Анастасия Истомина – Ведунья Ненастья (страница 4)

Парень тут же переменился, на лице снова засияла улыбка. Как ему удается так быстро менять расположение духа?

– Книжку свою давай и дуй переодеваться, – кивком указал направление.

Котомка поменялась местами со злосчастными штанами. Вот выдумал: штаны надевать, как будто в юбке книжки читать нельзя. А что по шву пошла, так не страшно, дома быстро очиню, да и под низом рубаха есть, так что вид почти приличный. Совсем приличный вид, по сравнению со штанами.

Штаны заняли свое незаконное место, смириться с этим было сложно. Санио с задумчивым видом сидел над моей книгой, по-прежнему закрытой.

– Ну вот, так-то лучше, и чего было такое представление устраивать. Я ей штаны, между прочим, новые, а она нос воротит.

– Да ладно, ладно, нормальные штаны, – пришлось согласиться, а то он так и будет смеяться, – а с книгой что?

– А ничего с книгой.

Тяжелая ладонь хлопнула по переплету так, что я аж вздрогнула – никогда не позволяла себе обходиться с сокровищем так грубо.

– С ума сошел, – книга была трепетно прижата к моей груди, – там же все страницы в прах рассыплются, колотить так!

– Ничего с ней не будет, – жаль мне не хватало его уверенности, – на ней защита стоит лучше, чем на всех моих тайниках. Я даже открыть не смог.

– Как не смог? – уж я-то знаю, что проблемы в этом нет, – вот, – страницы с легким шелестом раскрылись, – все открывается.

– У тебя открывается, а мне она не дается – такая же привередливая, как хозяйка.

– В смысле? – со мной пусть говорит как угодно, но книжку свою в обиду не дам.

– Заклятье на ней стоит такое, что открыть сможет только хозяйка. После смерти прабабушки, она перешла по наследству к тебе и слушается теперь только тебя.

Пришлось мне самостоятельно перелистывать каждую страницу, пока ведьмарь заглядывал через плечо. Санио смотрел только на заглавия и схемы, так что книгу пролистали быстро. Парень встал и некоторое время бродил по опушке, о чем-то размышляя.

– Странно, – ведьмарь говорил тихо, будто сам с собой, – сведения, конечно, основательные, но этого слишком мало для опытной ведуньи. Ты уверена, что больше не было страниц?

– Не знаю, я нашла ее именно такой, – я еще раз бегло пролистала книгу, особенно внимательно в конце, – следов вырванных страниц нету.

– Все, что там написано, ты уже знаешь, – Санио не спрашивал, а утверждал. – Здорово, тогда проверим твою выносливость.

Ведьмарь, к моему удивлению, пошел к забытой корзинке и принялся ловко собирать ягоду. Я присоединилась.

– А как связаны моя выносливость и ягоды?

– Вообще никак, – не отвлекаясь от дела сообщил ведьмарь и ссыпал очередную горсть земляники в лукошко.

– Так зачем мы тогда собираем?

– А ты что же, собираешься пустая домой идти?

Если б не Санио, я бы вспомнила о корзинке только дома. С каким же стыдом пришлось бы объясняться с маменькой – целый день провела в праздности.

Я с интересом ожидала обучения. Лукошко вскоре наполнилось, пришло время занятий.

– Ну что, теперь будем бегать, – Санио резво вильнул в кусты. Я осталась на месте.

– Ну, чего стоишь, идем.

М-да, не так я представляла обучение ворожбе, но снова пришлось подчиниться, пока опять уйти не надумал. Бегать по лесу ещё не доводилось. На окраине все завалы давно расчищены, но и там мы всегда ходили пешком. Ноги цеплялись за каждую корягу. Я то и дело падала, теряла из виду ведьмаря. И каждый раз он появлялся с неожиданной стороны. Теперь я была рада, что поддалась и надела штаны, в юбке я бы падала вдвое чаще.

Узнавать направление умеет каждый чуть ли не с пеленок, но парень вел каким-то замысловатым путем. Я так и не поняла, как мы снова оказались на моей поляне. В груди хрипело, воздух вырывался мощными толчками. Тело рухнуло на примятую траву.

– Не, не, не, – ведьмарь рывком поставил меня на ноги, – нельзя так сразу после пробежки.

– Не могу, устала.

Заново свалиться мне не дали. Санио водил меня по кругу как запарившуюся лошадь. Наконец, мне было позволено отдохнуть. Я так замаялась, а ему хоть бы хны: стоит и улыбается. Будто из ниоткуда появился бурдюк, и я одним глотком осушила почти половину. В животе предательски булькало при каждом движении.

– И зачем ведуньям носиться сломя голову по лесу? – дух ещё полностью не восстановился, но чувствую себя уже немного лучше.

– А как ты собираешься с нечистью бороться?

– Как, колдовством! – словно есть иные варианты, – наверное.

– Наверное… Ведьмари учатся три круга, но и тогда невозможно знать всего. Порой быстрый бег – это возможность выжить, чтобы вернуться и с новыми знаниями победить монстра. Бег по лесу – это ещё и развитие ловкости, научишься уворачиваться от встречных веток, с большей вероятностью и лапы оборотня избежишь. Часто магия выступает только подспорьем, а сражаться приходится обычным оружием.

В следующий раз Санио обещал привезти книги, а пока только рассказывал сам, и большой упор решил сделать на физическое развитие. После отдыха я чувствовала себя даже бодрее, чем обычно. Книга отправилась обратно в котомку, примостившеюся на спине. Я даже не забыла о лукошке с ягодами. Мы уже попрощались, но в спину раздался сдавленный смешок.

– Да что опять не так! – я уже устала от его странной манеры вечно улыбаться и смеяться, а сейчас, вообще, была измотана.

– Штаны.

– Что ты опять со своими штанами прицепился?

– Ты прямо так пойдешь в деревню?

– Да как так? – от усталости я соображала туго.

– Это же такой позор – девица в штанах, – вот так вот, моими же словами! Да ещё и пальцем показывает.

Ягоды чуть не просыпались из брошенной корзинки. Подцепив юбку, натянула ее прямо поверху.

– Завтра в том же месте и в тех же штанах.

Санио скрылся в лесу, а я, покончив с переодеванием, двинулась домой, снова погруженная в царство своих мыслей. Жизнь круто повернулась. Сегодняшнее занятие показало, что выбранный путь будет не из легких, но я готова ко всему.

Я честно так считала, пока не проснулась утром. Все тело жутко ныло и болело. Немного спасла лишь небольшая разминка.

Измученное состояние ученицы не укрылось от Санио, и в этот день ограничились только прогулкой и разговорами. В третий день был получен первый подарок – легкие сапожки из мягкой кожи. Подошва была проклеена в несколько слоев, так, что была достаточно жесткой, но гибкой. Бегать стало намного легче.

Спустя седмицу ожидало новое чудо – деревянный тренировочный меч. Не игрушечный, которыми размахивают все мальчишки, а настоящий учебный. Сияющий ведьмарь протягивал его, словно факел, ожидая нового взрыва негодования с моей стороны. Однако после штанов я была готова ко всему. Меч в руке, на губах улыбка – пора становиться настоящей ведуньей.

Глава 3. Тихая охота

– Вот, смотри, эта травка в нашем краю считается сорной, сама, поди, не раз выбрасывала. В других местах она редкость. Высушенные листья перетирают в порошок и используют для создание защитной линии от духов.

– Так можно ведь круг начертить, как тогда, в поселке мертвых? Зачем такая сложность?

– Не сложность, а простота, – поучал ведьмарь, – не всегда сразу удается определить, с кем имеешь дело. Защитный круг чертить долго, и бой значительно отвлекает от этого занятия, а насыпать полосу из сушеной травы можно одним движением.

Теперь я, работая на грядках, тщательно отбирала эту травку и прятала в передник. Позже развешивала сушиться на чердаке и истирала в порошок. Оказалось, что наши леса богаты полезными травами: одни использовались для лечения, другие – в чисто магических целях. С первыми был знаком почти каждый местный знахарь, а о вторых ведала только я, и эта тайна доставляла мне особое удовольствие.

Увидев мой интерес к травам, Санио в следующий раз привез специальную книгу. В ней были очень натуральные картинки с описанием свойств растений, методов сбора и подготовки к использованию. Все, что могла найти, я тщательно собирала, сушила, жарила, веяла, и раскладывала по небольшим холщовым мешочкам. Чтобы не запутаться в своих же припасах, на каждом мешочке вышивала буквицы с названием растения.

Уже следующим летом мои старания в деле травничества получили первое признание. Санио стал пополнять свои запасы именно у меня. Радость переполняла. Я думала, что до самого окончания обучения останусь просто обузой, обязательством, которое он на себя добровольно взвалил, не получая ничего взамен.

Не удалось отвертеться и от подарка. Ведьмарь привез замечательный набор для травника. Такой, наверняка, стоит больших денег, и я до последнего старалась отказаться. Санио же заявил, что это просто вложение. Самому собирать травы было некогда, а на покупку тоже уходили немалые суммы.

– Давай договоримся так: я тебе набор, я ты к осени подготовишь все, что сможешь собрать.

И моя любимая улыбка, и сам набор были настолько хороши, что отказаться просто невозможно. Здесь была и специальная лопатка для аккуратного выкапывания корней, и серпики из разных металлов. Каждая травка требовала особого отношения, одни любили серебро, другие принимали только медь, наибольшее искусство требовалось там, где стебелек нужно было срезать деревом. В наборе как раз был деревянный серпик из неизвестной мне твердой породы дерева, заточенный так, что можно порезаться.

После очередного отъезда Санио началась настоящая охота за травами. Теперь, с профессиональным инструментом, я могла получить всё. Прежде многое приходилось оставлять, ведь простым ножом нельзя срезать особые травы, только попортишь. Днем я убегала из дома под предлогом сбора грибов и ягод. Приходилось отправляться на охоту и ночами. Я спускалась в крутые овраги и забиралась на макушки деревьев. Растения порой прячутся так, что поиск становится целым приключением. Кроме огромного запаса трав, я получила и невероятную ловкость – тоже свойство немаловажное для напарницы ведьмаря.