Ана Мур – Драконья страсть (страница 10)

— Правильное решение, — улыбнулся тот, обнажая острые зубки. — Густав рассказал, что всё это время ты была в плену. И ещё, что ты понятия не имеешь как после сложилась судьба империи.

— Верно, — девушка откинулась в кресле, закинув ногу на ногу. — Видела статуи на площади. Чуть не стошнило.

— Что ж, — тот придвинулся ближе, усмехаясь, — тогда мы подружимся. Видишь ли, не все были готовы принять изменения. И я — в их числе. Ева сплотила два народа, прекратила войну, но это всё лишь мишура, — Сальварес изобразил руками радугу. — Их цветные задницы заполоняют империю, каждый второй генерал — нимфа, каждый третий министр — эльф. Я согласен лечиться у дриад, но мне противно наблюдать, как драконы окончательно теряют власть. А это всё за четыре года. Что случится через десять лет? Вот ты, Рилай, готова, что эти цветные человечки, не имеющие за душой даже элементарного воинского достоинства, будут тобой командовать? Когда-то они украли императора, тысячи жизней ни в чем не повинных драконов, сейчас они воруют наш хлеб и наши права, напомню, похитили тебя и держали в заключении, а что будет завтра, Рилай?

— Я согласна с вами, Сальварес, — девушка уже была готова жечь города. — Но что я могу?

— Это отличный вопрос, — мужчина откинулся на спинку своего кресла, сложив руки в молитве и коснувшись в задумчивом жесте губами своих довольно длинных ногтей, на длинных пальцах. — Что можем мы все?

Рилай надеялась, что вопрос будет риторическим, но отвечать всё равно пришлось ей.

— Действовать изнутри.

— Да, — вскочил Сальварес. — Я восхищён, моя дорогая, слухи о тебе были правдивы. Не зря Леон увидел в тебе огонь. Перестать быть воином можно лишь умерев, пока ты жива — ты всегда будешь гореть войной. И я предлагаю тебе взаимовыгоду.

— Конкретнее? — теперь привстала и Рилай.

— Я дам тебе и твоей подружке документы, даже фамилию оставим настоящую, это не проблема, — Сальварес сверкнул зубами. — Буду оплачивать Густаву твою комнату и еду, пока не встанешь на ноги. Оплата у нас за каждое дело, там будешь наравне со всеми, пока не заработаешь имя. И… я стану вашей крышей. Как считаешь, может ли какой-то хулиганский дракончик заинтересоваться симпатичным полудемоном, что так доверчива? Со мной ни одна зеленокожая тварь не посмеет её даже коснуться.

— Рассказываете вы чудесно, — беззлобно усмехнулась Рилай. — Но что за это вы от меня хотите?

— Мне нужны сильные союзники, — тот развёл руками. — Генерал лётных драконьих войск, свирепая Рилай, я уверен, что ты очень быстро наберёшься влияния и последователей, чего только стоит история, которую мы расскажем всей империи!

— И всё же, — напомнила Рилай.

— Я хочу контракт на год, за это время ты не будешь работать на других и будешь обязана носить мои форму и метку, — Сальварес задумался. — Так же все дела, которые ты будешь выполнять, уже идут тебе без процентов, которые получаю я. Твоё имя поможет мне выиграть в этой войне.

— Тогда, как напишите бумаги, я их просмотрю, — вздохнула девушка, чувствуя, что так можно и в рабство попасть. — Добавьте в них пункт, что если появится что-то в контракте не указанное, я имею полное право вас убить.

Сальварес на какое-то время застыл, не веря своим ушам.

— Думаешь, справишься?

— Поверьте, я бы не выбралась из той темницы, если бы мне не пришлось стать монстром, — Рилай врала, подозревая, что ей это ещё аукнется. — А рыба гниёт с головы. Я не стану вашей рабыней, даже если придётся сражаться насмерть. Мне нечего терять.

— Не лги мне, — усмехнулся блондин. — Та маленькая куколка наверху выдаёт тебя с потрохами.

— Я встретила Далию по пути, — железным голосом проговорила змеица. — И знаю её один день. Знаю? — оговорилась, мы даже пообщаться с ней не можем. Я просто пытаюсь помочь ей, искупив реки пролитой крови.

Сальварес хмыкнул, протянув ей словно по волшебству появившийся контракт. Внизу крупным шрифтом было написано, что в случае каких-то неточностей, Рилай получит голову мистера Сальвареса.

— Подпиши и тебе придётся стараться искупать кровь ещё сильнее, — он сунул перо дракону. — Мы откусим все цветные головы в этой империи.

Рилай дрожащей рукой вывела свою подпись, взглянув на Густава, что выглядел, в целом, довольным.

— Что на счёт истории? — спросила девушка. — Что вы собираетесь рассказать такого, что всё изменит?

Сальварес сел, тяжело вздохнув.

— Ты знаешь, твоя «смерть» была довольно громкой, — он забарабанил пальцами по столешнице. — Если бы не брак с императрицей, это был бы переломный момент в войне, которую… мы бы проиграли.

— Я, конечно, была генералом отдельных войск, но совсем не ключевой фигурой войны, — Рилай покачала головой — ей уже не так верилось этому мистеру.

— Так и есть, — согласился Сальварес. — Но ты стала первой.

— П-первой?

— Часть войска переметнулась на сторону нимф, они устали от войны и хотели завершить её таким путём, — мужчина достал сигару, подкуривая её и делая затяжную паузу в разговоре. После чего продолжил, стараясь говорить спокойно. — Они называли себя «Последней надеждой». Готовые убить своих товарищей, лишь бы наступил мир.

— Хотите сказать… — начала Рилай, но запнулась.

— Именно так. Это скрыли, сейчас все помнят тот случай лишь как предзнаменование к концу их мучений, император очень быстро заглушил голос ужаснувшегося народа свадьбой и воссоединением народов. Все те ножи в спины своих же забылись.

— Я не понимаю, стойте, — змеица стала расхаживать по комнате, прикусывая ноготь большого пальца. — Та битва, её… мы её проиграли?

— О, дорогая, — Сальварес, встал, силком усадив девушку в кресло. — Там собрались почти все члены «Последней надежды». Тебя «убили» первой, все замерли, мало кто, что мог понять. За этим последовал боевой клич и три тысячи сумасшедших, пошли на своих братьев. Нимфы победили, даже не приложив усилий.

— Но я думала… в меня попали копьём. Только Леон был достаточно близко, чтобы… Нет.

Сальварес ничего не говорил, глядя на вновь вскочившую девушку. Она стояла, замерев, и смотрела на него в ответ, наконец вспоминая, что случилось на самом деле. Рилай в ужасе схватилась за грудь сбоку, под сердцем. Почему она заставила себя думать, что там было копье? Даже широкий длинный шрам говорил ей правду, правду о том, кто сделал это. Только одно существо во всём мире имело такой широкий клинок, похожий на топор, она сама ему его подарила.

— С твоим именем мы напомним миру о произошедшем, — продолжил Сальварес, снова затягиваясь сигарой и выпуская из лёгких сизый дым. — Это будет честно по отношению ко всем, кто тогда погиб.

— Вы знаете, где он сейчас? — сдерживая злые слёзы, спросила Рилай. — Где командующий Леон?

— Может сбежал в лес нимф, а может — умер, — Сальварес пожал плечами. — Поговаривали, что вы были близки. Напомни, насколько?

— После войны я хотела создать с ним семью и кладку, — Рилай рукавом утёрла глаза, выравнивая спину. — Он пользовался мной. Укладывал в свою постель, чтобы я потом стала началом их дьявольского плана?

— Этого я знать не могу, — зажав во рту сигару, мужчина поднял руки. — Предлагаю тебе самой найти ответ на этот вопрос. А возможно, и самого Леона. Иногда, семьи погибших всё ещё делают мне заказы, но им некому мстить, кроме нимф. Знала бы ты, сколько предлагают за голову Евы.

— Она — мишура, — Рилай повторила жест мужчины, показывая руками радугу. — Может, император Теодор и стоит того, чтобы забрать его голову. Но я всё же считаю, что настоящий враг скрыт во мраке бесчисленных тайн.

— Так рассей же их своим огнём, — ухмыльнулся Сальварес, туша сигару о стеклянную пепельницу в форме сердца. — А я укажу тебе направление.

«Глава 4. Первая миссия Рилай»

— Доброе утро, — Рилай схватила булку горячего хлеба, бросив пекарю серебряную монету.

Тот улыбнулся и помахал драконихе рукой, продолжая волочить тяжеленную телегу в гору, чтобы свежая выпечка, дразнящая своим ароматом всех жителей улицы, разлетелась по разным лавкам. Он был весь красный, на шее вздулись напряжённые вены, а со лба несчастного градом катился пот.

— Какое уж оно доброе… — прокряхтел он, не замечая, что дракониха остановилась и рассматривала его.

— Вы ведь человек? — девушка сменила облик на средний между драконом и человеком, одной рукой перехватывая тяжёлую телегу. — Разве вам не тяжело заниматься такой работой? Месить тесто — трудоёмкий процесс, ваше тело такое хрупкое.

Человек бы возмутился, но змеица отлично справилась с той работой, которая выжала из него все соки. В чём-то она была права, да и выражение её лица совсем не было надменным, скорее… заинтересованным.

— Такая она — человеческая натура, — пекарь снова улыбнулся, утирая с лица пот. — Мы всегда стремимся показать, что даже если наши тела слабы — дух силён.

— Ваш дух и правда очень сильный, а ещё, — девушка надкусила булку, — он очень вкусный!

Рилай была в отличном настроении, ей сегодня предстояло явиться в штаб Сальвареса, чтобы определиться с миссией. У дракона было такое чувство, что кончики пальцев буквально наэлектризовались, то и дело покалывая. Она едва могла сдержать восторг от понимания, что скоро снова станет самой собой, что её клыки вновь погрузятся в плоть, а после… она получит деньги. Это было едва ли не самой приятной частью, пусть раньше она сражалась за идею, за своего командующего, за… Девушка застыла, не доходя до отеля буквально пару метров. Воспоминания нахлынули бурным потоком, и она не была убеждена, что хотела бы снова пугать Далию своим поведением.