Анастасия Чудная – Истинная поневоле (страница 25)

Иллиона замерла напротив меня, буквально испепелив взглядом, но быстро приняла бесстрастную маску и спокойно вернулась на свое место. Какое-то время она в абсолютной тишине сверлила точку правее моего плеча, а потом, словно говорила сама с собой, холодно произнесла:

— А впрочем, ты все равно скоро сгинешь в безвестности, так что я не откажу себе в удовольствии облегчить напоследок душу, — Иллиона вся подобралась, еще раз окатила меня презрительным взглядом и продолжила, — Я родилась без второй ипостаси. Сейчас такое явление уже давно не редкость, хотя, поскольку наш отец был настоящим драконом, у родителей были вполне оправданные ожидания. Потом родилась ты, и годы, прожитые до твоего первого оборота, были самыми счастливыми годами в моей жизни. Но мало того, что ты оказалась настоящей драконницей, так еще и обладала такой большой силой, что на малолетнюю пигалицу тут же обратили внимание чуть ли не все драконы империи, включая самого императора.

Голос Иллионы бы полон едва сдерживаемой ненависти, однако такая злоба была для меня необъяснимой. Разве та маленькая девочка, которой я была, виновата в том, что у нее проявилась вторая ипостась? Или же Иллиону больше бесит тот факт, что я оказалась в центре матримониальных планов мужской половины? Наверное, я могла бы попытаться проникнуться к сестре сочувствием, если бы не была связана. Были ли мы когда-либо близки? Делилась ли Иллиона со мной переживаниями? А может моя пробудившаяся драконница стала непреодолимой пропастью между двумя сестрами? Скорее всего меня сразу забрали учиться, мне оказывали внимание, со мной носились… Я ничего не помнила из этого, но очень даже могла представить примерный план развития событий.

— Я чувствовала себя ненужной. Обузой, — горько поделилась своими чувствами Иллиона, подтверждая мои догадки, — Когда я вошла в брачный возраст и была представлена при дворе его всемогущества, жизнь вновь заиграла красками. Пусть я не была настоящей драконницей, тем не менее я была старшей дочерью в роду, да и слухи о заключенной помолвке между тобой и императором, придавали мне веса в обществе. А когда я встретила его…

Голос Иллионы вдруг стал на удивление нежным, а мое сердце стиснула догадка о ком дальше пойдет речь.

— Лорд Тэмиар был не таким как все, совершенно особенным, — чуть ли не с придыханием повествовала Иллиона, невольно вызывая в памяти образ Крэйрара, пытающегося добиться от меня взаимности, — В обществе ходила молва, что он стал бы куда более достойным императором, нежели его старший брат. И они абсолютно правы, поскольку никакие условности никогда не довлели над мнением герцога. Он всегда заставлял считаться со своим мнением. Мы почти обручились, но тут снова вылезла ты и помешала моей жизни!

Последние слова Иллиона буквально шипела, как разъяренная кошка. Я же лишь вскинула брови и ехидно осведомилась:

— Почти? Ну, дорогая сестрица, чуть-чуть не считается. Чуть-чуть ошибаются.

Следовало бы прикусить язык, но возмущение так распирало грудь, что я не удержалась от колкости. Взбешенная, Иллиона снова вскочила со стула и, метнувшись ко мне, залепила оглушительную пощечину. Моя голова дернулась, где-то надо мной тяжело дышала Иллиона.

Я затихла, замерев в ожидании, не выкинет ли сестра что-нибудь еще. Разумеется, я не примирилась с ее версией событий, что это именно я, так сказать, разрушила ее жизнь, но быть избитой совершенно не улыбалось.

Шаги, скрип стула и Иллиона вновь уселась напротив меня.

— Следи за языком, — почти дружелюбно посоветовала мне сестра.

Дальнейшие события были ясны как день. Тэмиар и я оказались истинной парой, затем помолвка в храме, а потом меня упрятали в другой мир. Но вот на этом месте логическая нить теряется. На что Иллиона рассчитывала? Утешить потерявшего невесту лорда? Но поскольку у Тэмиара все было в порядке и с памятью, и со второй ипостасью, тот просто-напросто не обратил бы на мою сестру внимания. Собственно, так оно и вышло.

— Мы немного отвлеклись… Возвращаясь к твоему вопросу, Тэмиара здесь нет, — Иллиона вела себя так, словно ничего не произошло. Признаться, сестра потрясающе владела собственными эмоциями, не считая парочки вспышек. А может она просто психованная?

Что ж, не думаю, что она врет. Значит, слава здешним богам, Тэмиар в безопасности и надеюсь в данный момент занимается нашими поисками.

— Илья у вас?

Иллиона лишь кивнула.

— Зачем вам он? Использовали как наживу, чтобы заманить меня? Но тогда при чем здесь варан?

Сестра раздраженно вздохнула и окинула меня скучающим взглядом:

— Тебя что, чужая участь волнует сильнее своей собственной?

— В этом наше с тобой отличие, — пробормотала я и напряглась, ожидая новой расплаты за неудобные замечания, но сестра лишь издевательски хмыкнула.

— Ты права, — и после секундного молчания продолжила, — А ты раньше не задумывалась, почему тебя вернули в Хаарн именно в момент сочетания брачными узами? Это очень сильная связь, и только благодаря ей удалось притянуть в наш мир иномирянина. Тэмиар не спешил освобождать пленника, поскольку точно подозревал, что твой муж оказался в Хаарне далеко не случайно. Однако немного магии иллюзий, и вот уже я не Иллиона, а Дарирейра. Это было легко, учитывая нашу внешнюю схожесть.

Это правда. Когда увидела сестру в первый раз, то решила, что передо мной мой двойник.

— Благодаря иномирянину и варану, илхэймы обретут такую мощь, какая драконам и не снилась.

— Почему ты помогаешь врагам?

— Я уже говорила, что прежде всего помогаю себе. Славный век драконов прошел. А благодаря илхэймам я наконец обрету желаемое.

Видимо маги каким-то образом вернут ей Тэмиара. Иллиона также помешана на лорде, как и Крэйрар на мне, и не побрезгует никакими методами для достижения цели.

— Но ведь ты не могла провернуть это все в одиночку? Не говоря об илхэймах, у тебя должна была быть могущественная поддержка.

Иллиона неприятно оскалилась.

— Да. Была. К сожалению, ни на кого нельзя положиться. Но несмотря на попытку помешать, император свою роль выполнил.

Она говорит о Крэйраре?!

Я пораженно воззрилась на сестру, но та, наслаждаясь моим шоком, широко улыбалась и молчала.

Не могу поверить. Он же император! Неужели пошел на предательство своего народа ради… ради чего?

— Что он хотел? — спросила резко, чувствуя, как сердце часто бьется где-то в районе горла.

— Тебя, — Иллиона презрительно поморщилась и надменно вскинула подбородок, — У всех есть свои слабости. И вот ты стала наваждением для его всемогущества.

А что, очень все удобно складывалось. Я без воспоминаний о Хаарне, жаждущая избавиться от жениха… При таком раскладе я должна была, наверное, просто добровольно упасть в объятия Крэйрара.

— Он должен был склонить тебя к разрыву связи истинных, чтобы закрепить иномирянина в Хаарне. Однако вместо того, чтобы передать тебя нам, император решил по-быстрому провести обряд обручения, чтобы уберечь. Даже первые лица империи совершают ошибки. Но так или иначе, все в мою пользу.

— Что тебе от меня нужно? — спросила, чувствуя, как без движения немеют руки и ноги.

Иллиона злорадно ухмыльнулась.

— Наконец ты задаешь правильные вопросы, сестра. Илхэймы заберут твою драконницу и отдадут мне. А после заберут у остальных подданных империи.

Преисполненная торжества и самодовольства Иллиона, сполна насладившись моим ошарашенным видом, вскоре покинула комнату, оставив меня наедине с этой пугающей информацией. Впрочем, оно и к лучшему, в одиночестве я лучше сумею разобраться во всем, что только что узнала, а давить на жалость и родственные чувства не имело смысла.

Иллиона познала черную зависть еще в нежном возрасте, и та год за годом отравляла ее душу, подкидывая все новые поводы для ненависти ко мне. Даже пошла на сговор с врагом империи, лишь бы заполучить то, чего она так сильно жаждет. И теперь, когда цель близка как никогда раньше, она ни за что не отступится. Просить? Умолять? Валяться в ногах? Она только рассмеется и станет еще больше упиваться своим превосходством.

Значит, придется надеется на Тэмиара, но рассчитывать на себя. Я даже сама не знаю, где я сейчас нахожусь, как это сможет выяснить лорд?

А император? Не могу поверить, что ради своего наваждения, Крэйрар пошел на истребление собственной расы. В груди поднялась волна негодования, когда на ум пришли воспоминания нашего разговора перед днем брачного ритуала. Он причастен к тому, что я не помню своей жизни в Хаарне, не помню своих родителей, друзей, да и вообще всего! Крэйрар и правда не заслуживает того, чтобы править империей.

Как сказала Иллиона? Хотел меня уберечь? Поскорее женившись на мне, чтобы старшей сестре не досталась моя драконница? Вот уж поистине благородный поступок! И как бы они все это объяснили? Наследник императора без второй ипостаси — вот где трагедия, а значит Крэйрар в любом случае действовал исходя из своих интересов.

Праведное возмущение, кипевшее внутри, тут же улеглось, стоило подумать об Илье и варане. Господи, зачем они илхэймам? Да, варан — редкое и ценное магическое животное, но Илья обычный человек! Хотя нет. Не совсем обычный. Он первый иномирянин, задержавшийся в Хаарне. И все затевалось исключительно ради него, а илхэймы удачно воспользовались чужими желаниями.