Ана Хуанг – Нападающий (страница 38)

Мой брат поморщился.

К счастью, нас спасли от дальнейшего допроса, когда свет погас и заранее записанный голос объявил, что фильм вот-вот начнется.

— Откуда ты знаешь Клайва? — прошептала я после того, как регбист ушел и занял свое место в нескольких рядах позади нас.

Мои нервы все еще были напряжены после близкого промаха. Мне нужно было узнать, как часто Винсент разговаривал с Клайвом на случай, если последний проболтается об Ашере.

— У нас есть несколько общих друзей, но мы не настолько близки. — Винсент наконец снял солнцезащитные очки и бросил их в подстаканник. — Держись от него подальше. Он трахальщик.

Интересно. Ашер сказал то же самое.

Пошли начальные титры. Последующие боевые сцены и крупные планы лица Нейта Рейнольдса временно успокоили мои тревоги, но через час меня настиг мочевой пузырь.

Я выскользнула во время затишья и быстро сходила в туалет. Я не хотела пропустить ничего важного.

Я вышла из туалета и чуть не столкнулась с Клайвом, который в то же время выходил из мужского туалета.

— Эй! — улыбнулся он. — Третья стычка за неделю. Я начинаю думать, что вселенная пытается нам что-то сказать.

В последнее время вселенная пытается мне многое сказать. Мне бы хотелось, чтобы она держал рот закрытым, но у нее была привычка совать свой нос туда, где её не ждали.

— Возможно, хотя я не уверена, что кинотеатр и туалет в кинотеатре можно считать двумя отдельными случаями. — То, что у меня были претензии к бессмертной, аморфной силе, не означало, что я должна был вовлекать в это невинных прохожих.

Клайв рассмеялся.

— Думаю, нет.

— Спасибо, что не раскрыл меня раньше, — добавила я. — Винсент может быть немного чересчур опекающим, и я не хотела, чтобы он это знал, гм…

— У вас с Донованом что-то происходит? — Возможно, это была игра света, но мне показалось, что глаза Клайва дрогнули при упоминании Ашера.

— У нас ничего не происходит. — Если бы я могла выделить жирным шрифтом, курсивом и подчеркнуть это утверждение три раза, я бы это сделала. — Мы просто… — Друзья? Коллеги? Знакомые? Ни один из этих терминов не казался мне подходящим. — Платонические друзья.

Я начинала ненавидеть это слово, но это было самое точное описание, которое я могла придумать.

Платонические люди не целуют друг друга, — мой внутренний голос пел, явно пытаясь превзойти вселенную, как мое самое ненавистное бестелесное существо.

— Платонические, да? — Брови Клайва взлетели вверх. — Донован знает об этом? Я думал, он ударит меня, когда я дал тебе свой номер.

— Не знаю. — Я выдавила из себя легкомысленную улыбку. — Тебе придется спросить его. С моей стороны, у нас платонические отношения. — Слова странно отдавали предательством, но я все равно сглотнула.

— Это приятно знать. — Клайв потер большим пальцем нижнюю губу. — В таком случае, хочешь как-нибудь поужинать?

— Ты приглашаешь меня на свидание? — Я должна была догадаться, к чему это клонится, но это не помешало удивлению проступить в моем тоне.

— Да. — Он криво улыбнулся. Когда Ашер это сделал, улыбка показалась искренней, но по какой-то причине Клайв выглядел немного наигранным. — В субботу у меня не было шанса, и я думаю, что это способ вселенной дать мне второй шанс. Обещаю, я отведу тебя в место получше этого. — Он обвел нас рукой.

Я закусила нижнюю губу. Разговор и так затянулся слишком долго, я пропустила большую часть фильма, пока мы болтали, но я разрывалась.

Ашер и Винсент оба предостерегали меня от Клайва. Что они сказали? Что он «трахальщик»? С другой стороны, они были предвзяты, и какой симпатичный профессиональный спортсмен не прошел через фазу игрока?

Главное, Клайв не был Ашером. Его улыбка не заставляла мое сердце трепетать, его флирт не действовал мне на нервы, а ужин с ним не имел никаких последствий, кроме нескольких потенциально потерянных часов. Если свидание пойдет не так, мне больше никогда не придется его видеть.

Клайв все еще ждал с выжидательным выражением лица.

— В таком случае, да, — сказала я. — Я бы с удовольствием поужинала с тобой.

Я рассказала Ашеру о своей стычке с Клайвом и истории, которую я придумала для Винсента во время нашей следующей тренировки. Я сомневалась, что разговор возникнет между ним и Винсентом, но на всякий случай я хотела убедиться, что наши истории совпадают.

Однако Ашер, казалось, был меньше обеспокоен тем, что мой брат узнает, что мы были вместе на вечеринке у Поппи, и больше беспокоился о Клайве.

— Он просто случайно появился в кинотеатре, который вы с Винсентом часто посещаете? — Его ноздри раздулись. — Это не кажется тебе подозрительным?

— Мы не владеем этим местом. У него столько же прав там находиться, сколько и у нас.

— Ты когда-нибудь видела его там раньше?

— Нет, — призналась я. — Не помню. Но это ничего не значит. — Он мог быть в этом районе и зайти, или мы могли пересекаться там раньше, но я не заметила.

Никто не обращал внимания на случайных людей, мимо которых они проходили, если на то не было веской причины. Ашер был параноиком.

— Мне это не нравится, — категорически сказал он. — Ты ускользнула от него в «Неоне», и теперь он видит в тебе вызов. Я бы не удивился, если бы он каким-то образом догадался, что тебе нравится этот фильм, и спланировал «случайную» стычку.

В субботу у меня не было шанса, и я думаю, что это способ вселенной дать мне второй шанс. Слова Клайва раздавались эхом в течение секунды, прежде чем логика взяла верх.

— Ладно, тебе нужно избавиться от триллеров, потому что ты вступаешь на территорию заговора. — Я скрестила руки. — Может, он и игрок, но я сомневаюсь, что он преследователь. Откуда он мог знать точную дату, время и фильм, который мы с Винсентом собирались посмотреть? Мы же не транслируем эту информацию в Интернете.

Ашер открыл рот, но потом закрыл его, не ответив.

— Именно так. А что касается другой части… — Я схватилась за станок. — Как думаешь, единственная причина, по которой я могу кому-то нравиться, это если они видят во мне «вызов»?

Может, поэтому он был так настойчив в своих заигрываниях? Чтобы досадить Винсенту?

От этой перспективы у меня в горле подступила желчь. Это было смешно. К этому времени я уже достаточно хорошо знала Ашера, чтобы понимать, что он не сделает ничего столь подлого, но как только семя было посажено, его было трудно выкопать.

Его губы сжались.

— Я не это имел в виду, и ты это знаешь.

— Вообще-то, нет. — Мне следовало бы остановиться на этом, но мой рот продолжал болтать сам по себе. — Кроме того, игрок он или нет, мне нравится Клайв. Он милый.

— Он хочет, чтобы ты так думала.

Я проигнорировала сарказм.

— На самом деле, он пригласил меня на свидание, и я сказала — да.

Слова упали в лужу напряжения, пропитанного тротилом. Челюсть Ашера дернулась, и я инстинктивно приготовилась к взрыву.

Он так и не пришел.

После паузы он повернулся и нажал кнопку питания звуковой системы. Слабые звуки классического хип-хоп инструментала заполнили комнату.

— Молодец, — сказал он, его тон нельзя было прочесть. — Повеселитесь.

— Так и сделаем. — Перестань говорить. Но я не могла. Как будто мой рот жил своей собственной жизнью. — В эту пятницу он везет меня в «Golden Wharf». Это должен быть один из лучших ресторанов в городе.

— Супер.

— Потом мы, возможно, направимся в этот секретный коктейль-бар, который…

— Я понял, — выпалил Ашер. Он снова повернулся ко мне, на его лице отразилось раздражение. — Можем ли мы начать тренироваться, или ты продолжишь потчевать меня непрошеными подробностями о своей личной жизни?

Я подавила дрожь, но он был прав. Зачем я его провоцировала? Нам надо работать, а не заниматься этой нелепой перепалкой.

Однако отношения между нами были настолько холодно-вежливыми, что было приятно снова увидеть искры.

— Полагаю, у тебя не сложилось с твоим поклонником из Вест-Энда, — сказал Ашер, на этот раз более спокойно.

Я нахмурилась.

— Поклонник из Вест-Энда?

— Парень, с которым ты ходила на шоу в Вест-Энде этим летом.

Что он… оооо. Он говорил о моем девичнике с Кариной. Мы посмотрели мюзикл, а потом напились черничных коктейлей.

Я не сказала прямо, что это свидание, но я заставила Ашера поверить, что это романтическая прогулка. Даже тогда я подсознательно пыталась вызвать у него ревность.