Ана Хуанг – Король уныния (страница 5)
Конечно. Мои отец и мачеха считали состояние Пен позором и держали ее от публики как можно дальше.
— Спасибо, что сообщила мне о сегодняшнем вечере, — сказала я. Рея позвонила на прошлой неделе и сказала, что будет в Лондоне. Джордж и Кэролайн собирались ужинать и забронировали столик на сегодняшний вечер, что дало мне достаточно много времени, чтобы увидеться с Пен. — Я ценю…
— …совершенно
Мы с Реей уставились друг на друга, ее огромные глаза были зеркальным отражением моих.
— Они должны вернуться только через два часа, — ее губы задрожали. — Если они увидят тебя…
Сделай что-нибудь. Руководители компаний и знаменитости платили мне большие суммы денег за то, чтобы я помогала им преодолевать трудности, но странная разобщенность приковала мои ноги к полу. Я словно наблюдала за актером, играющим меня, в гостиничном номере, в то время как настоящая я спускалась по спирали в туннель нежелательных воспоминаний.
Напряжение давило на глаза, отчаянно пытаясь найти выход. Как всегда, оно ничего не нашло.
Замок пропищал.
Тихий щелчок отпирающейся двери, наконец, вывел меня из транса и перевел в режим антикризисного управления.
Я не думала. Лишь подобрала свои окровавленные каблуки в прихожей, осмотрела гостиную в поисках любых следов, которые я могла оставить, и, убедившись, что их нет, нырнула за шторы от пола до потолка.
Дверь открылась, показав седую голову, прежде чем я полностью укрылась за толстым красным бархатом. Мои пальцы вспотели.
Я не планировала сегодня встречаться со своей семьей. Я не была морально готова к этому, и, хотя я не была особенно религиозным человеком, я молилась изо всех сил, чтобы они слишком устали, чтобы делать что-либо, кроме как сразу лечь спать.
— Нам нужно было пойти в наше привычное место, — отрывистый тон Кэролайн отдавался эхом в такт ее каблукам. — Вот что происходит, когда даешь шанс так называемым восходящим звездам, Джордж. Они редко стоят внимания.
— Ты права, — глубокий, знакомый голос прогремел сквозь меня, как гром, в пятницу вечером, когда я лежала в постели с книгой и фонариком. В равной степени утешительный и зловещий, он врезался в стену, которую я давным-давно возвела, пока осколок ностальгии не улетучился.
Прошли годы с тех пор, как я слышала его голос вживую.
— В следующий раз мы пойдем в клуб, — сказал он. — Рея, закажи нам доставку в номер. Мы почти ничего не ели в ресторане.
— Да, сэр.
— И
Мой язвительный мысленный ответ не помешал мне почувствовать вкус меди во рту, когда шаги моей мачехи прекратились передо мной. Я застыла, уставившись на полосу бархата, которая была единственным, что отделяло меня от катастрофы.
Она схватилась за занавески одной рукой. Я прижалась спиной к окну, но штора была всего лишь в сантиметрах от моего лица, и мне некуда было больше податься.
Тук.
Тук.
Зловещий стук моего сердца с каждой секундой лишь усиливался. Я уже разрабатывала множество планов и запасных вариантов того, что я скажу, что сделаю и кого найму в помощь, если Кэролайн найдет меня и отправит Пен в какое-нибудь отдаленное место, где я не смогу ее видеть.
Рука Кэролайн сжала шторы. На мгновение у меня остановилось сердце, я подумала, что игра окончена.
Затем она задернула шторы, полностью скрыв меня, и возобновила свои жалобы по поводу ужина.
— Честно говоря, я не понимаю, как
Никто не спросил о Пен и не обращал внимания на Рею.
Мое тело обмякло от облегчения, но когда Рея отдернула шторы, я не стала тратить время на раздумья. Джордж и Кэролайн могут вернуться в любую минуту.
Я сжала руку Реи в молчаливом прощании и вышла через парадную дверь. Она улыбнулась, в ее глазах была тревога, и я не могла нормально дышать, пока не оказалась на тротуаре перед отелем.
Шок от неожиданного нахождения в одной комнате с моим отцом снова на некоторое время дезориентировал меня, но прохладный октябрьский воздух обдал меня словно ледяной душ, и к тому времени, как я дошла до угла, гул в ушах исчез, а уличные фонари больше не казались размытыми оранжевыми потоками света.
Мой телефон загудел от новостных оповещений.
Я взглянула на него, и мой желудок резко сжался в ту минуту, когда я увидела логотип блога Перри Уилсона.
Когда я перешла на статью, перед моими глазами возникла багровая дымка, что стерла все оставшееся беспокойство по поводу моего чудесного спасения из отеля.
Два часа. Я оставила его одного на два часа, а он все еще не мог следовать простым инструкциям.
Я сунула телефон в сумку и поймала проезжающее мимо такси.
— Neon, — я захлопнула дверцу, заставив водителя поморщиться. — Если ты доставишь меня туда за десять минут, я оставлю тебе твои лучшие чаевые.
Каждая секунда была на счету, когда у меня был клиент, которого нужно было придушить.
ГЛАВА 4
Общественность считала их избалованными мажорами. Желтая пресса называла их «наследниками» и «запасными вариантами». Они были детьми богачей, и проводили свои дни в запое и вечеринках вместо того, чтобы делать что-то полезное. Я же называла их просто «Ксавьер и друзья» (пренебрежительно).
Через восемь минут после выхода из отеля Пен я решительно направилась в Neon, где Ксавьер и друзья заняли VIP-комнату. Сцена, представшая передо мной, была почти точной копией фотографий, размещенных в последнем посте в блоге Перри Уилсона.
Один из друзей нюхал кокаин с живота девушки-зазывалы, у другого кто-то танцевал на коленях, а полураздетая пара фактически занималась сексом в углу.
Среди этого гедонизма, словно король, осматривающий свой двор, возвышался Ксавьер: одна его рука была лежала на спинке бархатного кресла, а в другой он держал бутылку текилы.
Ксавьер, который должен был присутствовать на церемонии награждения, которая идет в эту самую секунду.
Ксавьер, который отчаянно нуждался в очистке своего имиджа после статьи Перри Уилсона о его вечеринке в честь дня рождения в Майами несколько месяцев назад.
Ксавьер, который пообещал мне, что не ступит и шагу в ночной клуб, пока мы не исправим его образ.
Я почти не чувствовала боли в ногах, когда подошла к креслу и остановилась прямо перед ним, загораживая обзор толпы. Женщины, порхающие вокруг него, должно быть, уловили мое намерение убить его, потому что они разлетелись быстрее, чем опадающие в ветреный день листья.
Ксавьер сделал большой глоток текилы, прежде чем повернуться ко мне.
— Сначала Миконос, теперь это, — на его лице медленно расплылась улыбка. — Ты преследуешь меня, Луна?
Я протянула телефон, на котором высветилась пикантная фотография, запечатлевшая Ксавьера, отпивающего коктейль, в то время как у него на коленях сидит симпатичная блондинка.
— Никаких клубов, пока мы не исправим твой имидж, и ты должен был остаться на все мероприятие. Таков был наш уговор.
— Нет, мы договорились, что я останусь на всю церемонию, что я и сделал. Церемония и гала-ужин — не одно и то же. Что касается клуба… — небрежное пожатие плечами. — Возможно, тебе следовало изложить это в письменной форме.
Я выхватила бутылку у него из рук. Чего я