Ана Хуанг – Нападающий (страница 15)

Почему ты не сказала ему, что встречаешься с Кариной, а не с каким-то гипотетическим парнем, с которым ты познакомилась в перехваленном приложении для знакомств?

Потому что это не его дело.

Конечно. Вот почему.

Замолчи.

Эрл повернул за угол, и мой такой восхитительный разговор с самой собой быстро оборвался.

Мне не была чужда роскошь. Винсент жил в особняке стоимостью в несколько миллионов фунтов (прим. 1 млн. фунтов ~ 12,5 млн. руб.), который когда-то принадлежал известной рок-звезде, и в расцвете своей карьеры я посещала вечеринки в заведениях, которые заставили бы даже самых пресыщенных обалдеть.

Но поместье передо мной… ух ты.

Он мог похвастаться обычными чертами, которые можно ожидать от дома в одном из самых фешенебельных районов за пределами Лондона: устрашающие железные ворота, мраморные фонтаны, просторный зеленый газон.

Не это делало его исключительным. Исключительным его делало то, насколько он был неожиданным.

Я бы представила себе дом Ашера (а я была почти уверена, что это дом Ашера) как некое современное чудовище из стекла, бетона и без души, в соответствии со стандартным дизайном жилища холостяка.

Вместо этого три этажа из бледного камня возвышались над идеально ухоженной территорией, стены были увиты плющом, а арочные окна ярко светились под солнечным светом. Мраморный лебедь украшал фонтан, закрепляющий круговую дорожку, и везде, куда бы я ни посмотрела, цветы цвели во всей своей летней красе. Пионы, розы, герани…

Смех вырвался, когда я заметила пару изгородей, вылепленных в форме футбольного мяча и кубка чемпионата соответственно. Они были настолько очевидной сатирой, что я могла только покачать головой.

— Тонко, — сказала я, когда Эрл припарковался на подъездной дорожке, и мы вышли из машины. — Если бы ты добавил свой номер, у тебя на лужайке было бы три из трех.

— Это отличное предложение, — сказал Ашер со всей серьезностью. — Я позвоню своему ландшафтному дизайнеру и дам ему знать.

— Ты заплатишь мне гонорар за эту идею?

— Только если ты принимаешь его в виде пиццы и мороженого.

— Овощи и фисташки?

— Пепперони и мороженное «Роки Роуд».

— Договорились.

Улыбка тронула губы Ашера. Наша прежняя неловкость растворилась, сменившись новым пьянящим напряжением. Оно заползло мне под кожу и пустило мой пульс в галоп.

Я всегда гордилась своей способностью ясно мыслить.

Когда мои родители развелись, я составила план действий из тридцати пунктов для всех четырех членов нашей семьи.

Когда в прошлом году прорвало трубу, затопив мою квартиру и уничтожив половину моих вещей, я спокойно перекрыла основной водопровод, открыла краны, чтобы слить оставшуюся холодную воду, и вызвала сантехника.

И когда я узнала, что больше никогда не буду танцевать профессионально, я не проронила ни единой слезинки. Опустошение было личным делом, которое должно было быть заключено в стенах моего разума и души.

Так что нет, я не была склона к решениям, основанным на эмоциях. Я старалась мыслить максимально рационально.

Но иногда, когда я находилась рядом с Ашером, мне было трудно вообще о чем-то думать.

Мой разум затуманился. Я запарилась в своем трико и колготках. Я не могла понять, было ли это из-за погоды или…

Эрл прочистил горло. Звук имел тот же эффект, что и выливание ледяной воды на ревущий огонь.

Мой мысленный туман рассеялся, и мы с Ашером одновременно отошли друг от друга на шаг.

Эрл не сказал ни слова, но я могла поклясться, что увидела ухмылку на его губах.

— Давай войдем внутрь. — Ашер повернулся ко мне спиной и отпер входную дверь. — Здесь слишком жарко.

Во время прогулки по его дому нас снова окутала тишина.

— Пицца и мороженое. Не та диета, которую я ожидала бы от топового футболиста, — сказала я. В этом разговоре не было смысла, но мне нужно было заполнить тишину.

— У меня это не вошло в привычку. — Рука Ашера задела мою, когда мы повернули за угол. — Но иногда мне хочется чего-нибудь сладкого.

В его словах прозвучала легкая грубость, превратив то, что должно было быть невинным ответом, во что угодно, кроме него.

Тепло согрело мою шею сзади. Короткий образ Ашера, наслаждающегося чем-то сладким, промелькнул в моем сознании, прежде чем я решительно раздавила его кулаком.

Я сделала еще один, преднамеренный шаг от него, когда мы вошли в дом. Это не остановило молнию осознания, проносящуюся по моей крови, но, по крайней мере, я активно боролась со своими гормонами.

Эти предатели. Я никогда не могла им доверять.

Ашер провел для меня краткую экскурсию по особняку, который оказался даже больше, чем казался снаружи.

Оригиналы «Пикассо» висели рядом с рубашками в рамах, подписанными бывшими легендами футбола; современный развлекательный центр был обращен к витрине, заполненной трофеями, медалями и сентиментальными предметами, такими как бутсы, которые он носил в своем первом матче Премьер-лиги. Кинозал на сорок человек с настоящим концессионным стендом занимал тот же зал, что и крытый боулинг, а естественный свет лился через десятки гигантских окон, выходящих на территорию.

Он идеально сочетал в себе уют и роскошь, и мне это очень понравилось.

— Подвал отведен под все, что касается фитнеса. Он фактически находится на одном уровне с нижним ярусом заднего сада, первый этаж дома ведет к главному ярусу, так что там много света, — сказал Ашер, ведя меня вниз по лестнице. — Сауна, паровая баня и крытый бассейн находятся слева. Тренажерный зал и массажный кабинет справа.

— То есть у тебя фактически домашний спа. — Я повернула шею, чтобы лучше рассмотреть инфракрасную сауну. Я бы хотела личную сауну. Они очень помогли бы мне с болью.

— В принципе. — Мы остановились перед закрытой дверью. — Ты готова увидеть последнее дополнение к «Спа Донована»?

— Полагаю, — я изобразила зевок, чтобы скрыть любопытство. — Надеюсь, внутри больше вдохновения, чем в названии.

Ашер наградил меня быстрой ухмылкой.

— Эй, вот почему я футболист, а не магнат сферы гостеприимства. Но, как говорится… — Он распахнул дверь с размахом. — Добро пожаловать в наш новый тренировочный центр.

Я не знала, чего я ожидала. Стандартную комнату с зеркалами, может быть, или серый бетон и балетный станок.

Мне следовало знать лучше; Ашер Донован не делал ничего наполовину.

Вместо обычной тренировочной зоны я зашла в полноценную профессиональную балетную студию.

Поправка: это была не какая-то балетная студия; это была настоящая балетная студия. То есть балетная студия моей мечты, только еще лучше.

КАБ не пожалел средств на свое оборудование, но это… это было все, о чем я мечтала.

Блестящий простор твердой древесины тянулся по всему огромному пространству, ее поверхность была настолько отполирована, что, казалось, волнообразно двигалась от солнечного света. Это был пружинный пол, что означало, что он был разработан для обеспечения оптимальной амортизации и свести к минимуму нагрузку на кости и суставы.

Золотистое тепло лилось через стену окон, выходивших на прилегающий открытый спортзал, а по периметру комнаты тянулся двойной ряд станков. Казалось, они были изготовлены на заказ, чтобы соответствовать моему и Ашера разному росту. Черное пианино «Стейнвей» и современная звуковая система доминировали в одном углу, а растения в горшках добавляли приветственный всплеск зелени по всей студии.

Зеркала от пола до потолка отразили мой шок.

— Я построил его в соответствии со списком, который ты мне дала о наших основных тренировочных принадлежностях, но я добавил несколько штрихов. — Ашер кивнул в сторону открытого спортзала. — Если я что-то упустил, дай мне знать.

— Как ты… — Я медленно повернулась, впитывая детали, которые подняли студию от профессиональной до изысканной. Линейные рисунки танцоров знаменитой художницы Марины Эскрол; незаметная установка камеры, которая позволяла нам снимать наши сессии и отслеживать прогресс с течением времени; адаптивная умная домашняя система силовых тренировок. Он не упустил ни единой детали. — Прошло всего три недели!

— Деньги — отличный мотиватор. — В глазах Ашера загорелся озорной огонек. — И я, возможно, добавил ВИП-абонементы для всей команды в качестве стимула, если бы они управились меньше, чем за месяц.

Конечно, подрядчики были футбольными фанатами.

Однако, как бы мне ни нравилась студия и обретенное уединение, была одна проблема.

— Нам потребовался почти час, чтобы добраться сюда на машине, — указала я. — Метро здесь не ходит, а это значит, что мне придется брать такси, а мы встречаемся три раза в неделю. Это нецелесообразно.

Мой график не оставлял места для такой долгой дороги. У меня были другие занятия, которые мне нужно было вести.

— Тебе не обязательно ехать на метро. Эрл будет твоим шофером, — сказал Ашер. — Я попросил его отвезти нас сегодня, чтобы ты могла оценить его стиль. Если он тебе подойдет, я оплачу расходы, поскольку именно я изначально стал причиной того, что мы оказались в таком затруднительном положении. — Он пожал плечами. — Машина — это, по сути, танк, так что тебе не нужно беспокоиться о безопасности.

У меня в горле образовался комок эмоций.

Самым неожиданным, с чем я столкнулась сегодня, была не наша импровизированная поездка в дом Ашера или осмотр содержимого новой студии, а его забота.