Анастасия Иванова – ЛИсА-7 (страница 15)

Девочка испуганно обернулась – офицеры бежали в нескольких метрах от неё, и становились всё ближе. Вдалеке семь раз пробили башенные часы – семь вечера, обычного августовского вечера для всех, кроме Алисы.

– Вижу, ты устала, мы тоже устали гоняться за тобой по всем улицам города! Давай договоримся! Ты просто отдаёшь нам украденное, а мы отпускаем тебя! Наш маленький секрет, ладно?

Алиса не перестала бежать, а отрицательно помахала головой. Девочка только покрепче сжала в руке стеклянные часы в форме сферы с металлическими деталями внутри. В маленьком стеклянном шаре на стержне сияла латунная окружность с делениями, рядом вращались мелкие детали и шестерёнки. Снаружи блестела маленькая часовая коронка. Девочка положила часы в карман плаща и, ускорив бег, оказалась на шумной площади. Под вечер люди выходили прогуляться, поэтому в центре города в такое время было много людей. Торговцы, покупатели, кони, повозки… Площадь была заполнена, как кукурузный початок, и Алиса не могла быстро бежать в такой плотной толпе. Сзади раздавались крики офицеров, и люди услужливо расступались перед ними, давая пройти. Совсем рядом, чуть больше метра! Алиса рванула из последних сил, сжала в руке часы и случайно повернула часовую коронку. От удивления девочка резко прекратила бежать и огляделась по сторонам. Всё вокруг неё застыло в тот момент, как коронка часов в руке Алисы повернулась. Птицы зависли в воздухе, люди застыли, а странное устройство на ладони Алисы слабо засветилось. Что вообще происходит?! Толпа вокруг замерла, словно замёрзшее море, девочка могла прикоснуться к каждому на площади как к статуе, часы сияли всё сильнее. Алиса зажмурилась от яркого света, который проник через сомкнутые веки и тут же потух.

Девочка открыла глаза и удивлённо застыла на месте. Мимо неё пронеслись офицеры, с криками разгоняя толпу, башенные часы громко пробили семь раз. Алиса обнаружила, что стоит за углом перед той самой многолюдной площадью, где была несколько минут назад. Дежавю, напуганное воображение, мираж… Как такое вообще объяснить?! Всё ведь было взаправду – и площадь, и толпа, и офицеры… Однако, раз всё обошлось, то зачем вообще думать об этом? Какая разница как? Бог или чудо – не всё ли равно? Офицеры ушли, а значит, всё отлично! Девочка с облегчением вздохнула и побежала по улице прочь от площади. Она ещё раз огляделась в поисках погони, но всё было тихо. Офицеров поблизости не было видно, и девочка решила всё-таки встретиться со своим заказчиком. По их договору она должна была украсть часы и отдать ему за соответствующую плату, а время встречи как раз подходило. Алиса на всякий случай побродила по улицам, чтобы запутать след, и наконец-то добралась до нужного места. Она стояла на узкой улице между старых заброшенных зданий – идеальное место для того, чтобы в одиночестве перевести дух. Однако отдохнуть девочке никто не дал. Из-за угла соседнего дома вышел мужчина и направился к Алисе.

– Вы, полагаю, Алиса? Я ждал вас. Наша встреча была назначена на четырнадцатое августа ровно в семь, вы опоздали на две минуты и четырнадцать секунд. Пятнадцать…

Да, точно, это заказчик. Алиса ни разу не видела его, так как они договорились о встрече по переписке, поэтому было интересно взглянуть на него. Он стоял, прислонившись к стене в нескольких метрах от девочки, и смотрел на свои карманные часы. Тёмные волосы, тёмный пиджак, тёмные брюки и обувь… Но светлые, светло-серые, абсолютно безжизненные глаза. Что-то в этом человеке отличало его от других, что-то особенное, что-то…

– Вы принесли то, о чём мы договаривались?

– Д-да, конечно! Кстати, случилось что-то странное – меня заметили в тот момент, когда я сбегала из поместья, за мной была погоня! Все гости графа были на балу, меня не должны были увидеть, но в нашем плане явно была какая-то осечка…

Алиса достала часы, параллельно говоря с заказчиком. Тот пристально смотрел на неё, в безжизненных глазах как будто загорелись искры. Девочка не обратила на это внимания и протянула собеседнику часы.

– Вот и ваш заказ! Не знаю, что это, но свои деньги я заслужила.

Однако заказчик, похоже, не спешил покончить с этим делом, он отклонился от стены и подошёл ближе к Алисе. По спине девочки пробежали мурашки от взгляда, насквозь пропитанного ненавистью и отвращением.

– Не знаешь, что это? Ты лжёшь. Если бы не знала, то уже была бы мертва.

– Что? О чём вы…

– По всему городу и вокруг центральной площади сейчас патрулируют офицеры, а погоня рано или поздно должна была настигнуть тебя.

Он резко перешёл на «ты», с чего вдруг? Говорил всё это с такой уверенностью, как будто знал об этом изначально… Но зачем же тогда весь этот спектакль с кражей? Казалось бы, что может быть хуже погони, а тут…

– Постойте, откуда вы знаете про офицеров? Нет, даже не так, – почему я об этом не знала?!

– Извини, но я не обязан отвечать тому, кто уже труп.

Послышались знакомые мужские голоса, из-за угла появились офицеры и нацелили револьверы на Алису! Тот самый офицер, бежавший впереди, довольно ухмыльнулся.

– Говорил же, тебе не сбежать от нас! Так устали гоняться за этой воровкой, верно, ребята? Могла бы спокойно отсидеть свой срок в уютной камере, кто тебе мешал? Но не волнуйся, от пули умирают быстро.

– Значит, на эту встречу кроме меня изначально была приглашена парочка офицеров? Хотя какая трупу разница, верно? У меня есть последний туз в рукаве – устройство, ради которого мы здесь. Я отдам вам его, только оставьте меня в живых!

Сзади стена, вокруг офицеры, впереди заказчик – безвыходная западня! Револьверы нацелены прямо на девочку, невозможно даже достать устройство! И правда, нужно попробовать выжать из ситуации максимум! Один раз Алиса уже избежала смерти, может, удастся и сейчас! Однако в ответ на это заказчик снисходительно улыбнулся. Это конец.

– Сожалею, но моя цель не устройство, а твоя смерть. У меня нет причин доверять тебе, ты же уже наврала, что не знаешь ничего про эти часы. Да и получить устройство я могу и через твой труп, верно?

Раздались выстрелы, и пули пронзили плечо и ногу Алисы! От шока она поняла это только тогда, когда показалась первая кровь. Ноги девочки подкосились, она упала вниз на брусчатку, голова стала невыносимо тяжёлой. Офицеры как ни в чём не бывало разговаривали с заказчиком об оплате и о том, как им замять дело с убийством. Единственное, что сейчас чувствовала Алиса, это не боль и усталость, а искреннюю обиду. Нужно срочно что-нибудь сделать, но смерть уже близко, времени нет! Время… Точно! Девочка осторожно достала устройство и дрожащими пальцами дотронулась до коронки. В этот момент заказчик отвлёкся от разговора и направился к ней.

– Всё ещё держишься? Ну, как знаешь. Печально, что тебе придётся умереть ещё подростком, но…

В эту секунду Алиса повернула часовую коронку, устройство засветилось, всё вокруг замерло. Облака зависли в воздухе, офицеры застыли, девочка уже собиралась закрыть глаза, как вдруг услышала голос заказчика!

– Ясно… Моя ошибка, что не забрал у тебя машину времени сразу. Что ж, тогда до скорой встречи!

Мужчина развернулся и ушёл, не обратив внимания на застывших офицеров. От удивления девочка распахнула глаза, но тут же зажмурилась от яркого света часов.

Открыв глаза, Алиса увидела брусчатую дорогу, забор и красный почтовый ящик. Дом, милый дом! Как хочется просто забыть обо всём и… Воспоминания нахлынули волной, голова снова потяжелела, захотелось плакать. Две пули – не штраф, не тюрьма и даже не гильотина – чтобы побольше! За что?! За воровство? Родители бросили её ещё ребёнком, с семи лет ей приходилось искать хоть какой-то заработок на жизнь, в чём же вина? Девочка утёрла слезинки и открыла почтовый ящик. В нём оказалось письмо и свежая газета. «Новости 19-го века. 14 августа» – красивыми буквами было написано на заголовке. Сомнений быть не может, она переместилась на несколько часов назад с предыдущего момента. В момент встречи с заказчиком зажигались вечерние фонари, а после перемещения как раз пришло время обеда. Жаль, что сейчас не до еды, нужно разобраться с этим и продолжить жить, как раньше!

Алиса обернулась и посмотрела по сторонам. Да, всё верно, она стояла на улице перед своим домом, как и раньше. Вокруг никого не было, поэтому девочка смогла без лишних свидетелей распечатать письмо. Она уже читала его до того, как принять заказ, так что просто пробежала глазами знакомые строки в поисках нужной фразы. «…Жду вас в три на назначенном месте, нужно обговорить дело подробнее. С уважением, заказчик D.». Аккуратные буквы и красивые слова, а за ними – ложь, чёрствость, жестокость…

Надоело! Осточертели эти перемещения, этот заказчик, всё в принципе! Неужели хоть кто-то достоин такого – за один день дважды побывать перед лицом смерти?! Алиса смяла письмо, бросила его на землю и, не смотря себе под ноги, пошла в сторону места встречи. В голове сплетались неприятные мысли, словно оживший клубок несказанных и неуслышанных слов. И всё же, почему заказчик не застыл, как остальные?.. Хотя, если подумать, правила работы прибора никому не известны… Тогда… Если так, то почему заказчик никак не отреагировал на статуи вокруг, и почему ничего не сделал, когда осознал, что машину времени удалось использовать в последнюю секунду? Кроме того, он должен был знать хоть что-то о предмете кражи, вот только насколько много ему известно?..