Анастасия Исаева – Наследница огня (страница 14)

— Будешь помогать.

Он приподнял бровь, но не стал вырываться.

Я сунула ему нож. Некоторое время мы работали молча. Я бросала ингредиенты на сковороду, он аккуратно нарезал.

Я украдкой взглянула на него.

И вдруг сказала:

— У тебя очень красивые глаза. Никогда таких раньше не видела.

Он даже не поднял головы.

— Семейная черта.

— И большая ли у тебя семья?

— По линии отца нет, а по линии матери — да.

Я усмехнулась.

— Интересно было бы с ними познакомиться.

— Поверь мне, — спокойно сказал он, — большинство жителей Империи молятся о том, чтобы мои родственники никогда не ступали на их землю.

Я рассмеялась. Но он не улыбнулся.

— Неужели они настолько плохи? Это же твоя семья…

— Моя семья — это моя бабушка, — ровно ответил он. — Та, что меня вырастила. Остальные… — он сделал паузу, — наши враги.

Я опустила взгляд на сковороду.

— Это, наверное, очень печальная история, которой ты не хочешь делиться, — тихо сказала я.

Он молчал.

— Когда-нибудь в следующий раз, — наконец сказал он.

Я пожала плечами. Его проблемы — не мои. Мне и своих проблем хватает

Я вернулась к готовке, делая вид, что разговор закончился.

— Вообще-то, — вдруг сказал он — я пришел по делу.

Он порылся в кармане плаща, вынул небольшую деревянную коробочку и протянул ее мне.

Я уже потянулась открыть, но он резко перехватил мою руку.

— Осторожно.

Я нахмурилась.

— Это очень ценный артефакт, — медленно произнес он. — Императрица создала его сама. С помощью древних заклинаний на крови.

Я замерла.

— Как те, что сдерживают Темных? – припомнила я.

— Именно.

Он говорил спокойно, но в голосе появилась жесткость.

— Проблема кровной магии в том, что ее нужно обновлять. Со временем она изнашивается. Обычно этим занимаются более опытные маги, — продолжил он, — но Императрица настояла…

— Нет, — резко сказала я - Нет, нет и еще раз нет!

— Тебе придется проникнуть на территорию тюрьмы Темного. Если ты не будешь привлекать внимание, то Темный тебя даже не заметит. Но в этот раз тебе помогать я не смогу - мое присутствие он сразу же засечет. Ты должна передать шкатулку моей тете Кассандре. Она будет ждать тебя в доме под холмом.

Я уставилась на коробку, как на приговор.

Потом резко попыталась сунуть ее обратно ему в руки.

— Нет. Даже не думай.

Но не успела.

Мариус сделал едва заметное движение и мир вокруг поплыл. Его портал окутал меня.

Как только дымка от портала растворилась, Мариуса рядом уже не было и моего дома тоже.

Глава 4:

Я очутилась посреди широкой улицы. Вокруг жил крупный город и создавалось ощущение, что находилась в самом его сердце.

Улица была вымощена гладким камнем, отполированным тысячами шагов. Вдоль улицы стояли магазинчики разных цветов и размеров. Вывески не просто висели — они светились, переливались и даже иногда меняли надписи прямо на глазах. В глазах рябило от красок, я словно стояла в центре радуги.

По улице шагали прохожие всех цветов и размеров. Мне повстречался худощавый мужчина с зеленой кожей и не менее зелеными волосами, одетый в белый костюм. Рыжеволосая мама с дочкой шли, держась за руки, и за их спинами мягко подрагивали полупрозрачные розовые крылья. Мимо меня неторопливо прошагало ходячее дерево, несшее за спиной огромный мешок.

Вокруг меня гудела какафония звуков. Слышался звон металла, шорох тканей, смех, чей-то спор.

Идя вдоль улицы, я рассматривала витрины, стараясь не налететь на прохожих. «Лучшие украшения со всей империи», «Артефакты вселенной», «Пряности мира» — такие слова красовались на витринах, но за стеклом было ещё интереснее: флаконы с переливающимися жидкостями, меняющими цвет, ткани, которые двигались сами по себе, словно дышали.

Только я начала думать, как торговый город мог вырасти без кораблей, они тут же появились. Вот только не там, где я ожидала.

На улицу упала огромная тень, и я подняла голову, чтобы посмотреть, что же это может быть. Я едва смогла сдержать восторженный визг.

Летучий корабль.

Огромный, с золотыми парусами, он медленно рассекал небо над моей головой. Его корпус был украшен резьбой, светящейся мягким янтарным светом, а между мачтами пробегали тонкие нити магии, удерживая корабль в воздухе. Под ним тянулись канаты, по которым ловко карабкались люди

И только тогда я заметила — в небе их было несколько. Одни поднимались выше, почти скрываясь в облаках, другие медленно опускались куда-то за пределы улиц, словно причаливали к невидимым пристаням.

Я будто очутилась на страницах сказочной истории.

Тут, кто-то толкнул меня, и из моих рук выпала шкатулка. Я сразу же вспомнила, зачем сюда прибыла и поспешила поднять артефакт, переданный Мариусом.

Куда идти я не знала, поэтому остановила пухленькую пожилую леди в розовом платье. Ткань её наряда мягко переливалась, будто соткана из лепестков, а на шляпке покачивались крошечные колокольчики, звеневшие при каждом её шаге.

— Простите, — я неловко улыбнулась, прижимая к себе шкатулку, — вы не подскажете, как пройти к дому под холмом?

Женщина окинула меня внимательным взглядом — с головы до ног, задержавшись на шкатулке в моих руках.

— Под холмом, значит… — протянула она — Давненько туда никто не ходил. Вам туда по делу, милочка?

— Да, — я кивнула. — Мне нужно кое-что передать.

— Смотрите, — она указала рукой вперёд. — Видите тот замок?

Я подняла голову. Замок поднимался над городом, словно тень прошлого, которую невозможно стереть.

Огромный, из тёмного камня, он стоял на возвышении, и казалось, что сам город стекает вниз от его стен, как вода. Башни замка тянулись вверх, острые, как копья, прорезая небо. Некоторые из них были разрушены — обломанные, с зияющими провалами вместо окон, словно раны, оставленные временем или войной.

— Это бывший замок огненных драконов, — продолжила она, и в голосе её появилась нотка уважения. — Двадцать пять лет назад это был главный замок драконьего королевства.

Она ненадолго замолчала.

— Идите прямо, не сворачивая. Дойдёте до окраины — там будут ворота. Их не закрывают… уже давно некому.