Анастасия Берг – Истинная для эльфийского жреца! Ты будешь моей! (страница 3)

А вот подруга не разделяла моего восторга.

***

– Точно тебе? – в который раз переспрашивала Алиссия, задумчиво покусывая губу.

– Ты знаешь еще какую-то «‎леди Ризалию»? Дорогая, ты настолько недолюбливаешь Дэррэка, что подозреваешь его во всем, прекращай уже. Лучше помоги мне выбрать платье.

Подруга лишь недовольно покосилась, усевшись на кровать.

– Я его не недолюбливаю, я просто не понимаю, когда люди периодически пропадают . Особенно запомнилось, как он сбежал на свою работу при нашем совместном свидании на четверых!

– Да не пропадает он! – я закатила глаза и принялась натягивать очередное платье. – Так и скажи, что завидуешь его важному положению при дворе, – беззлобно показала подруге язык.

– Спасибо, у меня с мужем и так много хлопот, еще не хватало терять на несколько дней супруга из-за службы где-то во дворце. Например, мы уже которую неделю совместно готовим детскую. Правда никак не можем сойтись в едином мнении о дизайне… – подруга погладила уже округлившийся животик, а я умилилась. Дети у эльфов рождались редко, поэтому беременность считалась даром Святой Матери Эльфов, и была возможна в основном среди истинных пар.

– Думаю, малышу будет все равно, нарисованы на стенах единороги или цветочные феи. А вот Дэррэку будет далеко не безразлично, в чем я пришла. Это бордовое платье или лучше надеть серебристо-голубое?

– Хм. С учетом твоих холодных зеленых глаз и черных волос – серебряное. И ту твою диадему с сапфиром.

Я сняла с себя бордовый бархат и принялась разворачивать тонкий светлый серебряный шелк с голубоватыми узорами. Платье притягательно струилось, переливалось и облегало стан, подчеркивая изгибы. Эльфийкой я была не плоской, в отличие от среднестатистических женщин нашей расы, что невероятно нравилось Дэррэку. Как он выражался «‎есть за что схватить, есть что ущипнуть».

Подруга присвистнула, увидев, как разрез ткани показывает мою ножку до бедра, а глубокое декольте не имеет никаких лямок, поддерживающих легкий корсет.

– Сюда прям просится легкая вязь из серебра на руку, чтобы выглядело словно приспущенные рукава. И ожерелье.

Я посмотрела на себя в зеркало. Конечно же, все платья, которые мы мерили, были подарены Дэррэком. Других у меня не было и выбирать особо не приходилось. Мужчина любил дорогие вещи, роскошь, элитные запахи и украшения. Я даже не успевала все выгуливать, потому что поводов приходилось намного меньше, чем покупок. Не в аптечную лавку же гонять к отцу в дорогом одеянии, цепляя колючки репейника по пути!

Мы с Алиссией с удовольствием достали посеребренный сундук, чтобы всласть покопаться в этом вместилище драгоценностей.

– Слушай, – поинтересовалась я, у более опытной в отношениях женщины, вынимая сапфировую диадему, – как думаешь, может Дэррэк собирается сделать мне предложение прямо на балу? Раньше он меня не приглашал. Это все так неожиданно, – я мечтательно вздохнула. Предвкушение заклубилось в сердце.

– Все возможно, конечно, – посмотрела подруга скептически, – но раньше и балы проводились не так часто. За период ваших отношений буквально парочку. Это сейчас в честь Весеннего Фестиваля чуть ли не через день. Может поэтому и решил побаловать?

Я придержала свои надежды, вняв разумному предположению подруги. Лучше ничего не ожидать, чтобы потом не разочаровываться. Я шла туда отдохнуть и точка.

В зеркале отражалась красивая эльфийка с волнистыми черными волосами, демонстрируя все свои прелести, выгодно подчеркнутые легкой серебряной тканью.

– Кажется, твоему Дэррэку только и придется как защищать тебя от других поклонников.

– Перестань! – смущенно усмехнулась я. – Я не уверена, что это соответствует столичной моде и меня не поднимут на смех, – толика тревоги затаилась в сердце.

– Шутишь? Даже если это не последний писк, твоя красота затмит все. Да и с каких пор тебя заботит мнение других? Что-то на Аллее ты об этом не парилась.

Я усмехнулась, быстро убирая нахлынувшие воспоминания.

Результат превзошел все ожидания, поэтому уже через несколько минут, с пузырящимся восторгом я отправилась в белую карету, которая поджидала у входа с обеда и обещала в короткий срок привезти в столицу, аккурат к началу вечернего бала.

То, почему Дэррэк не приехал за мной лично, меня, в отличие от подруги, никак не тревожило.

Глава 2. Бал и точка невозврата

Карета подъехала к роскошному императорскому дворцу в самый разгар прибытия гостей. Лорды в парадных светлых костюмах и леди в легких нарядных платьях разной приталенности подтягивались ко входу: кто-то, как и я, выходил из карет, но, в отличие от меня, – за ручку с партнерами; другие же заходили в одиночку, ловя на себе любопытные или жадные взгляды.

Входную арку стерег высокий эльф, судя по серым волосам, скорее всего владеющий воздушной поисковой магией. Мужчина приветствовал входящих, зная каждого по имени. Мое, конечно, не вспомнил, да и откуда?

– Леди Ризалия, – представилась я. – Я к лорду Дэррэку, императорскому лекарю. – Просмотрев мое приглашение, мужчина чинно склонил голову и пропустил внутрь.

Арка вела в помещение, которое я приняла за основной зал. Но оказалось, этот необъятный холл с напитками был лишь прихожей к главному помещению. Гигантское пространство с высоким сводчатым потолком было утыкано эльфами, словно семечками. На стенах красовались свечи, живые золотые цветы, а верх купола оставался прозрачным и открывал всю красоту вечернего неба. Возвышение с сиденьями для царских особ еле проглядывалось за таким количеством гостей, поэтому я решила подойти поближе, слушая нежные арфы и энергичные виолончели.

И как же мы с Дэррэком найдем здесь друг друга?

Спустя полчаса блужданий по всем уголкам, я успела насладиться парой бокалов столичного игристого, поулыбаться и поклониться комплиментам от лордов, отказать нескольким в танце, а еще… запаниковала.

Мысль о том, что Дэррэк мог меня тут не найти, становилась все навязчивее. Как и предположение, что приглашение пришло по ошибке.

Еще один вариант настойчиво сверлил мой мозг: вдруг подруга была права, и мой жених совсем не искал со мной встречи? Вдруг меня уже бросили, не предупредив? Ведь за мной не приехали лично, не встретили на балу, не прислали ни одной весточки за эти четыре дня после сцены на Аллее Роз, с которой мой жених буквально исчез. Это слова жреца настолько повлияли на Дэррэка?

Я сходила с ума, и это выбивало из колеи. Спустя полтора часа, на третьем бокале шампанского, почувствовала, как с глаз скатилась влага. Мягко промокнула щеки нежным тонким листом Алоказии, который достала из спрятанного кармашка в юбке платья.

Неужели он решил, что не сможет строить со мной жизнь только потому, что нас «‎не одобрила» какая-то там магия? Ему же раньше были безразличны чужие вмешательства в нашу судьбу, но почему именно мнение этого напыщенного жреца стало для него важным?!

Ненависть к Лиорэну росла с каждой минутой. Хотя я понимала, что, будь все так, винить жреца стало бы бессмысленно. Если жениха могло оттолкнуть мнение третьего лица, то… не такими крепкими оказались его чувства?

Это осознание стрелой вонзилось в сердце. Наслаждаться мероприятием по полной не получалось, несмотря на приветливые взгляды в мою сторону и начинающуюся официальную часть.

Крохи надежды все еще сохранялись, поэтому я наивно не сдавалась. Да, фейерверков с Дэррэком в отношениях мы не испытывали, но разве любовь это не про спокойное счастье? Знала ли я вообще, что такое любовь? Конечно, виной могла стать метка, которая у нас на груди не проявилась в первые две ночи страсти. Мы не сильно обсуждали этот момент, но, возможно, для мужчины сей факт являлся важным. Тогда к чему все эти ухаживания? У него должна была быть своя выгода.

На этой мысли я даже остановилась, чуть не врезавшись в танцующую парочку. Как я дошла до центра зала – не запомнила, ведь сознание быстро подставило настолько абсурдные предположения, которые могли либо оказаться полной чушью и лишь подчеркнуть мое сумасшествие, либо стать истиной, несущей разочарование.

Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнула. Тактика «‎не жди, чтобы не расстраиваться» подходила сейчас как нельзя кстати. Я решила попытаться стать выше всей этой ситуации: не ждать появления Дэррэка, попробовать больше наслаждаться праздником, потанцевать. Ведь это, Матерь Эльфья, не простой бал, а императорский! Не время страдать по мужикам, которые даже не соизволили со мной связаться!

Мысль о том, что с женихом могло что-то случиться, я отбрасывала, как могла. Не хватало еще панику разводить.

Оказывается, пока я приводила себя в порядок, на возвышении появились высокородные эльфы с самим принцем, уже несколько минут как восседающие на своих тронах и наблюдающие за нами со своего пьедестала. Принц толкал какую-то речь, которую я не до конца расслышала из-за количества эльфов и из-за пребывания в своих мыслей. Подойдя поближе, чтобы всех разглядеть, ведь не каждый раз удается побыть рядом с представителями власти, обратила внимание на гладкие пепельные волосы принца. Лиловые глаза благородного Армиэля эль Соэля излучали нежность, страсть и радость одновременно.

– Вот так должен выглядеть по-настоящему влюбленный эльф, – подумала я, вздохнув.