Ана Хуанг – Король уныния (страница 55)

— Тебе не нужно меня благодарить. Я был счастлив сделать это.

Наши взгляды задержались, шум ресторана утих под тяжестью невысказанных слов.

Солнечный свет проникал в окна, отбрасывая тени на скулы и подчеркивая тонкие светлые пряди, обрамляющие ее лицо. Ледниково-голубые озера, закрывающие ее глаза, треснули, обнажив уязвимость, которая схватила мое сердце и сжала.

Она была так чертовски красива, что смотреть на нее было почти больно. Интересно, знает ли она об этом?

Интересно, знала ли она, как много она занимала моих мыслей и как я отсчитывал минуты, чтобы увидеть ее вновь.

Я задавался вопросом, не перевернул ли я ее жизнь так же, как она мою, — до такой степени, что без нее все перестало бы складываться в единое целое, потому что она была не пит-стопом, а пунктом назначения.

Пуля, полученная ранее, вонзилась еще глубже.

Я открыл рот, но Слоан моргнула и отвела взгляд, прежде чем я сказал то, о чем пожалел — не потому, что не хотел этого, а потому, что это было бы слишком много и слишком быстро для нее.

В равной степени разочарование и облегчение захлестнули меня.

— Кстати, о звонках. Вчера вечером мне позвонила Рея, — сказала она, прервав разговор. Она заправила прядь волос за ухо, и розовый цвет на ее щеках потемнел до сумрачного розового. — Она сказала, что вчера в ее почтовом ящике таинственным образом появился чек. Отправитель не раскрыл свою личность, но денег достаточно, чтобы покрыть расходы на еду и проживание по крайней мере на год вперед.

— Правда? — я сохранил нейтральное выражение лица. — Это большая удача. Думаю, с хорошими людьми случаются хорошие вещи.

— Наверное, да, — Слоан сделала паузу, а затем резко сказала: — Я упомянула адрес Реи на День благодарения, не так ли? Когда я сказала, что вышлю ей деньги, чтобы она могла продержаться, пока найдет новую работу?

— Правда? — я взял меню и пролистал его в поисках чего-нибудь вкусненького. Нужно поскорее сделать заказ, я умирал от голода. — Я не помню.

— Хм, — рот Слоан дернулся. — Уверена, что не помнишь.

В ответ на ее знающий тон мы слегка улыбнулись, но никто из нас не продолжил разговор в этом русле. Вместо этого мы переключились на что-то еще более приятное: месть.

— Мы все еще собираемся на вечеринку Данте и Вив в эти выходные? — спросила она.

Она рассказала мне о своем плане операции «ПУ», и вечеринка имела решающее значение для его осуществления. Кроме того, это даст мне возможность поговорить с Данте и, надеюсь, получить ответы на некоторые вопросы. Но самое главное, я смогу провести больше времени со Слоан и ее друзьями — не то, чтобы я ищу их одобрения или чего-то подобного. Но, если они будут на моей стороне не повредит, не так ли?

Я улыбнулся.

— Я ни за что не пропущу это.

ГЛАВА 32

Операция «Перри Уилсон» полноценно развернулась в ту субботу на ежегодном гала-вечере Данте и Вивиан.

До рождения Джозефины они устраивали это мероприятие у себя дома, но, не желая беспокоить новорожденную, они арендовали бальный зал Вальгаллы для «интимной» встречи с участием трехсот самых богатых и влиятельных людей Манхэттена.

Одним из них был Кай Янг.

— Мне знаком этот взгляд, — сказал он, когда я подошла к нему у бара. Я взяла с собой Ксавьера, но мы разделились, чтобы сначала заняться своими делами — я с Каем, он с Данте. — Кого ты планируешь уничтожить?

Рядом с ним Изабелла ухмыльнулась и показала мне большой палец вверх, когда он не смотрел. Она предложила затронуть эту тему с Каем, но я отказалась. Это была моя битва, и она уже сделала все, что могла.

— Думаю, ты знаешь, — сказала я. — Наша общая заноза в заднице.

— Дай угадаю, — Кай взглянул на свою невесту, которая быстро отвела взгляд и сделала вид, что изучает свой напиток. — Инициалы ПУ?

— Да.

— Он неблагонадежный блогер. Я знаю, что ты расстроена его недавними публикациями, — судя по тону Кая, Изабелла не раз высказывала ему свои претензии, — но я, как генеральный директор медиакомпании, не могу вмешиваться в личные разборки моих друзей.

— Это не личное, — сказала я. — Может, он и неблагонадежный блогер, но ты уже много лет борешься с ним за веб-трафик и клики. К тому же ты презираешь этого человека. Он — это все, что представляет из себя плохой журналист.

— То, чем он занимается, не является журналистикой, — тут же возразил Кай. Я приподняла бровь, и после небольшой паузы, с хитрой улыбкой он помотал головой. — Понял.

Для такого человека, как Кай, который действовал по правилам и обладал врожденным чувством чести, подлые методы Перри были сродни размазыванию дерьма по всему бизнесу, на создание которого Янги потратили десятилетия. Одно плохое яблоко может погубить всю компанию.

— Что, если я скажу тебе, что есть способ победить его и сделать так, чтобы он не стал проблемой в будущем?

— Я бы сказал, что если что-то звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, но это так и есть. — Кай допил свой напиток и поставил бокал на стол. — Но я слушаю.

Я рассказала ему о своем плане. Он слушал, не перебивая, но когда я закончила, помотал головой.

— Он не согласится на это, — сказал он.

— У него не будет выбора.

— Поправка: Почему я должен на это соглашаться? Я хочу, чтобы меня связывали с ним меньше, а не больше.

— Потому что это будет не он. Это будет его собственность, но самого человека уже не будет. — Мой голос стал уговаривающим. — Подумай, какой замечательной будет история: Кай Янг превращает популярный, но противоречивый блог сплетен в сияющий маяк уважения в грязной индустрии новостей о знаменитостях. Никто другой даже не попытался бы очистить репутацию блога. Если ты справишься с этим, то станешь легендой.

Кай изучал меня в своей тихой, задумчивой манере. Над его плечом снова появилось лицо Изабеллы; на этот раз она дважды показала мне большой палец вверх.

Попала, пробормотала она.

— Иза, милая, перестань разговаривать со Слоан за моей спиной, — сказал он, не оборачиваясь.

Она погрустнела.

— Откуда ты всегда знаешь? Клянусь, ты не человек, — проворчала она. — Но ладно, я побуду с Áле, пока ты не закончишь. Лучше бы они с Домом больше не перепихивались в библиотеке…

Она поцеловала его в щеку и ушла. Кай на секунду ласково следил за ней, а затем повернулся ко мне.

— Между этим клубом и клубом Ксавьера, ты знаешь, как продать предложение, — сказал он.

— Это моя работа, — я наклонила голову. — Кстати, спасибо, что помог ему. Твой список был невероятно полезен.

— Я просто дал ему свои контакты. Он сам должен был заключать сделки, что он и делал. Привлечь Вука Марковича в качестве делового партнера — это большая сложность. — На губах Кая мелькнула улыбка. — После Испании мне следовало бы знать, что его нельзя недооценивать.

Мои чувства пришли в состояние повышенной готовности.

— Что ты имеешь в виду?

— Пост в блоге о тебе в Испании, — сказал он. — Он связался со мной после публикации и спросил, не могу ли я сократить его охват. Я его почти не знал, но он был очень настойчив. Разумеется, я не мог ничего гарантировать, поскольку Young Corporation не владеет блогом Перри, но я смог запретить нашим изданиям подхватывать отдельные посты.

Он не сказал, что его компания владеет почти всеми крупными новостными сайтами и СМИ. Подавив его распространение, он фактически убил пост. Конечно, люди могли поделиться им в социальных сетях, но история не была достаточно сочной для этого. Без кислорода угольки умерли тихой смертью.

Ксавьер ничего мне про это не говорил. Я полагала, что люди не интересуются личной жизнью PR-агентов, даже если в этом замешан Ксавьер. Может быть, это было правдой, а может, это стало неважной историей из-за того, что он сделал еще до того, как мы начали встречаться.

Эмоции бурлили в моей груди, и я пыталась привести их в некое подобие порядка.

— Что касается твоего предложения, то оно интригует, но я пока не могу его принять, — сказал Кай, не обращая внимания на хаос, который вызвало его случайное заявление. — Мне придется обсудить это с моей командой.

Это было то, чего я ожидала, и это было лучше, чем прямое нет. Я была уверена, что его команда, взвесив все «за» и «против», решит все в мою пользу, потому что «за» значительно перевешивало «против».

После того как Кай ушел искать Изабеллу, я заказала двойную порцию виски и позволила ему сжечь головокружение, сопровождавшее любые мысли о Ксавьере.

Сейчас было не время краснеть и падать в обморок. У меня был план мести, который нужно было завершить.

Вооружившись решимостью и полным желудком крепкого алкоголя, я подошла к столу с подарками, где Тилли Денман и ее подруги над чем-то хихикали. Я готова была поспорить на гардероб с одеждой, рассортированной по цветам, что Тилли уже стащила один из подарков, но я была здесь не для того, чтобы следить за ее клептоманскими наклонностями.

В нашем мире Тилли и подружки распространяют сплетни быстрее, чем лесной пожар по сухостою, и я рассчитывала, что они именно так и поступят, когда повернулась к ним спиной и сделала вид, что отвечаю на звонок.

— Привет, Сорайя… что случилось? — я сделала паузу для драматического эффекта. — Успокойся. Скажи мне, что случилось.

Хихиканье за моей спиной тут же стихло.

Сорайя (только имя) была одной из самых влиятельных инфлюенсеров на планете. Известная своими болтливыми влогами, сексуальными нарядами и поразительной внешностью, она имела более 150 миллионов подписчиков на своих платформах, и аудитория у нее была бешеной. Так, однажды кто-то заплатил две тысячи долларов за салфетку, которую она использовала на Met Gala.