Анастасия Максименко – Держите себя в руках, леди! или Ходящая по мирам (страница 47)
– Простите, райди? – растерянно переглянулись девушки.
Артефакт в голове гаденько захихикал, а у меня вытянулось лицо.
Черт, я сказала вслух? Ну и ладно, уверена, и тут мой галиум отличился странностями.
– Не обращайте внимания, иногда я разговариваю сама с собой.
– А-а-а. Ну что вы, райди. Мы понимаем.
Судя по очередному переглядыванию девушек, им будет о чем сегодня поговорить. А точнее, о ком.
Под хохот Блайда прошла в ванную, недовольно позволяя девушкам стянуть с меня длинную рубаху и начать мыть. Хотелось отказаться, не привыкла я, чтобы меня кто-то мыл, все-таки это очень интимный процесс. Да проклятый артефакт не позволил, заявив, что отказ будет выглядеть очень странно, а я и так себя уже показала не с лучшей стороны.
«Рассказывай, – наклоняя вперед голову по указанию одной из горничных, попросила его. – Что ты там говорил о моих видениях?»
Блайдмайер, немного помолчав, нехотя ответил:
«Я не уверен, но слушай. У некоторых Ходящих имеется дополнительный дар, проявляющийся лишь у тех, чей ген имеет древние корни. Насколько мне известно, подобный дар, как у тебя, имелся только у главы Д’Прайма. Он мог произвольно проникать во временные петли, наблюдая за некими событиями, однако влиять на них он не мог».
От такой новости я едва не ушла под воду.
«Что? Как? В смысле?! Но почему он тогда не предотвратил свою гибель и смерть своих подопечных?!»
«Вероятно, Д’Прайм мог проникать только в петли прошлого, а в будущее – нет. Или изначально знал, что предотвратить исход войны невозможно. Как знать, данных слишком мало».
«Капец. А почему ты думаешь, что такой дар у меня? Ты уверен? Скорее похоже на слишком реальный сон».
«Не похоже. Если коротко, то каждая магия имеет свой специфический запах. Например, редкая магия крови пахнет сладким металлом и перцем».
«Сладким металлом?» – захихикала я, вновь смущая девушек, но лишь махнула им рукой и с благодарностью приняла полотенце, закутываясь в него.
«Именно, – серьезно отозвался артефакт, не обратив никакого внимания на мой недоверчивый смех. – Так она ощущается».
«И ты ее нюхал?»
«Ощущал! – рявкнул Блайд. – Или ты слушаешь молча, или я тебе зашью рот! А лучше и вовсе буду молчать».
«Да все-все. Ладно».
«Магия пространства пахнет временем. Не знаю, какой оттенок запаха у будущего, но у прошлой ветки – оттенок пыли и старины, даже у раннего недавнего отрезка. От тебя несет именно временем прошлого. Сама теперь понимаешь, что это значит».
Я застыла, пытаясь уложить открывшуюся информацию в голове.
Получалось очень плохо.
«Значит, я действительно попала во временной отрезок к королю мира Тарри? Жесть. Двойная попаданка какая-то. Ген, похоже, надо мной издевается. Но погоди, – я даже остановилась, заслонив проход ванной. – Это что же получается: глава коалиции – мой предок, раз мне достался такой индивидуальный дар?»
«Как знать».
Сглотнув, невидящим взором уставилась перед собой.
Капец. Что там Блайд говорил о том, что моя прошлая жизнь была слишком скучна? Зато теперь веселья хоть отбавляй. Попой жевать можно.
– Райди? – кашлянули девушки за спиной, намекая, чтобы я свалила наконец с прохода.
Ойкнув, отошла в сторону, раздумывая обо всем в целом и еще больше не понимая, по какой причине перенеслась именно к Солайру. Вариантов было много. Очень. От совсем глупых до серьезных. Таких, как помощь в какой-нибудь новой будущей войне. Вдруг очередные демералы пожалуют. От последнего предположения по коже пронеслись холодные мурашки. Если это так, то королю я вряд ли чем-то действительно помогу. Да и какой прок от меня одной?
«А почему ты не рассматриваешь какой-нибудь романтический вариант?»
Я хихикнула от абсурдности предположения. В этот момент девушки представляли платья, и я указала на понравившееся рукой, вместе с тем отвечая Блайду:
«Хотя бы потому, что я лично видела: романтики у него и так хоть отбавляй».
Грустно вздохнула, вспоминая его поцелуй с другой. Король мне нравился, как мужчина может понравиться женщине, но где я и где он. Во всех смыслах.
«Это ты о чем?»
По просьбе девушек усевшись на пуфик, нехотя рассказала о том, чему невольным свидетелем стала.
«Пф-ф-ф, с огромной долей вероятности могу сказать, что это был не поцелуй».
«Да? – скептично изогнула бровь. – Хочешь сказать, мне показалось?»
«Не показалось. Только дело в том, что помимо высшей категории артефактора, его величество Файрар имеет не слишком сильный ментальный дар: ему, чтобы что-то узнать, требуется близкий контакт с телом».
Чего?
Нифига себе многогранный король. Что-то я уже начинаю его бояться.
Блайд промолчал. А я взглянула на свое отражение, вздыхая. В зеркале отразилась я, только лет семнадцати, разноцветные глаза из зеркала смотрели в ответ с грустью и затаенной тоской.
Внутри неприятно грызло предчувствием, что все происходящее неспроста.
Глава 16. Принцессой быть просто? Ха!
– Вы прекрасны, райди, – восторженно ахали девушки, крутясь вокруг моей персоны и поправляя на мне платье, проверяя шнуровку корсета на спине и старательно не поднимая голову выше лифа, наверняка опасаясь самим перекривиться от степени кислости моего лица.
– Остался лишь маленький штрих, – радостно возвестила одна из девушек за спиной.
Обернувшись, увидела, как она вытаскивает из шкафа в четверть сложенный молочного цвета объемный тонкий гладкий плед, расшитый мелким бисером, и с одухотворенным лицом тащит его ко мне, на ходу легким движением распрямляя так, что плотная ткань достигает пола, немного раскатавшись по ковру.
С недоумением вздернула брови, разглядывая, эм, необычное покрывало. Что-то оно мне напоминало… Догадка неприятно кольнула под ребра.
– Простите, а это что?
– Как что? – с искренним удивлением переспросила горничная и монотонно, словно читая лекционный материал, пояснила: – Чадра, ваше высочество. Как вы истолковали по приезде во дворец: по традициям вашего народа, невинной незамужней девушке запрещено появляться перед чужими людьми, а в особенности мужчинами, без подобного одеяния.
Кажется, я выпала в осадок.
Это что, я должна надеть паранджу?! Капец. Жизнь меня к такому определенно не готовила!
Блайд тихонько захихикал, вякнув:
«Всего лишь чадра, твое высочество. Паранджа – это несколько иное одеяние».
«Спасибо, что просветил! – засопела, обреченно кивая девушкам, которые тут же кинулись ко мне с паранджой наперевес. – Блайд, я говорила, что я тебя ненавижу?»
«Ну, а чего ты хотела? По легенде, в этом мире ты же младшая дочь шейха».
«Видно, традиции восточных народов одинаковы во всех мирах, – с досадой заметила. – Как думаешь, они сильно расстроятся, если узнают, что я уже как бы немного не невинна?»
«Ничего себе заявочки. А что, так бывает? – с неподдельной заинтересованностью в тоне спросил артефакт. – Я еще не слышал, чтобы бывали недоневинные девицы».
«Не бывает!» – огрызнулась, подставляя лицо под руки девушек, позволяя закрыть его до глаз. – Не перекручивай мои слова»
«Кстати, не хочу тебя разочаровывать, но все без исключения галиумы, эм, не тронуты мужчинами. Ну, если ты сама еще, конечно, об этой детали не догадалась».
– Что?! – взревела, пугая моментально отскочивших от меня девушек. – Ты что, издеваешься?! Мне что… Мне что, снова через это проходить?!
Артефакт мерзко и злобненько так захохотал.
– Убью, – выдохнула, ища глазами орудие мщения. Вот сейчас точно просто убью. Нет ну, это же надо, а! Эх, скалка бы сейчас оказалась не лишней.
– Райди? – дрожащим голосом позвала меня девушка, испуганно пискнув, когда мой взгляд вскинулся в ее сторону.
– Позвать лекаря, ваше высочество? – не менее испуганно спросила вторая. Хотя по ее лицу было понятно, что она бы с удовольствием позвала не лекаря, а минимум психиатра, если такие в этом мире имеются.
М-да, некрасиво вышло.
Недовольно дернула плечом, поправляя непривычную ткань на лице.
– Не нужно никого звать. Вы собирались сопроводить меня на завтрак, так? Ведите.
«Как повели-и-и-тельно. Вживаешься в роль?»
«Отвянь. По поводу галиумов мы еще с тобой поговорим. И позволь заметить, что я знать не знаю, как нужно обращаться с прислугой, сама ею недавно была, и в той роли особо не заморачивалась. Уж молчу о правилах этикета».
«Да ладно тебе, научишься, к тому же через пару дней или недель тебя здесь уже не будет».
«Хотелось бы верить. Что-то мне здесь не нравится».
Блайд ничего не ответил, однако веющие от него злорадные волны сказали все без слов.
То ли еще будет.
За время нашего мысленного язвительного разговора с артефактом мы с девушками успели спуститься на один этаж по величественной лестнице, традиционно застланной красным дорогим ковровым покрытием, когда я вспомнила, что так и не удосужилась узнать свое новое имя.
Я уже хотела задать Блайду сей вопрос, как от вредного артефакта, явно прочитавшего мои мысли, повеяло ехидными волнами и острым предвкушением предстоящей каверзы.
Напрягшись, с сомнением покосилась на наглый браслет, в это же время мы с девушками вплотную подошли к двери, по обе стороны которой стояли молчаливые мужчины в ливреях. При нашем приближении они широко распахнули двустворчатые двери, и одна из девушек гордо провозгласила:
– Ее высочество Сафайдаррия шейхана Грайзейшайская, младшая принцесса Салимайской страны.
В столовую я входила с круглыми от шока глазами под тихий довольный смех артефакта и полным меланхоличным пониманием, что все-таки разберу своего вреднеца на запчасти, и я даже знала, кто мне с этим, несомненно, важным делом может помочь.
Блайд, уловив мое настроение, благоразумно притих, а я, вздохнув, под заинтересованные взгляды других претенденток присела на свободное место за длинным столом.
Первый день в роли принцессы начался.
– Дорогая, вы в очередной раз делаете ошибку. Посмотрите, какой у вас корявый некрасивый стежок, – подкравшись со спины, негромко заметила мать-королева, легонько ударив по рукам длинной деревянной указкой. – Вы меня разочаровываете, Сафайдаррия. Соизвольте начать сначала.
Дернувшись и уколов палец, хмуро посмотрела на еще не пожилую, полненькую женщину с маленькими серыми глазами на притворно добродушном лице, перевела взгляд на вышивку, еще больше мрачнея.
– Разумеется, ваше величество, – пробормотала, распуская шитье, хотя в тот момент вместо этого очень хотелось натянуть ее несоразмерно массивную для головы корону на шею.
– Ничего, в следующий раз у вас получится лучше, – довольно заявила она, отходя к другим претенденткам, с откровенным злорадным интересом поглядывающим в мою сторону.
Я вздохнула. И когда этот ад закончится?
Думаете, принцессой быть просто? Ха!
В этом мире в роли младшей принцессы я находилась уже четвертый день. Ранее я наивно полагала, что быть принцессой проще простого. Ну-а-чево-там-сложного-может-быть? Знай себе танцуй на балах, да вкусно кушай, ну и веселись на конкурсах, подумаешь. Это же тебе не тряпкой махать да стряпать пропитание.
Ничего подобного! Быть принцессой очень скучно, грустно и неинтересно.
На балах обязательно кто-нибудь, да оттопчет ноги, пустит какую-нибудь пошлую шуточку, а после обидится, если ты ее не оценила. И больше всех остальных оттаптывал ноги, отпускал тупые шуточки и даже несколько раз щипал за нижние девяносто – король! Пузан недоделанный с манией величия, чтоб ему подавиться харчами.
В перерывах между конкурсами – обязательно коллективная вышивка под строгим надзором королевы, а я терпеть не могла вышивать или что-нибудь шить. Уроки этикета – и вовсе кошмар.
Меня передернуло, стоило вспомнить, как королева лично заставляла каждого ходить по тонкой полосе с толстым фолиантом на голове, и не дай бог оступишься, шагнешь в сторону или не сдержишь осанку – начнешь сначала! Еще и по голове той самой толстенной книгой получишь.
Лучше бы за своим хряком сынком следила, вот кого этикету стоило бы поучить.
А сами конкурсы – это просто атас!
Если я думала, что принцессы на отборочных конкурсах только танцуют, поют, или на худой случай, составляют любовные гороскопы, то я дико ошибалась!
В первый день мы должны были… приготовить блюдо своей страны и с почестями подать его королю. Как он после этого не отравился, остается загадкой. А что уж в момент конкурса творилось на кухне… Уверена, главный повар, которого заставили контролировать процесс, навсегда после него останется заикой с вытаращенными несчастными глазами.
Во второй день устроить прием. Девушек разделили по двое и отправили наводить красоту во дворце (сомнительно, что кому-то из гостей могли прийтись по вкусу кислотно-лимонные, розовые, кроваво-красные покои), украшать сад вместе с садовниками (бедняги, кажется, теперь и садовники начнут заикаться), составлять список гостей под контролем королевы (вот ее мне не было жаль), участвовать в очередной готовке и сервировке блюд (от истошных воплей главного повара вздрогнул весь дворец) и готовить бальную залу. Последнее досталось мне и в общем-то спокойной характером девушке. Тут нам повезло, и справились мы вполне неплохо, не потратив излишнее количество нервов. Да и Блайд помогал.
В третий день нам довелось участвовать в «жалобном дне». Можно предположить, отчего такого название, но суть была в том, что всех нас согнали в тронный зал, выставив перед троном с хряком в шеренгу, а после, по команде короля, в зал по очереди заходили люди из простого народа со своими проблемами, и каждая из нас должна была эту проблему решить. Если же не получалось или мнение претендентки не нравилось королю или королеве-матери, уже они разрешали проблему.
Когда нас только выставили, я невольно со смехом подумала, что это сделали для того, чтобы мы прикрывали короля своей грудью от слишком ретивых или недовольных подданных. И каково было мое изумление, когда это оказалось правдой.
Сам, так скажем, конкурс был неплох, если бы каждый второй человек не пытался пробиться через нас к королю. А были и такие, кто приходил с проблемой, с которой требовалось идти не во дворец, а к лекарю, но шли именно почему-то сюда, не преминув воочию показать суть проблемы: например, один мужчина, с гордым видом зашедший в зал, повернулся и просто спустил штаны, показывая на волосатой заднице большущую болячку. Женщина в годах практически ткнула каждой из нас в нос поврежденной в огне рукой, кто-то показывал ногу, кто-то – плешь на голове.
Та еще жесть, короче.
Можно представить, какой бледный вид имели при этом девушки, некоторые из них падали в обморок. Несколько девушек, когда волосатый мужчина спустил штаны, под мерзкий хохот короля и Блайда побежали к окну, пытаясь пробить его лбами, самые стойкие отворачивались. Самые стойкие, в общем-то, и остались принимать участие в этом сюре, лишь по ошибке названном отбором, и я, к сожалению, была в их числе.
К концу третьего испытания мы выходили на полуспущенных, изрядно потрепанные, поцарапанные и недовольные, а вот король и в особенности королева лучились довольством.
Вот точно энергетические вампиры.
Сегодня же должно было пройти четвертое, и, по слухам, у каждой оно будет индивидуальным. И что-то меня с самого утра терзало неприятное предчувствие.
– Ну что ж, райди, вы все молодцы, – спустя время ласково возвестила королева. – Однако настал час четвертого полуфинального испытания. Прошу за мной.
Вздохнув, отложила в корзинку вышивку и поднялась, разглаживая чадру. За несколько дней этот предмет одежды также порядком успел надоесть. Как и Блайд со своими шуточками на эту тему.
Плетясь за девушками, я старалась не думать о своем короле, который подозрительно за эти дни мне ни разу не приснился. Точнее сказать, это я к нему не перенеслась. Но нет, нет, а думала. К своему разочарованию, я откровенно скучала по нему и как ни пыталась разобраться в себе, никак не могла понять, почему он меня зацепил.
Почему именно он?
Почему я переношусь к тому, кто волей случая истребил таких, как я?
И все же, чем больше я о нем думала, тем больше скучала.
– Райди, проходите, – вывел меня из тоскливых мыслей голос королевы.
Тряхнув головой, вошла за девушками в помещение, с удивлением оглядываясь. Мы оказались в большой зале, напоминающей крытый амфитеатр. Ряды, выполненные лестницей, с не очень на вид удобными стульями, полукруглая сцена в самом низу, сейчас закрытая плотной бархатной тканью. Вниз вела достаточно широкая, расположенная между рядами каменная лестница, у подножия которой ждал король. Прищурившись, заметила в его руках деревянную шкатулку.
Королева-мать величественно махнула нам ладонью, призывая спускаться за ней. Девушки ручейком посеменили за королевой, я оказалась в числе последних. Спустившись вниз, вместе с другими претендентками склонилась перед королем, замечая у его ног достаточно объемный мешок.
Королева же забрала у мужчины шкатулку и повернулась к нам.
– Дорогие, во-первых, желаю поздравить всех вас с тем, что вы дошли до четвертого испытания. Все вы достойные принцессы своих королевств и дочери отцов.
Девушки горделиво приосанились, переглянулись и захлопали, и я вместе с ними, куда ж деваться.
Немного подождав, пока хлопки стихнут, королева заговорила:
– В этой шкатулке хранятся записки с вашим заданием. Я буду называть имя претендентки, названная райди подходит к ларцу и аккуратно достает из него задание, читает вслух написанное. Все понятно?
Мы синхронно кивнули.
– Великолепно. В таком случае, шейхана Грайзейшайская, подойдите, вы будете первой.
Сглотнув неприятный комок в горле, просочилась сквозь замерших девушек и под внимательным взглядом королевы залезла в шкатулку, нащупав ворох бумажек. Вытащив одну, развернула, а когда прочитала, недоверчиво вскинула взгляд на королеву, заглядывая в ее смеющиеся глаза.
Вот коза, а.
Кашлянув, под тихий смех артефакта прочитала:
– Чистильщица королевского унитаза.
– Что? – ахнули претендентки, с изумлением вытаращившись на меня, наверняка подумав, что услышали неверно.
Я бы тоже хотела, чтобы так оно и было. Но увы и ах.
– Дорогая, повторите громче, – ласково попросила королева.
Скрипнув зубами, почти рыкнула:
– Мое испытание: чистильщица королевского унитаза.
Королева удовлетворенно кивнула, укоризненно заметив:
– Манеры, дорогая шейхана, манеры. Вам нужно больше уделять времени уроку «тихого слова». Подойдите к его величеству, он выдаст вам инструмент для прохождения испытания.
Под тихие смешки, шушуканье уже не только артефакта, но и девушек, я медленно подошла к мужчине, он с улыбкой достал из мешка зубную посеребренную щетку и передал мне.
– Удачи, райди.
Королева щелкнула пальцами, и под тихие возгласы девушек бархатные шторки разъехались, и перед нашими шалыми глазами на сцене оказался всего один предмет.
«Приз в студию», – хохотнул Блайд.
На возвышении в свете магических бра поблескивал… золотой унитаз.
Они что, это серьезно?
Оказалось, очень даже – да.
– Приступайте, шейхана, – едва сдерживая смех, проговорила королева. – Приступайте.
Бросив на нее убийственный взгляд из-под ресниц, поплелась к предмету испытания. Унизительного, надо заметить.
«Не ной, – шепнул Блайд в то время, пока я примерялась щеткой к золотому толчку. – Ты же не знаешь, что ждет других».
«Лучше подумай над тем, что при случае действительно могу попросить Солайра разобрать тебя на винтики», – буркнула, приступая к… испытанию.
Спустя часа два мы с артефактом сидели в комнате, и я уже на протяжении получаса слушала его заливистый, с нотками скрежетания, хохот.
– Уха-ха-ха-ха… Аха-ха-ха… А ты говорила, что над тобой издевались. Аха-хах-хах-ха. Поверить не могу, что они заставили их целовать змею, показывать ежика в тумане, драить холодильный шкаф и из бумаги сотворить подарок королю. Кто же знал, что девушка сделает цветок, похожий на… Аха-ха-ха-ха-ха… Уй. Аха-ха-ха-ха…
Я похихикивала вместе с ним, мне бы было, наверное, более смешно, если бы сама на карачках не выдраивала щеткой унитаз.
Спустя еще некоторое время устало зевнула, плетясь в ванную.
– Ладно, давай готовиться ко сну. Уже боюсь представить, что эти двое извращенцев придумают завтра.
Блайд согласно угукнул. Умывшись, я вернулась в постель, однако стоило прилечь и засунуть под подушку руку, как наткнулась на что-то гладкое. Вытащив находку наружу, удивленно села, во все глаза рассматривая черно-белую знакомую карточку.
Спину похолодило.
Облизнув пересохшие губы, позвала помощника:
– Блайд, ты ничего не хочешь мне рассказать? – ткнула ему в майн карточку. – Откуда здесь это?
– Не знаю, – неискренне буркнул помощник. – Ложись спать, завтра разберемся.
С недоверием покосившись на артефакт, задумчиво куснула губу. Я была уверена: эта карточка не зря оказалась тут. В прошлые разы она появлялась прямо перед тем, как я оказывалась в других мирах или…
Встрепенулась, сердце учащенно забилось. Поскольку еще эта карточка появлялась, когда я оказывалась во временной петле короля, в его кабинете.
Повертев в руках изображение, под ворчание артефакта прилегла, стараясь унять взбунтовавшиеся эмоции.
И совсем не удивилась, когда, успев только прикрыть глаза, оказалась в кабинете своего короля. Только на этот раз своему перемещению я отнюдь не обрадовалась, в особенности после того, как услышала обрывки разговора его величества с Дарри.
Вспомнила, блин, на свою голову.