Анастасия Эрн – Айдест. Истинная для альва (страница 31)

Софи улыбнулось. Ей здесь начинало нравиться.

Они положили вещи на кровать, и Софи начала переодеваться. Форма довольно заметно отличалась. Она была гораздо темнее и плотнее.

Шерстяные чулки, штаны из прочного сукна. Корсаж и рубашку она оставила свои. А вот поверх натянула чуть более плотную темную и грубую, а затем кольчугу. Железные колечки, звякнув, опустились до середины бедра.

Софи прошлась кончиками пальцев по холодному металлу. Вот и еще одно напоминание о суровой жизни, ожидающей ее здесь. Она с трудом сдержала всхлип. Сжала ладони и потянулась к тунике черного цвета с голубой окантовкой и гербом Зирдании. Та доходила до колен, а разрезы по бокам почти достигали талии, дабы не стеснять движений. Широкий пояс, к которому удобно крепилось оружие и прочие нужные вещи.

Так же неожиданностью оказались митенки. Мягкие внутри и плотные снаружи. Софи присмотрелась и обнаружила, что они еще и зачарованные. Такие встречались очень редко и стоили довольно дорого. От этого на душе потеплело. Все же государство заботится о своих воинах. Она провела по вышитому золотому гербу на тыльной стороне ладони, а затем натянула их.

В митенках оказалось очень удобно колдовать, и в то же время они защищали руки, выполняя функцию перчаток.

Среди стопки одежды еще нашлись наручи. Софи никогда не носила их, а теперь, видимо, придется. Без магии только меч, да кольчуга и могут спасти жизнь. Именно поэтому их учили как рукопашному бою, так и владению разным оружием.

Софи натянула казенные сапоги и накинула плащ, ничем не отличавший от тех, что носили простые солдаты. Софи вообще не углядела никаких знаков различий: ни нашивок, ни брошей, ни погон. Все здесь в Драконьем когте хранилось в секрете, чтобы враг никогда не узнал среди бегущей толпы мага или капитана раньше времени.

Девушка повернулась к зеркалу и замерла. Софи не узнавала себя: казалось, она повзрослела, а может, даже постарела. Она отвернулась и прикрепила оружие — кинжалы и меч.

— Здесь не так плохо, — подала голос Лонгина. — Ты привыкнешь. К тому же, здесь не всегда так опасно.

— Да, у некоторых здесь семьи, — сообщила Илария и взялась за оставленную вышивку.

Выглядело это так обыденно, что даже не верилось. Будто и не они всего пару часов назад бегали по госпиталю, выбиваясь из сил.

— У нас сейчас перерыв. Затем обход, — известила Илария.

— Да, а я сегодня дежурю, — тяжело выдохнула Лонгина.

— Ага. Вы молодцы, девчонки! Если бы я заболела, и вы за мной ухаживали, я бы мигом поправилась! — приободрила я.

— Спасибо! — поблагодарили они и улыбнулись.

Девушки хоть и не показывали это, но буквально валились с ног. Вон, как устало облокотилась на спинку Илария и уже который раз укололась об иголку. Хотя, наверное, именно это и не позволяло ей уснуть.

— Ладно, мне пора. Меня ждать не будут, — сказала Софи, но не успела она сделать и шага, как девушки подбежали и обняли ее.

— Удачи! Пусть Светлоокая осветит твой путь и оберегает тебя! — наперебой протараторили они.

— И вас пусть хранит богиня! — с нежностью ответила Софи.

В душе поселился теплый огонек. Возможно, здесь ей и не будет так плохо.

Едва Софи вышла из крепости, как увидела собравшейся отряд. Оседланные кони стояли рядом. Йошка обмахивался хвостом, нетерпеливо переминался с ноги на ногу и выглядел ухоженным, довольным жизнью. От сердца отлегло. О ее любимце, как и обещали, хорошо позаботились.

Ридхард обнаружился здесь же. Он в очередной раз нарушил границы ее личного пространства. Обхватил за плечи и громко гаркнул:

— Народ, знакомьтесь! Это наша новенькая, взрывная цыпочка! Будет прикрывать ваши задницы от магических атак, ну и вообще всякой нечисти.

— Ты, как всегда, в своем репертуаре, — прошипела Софи, вырываясь из его рук.

Она поправила плащ и шагнула вперед.

— Рада знакомству, — чуть склонив голову, поприветствовала отряд.

Мужчины сдержанно кивнули, хотя после общения с Ридхардом она думала, что все воины будут такими же «дикими».

— А что все такие кислые? — поинтересовался Ридхард.

— Это тебе хорошо! Ты тут в тепле остаешься. А нам полночи трястись в седле. Да еще мага новичка сунули в нагрузку, — ответил один из воинов с грубым, будто высеченным из камня лицом.

— Да ладно, брось, Буян. Мы с Софи справимся, — миролюбиво сообщил парень со светлой макушкой.

Девушка тут же посмотрела на него. Чуть нахмурилась, а потом едва не хлопнула себя по лбу. Это был Эраст! Он закончил академию на год раньше Софи. Удивительно, как он оказался здесь. Парень учился на боевке, но мечтал не о карьере военного, а открыть свое охранное агентство.

— Молчи уже, Красавчик. Тебя и так за глаза хватает! — со злостью прошипел Буян и, дернув плечом, вскочил в седло.

— Так, а ну, всем молчать, — зловеще приказал Ридхрад. За секунду из добряка и шалопая он превратился в строгого начальника. — Уважайте своих товарищей! Узнаю, голову оторву!

Все как-то разом притихли и кивнули. Вот это дисциплина. Теперь Софи поняла, что Ридхрад получил свой чин не за красивые глаза.

— По коням, — скомандовал Буян. — Быстрее выдвинемся, быстрее вернемся.

Софи проверила подпругу, а потом запрыгнула в седло. Ворота медленно отворялись, выпуская их в ночную тьму.

Она чуть пошевелила пятками и двинулась следом за отрядом. Рядом с ней поравнялся Эраст.

— Не думал, что встретимся, но буду рад поработать с тобой, — широко улыбаясь, сказал он.

— И я, — кивнула Софи.

Она не лукавила. В паре всегда лучше работать с тем, кого хоть немного знаешь. Наверняка капитан все просчитал и решил отправить на задание именно Эраста.

— Ты не думай, парни не всегда такие. Просто сейчас время неспокойное, — Эраст словно оправдывался.

Хотя это было и ни к чему. Софи прекрасно понимала опасения воинов. Не раз случалось, что маг терялся, не мог справиться со страхом, сковывавшим его тело, и просто бежал с поля боя, не в силах колдовать. Порой новички забывали заклинания, терялись и не могли оказать нормальной поддержки простым солдатам.

Софи надеялась, что ее не постигнет такая участь.

— Красавчик, не нужно. Я все понимаю. И постараюсь вас не подвести.

Так они покинули Драконий коготь. Что их ждало впереди, Софи не знала, но надеялась, что все пройдет благополучно. А тируф просто потерялся.

Дорога тянулась долго и монотонно. И хоть с зельем ночного зрения, выданным Буяном, отряд перестал походить на слепых кротов, оно все равно не смогло успокоить расшатанные нервы. После недавнего нападения зверолюдов все воины находились на взводе. В каждом шорохе, хрусте ветки и вскрике птицы им чудился враг. Лишь выдержка помогала не броситься врассыпную.

Софи тоже поддалась общему настроению. И уже совсем не обращала внимания на полную луну, россыпь ярких звезд, которые впервые за долгое время не закрывали тучи, легкий ветерок, принесший прохладу после жаркого дня.

В каждой мохнатой ели, под каждой корягой ей мерещились чудища, словно маленькому ребенку. Поэтому она просто молилась богине, чтобы узкая тропка побыстрее привела их к сторожевой башне, где наверняка тепло и уютно.

Она прикрыла глаза, представляя, как воины сидят за столом, потягивая взвар, и обсуждают последние новости. Там, в мечтах у нее, звучал громкий смех и царил мир.

Волчий вой вывел ее из оцепенения. Отряд замер. В воздухе витал запах свежего дерева, хвои и чего-то еще, неуловимо знакомого… По спине поползи мурашки. Липкие и противные.

— Плохо. Волки никогда не подходили близко к строжке, да и к тропке. Не к добру это! — патетически заявил один из воинов.

Буян на него грозно зыркнул и дал знак всем быть готовыми к бою. Софи нервно сглотнула и оглянулась на ехавшего рядом Эраста.

— Как думаешь, что случилось?

— Цыпочка, я десять золотых ставлю, что мужики просто напились браги, — хмыкнул Эраст и задорно улыбнулся.

Его мысль тут же подхватили другой воин.

— Да уж… Они же там по три месяца дежурят. Со скуки дохнут, вот и развлекаются как могут.

— А может, Сивый опять всех грибами накормил, как в прошлый раз… — тут мужчины начали тихо давиться смешками.

Так что к башне они подъехали уже не такие мрачные.

Флаг Зирдании задорно развевался на ветру. А вот огни не горели. Да и дневальный отсутствовал на посту. Ворота им никто не открывал.

— Да, Темный их забери, чем они там занимаются?! — грозно воскликнул Буян.

Они еще потоптались на месте, подождали, вдруг их услышат, а потом Буян дал команду спешиваться.

— Ну что, доставай веревки, братцы. Придется так лезть, — сплюнул он.

Сама сторожевая башня находилась на холме и была высотой всего в два этажа, с небольшой стеной вокруг. Просто укрепление. Задача воинов, дежуривших там, состояла в том, чтобы проверять границы примерно в пятьдесят верст. Вдруг кому из зверолюдов удастся перебраться через горы. Если что, воины должны были поймать врага и сообщить о нарушителях в Драконий коготь.

Два человека отделились от отряда, завязали на концах веревок петли, раскрутив, накинули их на выступы в стене. А затем очень ловко и быстро взобрались наверх. Все замерли, ожидая их знак. И он последовал, однако мужчины казались очень напряженными.