Анастасия Чудная – Измена. Ненужная жена (страница 15)
28
Перед отъездом к Фостерам тетя Жаклин предоставила Анне новые платья. Складывалось впечатление, что тетушке было только в радость задаривать племянницу нарядами. Возможно, таким образом она компенсировала факт отсутствия собственных дочерей?
Анна не вдавалась в причины такого щедрого поведения родственницы и благодарно принимала ее подарки. И сейчас она собиралась надеть самый откровенный из них.
Элегантное платье из алого бархата с открытыми плечами и глубокой линией декольте было создано, чтобы поражать взоры окружающих. Женщина в этом платье не могла остаться незамеченной, и Анна бы ни за что не решилась надеть его на столичный бал. Для города оно было скандально вызывающим.
Но на загородном светском мероприятии правила приличия соблюдались не так строго, как в Лондоне. Так что, отринув всяческие сомнения, Анна велела служанке помочь ей одеть алое платье.
Когда последняя пуговка была застегнута, она встала перед зеркалом и оценила свой вид. Корсаж облегал фигуру как вторая кожа, а грудь чуть ли не выпрыгивала из выреза и казалась больше. От мысли, что Маркус увидит ее такой, у Анны покраснели щеки и лихорадочно заблестели глаза.
Но образ был не закончен. Надев длинные перчатки, Анна вытащила из волос несколько шпилек таким образом, чтобы часть локонов упали ей на спину. А затем выудила несколько прядей у лица, добавив чуть больше мягкости своему роковому виду.
Полностью готовая, Анна с бьющимся сердцем поспешила вернуться к обществу. Стоило переступить порог бальной залы, как она приковала к себе взгляды всех присутствующих женщин и мужчин. Среди них были как восхищенные, так и завистливые. Но ни одного осуждающего. Будто все прекрасно понимали причину, по которым графиня Анна Фейн решила сменить наряд.
Видимо кто-то уже разнес слух об их с мужем ссоре, решила Анна и незаметно оглянулась по сторонам в поисках Маркуса. Графа в зале не было. Анна испытала разочарование и облегчение одновременно. Кто знает, как поступит супруг, когда увидит ее новый облик?
Из соседней гостиной раздался громкий мужской смех. Кажется, там поставили бильярдные и игральные столы для покера. Возможно, Маркус проводил свое время за одной из игр.
- Предлагаю устроить завтра маскарад! – внезапно громко предложила леди Фостер, встав в центре зала. – Что скажете, лорды и леди?
Гости радостно поддержали предложение хозяйки и принялись обсуждать, где раздобыть маски. Анна много слышала о подобных мероприятиях, где стирались границы приличий. Но ей еще ни разу не довелось посетить ни один бал-маскарад. Звучало заманчиво.
- Леди Анна, мы завтра собираемся отправиться в ближайший городок, чтобы купить маски. Вы поедете с нами? – обратилась к Анне одна из женщин.
- Конечно, я буду рада составить вам компанию.
- Надеюсь, ваш муж не будет против отпустить вас? – с сомнением осведомилась другая, почти неуловимо скользнув взглядом по фигуре Анны, затянутой в алое платье.
- Он не будет, - уверенно заявила она, не испытывая этой уверенности на самом деле, а потом решила добавить. – Мой супруг весьма благосклонен к моим желаниям. И кстати, он лично одобрил это платье.
Идея выставить все таким образом, будто сам Маркус дал добро одеть это откровенное платье, пришла спонтанно. Но показалась Анне вполне удачной. Тогда муж не сможет при всех высказать свое недовольство. Иначе выставит себя дураком.
- Неужели? – на лицах женщинах отразилось искреннее удивление.
- Вот уж не думала, что граф Фейн окажется таким покладистым мужем, - заметила одна из них, вызвав восторженные смешки остальных.
- О, вот и он! – радостно возвестила другая, глядя куда-то за спину Анны. – Милорд, мы восхищены вашим добродушием и отменным вкусом.
Анна застыла с натянутой улыбкой, решив не оборачиваться раньше времени.
- Когда я успел так высоко подняться в ваших глазах? – с вежливым смешком осведомился Маркус.
- Все благодаря вашей супруге, - охотно поделилась леди.
- Вот как? И где же моя супруга? – спросил он, кажется без подвоха. Точно не узнал Анну со спины.
- Ну вы и шутник, милорд! – весело рассмеялись женщины. – Вот же она.
Анна сильнее выпрямила спину и медленно обернулась.
29
Время словно замедлило свой бег. Секунды шли за минуты, когда Анна плавно и грациозно повернулась к Маркусу. Причем намеренно таким образом, чтобы муж как следует рассмотрел каждый изгиб, каждый участок оголенной кожи.
Стоило признать, что эффект получился ошеломляющим.
Когда Анна встретилась глазами с супругом, он будто не сразу осознал, что перед ним стояла собственная жена. Из скучающего взгляд Маркуса стал жадным, а затем и вовсе обжигающим. Анна буквально физически ощутила его желание обладать ею. Прямо здесь. Прямо сейчас.
Казалось, люди вокруг исчезли, все голоса и звуки стихли. На одно бесконечное мгновение они остались в зале вдвоем.
- Кто бы мог подумать, дорогой граф, что вы окажетесь столь добрым и щедрым мужем, - продолжали восхищаться кумушки, возвращая в реальность.
- Уж точно не я, - с хриплым смешком отозвался Маркус, вызвав у окружающих дам жеманный смех.
Анна продолжала смотреть на мужа без капли стыда и смущения. Пусть любуется! Ей даже доставляло удовольствие быть настолько дерзкой и в некоторой степени слегка издеваться над супругом. Маркус не мог выразить свое неодобрение ее внешним видом после того, как Анна только что пела ему дифирамбы.
- Мой муж великодушный человек. Мне очень повезло, - широко улыбнулась она и поймала задумчивый взгляд графа.
- Нельзя же так открыто хвастаться, - в шутку пожурила ее одна из дам. – Лучше расскажите, у какой швеи вы заказали это чудесное платье…
Неожиданно вечер заиграл яркими красками. По дому быстро разлетелись слухи об отношениях молодоженов. И каждая женщина норовила узнать у Анны как можно больше подробностей, каким образом ей удалось приручить дьявола. Никто, разумеется, не произносил прозвище Маркуса вслух. Но и без прямых намеков, все было ясно.
Анна даже не подозревала, какое огромное удовлетворение она получит, обеляя репутацию своего мужа. Однако, положа руку на сердце, Анна признавала, что Маркус пока не заслуживал такого подвига с ее стороны.
Но было в нем что-то, что пока не поддавалось словесному объяснению. Что-то не до конца испорченное.
Ведь муж все-таки не ушел сразу после первой близости. Да, собирался. Но передумал.
А значит было в его душе какое-то светлое пятно, до которого Анна непременно доберется. Хотя однозначно это было не просто. Но главное, чтобы все усилия стоили своего результата. Анна даже боялась думать о том, какое разочарование она испытает, если все окажется напрасно.
Она взяла паузу в беседах и отошла освежиться бокалом пунша, когда возле уха раздался низкий голос Маркуса:
- Знаешь, если назвать черное белым, оно белым не станет.
Анна вздрогнула и покрылась мурашками. То ли от того, что слова мужа почти повторяли ее собственные размышления. То ли от его близости и горячего дыхания возле шеи. На ум пришли неуместные в эту секунду воспоминания о его поцелуях.
Немного собравшись с мыслями, Анна произнесла:
- Все относительно. Для кого-то черное – это черное, а для кого-то оно белое.
- Какие любопытные философские умозаключения, - протянул Маркус, скользнув взглядом по оголенным ключицам. – Слышать подобные рассуждения от женщины в таком платье несколько необычно.
- Хочешь признать мой ум? – вскинула бровь Анна.
- Насчет ума я бы поспорил. Разве умная жена надела бы этот практически голый наряд вопреки воле мужа?
- По-твоему ум – это покорность?
Маркус смерил ее пронзительным взглядом.
- Ум – это осознание и принятие последствий. Ты готова принять последствия, Анна?
30
Муж не сказал ничего больше и вернулся за игральный стол, оставив Анну недоуменно глядеть ему в спину.
Вечер сменился глубокой ночью, но слова Маркуса не покидали ее голову до самого сна.
О каких последствиях он толковал? Наверняка о наказании за то, что опять ослушалась. Но если поразмыслить как следует, Маркус еще ни разу не устраивал Анне серьезную взбучку. Хотя по всем признакам уже должен был.
Когда муж появился на пороге ее комнаты в доме Фостеров, он выглядел так, словно Анна уже переступила все границы дозволенного. Никто бы не удивился, если бы граф просто взял и увез свою жену куда подальше. Анна была практически уверена, что Маркус так и поступит. Или что похуже.
Но нет. Ничего из этого он не сделал.
Вместо скандала случилась первая брачная ночь. И теперь Анне было любопытно, до какой степени она могла испытывать терпение мужа. А его хладнокровие уже начинало ее пугать.
Она ожидала, что муж присоединиться к ней перед сном, но эту ночь, как и прочие, Анна провела одна.
Маркус пришел утром.
Муж уже был побрит и одет в свежий костюм. Служанка как раз заканчивала укладывать волосы Анны, когда Маркус велел той оставить их наедине.
- Вижу, ты уже готова, - прокомментировал муж.