Анастасия Максименко – Держите себя в руках, леди! или Ходящая по мирам (страница 40)

Окружающее пространство всего на несколько мгновений пошло рябью, и на расстоянии вытянутой руки в воздухе развернулось уже знакомое мне, пока пустое, голографическое окно.

Предчувствуя интересный рассказ и разгадку тайны о таких, как я, села поудобней, поджав под себя ноги, и приготовилась внимать каждому слову Блайда.

Но таких слов я совсем не ожидала и едва с кровати не рухнула, услышав сухое:

– Все действующие Ходящие были уничтожены в магической войне чуть более двадцати лет назад из-за возможной ошибки короля-артефактора.

– Э-э-э, – глубокомысленно выдала, глупо хлопнув ресницами. – Не поняла. Как какой-то король мог уничтожить всех Ходящих? Слушай, это вообще странно даже звучит.

– Странно, не странно, но это непреложный факт. И непосредственно его умышленная причастность не доказана.

– Так, – потерла лоб, пытаясь собрать мысли в кучу. – А кто он вообще, этот король? Маг? Что у них там за война произошла? По какой причине?

– Думаю, мне лучше начать сначала. Так общая картина прошлых событий будет для тебя более полной.

Кивнула, молчаливо соглашаясь, и Блайд, картинно «откашлявшись», из-за чего я, тихо фыркнув, закатила глаза, менторским тоном заговорил:

– Как ты уже знаешь, миров на самом деле великое множество, не говоря уже про их отражения. Есть миры закрытые, открытые, а есть связанные.

– Связанные? – удивленно переспросила.

– Именно. Связанные – соединенные одной структурной нитью и силовыми потоками на энергетическом, незримом обычному глазу уровне, и сопряженные порталами, чаще всего стационарными, подконтрольными определенному ведомству. По сути, эти миры едины, как, скажем, одна большая страна и ее города.

На экране замелькали картинки, сделанные словно с высоты птичьего полета. Один мир, второй, третий, почти ничем не отличающиеся друг от друга. Так сразу и не скажешь, что разные миры. По крайней мере, конкретных различий я не увидела. Действительно, словно большие страны.

Города с высокими и низкими домами, дворцы и замки с острыми шпилями, улочки, рынки, таверны, магазинчики. Красивые, чистые, уютные. Даже люди особо сильно не разнились между собой. Разве что немного одеждой. Забреди один конкретный человек в другой связанный мир, и он сошел бы за своего.

Единственное, что я заметила: как таковая, техника, как минимум, знакомая мне, отсутствовала. Во всех этих мирах преобладала магия. А еще отличны были глаза людей. Они словно подсвечивались изнутри, у кого-то более ярко, у кого-то тусклее. А у кое-кого глаза были обычные, и на фоне святящихся – невзрачные.

– Пока все понятно?

Неопределенно повела плечами.

– Так себе. Давай все-таки чуть ближе к сути.

Блайд «вздохнул», буркнув:

– Нетерпеливая. Для тебя же стараюсь. В общем, как я поначалу и сказал: около двадцати лет назад сразу же на три связанных между собой мира – Арьянс, Зейран и Тарри – напали демералы. Твари, умеющие проникать в сны людей, навевая самые потаенные их страхи, и питающиеся отрицательными эмоциями, высасывающие свою жертву подчистую.

Картинка на экране сменилась, и моим глазам предстало существо. Вот ей-богу, не была бы я дитя двадцать первого века, повидавшая в интернете и не таких тварюшек, точно бы отшатнулась. А так только скептически хмыкнула и склонила голову набок, рассматривая зависшую в воздухе… эм… явно мужскую особь, облаченную в какие-то рваные лохмотья с подозрительными бурыми пятнами, которые не скрывали мощное телосложение индивида.

Две здоровые ручищи с рельефом мышц и острыми загнутыми когтями, в черном ежике волос – два острых прямых отростка, очень похожих на рога, рот, из которого вываливается длинный, раздвоенный черный язык. Отсутствие глаз довершало картину.

В голове помимо воли заиграла песня из многим известного фильма: «Сайлент Хилл», накаляя атмосферу.

– После того как жертву выпивал демерал, чаще всего она попросту не просыпалась, умирая во сне, а тот, кто просыпался, не переживал и трех дней.

– Логично и ужасно, – поежилась, отводя взгляд в сторону.

– Верхушка и управление Ходящих находились как раз в мире Тарри.

Картинка снова сменилась, показывая один из миров и «сужаясь» до старинного, стоявшего на возвышении замка, огороженного кованными высокими воротами с острыми пиками и нанесенной на них гравировкой смутно знакомого символа.

Сощурилась, присматриваясь к вензелю. Где-то я его уже видела. Только не помнила где.

– А что это за символ на воротах?

– Символ принадлежности к «Ходящим», разумеется. Ведь именно этот замок – основное пристанище таких, как ты. Точнее, был им когда-то. Сейчас там лишь руины.

– Понятно, видела я где-то эту символику, только не помню где, – протянула, задумчиво потирая подбородок. – Ладно, продолжай.

Блайд язвительно хмыкнул:

– Благодарю покорно за величайшее дозволение, моя леди. Не знаю, как сейчас, но раньше Ходящие имели способность проникать не только в другие миры, но и в сны, об этой особенности известно было многим, как и правителям пострадавших, связанных миров. Неудивительно, что посовещавшись, они пришли к закономерному решению обратиться за помощью к коалиции.

– И те, конечно же, согласились. Добренькие какие, – мрачно констатировала, но Блайд сразу же опроверг эту догадку:

– Не сразу. Глава коалиции поначалу именно отказался, понимая, что риски слишком велики, ведь во сне Ходящий тоже смертен, но один из королей мира Тарри, являющийся выдающимся артефактором и принимающий активное участие в дипломатических переговорах, заверил, что успешно работает над особым артефактом, который должен был уничтожить сонных тварей.

Я недоверчиво хмыкнула:

– Ага, тот самый (не) виноватый королек. Ему что, так вот сразу и поверили?

– Конечно, нет. Но король подкрепил свои слова чертежами наработок и прототипом артефакта, успешно испытанным на одной сонной твари. Но увы, заряда экспериментального прототипа хватило лишь на одну тварь. Для более глобального действия нужно было еще работать. От Ходящих же требовалось потянуть время, чтобы у них появился шанс выиграть эту войну. Их роль заключалась в том, чтобы отслеживать любую отрицательную активность и при необходимости вступать в схватку с тварями.

– Капе-е-ец, – протянула, проникаясь сочувствием к соплеменникам. – Как понимаю, отказаться они не могли.

– Увы, но нет. Отказ – расценивался так же, как и в любое военное время. Дезертирством и всем из этого вытекающим.

Дыхание перехватило, рука сама потянулась к горлу. Сглотнув неприятный комок, тихо поинтересовалась, уже примерно представляя, какой будет ответ:

– И что же посулили этому главе за помощь в войне?

– Власть, что же еще. Места в советах абсолютно всех стран миров. Понимаешь, да?

Кажется, у меня отвисла челюсть. Ушлые были, эти Ходящие. Самоубийцы, блин.

– Смею предположить, что правителям такая цена за помощь вряд ли понравилась. То есть, их специально уничтожили, чтобы не делиться кусками вкусных пирогов.

– А вот это неизвестно. Согласие на помощь правители получили. А дальше, не трудно догадаться. Были привлечены абсолютно все Ходящие, их принудительно выдергивали со всех миров и заставляли служить на будущее благо коалиции, ну и их самих, конечно же.

– Дай угадаю, – зло протянула, сжав руки в кулаки. – Сама верхушка осталась отсиживаться за стенами своего замка. Хотя постой. Ты сказал, что вместо замка там сейчас руины. Значит, глава и его приспешники сбежали, бросив своих товарищей на смерть. Как банально.

Однако Блайд сильно меня удивил. От него пошли ощутимые злорадные волны, с нотками тоскливой грусти.

– Не угадала, дорогая. Сам глава и советники, как и приближенные к нему, также принимали непосредственное участие в военных действиях.

Ничего себе. Плохо я, однако, думала о власть имущих Ходящих. Даже стыдно немного стало. На секундочку.

– К моменту создания артефакта ситуация была совсем скверная, я бы даже сказал, подходящая к точке невозврата и проигрышу в войне. Примерно тридцать процентов Ходящих погибло в схватке с демералами, глава коалиции пал, как и правители многих стран, не говоря уже о простых людях. Сам король-артефактор уже как три дня находился на грани жизни и смерти, и по этой причине поспешно завершенный артефакт, названный «Анихилатор», задействовали без дополнительных проверок.

На экране появилось изображение артефакта в виде треугольника, по контуру вились золотые и серебряные вязи переплетений, а кроваво-красная сердцевина словно пульсировала.

Мне стало не по себе. Даже по эту сторону экрана от артефакта словно веяло чем-то могущественным, убийственно могущественным.

Мне было страшно подумать, кем должен быть человек, чтобы иметь возможность создать такое.

– После запуска артефакта миры замерли, застыли на добрые три часа. Жизнь в них прекратилась на абсолютно всех плоскостях. А когда запустилась по новой, все Ходящие исчезли. Растворились. Их более нигде не было. Замок опустел. Как показала практика, демералы тоже ожидаемо погибли. С того момента о Ходящих более не слышали, ты первая за много лет, в ком пробудился ген.

Блайд замолчал, давая мне время переварить непростую информацию.

На душе было отвратительно и гадко. Я одновременно и понимала, и не понимала главу Ходящих: вот так из-за власти отправить на смерть своих людей, – это жутко. Надо бы, к слову, узнать, как звали этого главу, правда, зачем мне это, я не знала.