью. Удерживать тонны воды стало невыносимо тяжело. Я чувствовала, как в груди вибрировала магия, умоляя меня остановиться.
– Сворачивайтесь! Силы на исходе! – прокричал Дэниар, дыша учащенно, словно после напряженного подъема по крутому склону.
Матросы быстро смекнули, что к чему, и гурьбой бросились к шлюпке. Мы с Дэниаром мало– помалу начали отпускать стихию, когда заметили вдали еще одного члена экипажа – рыжеволосого паренька, вечно путавшегося у всех под ногами.
– Давай скорее! – гаркнул капитан на нерадивого матроса.
Матрос устремился к нам на всех парах, но остановить водную стихию мы с Дэниром уже были не в силах. Прозрачные стены стремительно смыкались за его спиной, под тяжелыми сапогами хлюпала вода, которая вмиг стерла дорожку из песка. Все подгоняли его, как могли: выкрикивали подбадривающие слова, вытягивали к нему руки, а я выкладывала последние крохи магии, желая еще хоть на мгновение задержать поток воды.
К счастью, паренек запрыгнул в лодку за секунду до того, как со всех ее сторон вновь засияла ровная морская гладь. Капитан тотчас взялся отчитывать перепуганного до смерти бедолагу, а я обратила внимание на его заплечную сумку. Она не была более объемной, нежели у других матросов, что собирали ракушки, зато идеально ровной.
Ощущение сильных рук на талии вмиг заставило меня позабыть о своих подозрениях. Тепло и поддержка Дэниара были сейчас мне крайне необходимы. Легкий озноб пробивал тело – первый признак магического истощения.
Пять огромных черных сундуков и два коричневых, чуть поменьше, матросы поднимали на борт с помощью канатов. Гонимые любопытством и желанием поскорее разбогатеть, они работали быстро и слаженно. Ни я, ни Дэниар не принимали участия в весьма непростом процессе. Мы отдыхали на удобной кушетке, что для нас соорудил сам капитан, пока его люди были заняты делом.
Как только сундуки оказались на борту, матросы выставили их в ряд напротив нас с Дэниаром и заискивающе, точно преданные псы, посмотрели в глаза. Жестяные части на многих ящиках проржавели, местами истлели, в одном из них имелась дыра, сквозь которую высыпались золотые монеты.
К тому времени как муж поднялся с кушетки, кто-то из моряков раздобыл лом. Дэниар лично вскрыл каждый сундук. Блеск монет ослепил меня. Такого количества золота мне видеть еще не доводилось, впрочем, как и драгоценностей, что лежали в двух коричневых ящиках.
Повисла тишина. Матросы ждали вердикта. Казалось, я вместе с ними слышала рокот невидимых барабанов.
– Два сундука с золотыми монетами и один с драгоценностями наши, остальное – ваше. Делить будет капитан.
Стоило Дэниару это произнести, как на корабле начался хаос. Никто не ожидал от моего мужа подобной щедрости. Даже я! Взрослые и многое повидавшие в жизни мужчины со слезами на глазах бросились пожимать руку щедрому лорду.
– Отнесите наши сундуки в каюту, – приказал любимый маг.
– Не слишком ли благородный жест? Тебе не кажется, что ты нас немного обделил? – с легким возмущением произнесла я, когда он опустился рядом со мной на кушетку.
– Нельзя быть до неприличия богатыми. Это раз. Ты домой вернуться хочешь? А то можно и не добраться живыми, если кто-то затаит обиду. Так поступил когда-то прадед, так поступил и я. Ты расстроилась? – озадаченно спросил муж.
– Вообще-то да! Но не из-за золота. Мы не нашли…
Я замолчала на половине фразы, поскольку к нам подошел рыжеволосый паренек – тот самый, что чудом успел забраться в лодку, когда за его спиной смыкались толщи воды.
– Лорд Престон, леди Престон… – нерешительно начал он и залился краской.
Осознав, что не сможет подобрать нужных слов, матрос снял заплечную сумку, достал из нее невзрачный металлический сундучок – размером с увесистую книгу, не более – и протянул Дэниару. С моих губ сорвался восторженный возглас, когда я среди листочков и деревьев увидела… орла!
– Спасибо вам за все: и за спасение, и за щедрость… – его голос надломился от волнения.
Немного затравленно глянув на моего любимого мага, затем на меня, парень поспешил присоединиться к другим матросам, которые, судя по голосам, делили в трюме сокровища.
– Вот видишь! – проговорил Дэниар, едва с него сошло оцепенение. – Не поделись мы должным образом, никогда бы не узнали, что в нем. Думаю, нам стоит вернуться в каюту.
Дважды повторять мне не пришлось. В нашу маленькую комнатку, что мы занимали на корабле уже месяц, я неслась со всех ног. Сундуки с золотом и драгоценностями стояли у кровати, которая была завалена множеством разнообразных ракушек – очевидно, подарками от благодарных матросов.
– Мы нашли его, – произнесла я севшим от волнения голосом и провела ладонью по крышке сундука, как только муж поставил его на тумбочку, и ощутила покалывание. Годы оказались не властны над запирающим заклинанием высшего порядка. – Открывай скорее!
Дэниар снял с шеи ключ, вставил в замочную скважину и, аккуратно вращая его из стороны в сторону, провернул разок вокруг своей оси. Раздался заветный щелчок. Я просунула пальцы в щель под крышкой, откинула ее и нахмурилась, поскольку ожидала увидеть древний манускрипт или волшебный меч, но не двенадцать крошечных, буквально с ноготок, пузырьков. Они лежали в отдельных ячейках на бархатистой подложке, которая в силу магического заклинания даже не намокла!
– И ради чего было столько стараний?! – расстроенно воскликнула я. – Зачем с такой тщательностью оберегать какие-то флакончики?
– Кажется, я знаю, что это… – ошеломленно протянул Дэниар, который, казалось, не слышал ни единого моего слова.
– Не томи, рассказывай! – поторопила я мужа и опустилась в кресло.
- Как-то раз, незадолго до побега из Брахата, я застал Назиду рыдающей. На вопрос «что случилось?» она ответила, что люди ее отца снова вернулись с пустыми руками. Оказалось, Абхей не раз отправлял корабли в Айманское море. В Брахате ходила легенда, будто где-то на дне лежит чудо-зелье, которое по приказу императора одной маленькой страны из родниковой воды создал великий маг. Он разлил его по двадцати четырем пузырькам - количеству месяцев, что провел в заточении, создавая непревзойденное творение. На следующий день великий маг скончался, но прежде уничтожил все записи, все наработки. Он предпочел унести рецепт с собой в могилу, нежели поделиться им с другими магами.
Рассказ Дэниара заинтриговал меня с новой силой:
- И что это за чудо-зелье?
- Испокон веков люди пытались постичь тайну бессмертия. Насколько бы ты ни был богат и всевластен, старость, как и болезни, никто не отменял. Великому магу удалось разгадать, казалось бы, неразрешимую загадку и создать эликсир жизни. Бессмертным оно никого не делает, но творит чудеса в самых безнадежных случаях, восстанавливает утраченное зрение, омолаживает кожу… Ходит легенда, что эликсир способен даже воскресить человека и подарить несколько лет жизни, если сразу после смерти ему влить в рот это зелье. Так что, Айрин, мы с тобой теперь не только до неприличия богаты и счастливы, но и владеем уникальным сокровищем, которому нет цены.
На миг на меня накатила грусть. Если бы не Лайл, мы бы давным-давно нашли это зелье и мои родители остались бы живы. Но прошлого не изменить, следовало с верой в лучшее смотреть в будущее, что я и планировала делать.
- Как собираешься распорядиться находкой?
- Пока не знаю, - с тяжелым вздохом произнес Дэниар, закрывая сундук на замок. – Возможно, один флакон подарю капитану, у него сын прикован к постели уже больше десяти лет, еще три отдам родителям и братьям, а восемь штук останутся у нас на хранение. Пусть это будет нашим наследием. Наследием Престонов. Уверен, наши дети распорядятся им с умом. А может, даже займутся поиском рецепта, чтобы спасти как можно больше жизней.
При упоминании мужем о детях я почувствовала, как на моих щеках заиграл румянец. Следовало рассказать ему о своих предположениях. Этой же ночью!
Дэниар убрал сундук в верхний ящик тумбочки, взял меня за руку, потянул на себя и заключил в кольцо крепких объятий.
- Кстати, незадолго до нашего отъезда лорд Ревис выставил на продажу особняк, - продолжил Дэниар, не обратив внимания на мою реакцию. А может, он все понял и ждал от меня чистосердечного признания? - Ты не будешь против, если я куплю его?
- Зачем? – озадаченно спросила я, чуть прогнувшись в пояснице.
Родительский дом был намного просторнее и уютнее выставленного на продажу особняка. Да и чем он не устраивал мужа? Нужно всего лишь поменять мебель на свой вкус, разбить красивый сад, наладить подачу горячей воды на кухне и в ванной.
- Для Алекса, - смущенно отозвался Дэниар. – Самому ему пока не осилить такую покупку. А мне хочется, чтобы все мы до самой старости жили рядом, бок о бок, одной большой дружной семьей. Так ты не против?