Анастасия Исакова – Котята-вербята (страница 2)

– А-п-чхи!

Звёздочкин и Пушок расхохотались:

– Желтый носик! Желтый носик!

– Ничего смешного, – обиженно фыркнул Носик, отряхиваясь. – Лучше посмотрите, кто там!

На краю полянки показалась рыжая лисица. Она осторожно приближалась к котятам, принюхиваясь.

– Здравствуйте, малыши, – мягко проговорила она, останавливаясь на почтительном расстоянии. – Я Лисавета. А вы, должно быть, новые котята с волшебной вербы?

Пушок инстинктивно встал перед братьями, распушив шёрстку, чтобы казаться больше.

– Да, мы вербята. А откуда вы знаете про нашу вербу?

Лисавета улыбнулась:

– Все в нашем лесу знают о волшебной вербе. Каждую весну мы ждём появления новых котят. Вы особенные жители нашего леса, и мы все оберегаем вас.

– Все? А кто ещё здесь живёт кроме вас и Синички-Невелички? – полюбопытствовал Звёздочкин, выглядывая из-за Пушка.

– О, в нашем лесу много обитателей! – ответила Лисавета. – Есть Михаил Потапыч – большой бурый медведь, есть семейство Бобровых у реки, Белка-Попрыгушка на старом дубе, Ежик-Тихоход с колючей спинкой… Всех и не перечислишь!

– И все они не обидят нас? – недоверчиво спросил Пушок.

– Конечно нет! Вербята под защитой лесного закона. Вы приносите удачу и весну в наш лес. Никто не посмеет вас тронуть, – заверила их лисица.

Котята переглянулись, немного успокоившись.

– А можно нам познакомиться со всеми? – спросил Носик, у которого уже высохла пыльца на носу.

– Конечно, – кивнула Лисавета. – Я как раз собиралась предложить вам небольшую прогулку по лесу. Хотите?

– Да! – хором ответили котята.

– Только нам нужно вернуться к вербе до заката, – добавил рассудительный Пушок. – Лесник Фёдор обещал помочь нам забраться обратно на ветку.

– Не беспокойтесь, мы успеем, – заверила их Лисавета. – Следуйте за мной и держитесь вместе.

Котята послушно пошли за лисицей, которая вела их по узкой тропинке вглубь леса. По пути она рассказывала им истории о лесных жителях и о том, как меняется лес в разные времена года.

Первой на их пути оказалась небольшая полянка с уютной норкой.

– Барсук-Полосатик! Ты дома? У меня гости к тебе, – позвала Лисавета.

Из норки выглянул сонный барсук с чёрно-белой мордочкой.

– Кто там шумит? Я только прилёг вздремнуть после… О! – его глаза округлились при виде трёх пушистых котят. – Вербята! Какая честь!

Барсук выбрался из норы и церемонно поклонился котятам:

– Барсук-Полосатик к вашим услугам! Раз в год мне выпадает счастье познакомиться с новыми вербятами. Какая радость, что вы уже спустились на землю!

– Очень приятно познакомиться, – вежливо ответил Пушок, копируя поклон барсука.

– У вас такая уютная норка, – заметил Носик, заглядывая внутрь.

– Благодарю! Я сам её вырыл и обустроил, – с гордостью ответил Барсук-Полосатик. – Если хотите, могу как-нибудь пригласить вас на чай с мёдом.

– С удовольствием! – обрадовался Звёздочкин.

Попрощавшись с барсуком, они продолжили путь и вскоре оказались у большого дуба.

– Белка-Попрыгушка! Спускайся, у нас гости! – крикнула Лисавета.

Сверху послышалось шуршание, и по стволу стремительно спустилась рыжая белка с пушистым хвостом.

– Ой, вербята! Наконец-то! – воскликнула она, подпрыгивая от восторга. – Я наблюдала за вами с самого появления на ветке, но не решалась подойти близко, чтобы не напугать.

– Ты так быстро бегаешь по деревьям! – восхищённо сказал Звёздочкин. – Научишь нас?

– Конечно! Вы же котята, у вас это в крови. Просто нужно немного практики, – подмигнула Белка-Попрыгушка. – Приходите завтра, я покажу вам основные приёмы.

Звёздочкин не мог скрыть своего восторга:

– Слышали, братья? Мы будем учиться лазать по деревьям!

Следующей остановкой был берег небольшого лесного ручья, где семейство Бобровых строило новую плотину.

– День добрый, Бобр-Строитель! – поздоровалась Лисавета. – Как продвигается работа?

Крупный бобр, держащий в зубах ветку, положил её на плотину и повернулся к гостям:

– Лисавета! Какой приятный сюрприз! А это… неужели новые вербята?

Котята с интересом наблюдали за работой бобров.

– Что вы строите? – спросил Пушок.

– Плотину, малыш. Она помогает нам контролировать уровень воды в ручье и создаёт безопасный пруд для нашего жилища, – объяснил Бобр-Строитель. – Хотите посмотреть поближе?

– Да! – воскликнули Звёздочкин и Носик.

Но Пушок с опаской посмотрел на воду:

– А мы не намокнем? Я слышал, что котята не очень любят воду.

Бобр-Строитель рассмеялся:

– Не беспокойся, у меня есть специальный мостик для гостей.

Он указал на узкое бревно, перекинутое через ручей к плотине. Котята осторожно прошли по нему, стараясь не смотреть вниз на журчащую воду.

На другой стороне их ждал настоящий инженерный шедевр – бобровая хатка, окружённая небольшим прудом.

– Вот где мы живём, – с гордостью сказал Бобр-Строитель. – Вход под водой для безопасности, а внутри сухо и тепло.

– Это потрясающе! – восхитился Пушок, забыв о своих страхах. – Вы настоящие архитекторы!

Время летело незаметно, и солнце уже начало клониться к закату, когда Лисавета напомнила:

– Нам пора возвращаться к вашей вербе. Лесник Фёдор, наверное, уже ждёт вас с молоком.

– Уже? – огорчился Звёздочкин. – Но мы ещё не познакомились с Михаилом Потапычем и Ёжиком-Тихоходом!

– Всему своё время, – мягко ответила Лисавета. – Завтра будет новый день и новые знакомства. Лес никуда не денется.

По пути обратно котята наперебой делились впечатлениями:

– А помните, какая у Барсука-Полосатика чистая норка? – А как ловко Белка-Попрыгушка прыгает с ветки на ветку! – А плотина бобров! Это же настоящее чудо инженерной мысли!

Когда они вернулись к родной вербе, лесник Фёдор уже ждал их с лейкой свежего молока.

– Ну как, понравилось вам первое путешествие? – спросил он, поглаживая каждого котёнка по головке.

– Очень! – хором ответили вербята.

– У нас теперь столько друзей! – добавил Носик, вылизывая молочные усы.