Анастасия Гудкова – Вторая жизнь графини, или снова свекровь (страница 17)

— Я пригласил графиню на ужин. У нас планы. — Магистр.

— Я должен показать ей оборонительные рубежи. Там, где в последний раз было нападение. — Капитан.

— Я пишу ей стихи.

— Я спас её от разбойников.

— Я подарил ей розы.

— А я меч.

И это только за последние два дня…

Я прижала пальцы к вискам. Голова закружилась от этой словесной перестрелки. До рукопашной дело ещё не дошло, но до пожара — уже близко. На кончиках пальцев обоих мужчин уже трещали огненные искорки.

— Всё. Хватит. Оба — вон, — решительно приказала я, для пущей убедительности показывая нужное направление указательным пальцем.

— Но...

— Никаких «но». В следующий раз я выставлю расписание посещений.

— Я согласен на вторник и четверг, — вскинулся Джереми.

— Тогда мне остаются понедельник, среда и суббота, — немедленно уточнил магистр.

Я выдохнула, шлёпнулась обратно в кресло и закуталась в плед.

— Вот пятница и воскресенье — Алесте, — прошептала я.

Или бутылке гномьего эля. Потому что успокаивающий отвар меня уже не берет.

Позже в ту же ночь, лёжа в кровати, я уставилась в потолок, думая:

«С чего это я стала эпицентром любовного землетрясения?»

Сердце пропустило удар. Не от страха перед возможным развитием событий. Скорее, я чувствовала… интерес? И, возможно, где-то в животе робко расправила крылышки крохотная бабочка…

Глава 30

На рассвете в поместье стояла тишина, нарушаемая только криками петухов и громким воплем откуда-то со стороны тренировочной площадки.

Я не спеша потягивала чай у окна и пыталась понять, с какого момента моя жизнь стала смесью великосветских мероприятий, хозяйственных хлопот и романтических интриг. Впрочем, последние проходили практически без моего участия, мужчины с подколками и соперничеством неплохо справлялись сами. Я нужна была лишь в качестве зрителя.

В дверь постучали, а потом в кабинет заглянул слуга, на лице которого была такая буря эмоций, что и физиогномист с трудом бы расшифровал.

— Графиня… там… на южной лужайке… — запыхавшись, выпалил он.

— Что там?

— Капитан и магистр… дуэлируют, — выдохнул слуга. — Только магические искры летят! Еще покалечат друг друга ненароком…

Я отложила чашку. Медленно. В груди закипала ярость.

— Официальная дуэль? — прищурилась я.

— Нет. Они просто... начали. Спонтанно.

— Господи, дай мне силу не спалить обоих, — вздохнула я и направилась к выходу.

Когда я прибыла на лужайку, она уже напоминала поле боя: обгоревшая трава, всполохи магической силы, отголоски заклинаний, один декоративный фонтан валяется вверх ногами, а гном из гипса сидит в кустах, прикрыв глаза шляпой.

Магистр и капитан стояли друг напротив друга, запыхавшиеся, потрёпанные, но жутко довольные. У Джереми был оторван рукав камзола, а у Эльварина мантия стала неприлично короткой, и теперь едва прикрывала ягодицы.

— Ах ты, надменный павлин! — выкрикнул Джереми, бросая аркан молнией.

— Грубый вояка! — отозвался Эльварин, отражая заклинание сияющим щитом. — У тебя есть мускулы, но нет вкуса!

— Вкус не нужен, когда защищаешь женщину, а не выпендриваешься!

— А ты думаешь, что защищаешь — значит, владеешь?

— Думаю, что хоть раз тебе стоит проиграть и заткнуться!

Вот тут я не выдержала. Высокостатусные мужчины сейчас больше всего напоминали детей в яслях, выясняющих, у кого машинка больше и песочный куличик ровней.

— А ну, прекратили оба! — заорала я, и магия, зарождаясь в груди, сорвалась в воздух и сделала то, чего я от неё не просила: между мужчинами выросла полупрозрачная стена энергии, пульсирующая, сияющая. Она на миг ослепила обоих, позволяя мне выиграть время.

Оба замерли.

— Вы с ума сошли?! — подошла я к ним, шипя, как чайник на плите. — Устроили цирк посреди сада. Гном вон в шоке, смотрите! Вон, в кустах сидит!

Гном действительно выглядел так, будто видел слишком многое. И это многое ему очень не понравилось.

— Мы… просто… — начал было капитан, но я подняла руку.

— Хватит. Я ценю вашу… э… преданность. Но если вы, оба взрослых мужчины, не можете решить, как относиться к женщине, кроме как через фаерболлы и битву остроумия, то я сама приму решение. Я выбираю… одиночество и спокойствие, господа!

Они переглянулись. Затем, медленно, один за другим, выдохнули.

— Возможно, мы слегка… перегнули, — признал Эльварин, поправляя выбившуюся прядь.

— Я бы не сказал, что слегка, — буркнул Джереми, отряхивая камзол. — Но... да.

Молчание затянулось.

— Ладно, — сказала я, указывая пальцем сначала на одного, потом на другого. — Перемирие. Без рукоприкладства, магии, стрел, молний и язвительных комментариев. Хотя бы на неделю.

— Неделя? — поморщился капитан.

— Магическая неделя, — добавил магистр. — То есть… три дня?

— Неделя, — рявкнула я. — Общепринятая! Семь! Нарушите перемирие — ещё продлю! Ясно?!

Они синхронно кивнули. Проклятье, они даже кланяться уже одинаково начали.

— А теперь марш на кухню. И без глупостей.

Когда оба удалились (один с гордо поднятой головой, второй с ворчанием), я осталась среди обгоревших кустов и перекошенных скамеек. Вдохнула.

Гроза миновала.

Но буря еще впереди.

Глава 31

Когда два старых пса дерутся за одну косточку — пострадает не только кость, но и всё, что её окружает. Примерно так я объяснила Алесте, почему ковёр в коридоре обгорел от очередной дуэли моих ухажёров.

— И что ты теперь собираешься делать? — спросила она, помешивая чайной ложкой сахар в чае. — Испытание, — мрачно отрезала я. — Пусть докажут, что не только пыль умеют поднимать.

В тот же вечер я по-отдельности пригласила капитана Джереми и магистра Эльварина на «официальную аудиенцию». На деле — устроила ловушку, достойную драматургии: оба явились в парадных мундирах, оба при галантной выправке, и оба с недоумением косились друг на друга.

— Господа, — начала я, устроившись в кресле с мрачным видом. — У меня к вам просьба.

Мужчины насторожились. В глазах капитана мелькнула паника, ведь он знал меня гораздо лучше Эльварина. Взгляд магистра же наполнился азартом. Наивный глупец.

— Я хочу узнать… кто из вас на самом деле меня знает.

— Простите? — в унисон спросили они.