Анастасия Княжева – Академия четырёх стихий. Лишняя (страница 11)
Да я даже помыслить не могла, что мой хилый организм способен перемещаться в таком бешеном темпе. Вот бы удивились прежние одногруппники, увидев свою бедовую знакомую сейчас.
Я перескочила очередное препятствие и забралась по лестнице на самый верх.
– Мазила! Попробуй меня здесь достать! – выкрикнула, отдышавшись.
Последняя фраза была лишней, поскольку огневик определенно попробовал и перенесся порталом прямо ко мне. Ужас! Даже не знала, что такое возможно. Вернее, слышала, что сильные маги могут так перемещаться, но думала, пока они взмахнут палочкой, пока откроют портал… А этот буквально мигнул – и уже сидит рядышком, подбрасывает в руке файер и предвкушающе скалится.
– Так кого я здесь не достану? – ехидно поинтересовался Виктор.
От неожиданности стала пятиться назад, но влажные от непомерной физической нагрузки ладони соскользнули, и я с пронзительным воплем полетела вниз.
Зажмурилась, понимая, что подо мной матов нет и все-таки избежать целительской не удастся. Уже приготовилась к вспышке оглушительной боли, как ощутила, что падение замедлилось, и я мягко приземлилась на пол. Удивленно открыла глаза и увидела, как Виктор спрыгнул, а затем склонился надо мной, держа наготове файер.
– Я все поняла. Больше так не буду, – жалобно запищала я.
– Больше не будешь что?
– Шутить так не буду и задавать вопросов тоже. Только отстань, – взмолилась искренне. Да я в этот момент готова была пообещать ему что угодно, лишь бы свалил куда-нибудь подальше!
Виктор довольно улыбнулся, но огонь потушил. А я наконец выдохнула с облегчением.
– В жизни не встречал таких задиристых созданий, – покровительственно протянул руку маг, помогая встать. – Просто поразительно, как тебя с таким мерзким характером еще никто не прибил.
– Пытались. Но я неплохо орудую палочкой, – отозвалась, рвано выдыхая каждое слово.
Огневик хмыкнул, покачал головой и, не оглядываясь, неспешно покинул зал.
***
К вечеру слух о том, как Виктор гонял одну дерзкую адептку по полосе препятствий, облетел всю академию, и в меня разве что ленивый не тыкал пальцем, посмеиваясь. Им-то весело, а я чуть Изначальным душу не отдала.
Складывалось впечатление, что его поступок будто бы отдал ментальную команду «фас» всем моим недоброжелателям. И если сдержанная учтивость Уилла смущала многих, то откровенная подначка Виктора развязала им руки. Что-то вроде «местный любимец определил свою позицию по отношению к новенькой, а раз ему можно, то и остальным не зазорно».
Устала неимоверно, но, предвидя гнетущую обстановку в комнате и недвусмысленные шуточки в общей гостиной водников, решила забиться в какой-нибудь дальний угол в библиотеке и не вылезать оттуда до полуночи. Долго сидела над книжками и не заметила, как заснула. Проснулась от недовольного бурчания библиотекаря и тут же рванула к себе. Девчонок я не застала, так что залетела в общий душ, а потом быстренько переоделась и понеслась в столовую, пока не закончился завтрак.
По дороге встретила Арианну. Соседка настороженно осмотрела меня с ног до головы, явно обдумывая, стоит ли вступать в разговор.
– Цела? – все-таки решилась заговорить лэри.
– Как видишь, – безразлично пожала плечами я, хотя вопрос показался странным.
Она немного расслабилась, но, видимо, что-то не давало ей покоя, поэтому холодно продолжила:
– Ты чокнутая, если задираешь Виктора Штельма, учитывая, что тебя здесь и так еле терпят. И не советую ходить одной в темноте.
– Это угроза? – сухо уточнила я.
– Предупреждение, – высокомерно бросила Арианна и пошла вперед по коридору.
А я на автомате поплелась к лестнице, пытаясь понять, что это означало.
***
К предупреждению решила прислушаться. Старалась не засиживаться в библиотеке допоздна, а палочку держать всегда наготове. Но что-то подсказывало, что при случае она меня не спасет. У местных хищников должны иметься сильные защитные артефакты, которые не так просто нейтрализовать. А еще многое зависит от того, кто именно замышляет устроить мне темную. Если сверстники, то шансы отбиться неплохие, а если старшекурсники, то можно даже не надеяться на счастливый исход. Особенно если их будет несколько человек.
С этими мрачными мыслями я сидела на занятиях, бродила по коридорам, втайне опасаясь каждого шороха, заходила в общую гостиную, где после занятий любили собираться адепты.
При этом количество скабрезных шуточек в мой адрес прибавилось. В коридорах то и дело кто-то пытался толкнуть или «случайно» задеть локтем, а на уроках по травам и зельям что-то на меня пролить. Мне же оставалось лишь улыбаться и сохранять невозмутимый вид.
Но травлю решили устроить еще и преподаватели. Если раньше многие относились ко мне безразлично, то теперь ужесточили требования к домашним заданиям, заставляя переделывать их по нескольку раз. Постоянно вызывали отвечать или демонстрировать новые заклятия и, удостоверившись в моем незнании, под улюлюканье сокурсников разрешали сесть на место.
В итоге сразу после обеда я неслась в библиотеку, чтобы успеть сделать километровые домашние задания и подготовить устные ответы на внятном норталианском. Времени катастрофически не хватало, и порой на ужин не успевала. Приходилось ложиться спать голодной, поскольку покупать продукты в ближайшей деревушке для меня было непозволительной роскошью.
Выходных ждала как чуда: представители знатных фамилий предпочитали проводить свободное время с комфортом вне стен академии. А я могла за эти два дня отоспаться и хоть немного расслабиться.
В пятницу засиделась до одиннадцати в библиотеке: адепты разъезжались по домам.
Голодная и уставшая, я шла по коридорам к своей башне. Свернула не туда и заблудилась. Стала искать путь назад, как услышала чьи-то шаги. Резко обернулась, вскидывая палочку.
Ко мне приближались пятеро: три огневика и два мага ветра. Один парень с моего курса, остальные старше. Я стиснула покрепче единственное оружие, а по спине пробежал холодок.
– Посмотрите, это кто тут у нас ходит в темноте? – услышала веселый голос брюнета-огневика.
– Какая смелая девочка… – присоединился второй.
– Или глупая…
– Глупых девочек нужно наказывать, – продолжил брюнет, и парни гадко захихикали.
– Что вам нужно? – бросила высокомерно я, надеясь отпугнуть недоброжелателей уверенным тоном.
– Что нам может понадобиться от оборванки вроде тебя? – зашипел огневик, и у меня от его тона волоски на коже зашевелились.
– Вот и разобрались, а теперь я иду спать. Спокойной ночи, – произнесла с нажимом и попыталась их обойти, но маги не позволили.
– Спокойной ночи не обещаем, но до кроватки ты доберешься.
От этого намека меня стали грызть нехорошие такие предчувствия. Уже собиралась вскинуть палочку и атаковать первой, чтобы получить преимущество, как услышала ленивое:
– Что за ночная вечеринка, а я не в курсе?
Парни насторожились и даже как-то сжались, а Виктор обратился ко мне:
– Лисичка, ты что, заблудилась?
Неуверенно кивнула.
– Пошли, провожу.
Дважды повторять мне было не нужно. Я юркнула за спину Виктора. Он ухватил меня за руку и потащил за собой.
– Неужели мы ее так просто отпустим и этой нахалке опять все сойдет с рук? – услышала я перешептывания ребят.
У Виктора со слухом тоже проблем не было. Он затормозил, резко развернулся. В голубых глазах вспыхнуло пламя.
– Мне показалось, или вы чем-то недовольны? – холодно процедил мой спаситель, а маги побледнели и стали пятиться назад.
Адепты с грохотом сбежали вниз по лестнице, а Виктор потащил меня в обратную сторону, с силой сжимая запястье. Когда мы отошли на приличное расстояние, огневик остановился и раздраженно зашипел:
– Ты в своем уме – шляться по ночам в одиночку?! Те ребята из очень непростых семей. Отец Ферна вообще входит в состав попечителей, и на выходки его отпрыска смотрят сквозь пальцы. Хоть представляешь, что с тобой могло случиться, если бы я не проходил мимо?
От его тона и намеков вздрогнула, но постаралась ответить невозмутимо:
– Спасибо, но я бы и сама справилась.
– Справилась бы она, как же. Бродишь по ночам и провоцируешь всяких идиотов…
– Я никого не провоцирую, – обиженно засопела. – Сидела в библиотеке, а потом свернула не туда и заблудилась.
– Миранда, один твой вид – уже провокация. А ты еще и разговаривать умеешь. – Я открывала и закрывала рот, не зная, что на это ответить, меж тем Виктор продолжал: – Запомни, Лисичка, у тебя нет ни сиятельных родственников, ни влиятельных покровителей. А значит, нужно думать головой, чтобы не попадаться. И перестань сидеть допоздна в этой треклятой библиотеке!
– Как я могу перестать там сидеть, если преподаватели на меня взъелись?! Из-за ошибки в одном слове заставляют переписывать все доклады. И это даже по истории магического сообщества! Про более значимые предметы и говорить не хочу. На каждом занятии вызывают первой, и почему-то именно мне попадаются самые сложные вопросы и заклятия, – выпалила я на одном дыхании, будто внутреннюю дамбу прорвало. – Сегодня на боевой магии профессор Гриддек вообще без предупреждения запустил в меня смертельными путами. А этого даже в программе нет! Едва отбилась, используя чары из старого арсенала, но получила отповедь за то, что перешла на традиционную магию. Все как с цепи сорвались, выискивая новые способы продемонстрировать мою никчемность.