Анастасия Булдакова – Огниво (страница 16)
Ваня последовал за ней и вскоре заметил в низине мужскую фигуру. Крепкий и низенький, незнакомец стоял возле ледника и долбил по нему киркой. Поселился он здесь, судя по всему, давно, потому что поодаль виднелось нечто похожее на иглу – округлый дом, в котором, если верить дядьке Семёну, живут на севере эскимосы. Иглу был сложен из брусков льда, ко входу была пристроена скамеечка. Позади иглу стояла заметённая снегом корзина воздушного шара... «Так это не незнакомец! – озарило Ваню. – Это Жан!» Точно! Вот и красно-сине-белый купол лежит на скалах, словно большущее одеяло.
– Кто там? – прошептала Даша.
– Тот, кто мне два рубля должен! – Ваня поднялся на каменный гребень и помахал Жану. – Э-ге-ге!
– Спасательная экспедиция! – завопил Жан и побежал к Ване навстречу. – Спасайте! Спасайте! Превращаюсь в снеговик!
Жан вдруг остановился и выпустил из рук кирку.
– Иван? Правда, ты?
Ваня помог Даше спуститься, после чего принялся знакомить с путешественником.
– Холодно-холодно, – суетился Жан. – Идти в дом! Там нет ветра и есть чай.
Он провёл гостей в своё необычное жилище. Ваня с интересом заметил, что иглу было ледяным не только снаружи, но и внутри. Будет о чём дядьке Семёну потом рассказать. И кровать, и стол, и даже тумбочка – всё изо льда! Жан снял с полки три ледяных кубка, налил в них растопленную воду и высыпал из мешочка чай.
– Изволить. Айс-ти. Писк моды во Франции. Но здесь, должен замечать, хотелось бы чего-то погорячее...
Ваня попытался отпить из кубка, но прилип к нему языком.
– Аэмяэм...
– Почему вы не спускаетесь вниз? – Даша медленно повела рукой вдоль стола, чтобы нащупать кубок, но Ваня её остановил.
– Я не могу бросать мой чьудесный шар, – вздохнул Жан. – Я сделать расчёты и выяснить, что в поздний мезозойской слой должны быть залежи угля. Когда я его добыть, то сразу ульететь отсюда.
– И д-долго копать? – Ваня с трудом оторвал язык от кубка и поморщился от боли.
Жан покачал головой.
– Думать, года два. Согласен, это долго, но я чьеловек, а чьеловек нужна надежда, чтобы не впадать в отчаянье. Пойми, Иван, когда вокруг тьебя снег- пустыня, когда белые мьюхи застилают небо, когда слёзы превращаться в иглы и впиваться в щёки, то сложно не впадать в отчаянье. Сложно не провалиться...
Глаза Жана помутнели, движения стали плавными. Он посмотрел на Дашу, но как будто сквозь неё. Ваня понял, что как бы отважно Жан ни боролся с отчаяньем, этому чувству всё же удалось пустить корни.
– Жан, – Ваня потряс друга за плечо. – На самом деле ты здесь всего ничего. Мы ведь недавно расстались, помнишь? Ну сколько прошло? Дня два-три?
Взгляд Жана немного прояснился.
– Да? А у меня ощущение, что я торчать здесь целый вечность! Расклеиться совсем... – Он повернул голову и посмотрел в резное окошко.
По плато шла Куда-Надо. Её деревянная морда была покрыта корочкой льда, седло облеплено снегом, а грива походила на бусы из сосулек. Видно, что она устала: ноги переставляла из последних сил, дыхание было тяжёлым, но огонёк в груди до сих пор светил ярко, даже не колыхался на ветру. Услышав хруст снега, Даша вскочила с места и побежала навстречу.
– Лошадка! Ты нас нашла!
– Разве можно от меня спрятаться? – буркнула та, выдыхая облака пара.
Ваня и Жан тоже вышли на улицу. Увидеть Куда-Надо посреди гор, да ещё и в таком плачевном виде, Ваня никак не ожидал. Жизнь постоянно подкидывала ему сюрпризы, удивляла, проверяла на смекалку, но тут...
– И куда ты полезла? – спросил он. – Здесь высоко, опасно, холодно!
– Куда полезла, куда полезла... – поддразнила его лошадка. – Куда надо, туда и полезла!
– А грубить-то зачем? – нахмурился Ваня. – Я беспокоюсь... Сама говорила, что высоты боишься.
– Не твоё дело, чего самодостаточная волшебная лошадь боится. Я, между прочим, не трусиха! Если приспичит, могу хоть в огонь, хоть в воду.
– Почему тогда сразу с нами не пошла? Признавайся, испугалась, что мы не дойдём?
– Будто мне есть дело, дойдёшь ты, дурак, или нет. Я за Дашу переживала...
– Я что, не могу о ней позаботиться по-твоему?!
Ваня с лошадкой начали препираться, а Жан тем временем принялся ползать под их ногами. Снег от лошадиного пара таял, и сквозь него пробивалась зелень. Трава стелилась редкими кустиками, зато была настоящей, живой. Жан поднял стебелёк, несколько секунд задумчиво покрутил его, а потом как закричал:
– Эврика!
– Это что, тоже на французском? – спросил Ваня, позабыв о споре.
– На древнегреческом, – объяснила Даша. – Легендарное восклицание Архимеда. Жан, вы что-то придумали?
Лошадка выдохнула ему в лицо облако пара, и в глазах Жана не осталось и толики отчаянья.
– Спасены... – прошептал он одними губами. – Спа-се-ны-ы-ы!
Глава 25
Небесный сад
Жан провёл лошадку к воздушному шару, и та поднесла свою морду к его горловине. Горячий пар наполнил купол, и вскоре шар поднялся в небо. Несмотря на то, что Куда-Надо забралась на горное плато, подниматься ещё выше она отказалась. Тогда Ваня снова предложил:
– Давай мы тебе глаза завяжем?
Других идей ни у кого не было, да и лошадка притихла. Не оставаться же здесь на два года. Мезозойский слой откопать – это же сколько сил нужно! Куда-Надо нехотя поднялась в корзину, села на плетёное дно и потребовала, чтобы повязку на неё надела Даша.
– Я тоже могу, – пропыхтел Ваня. – Неужели думаешь, что с таким пустяком не справлюсь?
– Не до конца я в тебе уверена...
– И это после всего, через что мы прошли?! – Ваня бы и дальше продолжил возмущаться, но Жан подхватил его под руку и потащил в корзину.
– Некогда спорить. Холод-холод. Спасаться надо! Садись, Вань, – поторопила Даша. – Шар взлетает.
Лошадка запрокинула голову и начала дышать изо всех сил. Её грудь раздувалась, как меха баяна, шипела, а огонёк внутри запылал пуще прежнего. Шар затрепетал и потихоньку оторвался от земли.
Мысленно Ваня попрощался с горным плато, с иглу Жана и подземным городом гмуров. Впереди их ждало новое приключение – отыскать небесный сад, убедить птиц радости и печали поделиться пером и вернуться во дворец, чтобы...
«Чтобы стать царём?» – спросил себя Ваня. Эта мысль всё ещё казалась ему заманчивой, но в то же время из-за неё становилось как-то не по себе. Странно всё это... Раньше Ваня точно знал, чего хочет, а чего нет, а теперь... После встречи с Куда-Надо, после ночи в родной Гагарке, после поединка Даши в пещере гмуров голова заполнилась вопросами. Не нравилось это Ване. Не такой он человек, не престало ему в мечтах и желаниях сомневаться. Ведь если и знает он что-то про себя, так это сколько карет да серебряных самоваров ему хочется. Всегда так было.
– Между прочим, – Куда-Надо выдернула его из размышлений, – для старой и больной лошади, которая боится высоты, всё это огромное одолжение. Стало быть, во время полёта кто-то должен чесать мне спинку, чтобы я не нервничала.
– Поразительно! – воскликнул Жан. – Я, член-коррьеспондент французского
географического общества, лечу в одной корзине с говорящей лошадью!
– Лечу и чешу ей спинку, – поправила его Куда-Надо.
– Oui, – ответил Жан, что означало по-французски «да», и принялся за работу, но быстро остановился. – Боже! Что это? – Он смотрел вдаль и выглядел при этом так, будто вот-вот расплачется.
Шар заволакивало облаками. Ваня замахал руками, пытаясь разогнать дымку и вглядеться в белое ничто.
– Что там? – дёрнула его за рукав Даша.
– Деревья... – Ваня не верил собственным глазам.
Впереди показалось огромное кучевое облако, засаженное деревьями и кустарниками. Они росли прямо из его белоснежных перин. Раскидистые сирени, цветущие яблони, вишни, груши, усыпанный ягодами можжевельник, пышущая алым рябина – чего здесь только не было! По краю облака плотным рядом выступали цветы.
– Пахнет флоксами и бархатцами, – принюхивалась Даша. – Там сад? Настоящий небесный сад?
– Неужели это новая земля! – ахнул Жан. – Я открыть контьинент! Контьинент, которого нет ни на одной карта! Друзья, на новую землю я обязан наступать первым.
– Зачем? – почесал затылок Ваня.
– Чтобы дать ей имя, конечно, – удивился Жан. – Это закон всех первооткрывателей!
Он сбросил балласт, чтобы подняться немного выше, и умудрился привести шар прямо к цветущему облаку.
– Итак, дорогая Француаза! Я готов посвятить эту земля тьебе. – Жан перекинул ногу через борт корзины, готовясь насладиться моментом.
Ване было не понять всех этих первооткрывательских премудростей. Облако не континент – это раз. Прилетели они сюда не для того, чтобы какую-то Француазу радовать – это два. Ну и от ветра постоянства ждать не приходится, а значит, лучше поспешить, пока он не унёс воздушный шар, – это три. Ваня подхватил Дашу за талию и опустил на небесную перину.