Анастасия Эрн – Игрушка для злодея (страница 43)
– Как мы узнаем, что яйцо, то есть будущий дракон, выбрал нас? – спросила Дакота.
– Оно засветится, а затем из него вылупится дракончик. – Только девушка с драконом, станет моей женой. Так что не торопитесь и отнеситесь к этому этапу очень ответственно. После обряда выбора вы не сможете покинуть остров. Так как вы и дракон, станете неразделимы. Погибнет дракон, и вы тоже умрёте. А драконы – величайшая ценность и сила Даргандии. Следовательно, вас тоже станут оберегать и уважать.
Лиам открыл дверь в колыбельную, и мы вошли следом за ним
После запугиваний Владыки даже входить туда было боязно. Лиззи сразу вцепилась меня.
– А если я не хочу выбирать дракона? Да и зачем он мне? Как я после этого выйду замуж за Дрейка? Драконы вон какие большие. Он же весь мой дом разнесёт.
Я закатила глаза. Вытащила ладонь из цепких пальцев Лиззи. Обхватила соседку за плечи и сказал:
– Во-первых, после того как ты выберешь дракона, тебе станет некого бояться. Ты сама будешь представлять опасность. Во-вторых, обретёшь свободу. Пусть и в рамках острова. К дракону также будет прилагаться любовь, уважение и почёт. В-третьих, летать на драконе весело. Так что соберись с духом и попробуй!
Я развернула Лиззи и толкнула вперёд, а сама, наоборот, отошла назад.
Ага, из меня выходил просто шикарный вдохновитель. Одна беда, саму себя вдохновить не получалось.
Я шла мимо чудесных огромных драконьих яиц, но не смела к ним прикоснутся. Хотя ладошки чесались. Просто делала вид. Поднимала руку, задерживала её над яйцом, а потом убирала. Со стороны казалось, что я действительно их трогаю.
Я обошла весь зал и задержалась у одного особенного – золотого. Оно находилось чуть в стороне, и Бладмиель постоянно об него потирался, словно оно самое драгоценное сокровище. Внезапно я испытала странное сосущее под ложечкой чувство. Меня что-то потянулось к яйцу.
– Какое красивое! Там внутри наверняка сидит такой же золотой дракончик, – робко сказала я.
– Да-а-а, – вздохнул Бладмиэль. – Настоящая королева драконов!
Бладмиэль моргнул и внимательно посмотрел на меня.
– Я надеюсь, что кому-то удастся её пробудить. Ведь её время на исходе.
Кончик хвоста дракона взлетел и показала на крохотное тёмное пятнышко на скорлупе.
– Может быть, ты попробуешь? – предложил он.
Я тут же мысленно обругала себя. Зачем полезла с расспросами, если не собираюсь здесь оставаться и искать половинку своей души?! Да, мне до боли хотелось спасти яйцо, мне понравилось летать, да я бы хотела остаться в Даргандии и обрести дракона, но сейчас просто не имела права даже мечтать о таком. Потому что тогда у меня не останется выбора… А если яйцо предпочтёт меня? Мне придётся признаться. И когда Лиам узнает о моём прошлом, будет ли он рад, что такая честь выпала обманщице?
– Хорошо, – нервно согласилась я. А сама мысленно взмолилась богине и протянула руку. В этот момент кто-то из заложников запнулся и грохнулся на постамент. Он пошатнулся, и голубое яйцо полетело вниз. В самый последний момент Бладмиэль успел подставить крыло и поймать будущего дракончика.
Поднялся гвалт. И я, воспользовавшись ситуаций, сделала вид, что уже коснулась.
– Прости, что не могу тебе помочь! Пожалуйста, выбери кого-нибудь из ребят… того, что не будет обманывать твоего повелителя! И пожалуйста, не умирай! – склонившись к нему, прошептала я.
Затем отошла подальше от яйца и выскочила из колыбельной, будто успела пройти весь круг. В комнате уже стоял народ с сияющими яйцами, либо с маленьким дракончиками на руках. Я оказалась единственной девушкой без половинки души. Поэтому на меня косились и перешёптывались:
– Теперь видно, что ей подсуживали!
– А разговоров-то было! Но оказывается, её и бояться не стоило!
– Да-да, теперь она точно вылетит из претенденток в жены Владыки.
Я уже приготовилась к тому, что они продолжат перемывать мне кости. Но малыши заворчали, и им стало не до этого. Все заложники преображались на глазах, так, словно внезапно познали смысл бытия и открыли для себя новый мир. Их, куда меньше волновали распри, отбор и собственное будущее. За этим было одновременно и радостно, и грустно наблюдать.
– Не расстраивайся, – приобнял меня за плечи Лиам. – У нас есть ещё одна кладка. Со всеми, кого постигла неудача, мы сходим туда завтра. Уверен, тебя выберет самый замечательный, самый красивый дракончик!
Сердце в очередной раз больно кольнуло. Я не больше не могла обманывать Лиама. Только не тогда, когда он так относится ко мне. Мне просто необходимо с ним поговорить! Признаться. И будь что будет!
Вскоре Лиам оставил меня и пошёл помогать новым наездникам на драконах разбираться с новорождёнными малышами.
– Элли, Элли смотри! – ко мне подбежала Лиззи.
Соседка держала на руках очаровательного зелёного дракончика.
– Поздравляю! – улыбнулась я.
– Не могу поверить, что все рассказы Владыки, правда. И что теперь у меня есть друг, половинка моей души. Владыка сообщил, что через два дня у нас появятся новые магические способности, которые дарует связь. Представляешь?! Но всё это совершенно неважно…
Лиззи ещё долго щебетала. Я же просто смотрела на её сияющее счастьем лицо и понимала, что теперь в ней не стоит больше сомневаться. Она, как и все заложники, которых выбрали драконы, обрела новый смысл и теперь навсегда привязана к Даргандии. И так как Лиззи неглупа, то отныне вся её жизнь преобразится.
– Ты погляди, какие у него глазки, а крылышки. Он так мило чихает! А эта чешуя… – продолжала умиляться дракончику Лиззи, словно это ребёнок.
Хотя, возможно, для неё это таки есть.
– Он очень хорошенький, тебе повезло! – я погладила дракончика по голове и похлопала подругу по плечу.
– Погоди, – вдруг опомнилась Лиззи. – А у тебя, почему нет яйца?
– Потому что мне не повезло, – я пожала плечами с как можно более безразличным тоном.
– Но… Тогда Дакота Андрас тебя обойдёт, – шёпотом сказала Лиззи и качнула головой в сторону.
Я проследила взглядом и увидела принцессу демонов с маленьким оранжевым драконом на руках. Он так же, как Дакота, вредничал: фырчал, выпускал пламя и нервно болтал хвостом. Рядом с ними стоял Лиам и что-то объяснял. Дакота улыбалась, кивала и пыталась всячески подластиться к Владыке.
А мне стало очень грустно. Он единственный саткон, единственный, кто может рассказать, как ухаживать за дракончиками, чем их кормить и как воспитывать. Наверняка теперь, когда главные преступники пойманы, ему уже будет не до меня.
– Хорошо. Думаю, она будет неплохой императрицей, – с лёгкой грустью признала я.
Мне-то, после откровений вообще непонятно чего ожидать. Если Лиам оставит меня в живых – это будет успехом.
– Шутишь, – прыснула Лиззи. – Нет, конечно, она получше Эйроуанны, или сиеры Фултон… Но боюсь, власть окончательно развратит её, и она станет ужасным деспотом. Королева же должна быть мягкой, доброй, милосердной… Ей должна стать ты Эллира! – Лиззи накрыла мою ладонь своей.
Зелёный дракончик кивнул и промычал, поддерживая свою половинку:
– Ву!
– Вот видишь, моя Виена согласна со мной!
Я улыбнулась и покачала головой. Если бы всё было так просто, если бы всё зависело только от нашего желания.
Во дворец мы вернулись к вечеру. Теперь вместо слёз и давящей тишины отовсюду слышался смех. Настроение вокруг резко изменилось. Почти все сиеры были заняты делом – обустройством своих малышей. А те, кто не получил дракончиков, просто помогали или играли с детёнышами.
Дракончики пока что по интеллекту напоминали котят, и им требовался присмотр, питание и сон.
И я, откровенно говоря, даже завидовала Лиззи. Хотела бы я остаться в Даргандии, обрести отражение души и жить счастливо с Лиамом. Но моя семья… Я не могла её бросить.
Ладно, соберусь с мыслями и завтра во всём признаюсь!
Вечером, когда наш новый обитатель комнаты устал крушить мебель и уснул, я рухнула на кровать, под моей спиной внезапно что-то хрустнуло. Я поднялась и зашарила руками под подушкой.
Там лежал конверт без подписи, но с печатью Исольвении. Сердце в груди тревожно забилось. От плохого предчувствия побежали мурашки. Хорошо, что Лиззи умаялась и мгновенно заснула.
Я повернулась к ней спиной, распечатала конверт и быстро прочитала пару строк, написанных изящным почерком.
“Время вышло! Если вы завтра не вернётесь в Исольвению и не предоставите результаты своей деятельности, ваша семья будет казнена. А вы будете объявлены предательницей Родины.
Как только будете готовы, найдите укромное место за пределами дворца и раздавите жемчужину – артефакт переноса.”
Сердце пропустило удар, а внутри меня будто порвалась какая-то струна. Листок выскользнул из ослабевших пальцев, а из глаз потекли слёзы.
Вот я и рассказала всё… спасла семью и Лиама… Теперь он не успеет мне помочь. У меня просто не осталось Выбора. Я ещё пару раз всхлипнула, оплакивая свою несбывшуюся мечту, затем начала решительно собирать сумку. Завтра, когда все будут заняты приготовлением к балу и самим торжеством, я проникну в тот запертый кабинет, а потом сломаю жемчужину.
После сборов я ещё немного потренировала заклинание-отмычку и легла спать.
Завтра мне придётся попрощаться с Лиамом.
Утро наступило неожиданно быстро. А виной тому бал и подготовка к торжеству.