Анастасия Бран – Ящерка для Инквизитора (страница 13)

— Мне это не нужно.

— Почему? — в сердцах воскликнула я, а мужчина расхохотался, выставив перед собой руки в примирительном жесте.

— если тебе хочется в тюрьму, я мгу отвезти тебя туда на экскурсию, но это всё, что я мгу тебе предложить. — Успокоившись, с улыбкой произнёс он.

— Я вас не понимаю. Я же вне закона.

Прежде чем ответить мне, он установил полог тишины, а потом задумчиво посмотрел на меня.

— Селеста, король уже стар. Решения, принятые много лет назад его предшественником, уже устарели и требуют доработки. Наследный принц согласен, а поэтому у нас есть план. Легализовать анимагов, раскрыв с твоей помощью тех, кто убивает людей с помощью ядовитого вещества, которое производит. — Видя моё непроходящее недоумение, мужчина продолжил. — Там, куда я возил тебя, были места тренировочных испытаний препарата. Судя по тому, что нам удалось найти, оно было создано, как прототип лекарства, как побочный эффект — вызывающее увеличение магического резерва. Многие отдали бы целое состояние, чтобы хоть немного увеличить свои способности, а тут достаточно приёма пары таблеток в день в течение месяца и вуаля, у тебя огромный резерв и тебе горы по колено.

Только что-то пошло не так. Испытуемые начали умирать, а исследование свернули. Но кто-то, всё же, не бросил затею и продолжает разработку. Причём с каждым нововведением пациенты умирают ещё быстрее, а препарат вызывает привыкание, чем сильнее беспокоит принца. Ему управлять этим королевством и не хотелось бы решать проблему с толпами помешанных.

— При чём тут я? — уточнила я. — Нюх есть и у оборотней.

— Ни один оборотень не справился. Мы пытались, уж поверь. Почему-то только ты смогла учуять муссу, которая является главным ингредиентом препарата, хоть и не важнейшим. — Развёл руками мужчина.

Я задумалась. С одной стороны, всё, что сказал магистр Сон Торад, было логично, а с другой, я всё ещё не верила, что меня не хотят убивать, а просят о содействии.

— А если у меня не выйдет? Я буду казнена? — решила я всё же уточнить.

— Селеста, если ты дашь согласие на помощь нам, то я дам тебе лично клятву, что никому не позволю тебя обидеть или как-то преследовать. Никто не узнает о тайне, которую вы храните уже много лет. Всё просто вернётся на круги своя, но, скорее всего, после академии ты пойдёшь работать на меня, учти это. — Улыбнулся мужчина, вызвав появление очаровательных ямочек на щеках.

— Что от меня требуется?

— Будешь ездить со мной на вызовы, осматривать места преступления, разбирать улики и сопоставлять факты. К допросам или к полевой работе я тебя не допущу, не переживай. Всё будет безопасно как для тебя, так и для нас.

— Я могу подумать? — мне было страшно принимать решение здесь и сейчас, поэтому я хотела всё же подумать об этом без давления со стороны.

— Давай так, — мужчина тяжело вздохнул, — завтра с утра меня ждут на складе в северной части города. Сейчас там работают оперативники и оборотни, а на ночь наложат стазис. Я буду ждать тебя у ворот академии и, если придёт, то это будет твой ответ. Договорились?

Я коротко кивнула, соглашаясь с предложением. Во всяком случае, у меня будет хотя бы ночь на раздумья.

— Я могу идти? — уточнила я, отставляя чашку с недопитым чаем, которую до сих пор сжимала до побелевших костяшек, на стол.

— Да.

Молча поднявшись, развернулась и пошла на выход. Дверь уже была открыта, меня никто не держал, только напоследок мне в спину донеслось еле слышное:

— Надеюсь, ты завтра придёшь…

В глубокой задумчивости я добрела до спальни, где моя соседка уже спала, видимо, действие успокоительных ещё не прошло. Наскоро вымывшись, откинула идею с уроками, потому что сейчас это явно будет безуспешно.

Лёжа на кровати, почти всю ночь, я таращилась в потолок, взвешивая все за и против.

С одной стороны, наше сотрудничество, в случае успеха, освободит всех анимагов и сделает их жизнь намного проще. Даст им права, каких у них сейчас нет, даст возможность жить свободно и дышать полной грудью.

С другой стороны, в случае неудачи, я всю жизнь буду корить себя за то, что не получилось. Искать ошибки и винить себя, что недостаточно выложилась.

Если подвести итог, то решение было простым.

Как бы я ни брыкалась, если есть хоть малюсенький шанс, что я смогу помочь всем, не только анимагам, но и тем, кто употребляет эту ерунду для достижения своих целей, то я непременно обязана воспользоваться им.

— Будь что будет. — Прошептала я себе под нос и встала с кровати, одевая на себя форму для физической подготовки.

В платье по местам преступления прыгать, как— то совсем неудобно.

Глава 17

Когда я уходила, Сандра ещё спала. Я не была готова посвящать соседку во все свои секреты, но судя по тому, как часто кто-то умирает, таскаться чёрт-те куда мне придётся часто. Это вызовет много вопросов, а поэтому нужно придумать, что сказать Сандре, пока она собственноручно не припёрла меня к стенке.

Академия в такой час уже бурлила. Все шли на завтрак, кто-то прямо на подоконнике списывал домашку, а кто-то миловался в уголке, думая, что их никто не видит.

Только я летела сломя голову к воротам академии, чтобы успеть к тому, кто меня раскрыл. Мужчина нервно прохаживался из стороны в сторону, не смотря по сторонам. Пока бежала к нему, успела разглядеть его с ног до головы и зрелище, я вам скажу, весьма приятное.

Сон Торад, так же как и я, выбрал удобную одежду. Мягкие брюки плотно облегали ноги и обтягивали ту самую филейную часть, на которую приличным леди смотреть строго запрещено. Сверху мужчина накинул лёгкий китель, который со стороны смотрелся весьма удобным и лёгким, хоть сама по себе эта деталь одежды была довольно тяжела. Мой отец часто приезжал со службы в форме, поэтому я по достоинству оценила именно эту модель. Стоила она дорого, сшита была по размеру.

«Не экономит на себе магистр Сон Торад», — подумалось мне, а в это мгновение мужчина обернулся на меня и замер.

Я перешла с бега на шаг и неспешно подошла к нему, глядя в глаза. Я пыталась усмотреть хотя бы намёк на презрение или ненависть, но в них был… Восторг?

— Доброе утро, магистр. — Пробормотала я, поправляя тёплую жилетку, которой снабжали всех адептов академии.

— Доброе, адептка Вирдон. — С довольным лицом произнёс Сон Торад. — Готовы?

Я, молча, кивнула и прошла за ним на выход. Все вопросы с охраной, мужчина решал сам, а я топталась неподалёку, рассматривая неспешно гуляющих адептов, которым вот-вот нужно было идти на занятия.

Завидовала ли я им? Пожалуй, нет. Меня сейчас ждёт приключение поувлекательнее…

— Пойдёмте, и хватит считать ворон. — Строго произнёс магистр и раскрыл передо мной дверь кареты.

— Что там? — уточнила я у Сон Торада, когда мы отъехали от академии.

— Место преступления. — Поступил короткий ответ.

— А поподробнее? — уточнила я.

Мужчина широко улыбнулся, а потом, чуть наклонившись ко мне, тихо произнёс:

— Вы, женщины, очень любопытны, порой не в меру. Все увидите, когда приедем. Незачем портить сюрприз. — И плавно откинулся на спинку, сверля меня жадным взглядом.

От его глаз некуда было деться. У меня создавалось ощущение, что мужчина меня раздевает. Было ли мне неловко? Да! Нравилось ли мне это? Да…

Жар прилил к щекам мгновенно, и я опустила голову, скрывшись за воротом жилетки. Ехали до места молча. Мужчина всё время задумчиво поглядывал в окно, а я пыталась перестать пялиться на него, словно на лакомство.

«Откуда в тебе такие замашки, Селеста?», — гоняла я мысли, то и дело возвращаясь взглядом к мужчине напротив.

Склад находился действительно очень далеко от академии. Северная часть города не была популярна среди адептов или туристов, но тут вполне мирно жили оборотни и простые маги, работающие в шахтах. Въехав сюда, все цвета будто померкли. Серые дома, чёрные крыши, мощённая серым камнем дорога. Даже на кондитерском магазине висел серый бублик.

Люди, прогуливающиеся по тротуарам, были довольно угрюмы, говоря друг с другом, будто обсуждали какие-то плохие новости. У меня мурашки побежали от настроения этого места. Я привыкла, что люди около кофейни улыбаются. Что соседи здороваются и с милыми лицами рассказывают о погоде и предстоящих праздниках, а тут будто кто-то выключил хорошие эмоции, заменив их унынием…

— Приехали. — До меня донёсся голос Сон Торада.

Рассеянно, кивнув, я выскользнула в открытую дверцу и осмотрелась. Слад как склад. Ничего сверхъестественного. Все, как обычно.

Огромное здание, такое же серое, как и весь северный район. Стены из серого камня, непримечательная дверца, вокруг пустота.

Сон Торад махнул рукой, и вдруг пространство изменилось. Нет, здание осталось тем же, только вот деталей прибавилось.

Земля вокруг здания была словно перерыта. Огромные широкие борозды вели прямиком к входу. Что здесь происходило, не имею понятия, но со стороны казалось, что кого-то тащили прямиком на склад.

Мужчина легонько толкнул меня в спину, и мы двинулись вперёд. Перепрыгивая через крупные куски земли, я чуть не навернулась, но была вовремя поймана магистром за локоть. Его прикосновение уже не обжигало, будто всё правильно, так и должно быть.

Когда дверь на склад распахнулась и я вошла внутрь, замерла на месте, распахнув рот от шока.

Если это место задумывалось, как склад, то сейчас это была огромная лаборатория. Огромное помещение, размером в приличный полигон, было уставлено столами, на которых располагались пробирки, колбы и реактивы. Простой каменный пол был устлан прозрачной плёнкой, а над потолком парили яркие лампы, освещая всё помещение ярким светом. Пахло лекарствами, настойками и мусой, да так сильно, что даже острый нюх не был нужен — тут будто всё пропахло насквозь. Неподалёку через расстояние стояли сложные механизмы, от которых к койкам тянулись тонкие длинные трубки прямиком в тела… Оборотней. С первого раза даже и не скажешь точно сколько их. Разномастные, разных размеров и видов полулюди лежали на кроватях без матрасов, словно на операционных столах. Трубка от механизма вела напрямую к ним в вены, а сами оборотни были привязаны ремнями в районе конечностей, головы и пояса. Все тела были в разной стадии оборота, что вызывало тошноту и страх…