Анастасия Дебра – Похищая звёзды (страница 81)

Было удивительно осознавать то, что Тедди превратила этих устрашающих парней в своих, можно сказать, друзей.

– Ты в порядке? – Хэвек наклонился ко мне.

– Да. – Я пытался понять, где мы находимся и какого черта здесь делаем.

– У тебя были друзья в тюрьме, да? Гизмо и Оук? – оказывается, они многое знали обо мне.

– Ага.

Тедди разговаривала с Мёрси, указывая в разные стороны, а затем обращалась к своим записям. Не похоже, чтобы сделка была связана с наркотиками или чем-то подобным, с чем ей пришлось бы иметь дело, чтобы «отплатить» за мое преступление.

– Ты должен поблагодарить за все эту маленькую леди. – Шерлок кивнул в сторону Тедди, которая одарила его улыбкой, сияющей, как миллион ватт.

– Что это значит?

– Ты про женщин? Некоторые из них просто олицетворение силы, и с ними приходится считаться. Например, с моей девушкой. Девушкой Лока. И с леди Мёрси. Они могут изменить твой мир, если ты им позволишь. – Хэвек подмигнул мне и медленно улыбнулся.

Совет казался хорошим, но не знаю, правда ли это представляло опасность. Я привык к тому, что одна вещь означает подчас сразу несколько. Тюрьма сделала меня скептиком. Бездомность лишала уверенности практически во всем, кроме собственных действий.

Но если Тедди связана с ними, я пойду с ней. Даже если это попытка бросить якорь в шторм. Мы идем вместе. И я это знаю.

– Ты готов? – Тедди встала рядом со мной.

Я кивнул, но не уверен, что спрашивала меня. Лок подошел к глыбе, покрытой толстым белым целлофаном.

Он сдернул его и бросил в сторону.

Надпись.

АЙВИ ЛЮСИ ЛОУСОН

Я буквально почувствовал, как эмоции застряли у меня в горле. И закашлялся:

– Что происходит?

Тедди шагнула ко мне:

– Вот как мы расплатимся. Я буду управлять некоммерческой организацией «Мои вечеринки» в передней части магазина, а в задней…

Мёрси выступил вперед:

– Нужно место, куда люди могли бы просто прийти и им не пришлось бы заполнять кучу заявлений, не пришлось бы доказывать, как им не повезло. Такое уже есть, но иногда нужно место без бумажной волокиты. – Мёрси указал своей татуированной рукой на имя моей матери. – Мы рассчитываем, что ты с этим справишься.

Тут же послышался глубокий голос Хэвека. Он подошел вплотную к вывеске и протер угол.

– Но без диплома не получится. Оук сказал мне, что ты посетил достаточно занятий, чтобы почти получить ассоциированную степень[22].

Мне пришлось закрыть рот. Я понял, что от шока так и держал его открытым.

– Эм. Да.

– Получи диплом по какой-нибудь полезной специальности. Вы с Тедди будете управлять всем здесь. Нам нужны налоговые вычеты, так что вот чем ты будешь заниматься. – Хэвек хлопнул в ладоши.

– Один миллион двести тысяч долларов?

Я положил руки на колени. Все это не походило на ожидание чего-то неизбежного. На наказание, которое такой парень, как Мёрси, назначил бы за то, что кто-то перешел ему дорогу.

Мёрси наклонил голову.

– Обычно мы так не работаем, но она особенная. – Он слегка покачнул локтем в сторону Тедди, и та покраснела.

– Так, надо еще кое-что обсудить. – Тедди похоже было не по себе от похвалы, и она указала на место за вывеской.

Мёрси слушал ее так, будто она была уважаемым ученым. Лок стоял рядом со мной. Не знаю, может, он пытался убедиться, что я не сбегу. Он перекатывался с носков на пятки.

– Даже не знаю, что и сказать, – произнес я больше для себя самого, но Лок ответил:

– Теперь она в его команде. На его радаре. Так что не облажайся. С тобой все будет в порядке, но вот она застрахована на всю жизнь. И все равно делай то, что должен. – Лок достал телефон и уставился в экран.

Тедди подошла ко мне и указала на место, где хотела бы сделать теплое сухое помещение с удобными кроватями для экстренного пребывания. Под именем моей мамы.

– Надеюсь, это все не слишком? Может, мне стоило сначала объяснить?

Я видел в ней все. Целую вселенную доброты. Она столько всего делала и при этом хотела большего.

– Ты идеальна. – Я коснулся ее щеки.

Тедди прильнула к моей руке:

– Хочу убедиться, что ты больше не чувствуешь, будто должен сесть в тюрьму, чтобы избавить свою общину от трудностей. Мы поможем им вместе.

Я притянул ее к себе и крепко обнял. Чувствовал себя стабильно. С ней в моих объятиях невозможное превращалось в возможное. Будущее. Планы. Под именем моей мамы.

Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, но, когда в дело вступает Тедди, я готов рискнуть.

После того как мы попрощались с Мёрси, Хэвеком и Локом – теперь известными как Никс, Энимал и, неизменно, все еще Лок, – Тедди еще не закончила со мной. Мы зашли в закусочную. Нам нужно многое наверстать. Я продолжал извиняться. То, что я оттолкнул ее, не уберегло ее от моего влияния. Но в любом случае Тедди определила приоритеты так, как и я сам бы это сделал.

«Мои вечеринки» проходили нечасто, пока Тедди, сконцентрировавшись, получала степень в области коммуникаций. Я думал о том, чтобы тоже получить такую степень или пойти в юриспруденцию – эти знания были бы наиболее полезными для меня. Мне нравилась идея помогать мамам и их детям оставаться вместе. Но, опять же, будущее. С Тедди оно было безграничным.

После того как мы поели, она отвезла меня в следующее место. И всю дорогу дразнила тем, как я притворялся, будто у меня есть права, когда мы жили вместе, и я стиснул зубы при мысли о том, сколько же проблем у нас могло быть.

Мы припарковались в модном жилом районе, и спустя несколько минут я набрался смелости и спросил ее о том, что хотел знать больше всего.

– Ты ни с кем не встречаешься?

Не хотелось казаться грубым.

– В моей голове я все еще встречаюсь с тобой. – Тедди смотрела в пол.

– Хорошо. – Костяшками пальцев я приподнял ее подбородок. – Потому что другого ответа я не приму. – Я притянул ее к себе и обнял. – Ты так много сделала. Спасибо.

– Ты вернулся ко мне. Спасибо. – Тедди обняла меня в ответ, как будто я стал подарком. Как будто она в восторге от того, что я у нее есть.

– Ты невероятная, Тедди Буратон. И я очень хочу узнать, что ты собираешься сделать дальше.

Я наклонился и поцеловал ее.

Она ответила на мой поцелуй. Никакой спешки. Никаких полицейских. Впереди целая ночь.

Мне потребовалась сверхчеловеческая сила, чтобы отстраниться от него. Но я знала, что там все будет гораздо лучше.

У меня была небольшая сумка с предметами первой необходимости. Мы прошли мимо швейцара, кивнув ему. Он узнал меня и улыбнулся.

Я все еще привыкала к тому, что Раффиан стал таким огромным. За эти два года он превратился в мужчину, на уже не детской челюсти появилась щетина.

Двери лифта закрылись. Я коснулась его рук. Такие мускулистые. Грудь была твердой и четко очерченной.

Раффиан наблюдал за тем, как я исследую его руки. Затем он легко поднял меня, и мне показалось, что он может держать меня вечно. За последние два года я столько раз подвергала сомнениям то, что чувствовала сердцем. Что он хороший. Что он мой, и я должна ждать его. И я так счастлива, что не позволила сомнениям принимать решение за меня.

Двери лифта открылись. Раффиан поставил меня на ноги и не отводил глаз от моего лица, так что мне пришлось вести нас обоих к квартире Остина.

Я дважды пыталась открыть дверь ключом, руки немного дрожали. Вместо того чтобы взять у меня ключ, Раффиан подошел к двери и открыл ее своей отмычкой в виде стрелы. Через секунду мы оказались в квартире. Я положила ключи на столик у двери, телефон оставила там же.

Потянула его за рубашку. Хотелось увидеть его кожу. Он снял рубашку одним легким движением.

Над его сердцем был набит простой рисунок плюшевого мишки. Делал явно не профессионал, но я все равно была поражена. Провела по контурам тату кончиком пальца. Раф накрыл мою руку.

– Прости меня.