Анастасия Маркова – Счастье с отсрочкой (страница 27)

Жар запоздало охватил лицо и горячей волной пронесся по венам, когда я в деталях вспомнила вчерашнюю ночь. Мое поведение заслуживало порицания, но я не обладала выдержкой Дэниара, поэтому не стала противиться пробудившейся в теле страсти и пошла у нее на поводу…

Внезапно тишину и покой в доме взорвал настойчивый дверной стук. Муж вмиг подорвался и провел рукой по лицу, словно прогоняя остатки сна.

Глава 9.4 Спешные сборы

– И кого нелегкая принесла в такой час? – раздраженно прохрипел Дэниар, спустил ноги на пол и поднялся с кровати.

– Может, Джоану, – предположила я и смущенно опустила голову, когда муж, щеголяя крепкими ягодицами, направился в ванную комнату.

– Маловероятно. Я предупредил ее вчера, чтобы не приходила раньше обеда, – отозвался он на ходу и скрылся за дверью.

Стук повторился, уже более требовательный. Кому-то не терпелось увидеть хозяина дома. Неужели произошло нечто из ряда вон выходящее? Что на этот раз?

Дэниар вылетел из ванной, как ошпаренный, широким шагом пересек спальню, поцеловал меня в щеку и метнулся в коридор. Я тотчас выбралась из постели, накинула халат и прислушалась к мужским голосам, наполнившим холл. Один из них принадлежал возничему, а другой… констеблю. Он-то и подтвердил мои догадки.

Дэниар проводил незваных гостей в кабинет. Подслушивать было не в моих принципах, поэтому я могла лишь предположить, зачем они явились к нам. Сходя с ума от волнения, предпочла дождаться мужа в спальне. Я была уверена, что Дэниар сам все расскажет, как только вернется.

Казалось, прошла вечность, прежде чем из холла вновь донеслись голоса, а затем скрип закрываемой входной двери. Спустя несколько мгновений в комнату шагнул Дэниар и первым делом обнял меня.

– Как себя чувствуешь? – с неподдельной тревогой спросил он, заправляя свободной рукой мне за ухо выбившийся локон из прически. – Ничего не болит?

На моих щеках вмиг вспыхнул румянец. Возможно, Дэниара волновали последствия вчерашнего происшествия, а не ночи. В любом случае справиться со смущением мне не удалось.

– Я в полном порядке, – произнесла дрогнувшим голосом и немного склонила голову.

Дэниар аккуратно взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза, словно воспринял мою реакцию за желание утаить правду.

– Точно? Выдержишь длительное путешествие?

Услышанное настолько поразило меня, что я невежливо ответила вопросом на вопрос:

– Мы куда-то уезжаем?

– Да. В Нешвилд.

«Мы ведь только три дня назад оттуда уехали», – пронеслась в голове мысль, однако я попыталась скрыть растерянность и поинтересовалась как можно непринужденнее:

– Когда?

– Сегодня. Соберемся – сразу отправимся в путь. И пожалуйста, Айрин, сложи сундуки сама. Не дожидайся Джоану. Возьми самое необходимое. Если что-то забудешь – не страшно. Купим на месте.

– Дэниар, что происходит? – требовательно спросила я, сильно разволновавшись. – Наш отъезд похож на бегство. Констебль предъявил тебе обвинение?

– Нет, – усмехнулся муж. – Просто в родном городе нам будет куда более безопасно, чем в Россвилде. Ты уладишь вопрос с наследством, встретишься с Сансой. Я тем временем займусь делами, проведу несколько вечеров с родными… Между прочим, я вспомнил, где видел те же символы, что и на амулете. На чердаке в родительском доме есть несколько старых сундуков. Так вот на крышке одного из них тоже изображены руны. Вдруг именно там хранится вторая часть карты?

Веселость в голосе Дэниара показалась мне наигранной. К тому же не зря говорится, что глаза – зеркало души. Они выдавали тревогу. Являлось ли сказанное о сундуке правдой, я не разобрала. Возможно, так оно и было, но имелась высокая вероятность и того, что муж пытался заморочить мне голову, чтобы утаить истинную цель отъезда. В любом случае и карта, и амулет волновали меня сейчас меньше всего.

– Разве нам кто-то угрожает?

– Возможно, – неопределенно ответил он и отвел взгляд.

Муж не хотел мне лгать, но и правду рассказывать не торопился.

– Дэниар, ты мне расскажешь в конце концов, что тебя беспокоит, или продолжишь говорить загадками?

– Ох, Айрин, до чего ты настырная, – он тяжело выдохнул и закрыл на миг глаза. – Постромки не порвались, их намеренно подрезали.

От услышанного у меня незамедлительно скрутило живот, а от лица отлила кровь.

– Подрезали… Так падение не было случайностью? – ошеломленно прошептала я, и Дэниар покачал головой. – Но зачем? Мы ведь могли разбиться.

– Мы должны были разбиться, – с мрачным видом поправил он меня. – И выжили чудом.

– Почему так решил? – я нахмурилась. – Вдруг нас хотели просто напугать?

– Об этом свидетельствуют многие факты: подрезанные постромки, удачно выбранное место для покушения. В центре города вчера не произошло ни одного столкновения. Возничему специально предоставили ложную информацию, чтобы он поехал окружной дорогой. И еще… Карета не сама сорвалась с возвышенности. Ей помогли. Помнишь ощущение резкого удара перед тем, как она понеслась вниз? Так вот я уверен, что в нее метнули сгусток воздуха. Он и невидим, и следов не оставляет.

Кровь застыла в жилах, когда до сознания окончательно дошло, что нас пытались убить. Я старалась не поддаваться страху, но он все сильнее накатывал на меня, заставляя подрагивать, как лист на ветру.

– Значит, тот, кто это сделал, следил за нами, – прошептала я. – И в момент падения экипажа он находился на холме. А потом, возможно, и среди ротозеев.

Собственные слова заставили меня еще больше ужаснуться.

– Все верно, – подтвердил муж мою догадку. – Но я никого не узнал.

– Так, может, это и был сам возничий?

Дэниар покачал головой и уверенно произнес:

– В таком случае он не стал бы вытаскивать ни тебя, ни меня из пропасти. Да и к констеблю не пошел бы. Рискованный шаг… Явился бы просто ко мне за деньгами – и дело с концом. Но ему захотелось разобраться в произошедшем.

Я испустила тяжелый вздох. Муж был прав. Карета стоит немалых денег. Лишиться ее, значит, лишиться хорошего заработка.

– Что сам возничий говорит относительно подрезанных ремней?

– Ничего дельного. Он понятия не имеет, кто и когда мог это сделать. Заверял и меня, и констебля, что утром все было в порядке. Лично запрягал лошадей, потом почти не слазил с козел. Лишь на пару минут отлучился, когда дожидался нашего возвращения, чтобы попить воды. Купил пирожки с капустой, а они оказались солеными. Выбрасывать не стал, денег потраченных пожалел, да и есть хотел. Вот и мучился потом жаждой.

– Он запомнил, как выглядел лжец?

– С его слов, это был обычный, ничем не примечательный паренек, одетый неброско, и… – Дэниар выдержал паузу, заостряя мое внимание, и продолжил: – С царапиной на щеке!

– Выходит, ему стало известно о нашей находке. Но откуда?! – удивленно воскликнула я, а в следующий миг у меня внутри все похолодело от страха. – Неужели он вернулся в дом и все-таки обыскал библиотеку, а когда не обнаружил карту, решил, что она у нас?

– Без понятия. Но очевидно, что он следил за нами. Только за кем именно? Мы прибыли в Севенроудс по отдельности. Прости меня, Айрин, – последнюю фразу он произнес крайне тихо и с мольбой во взгляде.

– За что? Разве ты в чем-то виноват?

– Я подверг тебя опасности. И уже не один раз. Знал бы заранее, что все так обернется, ни за какие деньги не вернулся бы в Россвилд, – внезапно голубые глаза Дэниара сильно потемнели, а губы сжались в тонкую линию. Мужа охватила ярость. – Единственное, что я хочу понять пока во всей этой истории – зачем кому-то понадобилось нас убивать? Мы никому ничего не сделали. Причина не в моем прошлом. С ним давно покончено. Да и не в тебе. Ты здесь всего пару дней. Неужели дело в карте? В таком случае что за секрет она хранит, если взломщик осмелился пойти на подобный омерзительный шаг?

Желая успокоить Дэниара, я положила ладони ему на грудь и начала медленно поглаживать.

– Очевидно, очень важный для него. Возможно, ситуация прояснится, когда мы отыщем вторую часть карты.

– Хочешь, несмотря на пережитое, продолжить ее поиски? – широкие мужские брови взлетели вверх от удивления.

– Если ниточка на амулете или сундуке не оборвется, то почему нет? – повела я плечом.

– Ох, Айрин… – негодуя покачал Дэниар головой. – Тебе срочно нужно найти занятие по душе, иначе я поседею раньше времени. Надеюсь, родной город поубавит в тебе авантюризма. Бездна! Почему в последнее время все мои планы рушатся, как карточный домик?

– Прямо-таки все? – поддела я мужа, старательно сдерживая улыбку.

– Разве нет? – фыркнул он. – Вот взять к примеру сегодняшнее утро. Я представлял его совсем иначе.

Решив, что сейчас самое время сменить тему разговора, сомкнула пальцы за сильной мужской шеей и с игривой ноткой спросила:

– А как?

В голубых глазах Дэниара вспыхнули огоньки, а на губах заиграла озорная улыбка.

– Я собирался пожелать тебе доброго утра, – муж понизил голос до заговорщицкого шепота и коснулся кончиком носа моего уха, – поцеловать, а затем повторить все с того момента, как избавил тебя от ночной рубашки.

По телу вмиг пробежала волна дрожи. Я приподнялась на носочки, притянула Дэниара к себе и прошептала прямо в губы:

– Звучит заманчиво. Может, отложим на день отъезд?

– Нет, – категорично ответил он и выпрямился, словно приготовился к череде уговоров. – Если ты в состоянии перенести дорогу до Нешвилда, то нам следует как можно скорее отправиться в путь. В нашем случае опасно колесить по безлюдным местам в темное время суток. На ночлег нигде останавливаться не будем. Заедем раз на постоялый двор, только чтобы сменить лошадей.