Анастасия Князь – Запечатление (страница 9)

Поскольку предыдущий хозяин дома был скорее астрологом и звездочётом, оставшиеся после него экземпляры касались именно этой области. Но порой попадались и весьма интересные сочинения. Например, очень толстый труд по демонам, в котором перечислялись все известные их миру демонические сущности, с отличительными чертами внешности, особенностями характера и перечнем всего необходимого для их призыва. Или подробное собрание в четырёх томах, посвящённое растениям их местности, со всеми алхимическими и целебными свойствами. Кай частенько прогуливался по лесу с одной из четырёх книг под мышкой и выискивал по картинкам необходимые ему цветки и побеги.

Но больше всего он любил те книги, что выбирал и покупал сам. Их он прочитывал залпом, а потом долго корпел над каждой, составляя для себя план заклинаний к изучению. Или хранил на ближайшей к руке полочке, чтобы обращаться к ним как к учебникам, когда брался за раздел магии, описанный в них. Но, к его сожалению, приобрести книги по колдовству было не так уж и легко. Во-первых, не столь часто маги встречались среди людей. В связи с этим мало кто в королевстве собирал книги по магии, и у торговцев они попадались редко. Простой люд не имел таланта и интереса к этому искусству, для них освоить грамоту уже считалось роскошью, не то что учиться магии. Во-вторых, хоть книг по колдовству и существовало великое множество, лишь малая их часть была написана людьми, а другие языки Кай не знал или знал недостаточно хорошо. Он намеревался решить эту проблему, но когда-нибудь в будущем. Пока же довольствовался тем, что есть. Ну а в‑третьих, всё, что хоть как-то касалось магии, стоило очень и очень дорого. Да и не всегда удавалось найти настоящую книгу, написанную магом, а не жалкую подделку, составленную желающим подзаработать торгашом. В общем, подводных камней хватало. И именно поэтому Кай так сильно ценил книги, что принёс ему Эл, пусть и не собирался браться за них немедля – ещё предстояло поработать над другими заклинаниями.

Но сегодня всё было не так, как всегда. Прежде Кай не задумывался о том, насколько мал его дом. Он жил в нём один – вокруг лишь лес, отвесный утёс и поля под ним и никаких людей даже в пределах видимости. И за пару месяцев жизни здесь Кай уже привык к тишине, одиночеству и покою. Теперь же его кабинет стал похож на проходной двор!

Хоть Эл и пообещал, что заниматься они будут на улице, каждый час, как по расписанию, они возвращались в дом, а порой старик задерживался и находил какое-то дело в его стенах. Малыши послушно следовали за ним, но едва он останавливался, они будто срывались с цепи и начинали сходить с ума. От них стоял невообразимый шум. Они шипели, пищали, боролись друг с другом, а когда замирали, Эл заговаривал с ними, разъясняя что-либо.

Поначалу Кай старательно это терпел. К тому же первую половину дня Эл заходил в дом только что-нибудь взять. Но на шестой раз тот уже расположился в кабинете у Кая за спиной и, совершенно не смущаясь трудящегося колдуна, стал рассказывать драконам сказку. Кай дёрнулся всем телом от такой наглости, но промолчал. Он как раз изучал подробно иллюстрированную схему исчезновения воробья – мелкого летающего объекта – и не хотел отвлекаться, да и желал показаться вежливым хозяином. Но когда понял: вместо того чтобы читать о нюансах заклинания, он вслушивается в сюжет сказки, – терпение таки покинуло его.

– Ты же обещал, что вы будете на улице. Что вы забыли в моём кабинете? – бросил он раздражённо, оборачиваясь к старику.

И сразу же понял, что нарушить молчание было ошибкой. Виктер и Янтил будто только этого и ждали и двумя цветными молниями кинулись к нему, чтобы сложить лапы на его колени. И теперь толкались мордочками в ладони и локти игнорирующего их колдуна.

– Они скучают по тебе, – смеясь, объяснил Эл. – Вот я и привёл их. Детям нужно твоё внимание, не игнорируй их.

Видимо, так и не придумав, как привлечь его внимание, зелёный дракон цапнул Кая за палец. Ему самому укус наверняка казался несильным, но Кай вскрикнул от боли, а когда поднял палец к глазам, понял, что тот кровоточит. Скопившееся раздражение вспыхнуло, затмевая сознание яростью.

– Пшёл прочь, пока я тебя не пнул! – крикнул Кай, сорвавшись, и замахнулся на дракона.

Виктера как подменили. Он испуганно прижался к земле, обвил хвостом лапы, а хрупкие крылья, что обычно укрывали спину, безвольно опустились и задрожали. В жёлтых глазах плескались непонимание, обида и страх. Кай дрогнул, заглянув в них, – настолько было похоже, что они вот-вот наполнятся слезами. Но плакать дракон не умел. Всё так же прижимаясь к земле, он отбежал от мага, неуклюже перебирая всеми лапками, и кинулся к Элу. Янтил проводил его взглядом и устремился следом.

Малыши спрятались за креслом, в котором сидел Эл, и Кай ощутил укол совести. А ещё болезненные укусы стыда и чувства вины, не считая жалости к обиженному малышу. Не отводя взгляда, он нашептал над рукой магические слова, и рана затянулась. Кай поднялся и медленно подошёл к креслу. Когда он обогнул его, глазам предстал свернувшийся в клубок Виктер. Дракон спрятал глаза под хвостом, а торчащий кончик морды укрыл лапами. Он слабо дрожал, сидя к магу спиной, а Янтил хлопотал над ним, стараясь подобраться к брату под лапы или крылья и лизнуть его в нос.

– Виктер… Эй, – тихо позвал Кай, отчего-то боясь протянуть к дракону руку. – Прости меня. Я погорячился, прости. Виктер, ты слышишь?

Он робко коснулся рукой чешуйчатого бока, и клубок, задрожав, издал утробное не то урчание, не то скулёж. Кай ещё некоторое время звал дракончика по имени и уже не переставая гладил его. Но лишь когда он произнёс: «Иди сюда», клубок ожил и из-за крыльев к нему обернулась обиженная мордочка. Кай не смог остаться равнодушным – в груди разлилось тепло, и, улыбнувшись малышу, он взял его под бока, поднял на руки и усадил к себе на колени. Виктер ещё какое-то время изображал обиду, но поскольку его не переставали гладить, вскоре сдался и ласково, в знак примирения, боднул человека в щёку, тут же проводя языком по его уху.

За развернувшейся сценой Эл наблюдал молча, никак не выражая своего отношения даже взглядом. Но когда старый дракон понял, что беда миновала, он снисходительно улыбнулся и обратился к магу:

– Ты дал им имена?

– Да… Забыл сказать вам, – ответил ему Кай, продолжая гладить теперь уже урчащего дракона на своих коленях. Но, спохватившись, тут же добавил: – Я не должен был?

– Отчего же? Так как же ты их назвал?

– Виктер. – Кай кивнул на зелёного дракона, а потом обернулся к сидевшему в стороне чёрному малышу и протянул ему руку, подзывая к себе. Приглашение было принято с радостью, и на колени к магу забрался и второй дракон. – И Янтил.

– Что ж, поскольку им всё равно предстоит жить среди людей, это вполне приемлемо.

Кай кивнул и погрузился в размышления, пытаясь осмыслить случившееся. Ему не хотелось, чтобы подобные вспышки гнева повторялись, но что-то подсказывало – это далеко не последний укус. Поразмыслив какое-то время, он снова обратился к Элу:

– Они понимают, что я говорю?

– Не совсем… Ты знаешь, как учат разговаривать детей?

– Нет, – честно признался Кай, и старик посмотрел на него с подозрением.

– Н-да… – цокнул он языком. – Новорождённые драконы, как и человеческие дети, не понимают речь. Они скорее улавливают интонации и, конечно же, считывают твои эмоции. Когда мы разговариваем с ними, объясняем какие-то явления, они учатся. Очень скоро они начнут запоминать слова и распознавать их. Я буду общаться с ними на всех языках, которые знаю, чтобы они освоили их. Не пройдёт и года, как малыши научатся понимать твою речь. Но не смогут воспроизвести её до перевоплощения.

– То есть я смогу поговорить с ними только через двадцать лет? – в голосе Кая звучало изумление.

– Да. Анатомия драконов не позволит им общаться словами, даже когда они выучат язык. Потом они смогут передавать свои мысли еще и ментально, но, опять же, только после первого перевоплощения.

– И что же, когда они перевоплотятся, нам придётся заново учить их говорить?

– Не совсем. – Эл с удивлением отметил, что Кай уже говорит «нам». Неосознанно он приобщил себя к обучению, от которого ещё недавно отказывался. – Они ведь запоминают твою речь, будучи драконами. Конечно, какие-то трудности с произношением у них возникнут, но это будет легко поправить. Так что, дослушаешь историю вместе с нами или вернёшься к своим книгам?

Старик усмехнулся и кивнул на колени Кая. И лишь опустив взгляд, тот заметил, что оба малыша удобно устроились на нём, пока он вёл разговор, откинувшись на спинку кресла. Драконы не спали, но лежали, свернувшись в два клубочка, и с интересом слушали. Когда прозвучал вопрос Эла, они с надеждой обернулись к нему, и Кай невольно подумал, что понимают они куда больше, чем должны в своём возрасте.

– Дослушаю. Но потом сразу же уйду заниматься дальше, – твёрдо сказал Кай, обращаясь скорее к дракончикам, и те взглядами заверили его, что так и будет.

Малыши своё обещание исполнили и, когда история закончилась, дружно слезли с него, и Кай смог вернуться к книгам. Но после случившегося обучение пошло ещё тяжелее – теперь ему так и хотелось отложить в сторону чары исчезновения и взяться за сочинения, принесённые Элом. Пришлось буквально заставлять себя, напоминая, что это заклинание ему очень и очень нужно. Благо до конца дня его не беспокоили, лишь Эл в какой-то момент поставил перед ним тарелку с едой да оба дракона задремали в ногах, когда старик ушёл готовить.