Анастасия (Кагомэ) – Очевидное маловероятно (страница 31)
— И все-таки я провожу тебя, договорились? — с улыбкой предложил Джеймс Лоренс.
Юная горожанка кивнула, чуть смутившись:
— Надо зайти в булочную за гостинцем…
— Непременно так и сделаем!
— Подождите минутку, — остановил всех Томас Джарин, протягивая детям браслетики из веревочек (они мгновенно стали по руке даже самому маленькому). — Носите их всегда. Если кто-то вновь захочет вам навредить, Защитный Купол поможет.
— Благодарю, дяденька-маг, — девочка сделала книксен.
Пока половина маленького отряда провожала ребят, Робэр опросил пришедших в себя людей. Все жаловались на страшную головную боль и бесконечные мрачные голоса, которые приказывали им совершить сие злодеяние…
— Вы убили благородного человека, желавшего лишь защитить слабых. И должны понести за это справедливое наказание, — холодно заметил брат Аэлис. — Эй, господа стражники, сюда!.. Попрошу разобраться в этом самосуде… Меня зовут Робэр Лоридемский… Да, вот необходимая бумага…
Вскоре вернулись Эндрю и Джон Лоренс. Они сообщили интересную информацию:
— Бабушка карапузов рассказала, что ее зять часто ездил в маленькую деревушку Вольмит, якобы за свежими продуктами, но она уверена, что там у него живет вторая семья.
— А мы думаем, что в этой дыре самое место Логову Сектантов.
— Скорее всего, так и есть, — поразмыслив, согласился глава королевских гвардейцев. — Доверимся воли Провидения. Тем более, что у меня осталось совсем мало времени… Вот вернется Джеймс…
Оказавшись на месте на следующий день к обеду, наши герои застали невероятный хаос вокруг. Люди и домашние животные сновали туда-сюда в тихой панике. Повсюду валялись мебель, кухонная утварь и одежда (все довольно новое и отличного качества).
— Господа, позвольте спросить, что случилось? — вновь взял на себя переговоры Робэр.
— Открыв новую алмазную жилу, наши горняки пожадничали… Взрыв сразу нескольких ходов привел к мгновенному обрушению огромной скалы и… пробуждению крупного вулкана Омильвар в паре десятков километров отсюда! Бегите! Спасайтесь! Совсем скоро всю деревню засыпет пеплом…
— Одно хорошо, — злорадно заметил другой крестьянин. — Взрыв обнажил часть главного убежища Хроникеров. Многие сектанты погибли на месте… Бегите! Как бы нам всем не последовать за ними!
— Как скоро пепел будет здесь? — Томас Джарин был удивительно спокоен.
— Самое позднее к утру. Ветры этой зимой особенно сильные…
— Где убежище? — подхватил Робэр.
— В пять километрах на юг.
И вот маленький отряд из Лоридема уже мчится в указанном направлении. А сэр Лоренс переместился туда силой мысли (ну хоть какое-то преимущество от его неживого состояния…). Увиденное поистине ужасало: часть огромного горного хребта словно срезали острейшим мечом, везде пепелище, слышатся глухие взрывы, небо закрывает едкий дым и каменная взвесь… Глава гвардейцев Лоридема попросил Небеса направить его к живым людям среди пещер. Скудный источник света померк — и он оказался в полной темноте. Постепенно стало различимо тихое дыхание около трех десятков человек. Чтобы не напугать их, сэр Лоренс стал осторожно скрестись о стены словно мышь, у него даже получилось пару раз дунуть кому-то в лицо.
Мужчина со шрамом во всю щеку мигом встрепенулся:
— Кажется, мы спасены! Слышите: здесь живность появилась. Да и ветерок чувствуется. Давайте разгребать завал с правой стороны…
Все с надеждой приступили к работе. Сэр Нэйтан как мог помогал (благо пленники скал не могли обратить на это внимание). Так прошло часа два. Наконец, неохотно откатившийся крупный валун открыл маленький кусочек неба, а ворвавшийся в проход ветерок показался людям слаще и живительнее воды. Спустя еще какое-то время к разбору завала присоединились все наши герои: ведь умный глава королевских гвардейцев быстро указал им нужное место. Часы тяжелого, но окрыляющего труда подошли к концу — и вот тридцать мужчин (вместе с парой пожилых женщин) оказались на свободе. Томас Джарин раздал всем специальные платки, позволяющие свободно дышать, а Защитный Купол укрывал от прочих неприятностей, иногда летящих сверху. Джеймс, как смог перевязал раненых…
— Примите добрый совет: снимайте свои лиловые одежды, маски и живите спокойно. Игры со временем и пространством ни к чему хорошему не приводят, — Робэр протянул самому старшему мужчине разрешительный документ. — Возьмите. Обеспечьте друг другу какой-никакой комфорт. Я тоже подписал бумагу, так что имею право призвать вас всех к ответу, если снова начнете преступную деятельность. Ваш король — без пяти минут мой зять…
Все завздыхали:
— Да куда уж теперь… Научены горьким опытом…
— Столько товарищей погибло от взрыва… Часть из нас арестовали. А около двухсот человек отправились с миссией в Лоридем…
— Наш глава Ульманас получал приказы от некого могучественного колдуна. Потом тот перестал выходить на связь. Послав вместо себя жуткого демона Велиара…
— Да-да! Он никогда не выходил на свет. И напоминал зыбкую черную фигуру с горящими страшным огнем глазами…
— Слава богу, Его Святилище завалило!
— Брагодарю за очень важную имформацию, — кивнул принц-рыцарь. — Однако нам всем пора убираться отсюда, пока вулканический пепел еще далеко…
Спасенные Хроникеры оказались очень милыми (а главное, благодарными) людьми, создав Портал, через который семейство Лоренс, будущий боевой маг и принц-рыцарь перенеслись прямо в небольшую рощицу у Лоридема.
* * * * * *
И вот на исходе седьмого дня (с тех пор как вернулись от викингов) путешественники во времени вновь оказались вблизи замка Королевской Семьи Страны Счастья.
Кругом были заметны следы масштабного сражения: частично сгоревший (но во время потушенный) лесной массив, взрытая пушечными ядрами земля в перемешку с разноцветным снегом (некоторые заклинания, видимо, оставили химические следы), попадались и пятна крови…
Флаги замка по-прежнему гордо развивались на ветру. Значит, Королева вновь свободна. Сделав такое радостное открытие, все поспешили вперед.
А час спустя огромное веселое общество друзей обсуждало последние события. Аэлис старалась ничем не выдавать свое плохое самочувствие. Элла и Ника, как могли, поддеживали ее физическое состояние, откладывая роды, но принц все активнее выражал желание появиться на свет. Так что следующей ночью сэр Лоренс осторожно постучал в покои Королевы Страны Счастья:
— Ваше Величество, Вы еще не спите?
— Заходите. Заходите, дорогой друг. В последнее время я мало сплю. Малыш очень бодр.
— Ведь скоро день его рождения, — чуть печально улыбнулся молодой глава гвардейцев, присаживаясь у кровати. — Сегодня Фаль тайно сообщил мне, что на рассвете моя душа сольется с его крохотным телом. А еще через пару дней маленький принц начнет свою земную жизнь.
— Сэр Лоренс, мне так грустно расставаться с Вами… Однако я счастлива, что уже сейчас могу увидеть, каким чудесным человеком станет мой младшенький… Не всем дается такое благословение — родить сына и не потерять близкого друга, почти отца…
— Я могу и не оправдать ожиданий, Миледи. Ведь во мне проявятся некоторые черты характера Вашего супруга и его демоническая сила… Только не поймите неправильно: Дэйвон — чудесный человек…
— Я догадываюсь, о чем Вы. Просто будьте собой — и это исправит все недостатки, — тепло улыбнулась Аэлис. — Сэр Лоренс, пожалуйста, не уходите… Я хочу проводить Вас…
— Как пожелаете, Ваше Величество. Я пробуду здесь до рассвета. С остальными я уже попрощался… Почти со всеми… Хотите я Вам почитаю последний роман мадам Элоиз? Вот взял в библиотеке…
— Было бы чудесно!
— "…И вот огромный черный жеребец встал на дыбы, раскидывая настырных троллей. Благородный рыцарь Альберт де Лаверн, зажимая рукой рану в боку, попытался встать, но безуспешно… Земля стала медленно уплывать то ли куда-то в бок, то ли вверх… Юноша почти потерял сознание, когда его лица коснулись прохладные тонкие девичьи пальцы… — Кто ты? — то ли подумал, то ли сказал он. Вот его волокут по сырой траве… Нет, не время умирать! Он еще не выполнил свой долг, не обрел Любовь. Ту, что выше земной страсти…" Миледи, Вам нравится имя Альберт?
Ответа не последовало. Аэлис мирно спала…
— Может, оно и к лучшему, — сэр Лоренс отложил книгу, встал и подошел к окну… — Ночь будет долгой. Моя последняя ночь…
А на рассвете отважный рыцарь Джоннатан Лоренс осторожно поцеловал руку своей Королеве:
— Прощайте, Ваше Величество. И здравствуйте, милая матушка…
В следующий миг его тело вновь стало бесплотным… скоплением миллиардов золотых искорок, которые, ненадолго взлетев в небо, устремились к животу Аэлис. Так глава королевских гвардейцев Лоридема ступил на новый Круг Жизни…
* * * * * *
На сей раз Окно Времени выбросило шестерых путешественников особенно бесцеремонно. Дэйвон и Сомерсби пролетели головой вперед метров пять, наверное. Велиара, опутанного сетью, здорово приложило о ближайшее дерево. Эдвард и Луиза лежали рядом и не двигались. Лишь Эмиль Варден бодро вскочил на ноги. Столь стремительное возвращение Мартиника увидела из окна королевской библиотеки и поспешила в сад, отдавая слугам необходимые распоряжения.
— Папа, Сомерсби, Эдвард! Как вы?… И почему этот старый человек связан?
— Старик?! — пораженно воскликнул бывший наследник Мальдорора, на секунду отвлекаясь от хлопков по щекам сына и Луизы.