Анастасия Королёва – Стажировка в Северной Академии (СИ) (страница 15)

- Матильда, дорогая, давайте мы вас подвезём?

Изящная маленькая шляпка на седых волосах, забранных в аккуратную причёску, цепкий взгляд, которым она почему-то оценивающе осматривала меня, а не мою спутницу, и улыбка - вкрадчивая, заинтересованная.

Прежде чем ответил, девушка шепнула мне едва слышно:

- Это матушка Винса, - и уже громче, - Госпожа Анита, очень рада вас видеть! А мы вот на ярмарке были, - Тильда кивнула на мои и свои покупки, тут же делая шаг в сторону кареты. - Будем безумно благодарны, если поможете нам добраться до академии.

- Конечно, дорогая, конечно, - голова пропала в недрах кареты, и послышался строгий голос: - Винсент, помоги девушкам!

Я и моргнуть не успела, как дверца открылась и, легко спрыгнув на землю, перед нами предстал профессор Райт. С улыбкой, спрятавшейся в прищуренном взгляде.

Растерялась, чувствуя себя крайне неловко, да ещё и ветер, будто нарочно, подхватил распущенные локоны, бросив в лицо. А я и поправить не могу - нагружена свёртками, словно вьючное животное.

Тряхнув головой, смущённо потупила взгляд, чтобы следом искоса взглянуть на мужчину.

- Дамы, прошу, - то ли галантно, то ли шутливо поклонился он.

Тильда обернулась, сделала «страшные» глаза, мол «Ты чего замерла, как истукан?», и защебетала:

- Благодарю, профессор. Мы с Аделией, - на моём имени сделала особый акцент, так что я тяжело вздохнув, всё же направилась в их сторону, - так много всего накупили!

Винсент усмехнулся, молча помог усесться в карету моей спутнице, и обратился ко мне:

- Матильда нашла в вас родственную душу?

Слова прозвучали с подтекстом - язвительным, неприязненным. Нахмурилась, пытаясь понять суть его вопроса, а потом вспыхнула, ощутив, как щёки покрываются румянцем. Но спорить не стала:

- А вы сомневались? - ответила в тон ему.

Протянул руку, чтобы помочь с покупками. Одарила его пренебрежительным взглядом. Нет уж, справлюсь сама.

Едва слышно хмыкнул, но придержал за локоть, помогая взобраться по ступеням. А стоило опуститься на свободное место, тут же попала в цепкие сети матушки профессора:

- Милая девушка, я так понимаю, вы и есть новая коллега моего сына?

Неловко кивнула. Столь явный интерес женщины, что выражался во взгляде и участливой улыбке обескураживал. А она, как ни в чём не бывало, продолжила допрос:

- Аделия, если не ошибаюсь?

Вновь кивнула.

- И приехали вы из самой столицы?

Упоминание о центральном городе королевства заставило скривиться, но всё же ответила:

- Именно так.

Анита строго посмотрела на Винса, усаживающегося рядом со мной:

- Дорогой, ты просто обязан пригласить Аделию к нам на ужин, я хочу расспросить её о столичной жизни!

Удивительно, она сказала это так, будто меня здесь не было. Что не преминул заметить и профессор:

- Так в чём проблема, мама? Приглашай, - голос насмешливый, и даже не оборачиваясь, почувствовала, что он пристально смотрит на меня.

Но тут в разговор вступила, молчавшая до этого Тильда:

- Если вы хотите узнать о моде, то Аделия вам тут явно не помощник, - девушка легкомысленно хихикнула, - я уже пыталась выведать у неё хоть что-то, но безрезультатно.

Матушка громко ахнула, тем не менее, обратившись ко мне:

- Почему же?

Пришлось, краснея ещё больше, тихо пробормотать:

- Я редко покидала академию.

- Как? - удивилась женщина. - В столице такие строгие правила, что студентов не выпускают в город?

Усмехнулась. Забавно, если бы некоторых моих сокурсниц заперли за высокими стенами учебного заведения, то они бы попросту сбежали.

- Нет, - поспешила опровергнуть её домыслы, - просто меня больше интересовала учёба, чем прогулки по улицам Олата.

Анита протянула:

- О-о-о...

Правда, я так и не поняла, чего было больше в её голосе - удивления или одобрения?

- Что же, - она быстро взяла себя в руки, - я думаю, Аделии есть о чём рассказать, помимо моды. Ведь так?

Не зная, что на это ответить, пожала плечами.

- Ви-инс? - с напором повторила она.

Мужчина рассмеялся - открыто и доброжелательно:

- Мама, у вас поразительная способность добиваться того, что хотите, - и, вздохнув, повернулся ко мне: - Аделия, мы были бы рады видеть вас на ужине, скажем...

Запнулся, Анита помогла, пряча очаровательную улыбку:

- В следующие выходные.

- В следующие выходные, - послушно повторил профессор.

Растерянно переводила взгляд с матери на сына, и мои метания прервал строгий голос женщины:

- Аделия, отказ я не приму!

Пришлось покорно кивнуть, чувствуя себя какой-то марионеткой - то Тильде отказать не смогла, то теперь вот...

Дальнейший путь меня больше не мучали расспросами и сомнительными предложениями. Анита вместе с Матильдой обсуждали форму сумочек и шляпок, что в этом сезоне вошли в моду.

Я же чувствовала себя не в своей тарелке. Ещё и взгляд Винса то и дело ловила на себе - насмешливый, но в то же время в самой его глубине сверкали яркие искры заинтересованности.

Карета остановилась у ворот академии, хотела выйти, вновь проигнорировав помощь профессора, но он даже не спросил дозволения - взял из моих рук несколько свёртков, в одном из которых был сервиз.

- Осторожно, не разбейте, - зачем-то предупредила его, получив в ответ скептическую ухмылку.

На прощание Анита ещё раз заручилась моим согласием, и только после этого, как-то уж очень выразительно посмотрела на сына. Тот ничего не сказал, только удручённо покачал головой.

Тильда тут же сбежала - как я поняла, девушка живёт в студенческом корпусе. Правда, не совсем ясно, почему.

Оставшись наедине с Винсом, попыталась держаться независимо, но мужчина первый начал разговор:

- Не обращай внимания, мама иногда бывает очень назойлива.

Глубоко вздохнула, выдавила улыбку:

- Ничего, всё хорошо.

Действительно, если отбросить настойчивое приглашение, Анита довольно приятная женщина.

- Да? - переспросил с сомнением. - Мне так не показалось... - добавил тише, но я расслышала.

- Вы ошиблись, - сухо кивнула, отчего-то вспомнив его шпильку по поводу «родства» с Тильдой.

- Опять на вы? - остановился у ступеней, перед преподавательским корпусом. На лице блуждала загадочная улыбка, а глаза искрились смехом.