Анастасия К. – Звёздочка Кахари (страница 1)
Анастасия К.
Звёздочка Кахари
Глава 1
По дороге неспешно брела девушка, подле которой шёл ручной волк. Лунные лучи нежно обнимали её силуэт, даря свет и надежду в этом тёмном пути. Ветер ласково играл с её рыжими волосами, как будто пытался утешить и успокоить. Теперь она стала безмятежным пилигримом. Подумать только, час назад у неё был дом, где её могли скудно накормить, а сейчас… Что сейчас? Только украденная катана и верный волк Кёски.
Каждый шаг давался с трудом. Хотелось развернуться и побежать домой, сесть на колени перед родителями и терпеть удары плетью, попутно каясь о побеге из дома, но этого нельзя было допустить.
Кёски внезапно остановился и, подняв свою мохнатую морду, громко взвыл на луну, и тут же бросился в чащу леса. Делать нечего – девушка ринулась за ним. Чудесная поляна, укрытая мхом и таившая в себе множество секретов, переливалась под лунным светом. Волк был напряжён. Из-под зарослей мхов послышалось тихое шуршание. Не прошло и секунды, как из норы вылез демон. Его глаза были полностью поглощены тьмой. Он зарычал, готовясь напасть на молодую охотницу.
– Назад, Кёски, – приказала она и ринулась на демона. – Дыхание звёзд. Третья ката – Млечный путь.
Разумеется, никакой охотник на демонов не промахнулся бы настолько, что вместо головы попадёт в бок. Демон противно захихикал, пока волк стал подкрадываться со спины. Момент! Волк отгрыз голову демона. Не даром Кёски некогда был детищем демонов. Как говорил дед, приручивший волка: – "Кёски прожил достаточно, чтобы убить сотни людей, но он имеет право на прощение, если он, постарается и послужит нашей семье."
– Лишний раз доказала себе, что я не способна даже правильные движения для ката повторить!
Девушка поспешила к лежащему демону с наполовину отгрызенной головой.
– Что же, пусть будет… Дыхание звёзд. Первая ката – звездопад.
Голова демона отлетела, а его кровь брызнула на одежду.
– Кёски, – девушка обратилась к волку, – как ты думаешь, я сумею стать такой же успешной, как и остальные из рода Удза? Или гены остановились ещё на отце?.. Ах, до чего ты докатилась, Кахари? – задала сама себе вопрос Удза. – Разговариваешь с волком последний месяц, бегаешь из дома, хамишь брату и родителям…
Кёски прижался к ногам Кахари.
Глава 2
Кажется, звёзды стали пристальнее наблюдать, как будто что-то вот-вот должно произойти.
– Ура! Хоть кого-то сумела найти! – раздался крик за спиной Удзы.
– Чего?
К Кахари подбежала темноволосая девушка.
– Это ты убила того рычащего демона? – тут же спросила незнакомка. Кахари кивнула. – Ты, видимо, тренируешься перед финальным отбором? Эй, какое у тебя дыхание? Кто твой тренир? Как…
– Постой. Что за отбор?
– Финальный отбор – ежегодное испытание, которое проходят люди, желающие стать истребителями демонов. Испытание проходит на горе Фуджикасане. Нужно поторопиться, ведь оно состоится уже завтра. Ты ведь туда направляешься?
– Эм, ну, да.
– Можно с тобой? Прошу, вместе идти куда веселее!
– Хорошо.
«Такая странная. Можно ли ей доверять?.. Но ведь она знает, как добраться до этой горы… В любом случае, у меня есть Кёски».
– Меня зовут Озаки, а ты кем будешь?
– Я Удза. А это Кёски.
Девушка указала на волка. Тот повелял хвостом.
– Удза? Из того…
– Мы не будем об этом говорить.
* * *
Кахари и её новая подружка успели как раз к началу испытаний. Множество незнакомых людей. Они нервно оглядывались, кто-то хотел сбежать, кто-то спокойно разговаривал с другими, а другие смирились со своей участью.
К участникам вышли какаши. Это значит, что отбор начинается…
Глава 3
С каждой ночью демоны становились всё страшнее и сильнее. Точные удары Озаки и глубокие укусы Кёски каждый раз защищали Кахари.
– Тебя вообще учили чему-то? Или ты катаной в птиц пуляла и занятия прогуливала?! – восклицала Озаки.
– Напомни мне рассказать об этом после отбора, – невинно улыбнулась Кахари, пытаясь увернуться от демона.
Озаки с раздражением прикончила демона. Кровь стекала с катаны тоненькой струйкой. Кахари только воскликнула в сердцах: – "Какая я никчёмная! Мало того, подвергаю опасности не только себя, но и Кёски с Озаки!".
Адские муки вскоре закончились. Всех выживших просили выбрать руду для собственного клинка ничирин, а также всем выдали собственную униформу и ворону уз. Эти чёрные птицы – живой символ смерти. "Мило", – подумала Удза, когда огромный тёмный ворон присел ей на плечо.
– Невермор, – на одном дыхании произнесла Удза. – Определённо, это имя тебе подходит.
Теперь, когда Финальный отбор был окончен, все охотники разошлись и гора опустела, а Кахари вместе с вороном и волком принялись скитаться без дела. Деньги появятся только через месяц, а пока стоило позаботиться о ночлеге. Деревня и город точно не подойдут. Как учили Кахари, девушка должна пускать в дом только юношей с мечами и деньгами, а остальных гнать со двора куда подальше. Кто благоразумно собирается пускать девушку с вороном, а тем более с волком? Верно, никто.
* * *
Дни шли слишком быстро, Кахари уже успела сбиться со счёта, какое сегодня число, и как давно она прошла отбор. За всё время парочка демонов и вправду встречалась на пути Удзы, но всё же они были недостаточно сильными, чтобы не справиться с Кёски и Кахари. На удивление, Невермор был так же полезен в битве с демонами. Обычно вороны уз не помогают во время битвы, но эта птица, выделявшаяся большими размерами и едва понятной речью, являлась отвлекающим манёвром и, что самое главное, верным товарищем.
Однажды вечером Невермор передал задание Кахари.
– Иди туда. Там зло. Надо, надой! Приказ!
– Невермор, показывай дорогу, – приказала Кахари и побежала за вороном.
Кёски бежал следом трусцой, периодически останавливаясь и воя на луну.
Глава 4
Тёмный лес, освещённый полной луной, казался особенно зловещим. Множество трупов свисали на паутине.
– Это ведь… Озаки!
Кахари подбежала к мёртвой подруге. Её шея была перерезана, а на лице застыла гримаса ужаса и паники. Кахари прикрыла ей веки.
– Столпы скоро! Столпы скоро! – прокричал ворон и уселся на плечо Удзы.
Тишину нарушил громкий вой Кёски. Не успела Удза среагировать, как волк схватил рукав её хаори и потащил в неизвестном направлении. Кахари давно усвоила этот урок: если питомец тащит её куда-то, то нужно замолчать и повиноваться. Обычно Кёски вёл себя так, когда отец напивался до беспамятства и начинал доканываться и избивать плетью кого-то из дочерей.
– Твою ж… – промямлила Кахари, как увидела огромного демона.
Его кожа тёмно-коричневая с красным точечным рисунком, длинные белые волосы до плеч и чудовищное лицо с несколькими глазами и большими клешнями вместо рта не вселяли оптимизма и радости. В руках он сжимал свиную голову. «Я сама пошла в охотники, это было моё решение, так что…» – подумала Кахари и побежала на демона.
– Дыхание звёзд. Вторая ката – звёздный вихрь!
«Звёздный вихрь» – единственная ката, которую Удза могла использовать без ошибок. Голова демона тут же отлетела. Секунда! Рука чудовища так же отлетела, а вместе с ней и его добыча.
– Тебе следовало рубить руку. Так бы ты спасла жизнь и…
– Что, самый умный нарисовался? Что раньше не пришёл, или зассал? Сделай одолжение, засунь свои советы поглубже в…
Незнакомец лишь развернулся и начал медленно уходить.
– Эй, а ну стоять! Я не закончила!
Кахари побежала за ним, крича различную брань, какую только слышала от пьяного отца. За ней плёлся спасённый и тоже что-то лепетал. Кёски и Невермор наблюдали за спектаклем в кустах.
– Ты как вообще со столпом разговариваешь? – спросил незнакомец в цветном хаори.
– Пополняю твой лексикон.
Не прошло и минуты, как Удза висела на дереве вместе с кабаном.