ANAR AYUGEN – Комплекс Бога (страница 1)
ANAR AYUGEN
Комплекс Бога
«Боги, когда создавали человека – Смерть они назначили человеку, а жизнь в собственных руках удержали».
Эпос о Гильгамеше.
Глава I – Неон
Ариадна поняла, что это конец. И словно в подтверждение её отчаянию, она услышала из уличного телевизора:
– Будет новый мир!
Никто не оборачивался и шёл по своим делам. Какие бы красивые слова не подбирал Император, реальность для жителей Маунтвилла казалась серой.
Ари жила в столице Траф. Город делили на несколько районов: Неон, Солар, Неоскайл и Санзеро. Неон справедливо считался свалкой: горы мусора, спящие прямо на земле бездомные, дешёвые проститутки в поисках клиентов, сироты, а также опасные для общества выпускники военного училища. Район вобрал в себя всё то, от чего нормальный человек предпочитал держаться подальше. Мелкое воровство помогало местным выжить. Полиция сюда не заглядывала – всё равно им тут нечего ловить.
По ночам уродливые неоновые вывески отбрасывали тусклый свет на грязные лужи и потёртых торговцев, с кислыми минами продающих технику. Улицы Неона настолько узкие, что начинался приступ клаустрофобии.
Ариадна всей душой ненавидела Неон. Она ненавидела также и пошлые взгляды грязных бездомных, словна она делила с ними один социальный уровень; презирала бандитов, приставаших с предложениями «заработать». Будь у неё оружие и прежние права военного, она бы их всех расстреляла на центральной улице.
Борд ускорялся. Ари мчалась по магистрали, умело вписываясь в повороты. Яркие огни богатого Санзеро смешивались в одно большое грязное пятно. Пространство сжималось, затягивая в объятия. Воздух хлестал по щекам. Впереди Ари заметила скопление машин и, вдавив второй газ, взлетела на борде вверх.
На горизонте появился Неон. Она сбавила скорость, чтобы не пропустить поворот. Ариадна глубоко вдохнула, в нос ударил запах масла и рыбы, а сквозь него пробивался лёгкий аромат петрикора.
Недавно закончился продолжительный дождь. Дождь в Неоне – это не романтика. Это холод, пронизывающий до костей и дрянь, ржавеющая на глазах. Ари ненавидела грязные капли токсичного дождя, стекающего с прохудившихся крыш. После тяжёлого дня она ещё долго не могла отмыться от запаха петрикора, будто дождь осквернил её.
Дожди напоминали ей о тренировках в академии, обед лапшой в одиночестве. Во время дождя она поднимала голову к тяжёлым облакам и, в периоды надлома, могла кричать на небеса, промокая полностью. В Неоне капли дождя собирались в ямах дорог, смешиваясь с грязью и мелкими камнями, которые она никогда не могла вытащить с подошвы.
Воспоминания – забавная штука. Любая мелочь может разбудить их и заставить выплыть на поверхность. Запах мокрой земли напоминал ей о годах, проведённых в военном училище. С криком капитана: «Пошевеливайтесь, выблядки!» С каплями, бьющими в спину, пока ты ползёшь полосу препятствий – но эти удары лучше, чем пинки капитанского ботинка.
Ари провела в училище долгих четырнадцать лет. Её ломали и перекраивали, учили тому, чего она хотела бы никогда не знать. Но училище для неоновца было, практически, единственной возможностью не умереть в бедности. Ари научилась убивать – и это стало её способом заработка.
Ари остановилась около небольшого магазинчика и зашла внутрь. Она встала напротив холодильника с газировкой и задумалась. Ей ещё не было и тридцати, но она видела перед собой взрослую женщину, прошлое которой отложилось в тусклом взгляде на смуглой коже, в чуть опущенных уголках губ, в сведённых к переносице бровях. «Могло бы быть и хуже, – подумала она, – хотя и так сойдёт, ни одного шрама, а боёв было не мало». Она поспешила достать с верхней полки холодильника любимую виноградную газировку. Настоящего винограда она никогда не пробовала, но думала, что он бы ей понравился.
Банка громко приземлилась на прилавок перед спящей старой кассиршей. Та подскочила от страха и недобро посмотрела на Ариадну. В других районах Трафа места кассиров уже давно заняли роботы. Но в Неоне такая простая работа являлась ценным источником заработка для многих людей – у них не было образования для чего-то иного. Государство, «сжалившись», не стало забирать у них профессию.
– Две тысячи саннеро, – прохрипела бабка.
Ари, уже занеся карту над терминалом, замерла:
– Вы снова подняли цены?!
В пустом магазине её крик прозвучал громче, чем та рассчитывала. Кассирша с недовольным лицом взяла банку, чтобы убрать её обратно.
– Не нравится – проваливай. Магазин содержать – это тебе не игрушки! Ты знаешь, как растут налоги? Каждый день повышаются!
«Я знаю, что жизнь трудная. Я тоже житель Неона», – обиженно подумала Ари. Но промолчала, потому что знала, что видит перед собой кассирша. Тонкие шрамы на руках от ножа после сотен тренировок и боёв, чистую и выглаженную одежду, которую могли позволить себе выпускники училища, выдавали её род занятий.
– Я оплачу, – сказала Ариадна, поднеся карту к терминалу, а затем приложила к нему палец для прохождения биометрии.
Умные часы загорелись – уведомление об оплате. Ари забрала газировку и быстрым шагом направилась к выходу. Бабка смотрела ей вслед, и с каждой секундой её негодование росло – она пробубнила себе под нос:
– Не убийцам жаловаться на цены.
Тем не менее, Ари её услышала. Хотя она и без этого всё понимала: неоновцы ненавидели выпускников военного училища. Многие из них позволяли себе устраивать разборки на улицах, застрелить кого-то в случайной попойке, а потом избежать ответственности. После училища они занимали ведущие места и, как правило, жили хорошо, за счёт высоких налогов.
Когда она вышла на улицу, люди у магазина замерли, приковав к ней взгляды. Но Ари уже привыкла быть чужой среди своих.
Она встала на борд и направилась к дому. Мимо проплывали базары и торговые улицы, но Ариадна не смотрела по сторонам – пейзажи Неона только удручали её.
Наконец она добралась до своей улицы, пустынной, напичканной старыми, покосившимися домами. Но, по крайней мере, здесь не было идиотских неоновых вывесок. Дом Ари – трёхэтажный, из красного кирпича, уже местами покрытый плесенью, – стоял на высоком склоне. На первом этаже находилась семейная забегаловка; на втором жила семья, владеющая домом и сдающая Ари комнату в небольшой надстройке прямо на крыше. Девушке нравилось, что вход в её комнату был отдельным – по металлической лестнице сбоку дома.
Наступила ночь. С крыши виднелись вышки других районов, яркие голограммы и билборды. Ари взбиралась на крышу и размышляла о жизни, успокаивая себя видами высоких зданий. Они, в отличие от кислотных вывесок Неона, горели мягко, хоть и ярко дарили ощущение жизни. Отсюда она смогла увидеть даже Золотой Дворец.
Но всё это казалось так далеко… будто бы в другом мире. Ариадна стояла на крыше и просто смотрела вдаль, сжимая в руке банку.
Звук открывающейся банки взбодрил Ари. Она пила жадно, одним глотком опустошив почти всю банку газировки. Её вкус возвращал в годы, когда она, между занятиями, растягивалась на зелёной траве и смотрела прямо на солнце – так долго, как только могла. Она смотрела, пока не теряла способность видеть и под веками не начинали плясать причудливые узоры – отпечатки солнечного света.
А рядом с Ариадной лежал её приятель, которого потом зачислили с ней в один отряд. Рафаэль оставался её другом до последней минуты жизни. И спас Ари даже после смерти, когда она пряталась от пуль за его телом.
Ари сделала последний глоток газировки. Перевернула банку, чтобы проверить – в ней ничего не осталось. Жаль.
Заходить в комнату ей не хотелось. Опять эти четыре стены, низкий столик, старая подушка вместо кресла, матрас на полу, грязная индукционная плита и полупустой холодильник. В таком доме не то что жить – даже выживать было непросто.
Иногда Ари ловила себя на мысли о том, что сама выбрала такую жизнь. Что если бы она осталась в военном корпусе, то ей предоставили бы квартиру в хорошем районе. Что всё могло сложиться иначе. Но она быстро оборвала себя: «Не могло».
Ей исполнилось двадцать один, когда она закончила военное училище. Она помнила себя такой потерянной в те годы. Не умеющая готовить, но знающая законы баллистики, Ари не могла вернуться в привычную жизнь. В начале ей предложили продолжить службу при училище, но она отказалась, не хотела оставаться там одна без друзей. Иногда ей перепадали лёгкие задания в виде слежки за определёнными людьми, на что она соглашалась.
Училище Ари ненавидела больше всего в жизни. Успехи, которые она демонстрировала там, не были результатом амбиций и желанием построить карьеру. Ари просто пыталась выжить.
Она старалась не привлекать внимание своим личиком – только работая без устали, она могла научиться защищать себя. Но связываться с военной службой на всю жизнь?! Ну уж нет! Тем более, заправляли там далеко не славные люди. На протяжении её последних трёх лет обучения участились смерти солдат на тренировочных заданиях. Ходили слухи, что один из капитанов проворачивал продажу органов, чтобы заработать денег. Для Ариадны ситуация казалось подозрительной, но она боялась лезть в это и следила лишь за своей безопасностью. Единственным способом выжить – оказаться на виду у всех, но в меру, чтобы не перейти случайно кому-то дорогу. Под это описание подходило звание лейтенанта. Такая перспектива роста ее устраивала. Достаточно, чтобы получать хорошие выплаты в будущем.