Ана Хуанг – Король уныния (страница 73)

Один час и сорок пять минут.

Я отказалась от еды и выбросила оставшуюся холодную лапшу в мусорное ведро. Я закончила свою работу, так почему же я здесь, а не дома, наслаждаюсь просмотром хорошего фильма с бокалом вина?

Потому что Эмпайр-стейт-билдинг находится в двадцати минутах ходьбы.

Потому что возвращение домой означает, что ты сделала свой выбор.

Потому что это последнее место, где ты его видела, и здесь ты чувствуешь себя ближе к нему, чем где-либо еще.

Я застонала и прижала ладони к глазам.

Если бы только у меня был волшебный шар с ответами, который подсказал бы мне, что делать. Я всегда гордилась своей решительной натурой, но когда дело касалось Ксавьера, я была в замешательстве.

Иногда он доводил меня до бешенства, но он бросал мне вызов, как никто другой. Он заставлял меня выходить за пределы зоны комфорта и при этом чувствовать себя в безопасности. Он заставлял меня смеяться, плакать и чувствовать больше, чем кто-либо другой, кого я когда-либо встречала.

В юности я была уверена, что то, что было у меня с Бентли, — это любовь, но только с Ксавьером я поняла, что Бентли был всего лишь прологом к настоящей истории.

Я и Ксавьер, самая маловероятная пара. Противоположные во многих отношениях, но похожие во многих других. Он досконально знал каждую мою часть — разум, тело и сердце — и любил меня не вопреки, а благодаря моим недостаткам.

Мы видели друг друга в худшем виде, но все равно полюбили.

Кулак как из камня обхватил мою грудь и сжал.

Нет никакого подвоха. Веришь или нет, но не все и не всегда хотят тебя заполучить. Голос Кэролайн пробился в мое сознание.

Я никогда не думала, что наступит день, когда она скажет что-то полезное, но, сидя здесь одна, в моем темном офисе, в то время как мужчина, которого я любила, ждал меня в нескольких минутах ходьбы, ее слова поразили меня до глубины души.

В этом нет никакого подвоха.

Я боялась, что будет еще больнее, если мы с Ксавьером расстанемся позже, когда я еще больше привяжусь к нему, но я уже была влюблена в него, и мне уже было так больно, что я не могла нормально думать. Я плакала впервые в жизни, и, ради всего святого, я ела рамен быстрого приготовления одна в своем офисе ночью.

В том самом кабинете, где мы познакомились.

В том самом кабинете, где он поставил мне ультиматум.

В том самом кабинете, где я рассказала Джорджии правду о Бентли. Я думала, что освободилась от влияния предательства Бентли на мои решения, но, очевидно, это было не так. Я все еще боялась, что мне причинят боль, и готова была позволить гипотетическому сценарию оттолкнуть от себя единственного мужчину, с которым я могла видеть свое будущее.

Не убегай от того, что возможно, лишь потому что боишься этого.

Если бы я была честна с собой, я бы знала, что наши отношения сработают. Ксавьер был единственным, кто понимал меня, кто органично вписывался в мою жизнь и при этом каким-то образом делал ее лучше, и без него все мои дни были бы таким:

Безлюдные, одинокие и тоскующие по тому, что я могла бы иметь, но упустила.

— Боже, я идиотка, — вздохнула я.

Мое тело приняло решение за долю секунды до того, как это сделал мой мозг. Я схватила пальто и выскочила за дверь, еще не успев толком осознать, что делаю. Я просто знала, что мне нужно попасть на вершину Эмпайр-стейт-билдинг. Прямо сейчас.

К счастью, поздний час означал, что мне не придется ждать, пока лифт остановится на каждом этаже во время поездки вниз. У меня было достаточно времени, чтобы…

Свет мигнул, и лифт, вздрогнув, остановился. На дисплее вспыхнула цифра 4 и осталась на месте.

— Вы, наверное, шутите?

За все годы работы в этом здании у меня ни разу не возникало проблем с лифтом. Должно быть, Вселенная наказывает меня за нерешительность, потому что это никак не могло быть совпадением.

Я снова яростно ткнула пальцем в кнопку в холле. Ничего.

Я проверила телефон. Сети не было, и заряда оставалось два процента. Я так увлеклась работой, что забыла зарядить его.

Проклятье.

Мне оставалось только нажать кнопку экстренного вызова и молиться, чтобы 1) кто-нибудь приехал по вызову так поздно ночью во время праздников и 2) помощь пришла быстро.

После, казалось бы, бесконечного ожидания на мой звонок ответил хрипловатый голос и пообещал, что помощь уже в пути. На мои просьбы назвать точное время он не ответил.

Я прошлась по крошечной металлической коробке и снова сверилась с часами. 22:30. Все было в порядке. Даже если спасателям понадобится час, я успею добраться до Эмпайр-стейт-билдинг до полуночи.

Боже, я надеялась, что у них не уйдет и часа.

Кто-то там, должно быть, услышал мои молитвы, потому что через двадцать минут появились два техника и вытащили меня. Я пробыла там достаточно долго, чтобы поблагодарить их, прежде чем снова отправиться в путь.

23:05.

Поздний декабрьский воздух был желанным глотком холода после лифта, вызывающего клаустрофобию, и я добралась до Тридцать четвертой улицы, где находился Эмпайр-стейт-билдинг, прежде чем резко остановилась. По обеим сторонам улицы выстроились металлические баррикады, не позволяя мне перейти ее. Я видела их по дороге сюда и полагала, что они закончатся раньше, чем я доберусь до места назначения; очевидно, я ошибалась.

Я подошла к стоящему неподалеку полицейскому и вежливо улыбнулась.

— Здравствуйте, не могли бы вы рассказать мне, что происходит? — я жестом указала на безумную самодельную крепость. — Я пытаюсь попасть на Эмпайр-стейт-билдинг.

— Ежегодный парад снежинок. — Скучающий офицер показал большой палец через плечо. — Вся авеню перекрыта. Если хотите попасть на другую сторону улицы, придется ехать в объезд.

Я подавила стон. Как я могла забыть об одной из худших традиций города? Я думала, что толпы — это обычные туристы, приехавшие в город на праздники, но нет, это был целый парад в честь совершенно неинтересного природного явления.

— Куда идти?

Он сказал мне, и я чуть не выругалась вслух, когда подсчитала, сколько времени мне понадобится, чтобы дойти до ближайшей открытой перекрестной улицы.

Здание было прямо там. Я видела, как оно сверкает на противоположной стороне дороги, как его шпиль пронзает ночное небо. Чтобы добраться туда по альтернативному маршруту, мне потребуется не менее сорока минут — возможно, даже больше, учитывая толпы людей, — но у меня не было выбора: парад уже начался, и я никак не могла преодолеть заграждения, не попав под руку какому-нибудь полицейскому.

Вместо того чтобы терять время на споры, я повернулась и направилась в сторону центра города. Я не была математиком, но даже я понимала, что трехдюймовые каблуки плюс толпы медленно идущих и делающих селфи бездельников — не дадут мне быстро и комфортно добраться.

Когда я дошла до перекрестка, я была потной, измученной и задыхалась.

План на Новый год: чаще заниматься кардио. Йога и пилатес не подготовили меня к походу по городу на каблуках.

На другой стороне проспекта было не меньше народу, но, по крайней мере, мне не пришлось освобождать целый парад. Тот, кто придумал концепцию парадов вообще, заслуживал расстрела.

Я протиснулась локтями сквозь толпу людей. На полпути кто-то врезался в меня с такой силой, что у меня заскрежетало в зубах. Я подняла голову, готовая разорвать парня на куски.

Зеленые глаза, красивое лицо. Он показался мне странно знакомым, настолько, что это заставило меня задуматься, но он исчез прежде, чем я успела произнести хоть слово.

Это было как раз кстати. У меня не было времени выяснять отношения с незнакомцем, каким бы грубым он ни был.

23:47.

Я прибавила скорость и чуть не сбила женщину в белой шапке-снежинке.

— Эй! Осторожнее, блондинка! — крикнула она.

Я проигнорировала ее. Машины, люди и витрины магазинов расплывались, пока я, наконец, не добралась до входа в Эмпайр-стейт-билдинг.

23:55.

Я проскочила через службу безопасности и молилась, чтобы лифт хотя бы здесь работал исправно.

23:58.

Гладкий стеклянный лифт поднял меня на восемьдесят шестой этаж. Вверх, вверх, вверх, так быстро, что у меня заложило уши, а потом…

Я была там.

Полночь.

Я выбежала на открытую смотровую площадку, кожа была мокрой от пота, а сердце колотилось так сильно, что ломало ребра. В обычной ситуации мне было бы стыдно за то, как я сейчас выгляжу, но это было не самое главное.

Самым важным было найти Ксавьера.

Я просканировала крышу взглядом. Она была почти пуста, и не зря. Обогреватели не могли противостоять ветру, который со злобной свирепостью хлестал по открытой коже, а холод был таким пронизывающим, что проникал сквозь слои шерсти и кашемира и забирался глубоко в мои кости.