Анастасия Исаева – Мягкая кукла (страница 2)

— Да нормально у нас все. Давайте лучше есть.

Сережа как всегда! Ни слова матери поперек. Ни слова в защиту своей семьи. Зато не конфликт. Пальцы забрались под манжету и больно ущипнули запястье. Вера натянуто улыбнулась и пригласила всех к столу.

Большой овальный стол в их доме накрывался с завидной регулярностью. Даже для троих человек и одного пса, не говоря уж о гостях. Из буфета доставалась подходящая случаю скатерть, к ней — салфетки, вдеваемые в кольца. Белая посуда с глазурованным рифлением шла к любому текстилю и добавляла ужинам нарядности.

Вера немного лукавила — в первую очередь себе — что ей пришлось «выкручиваться». К ресторанным блюдам нашлись дополнения в виде маринованных корнишонов и фаршированных оливок, несколько сортов сыра и свежий багет с хрустящей корочкой. И как оказалось, свекры привезли к чаю торт «Захер». Каро уже спрашивала, нельзя ли начать ужин с него.

— Пап, останетесь? — уточнил Сережа, открывая домашний бар.

— Если разместите, — ответил свекор. — У Маринки не развернешься.

— Конечно, разместим! — почти в голос ответили Вера и Сережа.

Сестра Сережи недавно родила третьего ребенка, и поэтому, собственно, свекры и приехали в город. Так бы до лета не выбрались из своего уютного домика на берегу реки. Вот только Вера до сих переваривала, что ее поставили в известность последней.

— Что-то ты задумчивая, Верочка, — с подтекстом заметила свекровь, намазывая мягкий сыр на хлеб. — Помешаем?

— Что вы! Нисколько. Просто думаю, как все успеть.

— Как твои куклы, Верунчик? Думала о расширении?

Свекор всегда говорил с ней покровительственно-отечески. А когда узнал, что невестка еще и рукастая, словно бы немного зауважал, что она «при деле».

— Берут, Сан Иваныч. Но отдавать кому-то моих девчонок не хочу. Шью в свое удовольствие.

— Да и правильно, — неожиданно поддержала свекровь. — Зачем это — еще больше отнимать времени у семьи?

А нет, не поддержала. Вера сохранила благожелательное выражение лица, но пришлось еще разок себя ущипнуть, чтобы внутреннее кипение не прорвалось наружу. Помощь пришла откуда не ждала. От мужа.

— У Веры все серьезно. Поставки тканей, курьеры, упаковка, реклама. Если бы наняла швей, давно бы уже всех окуклила и гребла лопатой. Но ей интереснее это для души, понимаете?

— Главное для меня — Каролина. Солнышко, не корми Цезаря ребрышками. Ему нельзя кости.

— А помнишь, мы нашли куриные крылья под диваном? — развеселился Сережа. — Каро, не смешно. Я все вижу, положи обратно в тарелку, если не хочешь.

— И даже отец ей не указ, — возмутилась свекровь.

Не успела Вера порадоваться, что оставили тему кукол, так снова всех отвлекать — не позволять же распекать Каролину в присутствии родителей.

— Галина Николаевна, все забываю поблагодарить за ирисы. Видели, какие вымахали? Не могу дождаться, когда они распустятся.

Упоминание о садовых цветах ожидаемо увлекло свекровь в монолог. Слушая не в первый раз, Вера поддакивала в нужные моменты и успевала поддерживать порядок на столе. После десерта Каро утащила дедушку наверх — показать склеенный замок, который, разумеется, принадлежал дракону. Сережа повел пса на широкий луг, а Вера со свекровью мирно убрались на кухне и отправились в гостевую спальню.

— Я сделала небольшую реорганизацию. Давайте покажу, что где лежит.

— Прекрасная комната, жаль пустует.

Намек прозрачнее некуда. Тема избитая. Но толстая шкура никак не хотела нарастать в этом месте. Даже улыбка получилась печальной.

— А где же мы будем устраивать гостей? Полотенца лежат теперь вот здесь…

Каро укладывалась спать по заведенному порядку: ванная-зубы-пижама-расчесаться-сказка и разговоры. С маленькими девочками столько всего происходит за день. Без обсуждений никак. Но вдруг вместо рассказов о том, кто и что натворил на прогулке, дочь спросила:

— Мам, а почему бабушка меня не любит?

Клокочущая Вера вошла в спальню и застала Сережу в его любимом ушастом кресле. Закинув ноги на низкий пуф, он рассматривал камни сквозь жидкость теплого цвета. Третий стакан за вечер. Впрочем, алкоголь не мешал Сереже читать ее как открытую книгу.

— Что не так, конфетка?

— Тебе в порядке важности или по хронологии?

Он поморщился и вздохнул.

— Я годами говорю им, чтобы предупреждали о приезде. Как о стенку горох. У меня тоже планы сорвались, между прочим!

— Я не про внезапность. А про то, что твоя мать цепляется к нашей дочери. Ее родители — мы. Нам ее воспитывать и одергивать.

— Тебя бесит подорванный авторитет?

Пришел черед Веры морщиться и вздыхать.

— Меня бесит, что единственная бабушка шпыняет внучку, словно генерал желторотика. Знаешь, что она спросила у меня? «Почему бабушка меня не любит?».

— А что в этом такого? Дети должны слушаться старших. Каролина избалованная, мы сами постарались. Ей слова не скажи — сразу в слезы, мол, ее не любят.

— Значит, в этом вопросе от тебя поддержки не будет?

— Какой поддержки ты ждешь? Чтобы я учил мать общаться с внучкой?

— Чтобы защищал своего ребенка.

— Вер, опять цитируешь психологов из блогов?

Весь воинственный настрой иссяк. Сережу не переделать. Он не видит в этом проблемы, потому что сам так рос. По его словам, мать не давала им с сестрой спуску, и они выросли «людьми». Сережа построил завод, а его сестра — крепкую семью, где муж добытчик, а она при детях.

— Давай не будем ругаться? Я устал. День был сложный…

Развернувшись, она сразу попала в плен умелых рук, притягивающих еще ближе. Шею обдало горячим дыханием с копчеными нотками, и по телу разлилась теплая истома. Разве могут наскучить медленные поцелуи, пробуждающие страсть.

Пуговицы одна за другой выскакивали из петель, шелковые лямки упали с плеч и кружевной треугольник плавно спустился с атласных бедер. Известные маршруты, выверенные жесты. Когда знаешь партнера досконально, нетрудно доставить удовольствие. Расслабиться самой сложнее. А иногда — невозможно.

Глава 2

Дом затих. Сережа размеренно дышал рядом, пес давно прошел в сторону детской. Храп Сан Иваныча то накатывал, то отступал. Вот теперь можно выбраться из-под руки мужа, одеться в гардеробной, осторожно спуститься на первый этаж и вздрогнуть. Храп добивал и сюда. Сосредоточиться не выйдет. Значит — гулять.

Собачьи когти процокали по коридору, несколько энергичных прыжков и пыхтящее золотое облако обвило ноги. Что ж, компания, так компания.

Свежая ночь встретила ни с чем не повторимым звуком тишины. Такой пронзительной, что лучше ступать как можно аккуратнее, чтобы ничем ее не нарушить. Миновав несколько соседских домов, таких же новеньких и благополучных, как и у них, Вера сошла с асфальтированной дорожки на земляную тропку.

Цезарь понял, куда они идут и, сопровождаемый брызгами росы, припустил вперед. Пес обожал их луг. И не он один. Летом здесь распустятся люпины и другие полевые цветы. Никто их специально не высаживал, природа сама решила, что сиреневому морю быть.

Еще каким-то чудом на краю луга оказались старые крепкие вязы. Облюбованные местными ребятишками, деревья скоро обзавелись атрибутами счастливого детства — домиком с веревочной лестницей, качелями. Несмотря на то, что в каждом дворе были качели, эти простейшие на лугу пустовали лишь по ночам и в непогоду.

До беседки идти не захотелось, и Вера устроилась на деревянном сиденье, обняв одной рукой веревочное крепление. В другой лежал смартфон с открытой рабочей почтой. Заказы на кукол. Два нужно «вчера». Для таких всегда держались готовые голыши, которых можно довести до ума меньше чем за час — добавить волосы и одежку.

А что там в комментариях? Порядок. Менеджер умница! Надо спросить, что думает делать после защиты диплома. Планы на расширение линейки огромные, и ей работы хватит.

Все, теперь можно открыть диалог с Виктором и написать честный ответ, почему завтрашняя встреча невозможна. Из уважения к их дружбе Вера не станет ссылаться на внезапный визит родственников.

Если покопаться как следует, то причина отказа — страх, что после очного знакомства все изменится. Сейчас это прекрасное общение двух взрослых, занятых своими жизнями, но имеющих общие взгляды и интересы. Но что, если он понравится больше, чем просто друг? Или она его чем-то разочарует? Гораздо спокойнее оставить все как есть.

«Мне безумно приятно получить твое приглашение на чашку пуэра. Да, я его пью! Хватит шутить, чай отличный. Но боюсь, что пока не готова к личной встрече. Возможности ведь еще будут?»

Доставлено, но не прочитано. Вера выключила экран, чтобы не светиться как «контакт к сети». Подумает еще, что она ждет ответа с замиранием сердца. Ждет. Но пусть это будет ее личной тайной.

Куда запропастился Цезарь? Свистеть Вера не умела. Кликнула его негромко, но даже намека не было, чтобы пес мчался на зов. Оглядев почти черное поле и ничего толком не увидев, она вдруг поняла, что совсем одна в ночи. В прекрасной бархатной ночи.

Ладно, пора домой. Вдохнув поглубже луговой прохлады, Вера той же тропкой пошла к дороге, ведущей в их поселок. До города рукой подать, вон, его светлячки складываются в яркую полосу на горизонте. Но как же здорово было уехать из махонькой квартиры на приволье.

Вдруг в ладонь ткнулся мокрый нос. Вернулся, гуляка! И тут же телефон подал признаки жизни. С настоящим волнением Вера читала сообщение: