Анастасия Гудкова – Полный кошмар для архимага (страница 10)

Маг-одиночка - это хорошо, никто не ограничивает степень твоего влияния, не следит за заклинаниями, которые ты используешь, если ты не нарушаешь законы королевства. Работать сообща в королевстве умели немногие. Один из ярких примеров - придворные маги, способные сплотиться во благо короны.

- Это проверка! - закричала я, бросая усмиряющее заклинание в лиану, старательно утаскивающую Дейра куда-то в угол, где бодро щелкали челюсти хищного цветка с мясистыми желтыми листьями. - Мы должны держаться вместе!

- Чушь! - неблагодарно рыкнул освобожденный водник. - Это испытание, здесь каждый сам за себя!

- У тебя ведь не вышло! - прокричала я, перепрыгивая через огненный шар, призвав на помощь поток воздуха.

- Потому что растения любят воду, - фыркнул довольный Торрот, без труда справившийся с очередной зеленой веткой.

- Да вы не видите, что ли? - отчаянно закричала я. - Воздух лишь распаляет огонь, а вода укрепляет растения. Стихии объединились против нас!

- А я всегда говорил, что паникующим девицам при дворе не место, - поморщился Дейр.

- Сосредоточьтесь на своей стихии, милая, - посоветовал мне мастер Герт.

Вот дьявол! Они просто не понимают! Да как можно быть такими незрячими?! Ведь именно в этом суть испытания: нужно разработать общую стратегию покорения стихий, а не пытаться справиться каждому только со своей! Это ведь не приведет ни к чему, да, мага дружественная стихия не тронет, но ведь в зале бушуют еще три!

- Диалар, скажите же им! - крикнула я молчащему огневику, с ухмылкой наблюдающему за нашей перепалкой из огромного огненного шара, в котором он чувствовал себя весьма комфортно.

Тот лишь пожал плечами.

- Каждый сам за себя, очаровательная Мелисса.

Каждый сам за себя. Что эти люди вообще забыли среди королевских магов?!

Не успела я об этом подумать, как заметила, что ко мне разом рванули все четыре стихии. То ли маги решили от меня избавиться, то ли в этом была задумка архимага. Вот только вряд ли нашелся бы хоть один маг, способный противостоять всем стихиям одновременно, даже если все они так или иначе ему подчиняются. Я запрыгнула на чудом уцелевший стол, кастуя одно заклинание за другим, но этого было недостаточно. Воля стихий была слишком сильна.

Толстая лиана оплетала мою ногу, стаскивая со стола, ей помогал налетевший порывистый ветер, а под ногами вдруг заплескалось огненно-водное море.

Каждый сам за себя... Неужели это конец?!

Я не сдамся, так просто не сдамся! Пусть ни один из высокомерных мужчин не собирается мне помогать, я буду бороться до последнего!

В голову вдруг пришло заклинание подчинения, которое мы тренировали... на лошадях в конюшне. Оно не входило в список обязательных к изучению, но вот овладеть верховой ездой будущие дипломированные маги были должны. А лошади нам попадались порой не то что необъезженные, а скорее и вовсе дикие.

Магистры объясняли это тем, что в опасных условиях мы должны будем справиться с каждой, а не выбирать среди имеющихся кобыл ту, что с седллом. В этом была доля рациональности, так что мы искали хитрый способ усмирить звериное сознание, и успешно его нашли. Любопытно, справится ли это заклинание со стихиями?

Мой тихий голос остальные маги не услышали, тем лучше. С ладоней полетели серебристые искры, они сплетались в магические сети, окутывающие очередную волну или огненный всплеск. На мгновение стихии замирали, принимая форму шара или какого-нибудь живого существа, вроде огненного пегаса или клацающей пенистыми зубами акулы. Но, к счастью, сеть была достаточно крепкой, чтобы противостоять им.

Вот только надолго ли меня хватит? Что там говорил про продолжительность испытания маэтр Гренрей?

Силы таяли, будто воду сквозь решето просеивали. С каждым мгновением обезумевшие стихии приближались все ближе. Сквозь бушующую пелену я слышала, как сражуются остальные маги, но не понимала, ранен кто-то из них или нет. Ведь архимаг сказал, что сегодня кто-то обязательно покинет дворец. И если прямо сейчас испытание не закончится, этим кем-то вполне могу стать я...

Не успела я об этом подумать, как раздался оглушительный треск, а потом зычный голос маэтра Гренрея произнес:

- Целители, унесите. Испытание окончено.

Он выкрикнул какое-то заклинание, и я вдруг с ужасом поняла, что вокруг все стихло. Испытание и правда закончилось, как и мои силы. Вот только окружающие меня стихии и не думали подчиниться архимагу и отступить...

Глава 18

- Отпусти стихии, Мелисса, - сурово крикнул архимаг. - Испытание окончено.

- Я их не призываю! - крикнула я, понимая, что он имеет в виду.

Иногда по ошибке маги просили помощи стихий, вот только нравы у помощников были весьма капризные: никто не любит, когда его беспокоят попусту. И тогда весь гнев обрушивался на незадачливого призывателя. Неужели маэтр всерьез подумал, что я могла так ошибиться? И вместо подчинения напугать стихии несуществующей угрозой?!

- Да неужели? - я не видела Гренрея, но в его голосе отчетливо слышался сарказм.

- Сам проверь, дьявол тебя разбери! - от отчаяния выкрикнула я, когда поняла, что силы уже на исходе.

Чувство было такое, словно кто-то подпитывал обезумевшую четверку, чтобы снова и снова она бросалась в атаку. Такого прежде никогда не случалось, и я никак не могла понять, что происходит сейчас.

Огненные языки болезненно лизнули икры, и я не сдержала тихого стона. Больно. Я могла зайти в огонь целиком, и не почувствовать совершенно ничего, сейчас же каждая стихия будто старалась меня ужалить. Вода, прежде ласковая и податливая, колола острыми иглами. Воздух поднимал комья земли, которым, кажется, не было конца. Они попадали мне в глаза и нос, мешая дышать.

Если до этого я еще пыталась бороться, то теперь мечтала о том, чтобы все закончилось как-нибудь само. Ни один, даже самый могущественный маг, не справится с четырьмя обезумевшими стихиями, которые точно кто-то направляет, подпитывая энергией извне. И этот источник энергии был явно куда больше моего резерва.

Стол, на котором я стояла, вздрогнул и покачнулся, а через мгновение на нем возникла балансирующая на одной ноге фигура достопочтенного королевского архимага. Вид у него при этом был такой, словно он ползком пробирался через лесную чащу: серебристая мантия была разодрана на плече, на щеках - черные полосы, а обычно безупречно лежащие волосы взлохмачены.

Удивительно, но в глазах его при этом виднелся азартный блеск, а на губах сияла улыбка. Сам же он выглядел не напыщенным самовлюбленным болваном, каким я видела его все это время, а живым и наполненным странным предвкушением.

- А уютненько у тебя тут, - фыркнул он, отмахиваясь от комка земли, норовящего попасть ему в ухо. - Я не расслышал, куда ты меня послала?

- Так ты для этого подошел поближе? Уши воздухом прочистить? - крикнула я, приседая, чтобы увернуться от пламенного вихря.

Не помогло: через миг меня и присевшего рядом со мной архимага откуда-то сверху залило водой так, что я едва не свалилась со стола. Спас меня, что удивительно, маэтр Гренрей, успев ухватить за запястье в последний момент и рвануть на себя. Я больно впечаталась грудью в его твердый торс и поморщилась.

- Потом вместе поплачем, Мелисса, обещаю. А сейчас соберись. Что последнее кастовала?

- Подчинение сущности...

В синих глазах архимага плескался интерес. Если нам удастся выбраться, он точно одолеет меня вопросами. Но сейчас, к счастью, времени на это не было совсем.

- Недурно. Раз сущность не подчиняется... Бахнем двойным резервом? - прищурился мужчина. - На счет три.

Он протянул мне руку, и я с готовностью вложила в нее свою. Раньше мне не приходилось практиковать подобное, о заклинании объединения резерва я только слышала. Суть его была в том, что два мага, полностью доверяющие друг другу, например, боевые товарищи или влюбленная пара, сливали в одно мощное заклинание всю свою магическую силу. Ключевой момент - полное доверие. Так что предложение архимага звучало странно. Но другого выхода я не видела.

Стоило мне коснуться его ладони, мир вокруг будто перестал существовать. Я чувствовала, как хлынули из меня потоки силы. Слышала, как кричит заклинание усмирения стихии маэтр Гренрей. Меня же в это время будто укутали в кокон из ваты. Звуки доносились приглушенно, а буйство стихий больше не ощущалось так отчетливо.

- Мелисса, а ну держись! - крикнул где-то рядом бодрый архимаг. - Не падай, у меня рук не хватит, я нить держу! Немножко еще, слышишь?!

Я слышала. Кажется, даже кивала. Так вот, оказывается, как это работает... Весь резерв забирает кто-то один, второй же при этом не в силах даже на ногах устоять. Хотя, может быть, это все из-за того, что я свой растратила на битву.

- Вот дьявол, - прорычал Гренрей, подхватывая меня за талию.

А я и не заметила, что ноги дрожат настолько, что я начала падать. А падение со стола головой на каменный пол еще никому пользы не принесло. Плохо понимая, что я делаю, я обвила руками шею архимага. Мне показалось, что он на мгновение задержал дыхание. А потом вдруг подхватил меня на руки, ловко спрыгнул со стола, и я догадалась, что все в порядке, у него получилось усмирить разбушевавшуюся четверку.

- Мы победили? - хриплым шепотом спросила я.

- Можешь терять сознание, - разрешил архимаг. - Я вижу, ты хочешь. Не волнуйся, до целителя донесу.