Ана Хуанг – Разрушительная ложь (страница 11)
У Кристиана талант превращать любой вопрос в… ну, не вопрос.
– Да. – Внутри пробудилось нетипичное для меня озорство. – Знаешь, когда приглашают кого-нибудь поужинать, выпить и может, подержать за руку. Возможно, звучит дико, но стоит как-нибудь попробовать, мистер Харпер. Это пойдет тебе на пользу.
Может, это его немного расслабит.
При всем обаянии и богатстве он напряжен сильнее пружины его дорогих часов. Это заметно и по сдержанности походки, и по положению плеч, и по неестественно безупречной внешности.
Ни единого волоска, ни ворсинки на одежде.
Кристиан Харпер – человек, которому нравится контролировать все, в том числе и собственные чувства.
Он уставился на меня и так сильно сжал зубы, что я практически слышала, как они скрипят.
– Я не держусь за руки.
– Ладно, никаких рук. Тогда объятия на скамейке с видом на реку, милая болтовня и поцелуй перед сном. Разве не здорово?
Я подавила смех, когда он скривил губы. Судя по выражению лица, мое предложение показалось ему столь же замечательным, как искупаться в чане с бурлящей кислотой.
– Обычно ты не ходишь на свидания.
Веселье исчезло, сменившись раздражением.
– А ты откуда знаешь? Я могла сходить на сотню свиданий с тех пор, как переехала, и ты бы даже не узнал.
– А ты ходила?
Черт. Я не могла лгать, даже когда каждая клеточка моего тела желала стереть высокомерный взгляд с его лица.
– Какая разница. Может, не на сто, но на несколько.
На пару, и это были пробные свидания, которые напомнили, почему я их ненавижу. Но ему этого знать не следовало.
– А куда пойдешь сегодня вечером?
Невинный вопрос, но интуиция подсказывала держать точное местоположение в секрете.
– Бар.
– Очень подробно.
– Очень не твое дело. – Я бросила на него многозначительный взгляд.
Улыбка Кристиана не смягчила резкости голоса.
– Веселого свидания, Стелла.
Разговор был окончен, и это к лучшему. Я уже опаздывала.
Но я не могла сосредоточиться на мужчине, с которым встречалась.
Меня слишком увлекли мысли о глазах цвета виски и черном костюме.
Через полчаса я пожалела, что не осталась в вестибюле с Кристианом: свидание прошло так, как и ожидалось – то есть из рук вон плохо.
Клаус был одним из немногих фэшн-блогеров-мужчин из округа Колумбия, и он мне очень понравился, когда мы несколько раз болтали на мероприятиях.
К сожалению, беседы были слишком короткими, чтобы понять то, что стало ясно после долгого разговора.
Клаус оказался самым настоящим придурком.
– Я сказал, что не работаю бесплатно. Понимаю, это благотворительность, но у меня блог о роскоши. – Клаус поправил подержанный «Ролекс». – Неужели я похож на автора бесплатных постов о раке? Конечно, это большое дело, – поспешно добавил он. – Но мне нужно время, чтобы снять и опубликовать, понимаешь? Я даже предложил им десятипроцентную скидку, но они отказались.
– Это не просто так называют благотворительностью. – Я прикончила напиток. Два бокала вина за двадцать минут. Мой личный рекорд и показатель, насколько сильно я не хочу здесь находиться. Но Клаус – моя последняя надежда, и я позволяла ему больше, чем обычно. Может, у него благие намерения и он просто не может их выразить. – Они не могут себе позволить платить тысячи долларов за каждый пост.
– Я не просил платить за каждый пост. Я попросил заплатить мне.
Господи Иисусе, дай мне сил.
– Я помогла им бесплатно. Потребовалось меньше часа, и я не умерла, – заметила я.
Я питала слабость к благотворительности и принимала почти все предложения, если организация была законной. Брейди это ненавидел – главным образом потому, что они никогда не платили и он ничего не зарабатывал на сделках.
Клаус рассмеялся:
– Ну да, в этом разница между мужчинами и женщинами.
Я напряглась.
– В каком смысле?
– Большинство мужчин требуют того, чего стоят, а большинство женщин – нет. – Клаус небрежно пожал плечами, и у меня дернулся глаз. – Это не оскорбление, просто наблюдение. Но кто-то должен зарабатывать меньше, верно?
Я сжала ножку бокала.
Мне вдруг захотелось, чтобы он не был пуст. Никогда не испытывала столь сильного искушения выплеснуть напиток кому-нибудь в лицо.
Его замечание вполне справедливо, но сказано настолько снисходительным тоном, что это затмило все остальное. Плюс ко всему он потребовал деньги на благотворительность по борьбе с раком.
– Клаус. – Мой ровный голос не выдал гнева, закипающего в крови. – Спасибо за напитки, но свидание окончено.
Он перестал теребить выбившуюся прядь и уставился на меня.
– Прошу прощения?
– Мы несовместимы, и я не хочу тратить наше время.
Лицо Клауса покраснело от гнева.
– Ну и плевать. – Он встал и сдернул со стула пальто. – Я все равно сидел тут только из жалости. Ты совсем не такая горячая, как все говорят.
Если бы мне платили за каждый сдержанный ответ, мне бы не потребовалась сделка с «Деламонте». Я бы уже стала миллионером.
Я дождалась, пока преисполненный одеколоном и возмущением Клаус покинет помещение, застонала и закрыла лицо руками.
Теперь у меня точно не осталось никаких шансов найти нормального фиктивного парня.
Мысли слились в беспорядочный поток.
Есть ли другой способ увеличить охваты, кроме как найти парня? Может быть.
Будет ли быстрый рост количества подписчиков гарантией, что я получу сделку с «Деламонте»? Нет.
Но если мой разум хватается за идею, пытаться оторвать ее – все равно что пытаться взломать хранилище зубочисткой. Кроме того, без работы и без укусов в резюме я впадала в отчаяние.
Да, идея с парнем казалась сомнительной, но она дала проблеск надежды. Теперь это мерцание потускнело до уродливого коричневого цвета.
Я выпила воду, надеясь избавиться от сухости в горле. Но поперхнулась и получила лишь приступ кашля.
– Я так понимаю, обойдется без милой болтовни и поцелуя на ночь.
Кожа вспыхнула от знакомых интонаций за спиной.