Анастасия Дебра – Похищая звёзды (страница 41)

– Через несколько недель ты вообще перестанешь замечать его. Обещаю.

Я коснулась его руки, которой он обхватил рюкзак.

– Спасибо.

Прошло еще несколько минут, шум вокруг нарастал, дети бежали со всех ног, чтобы успеть ко второму звонку[10]. И, как только он раздался, снова встряхнув Раффиана, сотрудники службы безопасности вышли вперед и начали запускать всех желающих в главный офис. Мейбл вела подсчет учеников и родителей, записывающихся в школу. Выдавались пропуска. Наше с Раффианом личное пространство заполнили чьи-то ноги, рюкзаки и папки с документами.

Когда все немного устаканилось, очередь уменьшилась и Мейбл подозвала нас с Раффианом:

– Миссис Фартуна ждет вас в конференц-зале А. Тедди, ты проводишь его?

Я кивнула. Она попросила меня заполнить пропуск, необходимый для прохода в здание. Потом пришлось сделать паузу, чтобы произнести клятву верности[11], а затем все вернулись к своим делам. Я открыла дверь, в коридорах стало совсем пусто.

– Черт. То есть всех этих детей заперли, да?

Когда мы проходили мимо классных комнат, Раффиан пытался заглянуть внутрь сквозь стекло в каждой двери.

Я повернула налево, и мы оказались в нише, где находился нужный конференц-зал. Я потянула тяжелую дверь на себя, и Раффиан подхватил ее над моей головой, придерживая открытой для нас обоих.

К конференц-залу примыкал кабинет миссис Фартуны. Я осторожно постучала костяшками пальцев по дверному косяку и толкнула дверь.

– Тедди. Заходи. А это, наверное, Раффиан.

Миссис Фортуна встала за столом. Раффиан улыбнулся ей. Он все еще оглядывал стены и окна, как будто мы попали в тюремную камеру, а не в школу.

– Да, мэм, – вежливо ответил он.

Она обошла свой стол и взяла с подоконника пачку бумаг.

– В ближайшие несколько дней мы с вами проведем много времени вместе.

Затем она ожидаемо повернулась ко мне. Я восприняла это как сигнал.

– У него будет перерыв на обед?

Я мысленно прокрутила свое расписание.

Она посмотрела на календарь на стене кабинета:

– У меня перерыв в час дня, так что…

Я кивнула:

– Хорошо. – Я повернулась к нему, чтобы оценить его самочувствие. Он все еще выглядел нервным. Я полезла в рюкзак и достала карандаш и калькулятор: – Вот, на удачу, может быть, они помогут. Увидимся через некоторое время.

Раффиан вымученно улыбнулся. Я помахала ему, натягивая рюкзак. Мне пора идти на английский. Я старалась не волноваться за него. Такое странное ощущение… Все от нервов. Оставалось просто верить, что Пикси хорошо его подготовила.

Миссис Фартуна казалась мне достаточно милой. Тедди никак не решалась уйти. Я видел, как медленно она шла и дважды оглянулась, прежде чем наконец выйти и закрыть дверь в конференц-зал.

Я постучал карандашом по толстому слою лака, нанесенному на стол, которому уже миллион лет. Очень мило со стороны Тедди одолжить мне карандаш и проводить сюда. Она понятия не имела, как внутри меня все кричало. Мама все время твердила мне, что школа – зло. Она не хотела, чтобы кто-то диктовал мне, как я должен проводить время. «Время ограничено, – говорила она. – Почему дети должны быть заперты в тюрьме по шесть с лишним часов в день? Когда могут исследовать, творить, искать собственные пути».

Здесь все было по-деловому. Фартуна протянула мне первую стопку бумаг. Я пролистал их. С одной стороны напечатано, с другой – пусто. Столько бумаги истрачено зря. Я посмотрел на потолок. Может, это знак от мамы? Говорящий о том, что это место расточительное и неправильное. Я сложил бумаги.

Фартуна сделала пару звонков по телефону и только после этого вернулась ко мне:

– Эти задания не ограничены временными рамками. Тебе нельзя использовать телефон, словарь или что-либо еще. Результат покажет нам базовый уровень твоих навыков. – Она указала на закрытую дверь в конференц-зале: – Там туалет, если понадобится. Можешь не отпрашиваться. Но тест и телефон с собой не брать. Я возьму свой ноутбук и буду работать вон там. На всякий случай, если у тебя возникнут вопросы.

Миссис Фартуна улыбнулась. Наверное, мне следовало улыбнуться в ответ, но то, через что придется пройти, пугало. Нужно буквально провести несколько часов в одной комнате с пачкой бумаги и карандашом. Чтобы меня оценили. Мама всегда относилась к этому слову как к ругательству. И сейчас, за эти несколько часов, я понял, почему.

Дважды я выходил в туалет. Ощущение было, будто мозг вытекает из ушей. Такие бессмысленные вопросы. Ни к чему не приводящие. Я не находил решение проблем, а просто отвечал на вопросы. Несколько раз потянулся и понял, что бормочу себе под нос, когда миссис Фартуна спросила:

– Как дела?

– Отлично. Но сложно поверить в то, что завтра таких заданий будет еще больше. Это правда выматывает. – Я постучал по листу концом карандаша Тедди.

– Зато, когда все закончится, оно и правда закончится. А значит, тебе больше не придется проходить этот тест.

Она продолжила набирать текст на своем ноутбуке.

Время никогда не шло медленнее. Я уже посчитал, сколько в комнате розеток и сколько слов в минуту печатает миссис Фартуна, а еще выяснил, что звук карандаша по бумаге меня раздражает.

До обеда и прихода Тедди оставалось еще полчаса, как вдруг дверь конференц-зала распахнулась.

В комнату ворвался разъяренный парень.

Миссис Фартуна встала.

– Филипп… Только не говори мне, что кто-то опять стоит перед твоим шкафчиком. – Она указала на свой кабинет.

Он зарычал, но прошел вперед. Прежде чем закрыть дверь, миссис Фартуна сказала мне:

– Продолжай. Когда закончишь, можешь идти. Просто переверни свои записи.

Я посмотрел на лист. Опять вопросы. Прислушался, что происходит в кабинете миссис Фартуны. Кто-то несколько раз повысил голос. И только. Все, казалось, под контролем.

После очередного звонка дверь тихонько открылась. Тедди. Я перевернул свои бумаги и оказался у двери прежде, чем она успела сказать хоть слово. Хотелось уйти. Стены давили на меня. И огромное количество людей вокруг утомляло.

– Эй, а можно выйти на улицу на несколько минут? – Я прислонился спиной к кирпичной кладке в коридоре.

Тедди оглядела меня с головы до ног:

– Да. Иди со мной. У старшеклассников есть привилегии.

Она взяла меня за руку, и я слепо поплелся за ней. Тедди пробиралась сквозь толпу, расталкивая парней локтями, и я не останавливал ее. Мы дошли до двери, ведущей наружу, она толкнула ее. Под дверь Тедди подсунула деревянную палку, чтобы та оставалась открытой.

– Вот. Сюда мы бегаем подышать. Здесь вроде как полуразрешено находиться.

Она положила рюкзак на землю. Я вышел на улицу и глубоко вздохнул:

– Было тяжело…

Я зашагал туда-сюда.

– Ты про тест? Сочувствую.

Тедди обхватила себя руками. Сегодня холодно. Но ледяной воздух помогал проверить голову.

– Замерзла?

Я снял толстовку и протянул ей. Сам остался в одной футболке, которую одобрил Остин.

Тедди подошла и просунула руки в рукава. Я надел ей на голову капюшон.

– Вопросы были слишком сложными?

Ее лицо выражало заботу. Так трогательно. Словно она мой друг, который искренне беспокоится.

– Все из-за количества людей. Меня это напрягает. Прости. Просто нужно было немножко проветриться.

Я положил руки на колени.

– Но ты ведь жил в городе? – И она была права.

– Да, но обычно мы были теми, кто устанавливал правила.

Волнение завладело мною, и из моего рта вырвалось немного правды о том, как я жил:

– Когда я был маленьким, мы какое-то время пытались жить в приютах. Они были переполнены. Приходилось ютиться в тесноте. Помню, как меня однажды разлучили с мамой. А потом ко мне подошел какой-то парень. Он, наверное, хотел помочь, но его лицо напугало меня до смерти. И куда бы я ни повернулся, пытаясь выбраться оттуда, тут же натыкался на другого человека. Вокруг было так много народу… А я никогда не любил толпу.