Ана Хуанг – Нападающий (страница 86)

Мой пульс забился от силы моей тирады, но теперь, когда я выплеснул ее из груди, я мог мыслить более ясно. Наши аргументы были хороши для того, чтобы выпустить пар, но они не приводили нас ни к чему, потому что они не затрагивали корень проблемы.

— Слушай, — сказал я. — Я знаю, что я не твой первый выбор, когда дело касается бойфрендов для Скарлетт…

— Ты даже мой не второй, третий или четвертый выбор.

Я проигнорировал его раздраженное ворчание и продолжил.

— Но я забочусь о ней больше, чем о ком-либо другом в мире, и я не хочу, чтобы ты винил ее во всем этом. Она ненавидела лгать тебе, но она так беспокоилась о твоей карьере, что не хотела просто так вываливать на тебя эту новость.

Винсент нахмурился.

— Какое, черт возьми, отношение ваши отношения имеют к моей карьере?

— Она беспокоилась, что, если ты узнаешь, это ухудшит наши отношения и повлияет на нашу игру. Она знает, что сказал тренер о том, чтобы посадить нас на скамейку запасных, если мы не сможем работать вместе. Она не хотела усугублять проблему.

Он выдохнул с глубоким вздохом.

— Точно.

Первоначальный бездумный, инстинктивный огонь нашего гнева угас, оставив нас истощенными. Бруклин фактически отправила нас на тайм-аут, но он был нам нужен.

— Я не сомневаюсь, что она тебе небезразлична, — сказал Винсент. — Тот факт, что ты пропустил матч против «Холчестера», чтобы быть с ней, доказывает это. Но дело не в твоих чувствах к ней. Дело в честности. Вы оба лгали мне. — Его губы сжались в тонкую линию. — Когда мы были в «Разъяренном кабане» после благотворительного матча, ты позволил мне снова и снова говорить о том, как я ценю, что ты не приставал к ней, и ты не сказал ни черта.

— Я знаю. — Чувство вины пронзило меня. — Мне жаль.

Это был мой первый раз, когда я извинялся перед Винсентом. Это было легче, чем я думал, потому что я имел это в виду. Если бы я был на его месте, я бы тоже расстроился.

— Мы собирались рассказать тебе на той неделе, когда ты вернулся в Лондон, — сказал я. — Но мы с тобой начали находить общий язык, и после твоей речи в «Разъяренном кабане» я еще больше забеспокоился, что ты не… воспримешь новость должным образом. Это я убедил Скарлетт отложить наш разговор. Я не хотел рушить наше перемирие так близко к началу сезона.

Оглядываясь назад, мы могли бы лучше справиться с ситуацией. Лучше взаимодействовать. Но эти вещи стали яснее задним числом, и было трудно принять правильное решение в тот момент.

— Тебе следовало просто сказать мне, — прорычал Винсент. — Я капитан нашей команды. Я переживаю за сезон и за победу так же, как и ты, если не больше. Я бы справился с этим лучше, если бы ты сказал мне это в лицо, как мужчина, вместо того чтобы позволить мне самому разобраться, пока моя сестра в гребаной больнице.

— Я должен был это сделать, — признался я. — Но теперь уже слишком поздно.

Он снова фыркнул.

— Ты думаешь?

Снова тишина.

Гул торговых автоматов разносился по воздуху, заглушая слабые голоса и шаги из главного зала.

— Мы выиграли? — спросил я после нескольких минут молчания. — Матч. — Я не проверил окончательный счет, прежде чем он появился.

Винсент покачал головой.

— Ничья. Два-два.

— Блять.

— Ага.

Мы выдохнули наше разочарование двойным вздохом.

— Кстати, тренер на тебя в ярости. — Винсент звучал слишком уж довольным. — Он сдерет с тебя кожу живьем, когда увидит тебя в следующий раз.

Я поморщился. Я предвидел много тяжелых забегов в будущем, но мне было все равно. По большей мере.

— Ничего страшного, — сказал я. — Я выживу.

— Ты всегда так делаешь. — В голосе Винсента прозвучала горечь, напомнившая мне о причинах, по которым он меня недолюбливает. — Ты как тефлон.

— Поверь мне. — Я вспомнил тысячи ужасных сообщений, которые получил после того, как объявил о своем переводе в «Блэккасл». — Я не такой непобедимый, как ты думаешь.

— Может, и нет, но позволь мне думать, что ты такой. Так легче снова тебя ненавидеть. — Он потер рот рукой. — Неважно, что я делал, меня всегда сравнивали с тобой. Мы даже не играем на одной позиции, но ты был там, всегда упоминался в одном ряду со мной, когда я знал, что мне не сошла бы с рук и половина того дерьма, что ты натворил.

— Если тебе от этого станет легче, — сказал я после долгой паузы. — У тебя есть Чемпионат мира, а у меня нет.

Винсент коротко рассмеялся.

— Вообще-то да.

Еще вчера я и не мечтал шутить о Чемпионате мира. Увидеть, как победа ускользает от меня на последнем турнире, навсегда останется одним из определяющих моментов в моей жизни и карьере. Я никогда этого не забуду.

Но моя предыдущая ссора с Винсентом позволила мне выплеснуть часть накопившегося гнева, а наше перемирие последних нескольких недель смягчило острые края моей обиды. Он заступился за меня против Боччи и Лайла, и нравится мне это или нет, мы были в одной команде. Даже если бы мы не были, мне пришлось бы регулярно взаимодействовать с ним из-за Скарлетт.

Все это сделало инцидент на Чемпионате мира более легким для восприятия. На самом деле, пришло время оставить его позади, но это не означало, что я не отомщу в следующий раз, когда мы будем играть друг против друга.

— Но не волнуйся, — сказал я. — Через два года все изменится.

Следующий Чемпионат мира стремительно приближался. Отборочные матчи в Европу начались весной, и я уже чувствовал волнение. Не было никаких шансов, что Англия не попадет на турнир. Наша национальная сборная была лучшей за последние десять лет.

— Посмотрим, — усмехнулся Винсент, но его словам не хватило остроты. На этот раз он был тем, кто сделал паузу, прежде чем продолжить. — Я не горжусь тем, что я сделал. Если бы я мог вернуться назад, я бы сделал все по-другому, но прошлое есть прошлое. Мы не можем его изменить.

Я закрыл глаза. Всплыли старые воспоминания, такие яркие, словно они происходили прямо сейчас.

Пронзительный свисток. Крики и стоны толпы. Запах травы и пота, и мое крайне сильное неверие, когда судья выхватил красную карточку.

За всю свою карьеру я никогда не был так близок к тому, чтобы ударить кого-то на поле.

Каждый раз, когда я тренировался, каждый раз, когда кто-то критиковал меня и я думал, что не смогу продолжать, я переживал этот момент заново. Я направлял свои обиды и использовал их как топливо не только для того, чтобы стать лучше, но и для того, чтобы стать лучшим. И это сработало.

Красная карточка во многом повлияла на траекторию моей карьеры, и как бы я ни презирал Винсента за это, не все последствия были плохими. Она подтолкнула меня туда, где я сейчас.

— Нет, мы не можем изменить прошлое, — сказал я. — Точно так же, как Скарлетт и я не можем вернуться и рассказать тебе о том, что было до сегодняшнего дня. Но что сделано, то сделано. Нет смысла зацикливаться на этом.

Честно говоря, я был рад, что наши отношения стали достоянием общественности. Обстоятельства раскрытия были не очень хорошими, и первая реакция Винсента была неидеальной. Однако нам нужна была эта драка. У нас было слишком много вражды, чтобы ее можно было сгладить словами.

Винсент глубоко вздохнул.

— Нет. Думаю, нет.

Мы больше ничего не сказали. Вместо этого мы просто сели и признали завершение одной долгой, тернистой главы в нашей общей истории.

Тренер, «Холчестер», папарацци, неизбежное раскрытие публикой моих отношений со Скарлетт и последовавшие за этим последствия… таково было будущее.

Будущее всегда будет с нами, но сегодня мы наконец-то оставили прошлое в покое.

ГЛАВА 44

Меня оставили в больнице на ночь и выписали на следующий вечер.

В ту же ночь, за час до моей выписки, стало известно о моих отношениях с Ашером.

Футбольная суперзвезда бросает матч ради госпитализированной девушки!

Тонкая грань между любовью и ненавистью: Ашер Донован признался, что встречается с сестрой своего главного соперника!

Кто такая Скарлетт Дюбуа, тайная девушка Ашера Донована?

Это был полный хаос. Мой телефон взорвался от такого количества звонков и текстовых сообщений, что батарея не выдержала, и он разрядился еще до того, как я добралась домой. Папарацци заполонили больницу, надеясь на денежный снимок, звуковой отрывок или, что еще лучше, видео Ашера со мной.

К счастью, Слоан прилетела из Нью-Йорка вчера вечером, чтобы разобраться с ситуацией на месте. Она, вместе с охраной больницы, смогла вывести нас через боковой выход и посадить в сдержанный черный внедорожник, и никто нас не остановил.

На водительском сиденье ждал знакомый мужчина с волосами цвета соли с перцем.