Анастасия Котельникова – Сомнамбула. Глобальная Перезагрузка (страница 17)

– А как нужно встречать гостей вроде меня, м?

И вот тут у меня внутри всё качнулось. Она смотрела прямо в глаза, и в этом взгляде было что-то такое, от чего ноги сами тянулись сделать шаг ей навстречу.

– Так, стоп, – я поднял руки, как при задержании. – Что происходит? Ты ведёшь себя странно.

Она остановилась в паре шагов.

– Я соскучилась, Дим. Мы даже не поздоровались как полагается.

– Ага… Но у тебя есть Грачёв, – скривился я. – С чего это ты липнешь ко мне?

– Мы поссорились. Он против перезагрузки, понимаешь? Мы долго спорили, и я убежала – сказала она и опустила взгляд.

В голосе проступила тихая, вязкая грусть, и у меня внутри всё нехорошо сжалось. Это было слишком реально. Слишком живо для сна.

В голове зазвенел противный колокольчик паники. Если это она, то я подонок, что держу её на расстоянии. Если метаморф – значит, он уже умеет копировать мысли и чувства настолько точно, что от них едет крыша.

А это значит, что пора делать ноги.

Я ещё секунду стоял, стиснув зубы, а потом резко сжал кулаки, концентрируясь на границе сна.

– Прости, Варь, – выдохнул я. – Но я не дам себя снова провести.

Вокруг дрогнули стены, серый свет начал рваться на клочья. Варя сделала шаг вперёд, будто хотела что-то сказать, но слова утонули в треске.

Мир расплылся, и я вылетел в темноту.

Моргнул несколько раз, тупо глядя в потолок, пока шум в голове не стал стихать.

Телефон. Быстро.

– Алло, – Варя ответила настороженно, в голосе – напряжение. – Что-то случилось?

– Да, – я перешёл сразу к делу. – Ты только что была в моём сюжете?

– Что? Нет!

«Твою мать», – пронеслось у меня в голове.

– Будь осторожна, Варь. Не верь никому в системе. Этот упырь знает пароль. Передай остальным.

– Ладно… – её голос потемнел, но я уже не слушал.

– Ну всё, давай, пока, – оборвал я, не дожидаясь её ответа.

Телефон шлёпнулся на подушку. Я лежал и чувствовал, как внутри нарастает странное напряжение: страх, раздражение… и что-то ещё.

А потом я представил её рядом. Просто сидит напротив, волосы падают на лицо, глаза чуть прищурены. И стало так… спокойно. Почти хорошо.

А почему, собственно, нет?

Я закрыл глаза и снова шагнул в систему.

Тот же сюжет. То же окно, затянутое серым светом. На кресле – Варя. Всё так, как оставил.

– Иди ко мне, детка, – сказал я.

Она встала, подошла медленно, будто знала, что я не отступлю. Я притянул её к себе, чувствуя, как под пальцами дрожит тёплая ткань её одежды.

Губы коснулись мягких, чуть приоткрытых губ. Это было настолько реально, что на секунду я забыл, где нахожусь. Забыл, что это неправда.

Я начал стягивать с неё одежду, и она не сопротивлялась. Только смотрела прямо в глаза, и в этом взгляде было что-то опасное, но я сделал вид, что не заметил.

Мммм… сладкий самообман.

В конце концов, видеть приятные сны – это не преступление. Верно?

––

Я открыл глаза и просто лежал, чувствуя, как внутри ещё горит то, что случилось во сне.

Мышцы приятно налились усталостью, дыхание ещё чуть сбивалось.

В голове крутилось только одно:

Вау.

Какая же шикарная тема разворачивается!

Метаморф, конечно, та ещё гнида… но, чёрт возьми, когда он принимает облик Вари – это уже другая история.

Да и не с кем-то там, а с ней.

Самая шикарная девочка, и я могу хоть каждую ночь…

Может, так я даже смогу забыть её, ту, что настоящая.

– Знаешь, когда уже всё было – и ты просто вычеркиваешь человека из списка своих хотелок? – обратился я к постеру супергероя на стене, который явно понимал меня лучше, чем кто бы то ни было. И всё. Конец истории.

Сексуальное напряжение сбросил, картинка в голове отыграна, и можно жить дальше.

Перезагрузка системы?

Да пошла она.

Скажу Джо, что я съехал с темы.

Лично меня всё устраивает.

Я откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. Темнота накатила сразу: густая, липкая. И вместо облегчения меня потянуло в прошлое: в её голос, в серые глаза, в смех, который умел лечить. Я видел, как она закидывает волосы за плечо, как слегка касается своего кулона на груди.

Память не просила разрешения. Она лезла, когда вздумается, вытаскивала её из темноты и делала слишком настоящей. Я тянулся, будто мог достать, будто это что-то изменит. Чем ближе становилось, тем глубже уходил.

Закрыв глаза, я понял: вычеркнуть Варвару Рейнер из себя не получится. Хоть убейся.

Глава 13. Эхо безмолвия

-ВАРЯ-

Я шла по улицам Альтеры, и каждый мой шаг отдавался пустым эхом. Казалось, будто здесь всё давно вымерло: дома, облитые туманным светом, без окон, без отражений; мостовые, гладкие и без следов; серый воздух, вязкий, будто его можно потрогать.

Тишина была не просто тишиной, она звенела. В этой пустоте каждый мой вздох звучал слишком громко. Я слышала своё дыхание и лёгкий шорох платья при каждом шаге.

Запах тоже был, тусклый и безвкусный, словно дождевую воду смешали с пылью. Иногда в воздухе появлялся привкус металла, и я не понимала, это от усталости или сама Альтера пахнет так, будто её стены проржавели.

Я думала о перезагрузке. Каждая мысль казалась слишком резкой для этой вязкой серой среды, и всё же я ловила себя на том, что считаю шаги, продумываю ходы, словно в шахматах, где ставка – целая планета. Я так отчаянно хотела вернуться в Лимберу, что даже сердце билось неправильно: слишком быстро, как будто я обманываю саму систему своим присутствием.

На перекрёстке я остановилась. Там стояло дерево: голое, с сухими, костлявыми ветками. Оно тянулось вверх, но было похоже на руку, просящую помощи. Подняла ладонь и коснулась одной из ветвей. Она была холодной, словно камень, и не живая.

Закрыла глаза. Представила свежесть: молодой лист, пронзительно-зелёный, с тонкими прожилками, влажный от утренней росы. Представила, как солнечный свет проходит сквозь него, и становится так ярко, что хочется щуриться. Я держала в голове это ощущение до дрожи.

Когда открыла глаза, листья действительно появились. Вся крона оделась ими разом. Но это не было чудо. Листья оказались серыми, безликими, как фантомы. Они не шевелились, не издавали звука. В воздухе не возникло ни запаха свежести, ни дыхания ветра. Просто копия того, что я хотела, но без сути. Ложь. Напоминание: мне нет места в Лимбере.

Сжала ветку, и в пальцах осталась только сухая крошка, будто система смеялась надо мной.

Если перезагрузка возможна… значит, есть шанс. Даже для меня. Получается, я тоже этого хочу, как Арчи, как те, кто сломался, кто был вычеркнут.

И вдруг мысль пронзила меня так резко, что я почти услышала щелчок внутри: сомнамбулы. Они ведь есть в Альтере. Они балансируют на грани, в одном шаге от замыкания. Их не принимает Лимбера, но и система ещё не успела их закрыть. А если предложить им путь назад? Сделку. Исправить, начать заново, построить Лимберу вместе.