Анастасия Коскова – Драконий артефакт и жених впридачу (страница 7)
Я прикусила губу, размышляя.
Пешком идти точно не вариант. Я потеряю гораздо больше времени, чем, если задержусь до завтрашнего утра. А значит, надо соглашаться и показать, что мы в состоянии оплатить проезд.
– Мы будем благодарны, если вы позаботитесь о нас завтра, – растянула я губы в улыбке и, на ощупь отыскав нужный артефакт, вытащила его из кармана. – А пока позвольте поздравить молодожен. Пусть ваше здоровье остается крепким даже в самые морозные дни!
С этими словами я положила перед пареньком артефакт тепла, с которым охотник зимой мог уйти в лес на неделю в одной рубахе и не замерзнуть.
Глаза жениха заблестели, он покосился на своего тестя, ожидавшего вердикта, и мелко закивал.
– Весьма щедрый подарок, – приняв его ответ, отозвался староста, погладив свою бороду, и с прищуром глянул на карман моего платья, будто пытаясь понять, не припрятано ли там что по интереснее. – Присоединяйтесь к нашему празднику, а завтра мы поговорим о делах… Элиза, позаботься о гостях. Найди им место за столом и ночлег.
Одна из девиц, сидящая со стороны невесты, поднялась, кинув на нас недружелюбный взгляд.
– Пойдемте. С краю еще оставались пустые скамьи.
– Нам бы в другое место, красавица, – хмыкнул Йен, когда девица собиралась обойти нас и увести туда, где остался брошенный жених.
– Что случилось? – нахмурился староста.
– Боюсь, Ледька и его приятели не будут нам рады, – пожал плечами рыбак.
После его слов староста даже привстал, пытаясь рассмотреть, что происходит на том конце площади. Ничего, конечно, не увидел, поэтому повернулся к Йену, сурово сдвинув брови:
– Но хоть драться-то он сможет? Нет?!
Жена его охнула, а по столу пробежались шепотки и огорченные вздохи.
Я непонимающе оглянулась к рыбаку, но тот лишь развел руками.
– А почему это плохо? – уточнила я у задумавшегося старосты.
– Так примета же. Чтобы брак был счастливым, невесту должны попытаться отбить… А теперь, кто такой дурной найдется, что выступит против мага?
Сутулый жених сел поровнее, расправив плечи, и самодовольно посмотрел на невесту, но та в этот момент пододвигала к себе кусок рулета, так что оценить по достоинству мужа не смогла.
– И что теперь? – вновь уточнила я, почему-то чувствуя себя виноватой из-за недееспособности Ледьки.
Молчала бы, все прошло бы нужному сценарию…
Хотя, может, я больше не за новобрачных переживаю, а из-за пристального взгляда старосты? Мне на секунду даже захотелось спрятаться за спину Йена… Вот точно глупость!
– Придется другую примету вспомнить, – ответил широкоплечий мужчина, сидящий по правую руку от жениха. – Еще одних нужно поженить до полуночи. Тогда все беды, которые ждут первую пару, уйдут…
Староста вдруг шикнул на заговорившего и растянул губы в ненатуральной улыбке.
– А вы кем, чужаки, приходитесь друг другу? Что-то не вижу я на вас брачных татуировок, да и на родственников вы непохожи…
Я вновь покосилась на Йена, предоставив ему решить эту проблему, и он, усмехнувшись, произнес.
– Мы однокурсники. Проходили практику в замке у драконов, а теперь вместе добираемся в город, к родным.
Раньше я не слышала, чтобы у драконов кто-то проходил практику, но рыбаку, живущему поблизости, лучше знать.
Вот и у старосты это вопросов не вызвало. Он только покачал головой, поглаживая свою бороду.
– Жаль-жаль. А то мы могли бы вас обручить, если вы готовы признаться в чувствах друг другу, но гнева родителей опасаетесь… У нас и столы готовы, и гости…
– Я пока только завоевываю право на любовь ко мне. Но, может, мы чуть позже вернемся, – вежливо улыбнулся Йен, и после этого бредового признания от нас, наконец, отстали.
Девица, недовольно ожидавшая, пока мы наговоримся со старостой, отвела нас к другому краю площади, потеснив односельчан, и приказала найти ее ближе к ночи, она как раз нам место для ночлега найдет.
– Как ты вообще собирался нас представить мужем и женой, без брачных татуировок-то? – спросила я, когда мы уселись за стол.
– Сделал бы иллюзию, – пожал он плечами Йен заботливо накладывает нам в тарелки мясо, после чего потянулся за кувшином. – Эль или медовуху?
– Квас, – тут же отмела я его варианты. – Погоди, так что помешало сделать эту иллюзию? Запястья плохо видны под рукавами, они бы и не заметили, создай ты ее в последний момент.
– Я вспомнил еще одну деревенскую примету, как сделать новобрачных счастливыми… Забрать всю удачу у другой пары, которую не жалко… – проговорил он и, наполнив наши кружки, предложил. – Ну что, моя
Глава 3
Йен быстро проникся общей атмосферой праздника.
Не раз поднимал кружку за молодых, с удовольствием слушал байки об этих местах, работе в замке и драконах, при этом поглядывая на меня с едва уловимой насмешкой. Наверное, рассчитывал, что я пресеку разговоры о своих работодателях. Но не признаваться же, что я не та, за кого себя выдаю!
После нашего ухода от центрального стола, несколько парней (братья невесты, как объяснил Йен, уже успевший все разузнать) проверили Ледьку, а после пробежались между столов с молодежью.
– Хотят найти пьяных дураков, готовых подставиться ради дочери старосты, – шепнул Йен мне на ухо.
По голосу не чувствовалось, что он выпил хотя бы кружку медовухи. Неужели, как и я, пьет квас?
– А если не найдут? – уточнила я, найдя за столом старосту.
Тот кивал чьим-то словам, пощипывая себя за бороду, а между бровей залегла задумчивая морщинка.
Рыбак усмехнулся.
– Этот найдет. Воспользуется своим положением и надавит на кого-нибудь. И от этого пирога я советую отказаться.
Я с опаской посмотрела на ароматный пирог с яйцом.
– Отравлен? Там зелье внушения? Как ты почуял?
Хорошо, что он предупредил. А что было бы, если съела? Что вообще происходит в этой деревне?
Отложив собственную ложку, Йен нахмурился и повернулся ко мне всем корпусом.
– Я сейчас кое-что скажу, а ты постарайся резко не реагировать. Хорошо?
Медленно кивнула, не отрывая от него глаз.
Почему он привез меня в эту деревню, если знал, что с ней что-то не так?..
– Понимаешь… – он нахмурился еще сильнее, но тут же осекся, сменив тон. – Погоди, дорогая моя
– Даже и не собиралась, – отмахнулась я. – Так что не так с этой деревней?
Оглядевшись по сторонам, он наклонился ближе, прошептав на ухо:
– Нет-нет. Как я могу тебе об этом сообщить? Для такой правды между нами должна быть хоть щепотка искренности…
Я резко выдохнула.
Ладно, чего я боюсь? Не найдет он меня по одному только имени…
– Илана, – представилась я нехотя.
– А имя рода? – тут же уточнил Йен, подавшись еще ближе.
Так, что наши носы соприкоснулись.
– Обойдешься. Это совершенно лишняя для тебя информация, – тут же отодвинулась я.
Ну что за невыносимый тип?
Помолчала, ловя на себя прищуренный взгляд рыбака, и, оглядевшись по сторонам, проверяя, не слышит ли кто, снова наклонилась, понизив голос:
– Йен, так что с деревней?