Ана Хуанг – Нападающий (страница 35)

— Привет. — Она скинула джемпер и повесила его на крючок у двери. — Итак, сегодня мы сосредоточимся на ловкости. Предлагаю выйти на улицу, чтобы мы…

— Скарлетт.

— Да? — Жесткое положение ее плеч противоречило ее холодному тону.

— Нам следует поговорить о субботнем вечере. — Я не собирался позволять ей делать вид, что ничего не произошло. Мы были выше этих игр.

— Тут не о чем говорить.

Или, может быть, нет. Раздражение медленно кипело в моей крови.

— Я не согласен, — вкрадчиво сказал я. Если бы она хотела играть в эту игру, мы бы играли на моих условиях. — Нам есть о чем поговорить. Например, какая ты на вкус или как ты вздохнула, когда я прижал тебя к стене. Или, может, нам стоит поговорить о том, как твои волосы обвивают мои…

— Стоп. — Яркие цвета обожгли ее скулы. — Это был поцелуй. Мы были пьяны, и нас захватил момент. Это ничего не значило.

Уголек раздражения перерос в гнев.

— Чушь. — Я сократил расстояние между нами. Она подняла подбородок, выражение ее лица было упрямым, но я уловил слабое ускорение в подъеме и опускании ее груди. — Я знал, что ты трусиха, когда дело касается фильмов. Я не ожидал этого от тебя и в реальной жизни.

Ноздри Скарлетт раздулись от резкого вдоха.

Я подавил волну сожаления. Я сказал то, что нужно было сказать. Она не могла вечно бежать от тяжелых вещей.

Это была та самая девушка, которая отчитала полицейского за то, что он врезался в меня, которая пережила ужасную аварию и вышла из нее сильнее. Она была такой смелой и стойкой во многих отношениях, что меня убивало видеть, как ее страхи побеждают.

— Ладно. Допустим, поцелуй что-то значил, — сказала она. — Что тогда? Будем встречаться? Закрутим летний роман? Отменим отношения, когда начнется сезон? За тобой всегда кто-то наблюдает, Ашер. Невозможно сохранить отношения в тайне. — Ее челюсть напряглась. — В прошлом сезоне ты проиграл лигу, потому что ты и Винсент не работали вместе! Представь, насколько хуже будет, если он узнает, что между нами что-то произошло. Представь, как отреагирует ваш тренер. Вы оба разрушите свои карьеры, и я не позволю этому случиться и не буду играть в этом никакой роли.

Мой пузырь гнева сдулся.

Конечно, я учитывал препятствия, которые она мне выставила. Черт, именно из-за них я так долго боролся со своим влечением. Но чем больше времени мы проводили вместе, тем более туманными казались эти препятствия.

Ее клинический анализ ситуации снова вернул их в центр внимания.

Меня не удивил Винсент и карьерный ракурс, но вот проблема с папарацци… Я не уделял этому столько внимания, сколько следовало бы. Большинство женщин, с которыми я встречался в прошлом, сами были публичными личностями, так что они привыкли к вниманию. Скарлетт — нет.

Если бы что-то случилось между нами, они бы преследовали ее до самого края земли. Они бы следовали за ней, рылись в ее мусоре, разговаривали бы с ее старыми друзьями и одноклассниками. Все, чтобы заработать денег.

Были способы обойти это. Я знал игроков, которые заставляли вещи работать со своими «обычными» партнерами, но, рискуя показаться высокомерным, скажу, что у них не было такого заметного профиля, как у меня. Таблоиды съели бы Скарлетт живьем.

Я позволил уединению нашей студии и передышке лета убаюкать меня ложным чувством безопасности. Не имело значения, как сильно я ее хотел или как сильно я хотел, чтобы между нами все получилось; если она этого не хотела и не была готова, то все. Дело закрыто.

Фантазии после поцелуя, которые поглощали меня все выходные, рассеялись, оставив после себя привкус горечи.

— Ты права. — Слова прозвучали пусто, несмотря на ком в горле. — Я не знаю, о чем я думал. Мы сделаем вид, что поцелуя не было, и никогда больше не будем его обсуждать.

— Отлично, — сглотнула Скарлетт. — Я рада, что мы на одной волне.

— Я тоже.

До конца занятия мы не говорили ни о чем, не связанном с тренировками.

Она дала нам обоим необходимый сигнал к пробуждению, поэтому я проигнорировал спазм в груди и продолжил тренировку.

Позже тем же вечером я поехал на своем «Бугатти» в район на севере Лондона. Его уединение, широкие открытые дороги и безразличные правоохранительные органы сделали его популярным местом для местных воротил, которым нравилось немного побаловаться уличными гонками без осложнений других автомобильных сцен, а именно: утечек, папарацци и наркотиков.

На этой неделе гонок не было запланировано, но люди обычно все равно приходили, чтобы похвастаться своими последними автомобилями или поучаствовать в дружеских соревнованиях.

Сегодняшний вечер не стал исключением.

Когда я приехал, на стоянке для встреч уже стояло полдюжины машин. Мои фары прорезали яркую полосу сквозь группу, прежде чем я заглушил двигатель и присоединился к ним.

Я узнал там всех. Футболист из «Челси», актер категории B со второстепенной ролью в крупном фэнтезийном сериале, несколько игроков в регби… включая Клайва.

Волна чего-то неприятного пробежала по моим венам.

— Донован. — Саймон, футболист, поприветствовал меня первым. — Давненько тебя не видел.

— Был занят. Ты же знаешь, как это бывает. — Я обнял его одной рукой и похлопал по спине, прежде чем поздоровался с остальными.

Я остановился у Клайва и холодно ему кивнул.

Образ того, как он и Скарлетт флиртуют в «Неоне», невольно возник в моем сознании, и волна чего-то неприятного пронеслась по моим венам.

Клайв прислонился к своей машине, его самоуничижительная манера поведения была обнажена в отсутствие потенциальных партнеров по постели. Он был постоянным посетителем этих встреч. Я не лгал, когда говорил, что познакомился с ним через Поппи, но мы виделись здесь чаще, чем на ее вечеринках.

— Удивлен, что ты не со своей девушкой, — протянул он. Я был не единственным, кто думал о Скарлетт. Одного лишь доказательства того, что она существовала где-то в его грязном разуме, заставило мои мышцы сжаться. — Никогда не видел великого Ашера Донована, который был бы таким собственником по отношению к кому-то. Должно быть, это серьезно.

Остальные заметно навострили уши. Общество изображало женщин сплетницами, но, честно говоря, никто не говорил больше дерьма, чем группа парней.

— Не знаю, о чем ты. — Если бы я проявил хоть каплю искреннего интереса к Скарлетт, Клайв налетел бы, как гребаная хищная птица. Ему нравилось красть чужих партнеров, просто чтобы доказать, что он может.

— Нет? — Его улыбка сказала мне, что он не поверил ни единому моему слову. — Чёрт. Она тебе даже больше нравится, чем я думал. Раз уж ты хочешь притвориться тупицей, я освежу твою память. Чёрные волосы, классная задница, похожа на молодую Лиз Тейлор? Я собирался заключить с ней сделку, но ты меня прервал.

— Не хочу тебя расстраивать, но ты не собирался ничего заключать. — Мой приятный тон противоречил опасному гудению в моей груди. — У нее на самом деле хороший вкус.

— Да, и она ела мое дерьмо. Все девчонки так делают.

— Да? Она звонила по тому номеру, который ты ей дал?

Это стерло ухмылку с его лица.

— Мне она понравилась, знаешь ли, — сказал он, оценивающе глядя на нее узким взглядом. — Она в форме, она забавная, она может поддержать разговор. Я понимаю, почему ты так зациклен на ней.

До субботы у меня не было проблем с Клайвом. Как я уже говорил Скарлетт, он был трахальщиком и немного «инструментом», но такие вещи были в порядке вещей, когда дело касалось профессиональных спортсменов.

После субботы я бы с радостью умер, если бы успел разбить ему лицо, прежде чем сдохну.

Его проницательное наблюдение за моими чувствами к Скарлетт вызвало несколько тревог, он видел, как мы общались, всего один раз, так что тот факт, что он попал в точку, не сулил мне ничего хорошего, но пока я проигнорировал тревожные сигналы.

Не было похоже, что мы трое когда-либо снова встретимся в одном месте.

— Ну, она хорошо трахается? — спросил он. — Если да, я могу покатать ее, как только ты закончишь с…

Я двинулся прежде, чем он успел моргнуть.

Его предложение прервалось удивленным хрюканьем и ударом мускула о металл. Остальная часть группы, следившая за нашим обменом, словно заядлые зрители, наблюдающие за теннисным матчем, разразилась хором охов.

Гнев приглушил их насмешки и сузил мое внимание на Клайве. Воздух искрил на моей коже, как живой провод; моя кровь качалась с яростью разъяренного быка.

Я представил, как снова ударяю его об машину.

Представил, как бью его кулаком по лицу.

Мое колено ему в пах.

Я не был жестоким человеком, но, когда дело дошло до того, что Скарлетт обзывали, мои ценности пошли прахом.

Я понимаю, почему она тебя так волнует.

Если бы он только знал.

— Больше не говори о ней так, — сказал я достаточно тихо, чтобы услышал только Клайв, и достаточно жестко, чтобы он услышал скрытую угрозу.

Он поднял руки в знак капитуляции.

— Полагаю, у меня есть ответ. — В его тоне были равные нотки торжества и беспокойства.

Одним безрассудным движением я уничтожил свою нейтральность. Он точно знал, что я чувствую к Скарлетт, но стереть с его лица этот самодовольный взгляд стоило того.