Анастасия Левковская – Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги (страница 40)

— Нехорошо, — выразила общее мнение Ирэн. — Если завтра все повторится, придется идти внутрь неподготовленными. Леша, вы не могли бы подойти?

С появлением в компании нашего дорогого писателя, ко мне она почти перестала обращаться. Меня, если честно, это не задевало, только немного смешило. Сама женщина, но стереотип, что если в компании есть мужик — он главный, при ней.

— У вас в голове странный перекос, — Тоша, сидевший рядом, услышал мое бормотание и решил высказаться. — Ирэн обращается к Алексею, потому что он сильный маг. Уж простите, сильнее, чем вы. Ну… Вы понимаете, — неловко пожал плечами он. — И только в этом причина.

Пожалуй, раньше я бы сразу же начала спорить. Сейчас… Я с насмешкой покосилась на него и спокойной сказала:

— А может, правы мы оба? Два в одном так сказать…

Тоша ненадолго задумался, а затем все-таки кивнул:

— Все может быть. Кто вообще знает, что творится в голове другого человека?

И правда. Кто знает? О чем человек думает, почему приходит к тем или иным выводам, выбирает именно такие пути…

Взглядом я как-то совершенно неосознанно нашла Шенара. Тот, как обычно, сел подальше от остальных и теперь задумчиво смотрел куда-то вдаль.

Вопрос, на который я никогда не найду ответа: почему он так старается?

Ладно, допустим, твердо следовать долгу крови — это эльфийские заморочки. Но он вполне мог придерживаться прежней линии и настойчиво таскаться следом. Как говорится, вода камень точит.

Допустим, он так и планировал, но тут я сделала финт и сбежала. Даже не допустим, это совершенно точно именно так. А вот дальше начинаются непонятки. Я ожидала, что наша встреча пройдет под знаком скандала и попыткой чуть ли не веревкой меня привязать. И да, вспышка была, ее я ожидала и встретила спокойно. Ну, почти спокойно. Но потом все так резко изменилось…

Ломать себя ради того, чтобы отдать долг крови… Что-то в этом не сходится.

— Вы куда? — непонимающе вскинул на меня глаза Тоша, когда я поднялась.

— Пойду, потолкую с одним ушастым, — процедила я, слегка раздраженная собственными мыслями.

Я не понимала. И это непонимание выедало мне мозги.

Так что я направилась прямо к одиноко сидящему Шенару и бесцеремонно сказала:

— Я хочу понять.

Эльф медленно и без капли удивления поднял взгляд и выразительно приподнял бровь. Мол, говори, человечка, чего тебе надобно.

Не дожидаясь приглашения, я уселась рядом и повернулась так, чтобы видеть чужое скуластое лицо.

— Зачем ты ломаешь себя ради того, чтобы отдать долг крови? — вокруг да около я ходить не стала.

— Я не ломаю себя. С чего ты взяла? — недоуменно моргнул Шенар.

— Твое поведение нетипично, — я по-прежнему не сглаживала углы. — Ты очень явно поступаешь не так, как тебе привычно.

— А откуда ты знаешь, как мне привычно? — а вот теперь на губах эльфа заиграла насмешливая улыбка. — Ты так уверена, что хорошо меня изучила?

О, остроухий наш, ты даже не представляешь настолько. Пусть твоя личность малость отличается от канона, но не на сто процентов. А уж ключевых персонажей истории я читала очень медленно и вдумчиво. Да и прошлый наш контакт тоже добавил деталей. Так что да, я хорошо тебя изучила. Даже жаль, что я не могу сказать тебе это в лицо.

— У нас было яркое взаимодействие, — обтекаемо сказала я. — Этого достаточно, чтобы понимать: сейчас ты сдерживаешься и действительно стараешься поменять привычную линию поведения. Зачем? Долг крови, особенно учитывая, что я сто раз заявляла о его ненужности, этого не стоит.

Честно говоря, я ожидала, что Шенар продолжит упирать на то, что долг крови — это крайне важно и так далее. Но эльф неожиданно тяжело вздохнул и, подняв голову, уставился на звездное небо.

— Все куда сложнее, — наконец-то заговорил он, по-прежнему не глядя на меня. — Я просто знаю, что тебе нужна защита. И что сама ты груз, который пытаешься тащить на плечах, не вытянешь.

Я застыла, с трудом пытаясь переварить то, что услышала. Когда же до меня дошел смысл, честное слово… Меня холодный пот прошиб.

Не мог же Шенар знать, что я?.. Нет, бред какой. Условно я на стороне темных, для Шенара это значит, как минимум, уничтожение его родных лесов. Он бы тогда меня лично придушил, гарантирую.

Но тогда, что он имеет в виду?

— Я тебя не понимаю, — совершенно честно проговорила я.

— Той ночью, — Шенар наконец-то повернулся ко мне и посмотрел так, что я, вздрогнув, едва подавила порыв отодвинуться. — Та тварь… Что-то сделала с нами. С нами всеми. Я не помню ваших кошмаров, а вот ощущения от них…Тебе было хуже всего. Боль, страх, омерзение, отчаяние, желание умереть.

Честное слово, я уже сто раз пожалела, что пришла к нему с этим разговором. Вот дура! Ну не знала бы, какая муха укусила этого бешеного эльфа. Тоже мне, проблема! Нет, мне же больше всех надо… как всегда. И, как всегда, я за это огребаю.

Мне хотелось сбежать, но взгляд Шенара, мягкий и до противного сострадательный, словно пригвоздил меня к земле.

И никуда не деться от этих слов.

— А еще я помню, как остро ощущалось твое одиночество. И четкое понимание, что никто не поможет, — продолжал добивать меня Шенар. — Что случилось с тобой такое, Алена? Впрочем, если не хочешь — не отвечай, — добавил он, заметив, как я открыла рот. — Это не имеет значения. Но тебе нужна защита. И раз уж боги сделали так, что на мне висит долг крови, я должен эту защиту обеспечить. Даже если сама ты этого не хочешь и считаешь, что справишься сама.

Плохо. Все очень-очень плохо!

Одно дело — не очень-то желанный долг. И совсем другое — рыцарские обеты самому себе. Он ведь из меня пытается классическую прекрасную даму сделать! Его же потом ровным слоем размажет, когда правда вскроется!

Так, стоп! Бегом все отмотать!

— Мне не нужна защита, — я подалась вперед, к нему, и постаралась, чтобы мой голос звучал сердито, а не панически. — И то, что ты почувствовал тогда… Давно уже не имеет значения. Очень давно. Я совершенно другой человек теперь и такая ситуация больше никогда не повторится. А ты…

— Тварь показалась! — заорал на всю округу Дайне, шатающийся неподалеку от входа в долину. — Ого! Две твари! Ничего себе они здоровые…

От его крика я пришла в себя и, похолодев, осознала, что едва не сделала грандиозную глупость. В запале чуть не сказала Шенару, что ему стоило бы прислушаться к своей эльфийской интуиции, которая вопила, что со мной что-то не так.

Вот это была бы проблема! Даже думать не хочу, чем бы все закончилось…

В кои-то веки мне хотелось поблагодарить мелкого оборотня. Но, конечно, я этого делать не стала. Зато быстренько свернула разговор и поспешила туда, где Ирэн уже раздавала отрывистые команды. Шенар молчаливой тенью заскользил рядом.

Из сведений, любезно предоставленных Мелиссой, мы знали, что твари эти далеко от своих пещер не отходят. Словно привязанные. Рычат, бросаются, но определенную границу не переступают. Это, конечно, навевало мысли о том, что у сторожевых собачек должен быть хозяин. Но что же там охранять? Алмазы? Так можно было пойти путем попроще…

Сами твари, к слову, на собачек похожи вовсе не были. Обе луны сегодня находились в полной фазе, так что было достаточно светло, чтобы рассмотреть их как следует. Больше всего мне они напомнили эдакую помесь носорога и саблезубого тигра. Отвратительно, с кучей зубов и наростов, да ещё и шкура толстенная даже на вид. К тому же твари, похоже, были слепыми. По крайней мере, крупные круглые глаза были затянуты белесой пленкой.

Мы остановились прямо у входа в долину, так что твари рычали, но достать нас не могли. Зато рассмотреть их можно было без проблем.

— Красавчики, — цокнул языком Леша, закончив рассматривать пещерных жителей. — Нет, мне не знакомы, — ответил на мой безмолвный вопрос.

Отлично. Хотя бы эта мерзость не из-под его пера вышла.

— Шкура бронирована, — оценил Шенар наметанным глазом. — Стрела такую не пробьет.

— А магия на него действует плохо, — вздохнула Ирэн и виновато глянула на нас с Лешей. — Боюсь, господа маги, вам придется туго. Шенар отдаст все свои запасы эльфийской воды, но… Даже с этим возможно истощение.

— О, не беспокойтесь, госпожа Леруа, — обаятельно улыбнулся Леша. — Если это поможет очистить пещеры… Отлежаться недельку — не такая уж большая плата.

Я не удержалась и закатила глаза.

Посмотрите на этого лицедея. Как играет! Как играет, паршивец! Весь такой благородный, что смотреть тошно.

Врет и не краснеет. Уж у кого силы хватит на эти пещеры, да ещё на перенос останется, так это у Алекса Леграна. Если бы не череда несчастливых событий и твердолобость Светлейшего императора, Легран точно был бы одним из самых выдающихся членов Альянса магов.

Мне, конечно, такие подвиги не по плечу.

— Попробуем убить этих? — с азартом спросил Дайне.

— Попробуем, — кивнула Ирэн. — Если мы завтра войдем в пещеры, четко представляя, как надо бороться с тварями, это очень нам поможет.

— Я тогда попробую частичную трансформацию, — лениво произнес Стефан и развел руки в стороны. — Первозданный огонь действует на всех, и толстая шкура не должна быть исключением, — пророкотал он изменившимся голосом.

Вдоль его скул побежали черные чешуйки, а глаза стали желтыми, с вертикальным зрачком. Когда я осознала, что беззастенчиво пялюсь на чужое лицо, вытягивающееся в подобие драконьей морды, с трудом, но заставила себя оторваться. Еще кошмары потом будут сниться.