Ана Хуанг – Извращённая любовь (страница 34)

- Это не совсем правда, - прошептал он своим глубоким голосом. - Мы сказали тебе это, потому что не хотели тебя расстраивать, но мы с Фиби решили, что ты уже достаточно взрослая, чтобы знать правду.

Мой пульс заколотился в знак предупреждения. Он знал. Надвигалась буря, готовая пролить дождь на всю мою жизнь, какой я ее знала.

- В чем правда?

- Твоя мать умерла от передозировки. Однажды она... приняла слишком много таблеток, и ее сердце остановилось.

Забавно. Мое сердце тоже так сделало. Всего на один-два удара, но не настолько, чтобы убить меня. Не так, как оно убило мою маму.

Потому что "сердце остановилось" - это просто эвфемизм для "умер", а "принял слишком много таблеток" - это просто эвфемизм для "совершил самоубийство".

Моя нижняя губа дрожала. Я впилась ногтями в бедро, пока полумесяцы не отпечатались на моей плоти.

- Зачем ей это делать?

Почему она бросила нас с Джошем? Разве она не любила нас? Разве нас было недостаточно?

Родители должны быть рядом со своими детьми, но она выбрала легкий путь и ушла.

Я понимала, что это несправедливо, потому что я понятия не имела, через что ей пришлось пройти, но это только больше меня злило. У меня не только не было мамы, но и даже не было воспоминаний о ней. Это была не ее вина, но я все равно винила ее.

Если бы она была здесь, мы могли бы сделать новые воспоминания, и отсутствие старых не имело бы такого значения.

Мой отец провел рукой по лицу.

- Она не оставила письма. - Конечно, не оставила, с горечью подумал я. - я думаю, что она чувствовала себя... виноватой.

- Из-за чего?

Он вздрогнул.

- Из-за чего, папа? - Мой голос повысился. Мой пульс теперь грохотал так громко, что я почти не слышал его ответа.

Почти.

Но услышала, и когда я услышала его слова, почувствовала яд их правды, моя сердце сжалось само по себе.

- Из-за того, что случилось на озере, когда тебе было пять лет. Из-за того, что ты чуть не утонула. Из-за того,что толкнула тебя туда.

Я глубоко вдохнула, мои легкие жадно глотали кислород.

В тот день в моей спальне отец разрушил мой мир. Вот почему я была так счастлива, когда уехала в колледж. Я ненавидела воспоминания о том разговоре и о том, как его слова впитались в стены. Они шептались со мной каждый раз, когда я шла по коридорам, дразня меня, переиначивая мое прошлое в новые истины.

Твоя собственная мать не любила тебя. Твоя собственная мать пыталась убить тебя.

Я смахнула внезапные слезы и нацепила на лицо улыбку. Улыбка помогла мне пережить трудные времена. Я прочитала в интернете, что физический акт улыбки - даже если вы несчастны - может улучшить ваше настроение, заставляя мозг выделять гормоны, вызывающие счастье. Поэтому в подростковом возрасте я постоянно улыбалась, и люди, возможно, считали меня сумасшедшей, но это было лучше, чем погрузиться в такую глубокую тьму, из которой я, возможно, никогда не смогла бы выбраться.

И когда улыбаться самому себе становилось слишком трудно, я искал другие причины для "счастья", такие как красота радуги после грозы, сладкий вкус идеально испеченного печенья или великолепные фотографии сверкающих городов и эпические пейзажи со всего мира. Это срабатывало... по большей части.

- ...торта?

Голос отца вывел меня из путешествия по дорожке воспоминаний.

Я моргнула.

- Прости, что?

Он вскинул бровь.

- Хочешь кусочек торта? - повторил он.

- О, конечно.

Он взял коробку с тортом, и мы молча пошли на кухню, где он молча отрезал нам по кусочку, и мы молча жевали.

Неловко с большой буквы Н.

Я задавалась вопросом, где у нас все пошло не так. У моего отца никогда не было проблем в общении и смехе с Джошем. Почему он вел себя так странно со мной? И почему я так странно вела себя с ним? Он был моим отцом, но я так и не смогла полностью открыться ему.

Он оплачивал мои счета, кормил и защищал меня, пока я не поступила в колледж, но Джош был моим настоящим мозговым центром на протяжении многих лет, к которому я обращалась всякий раз, когда хотела поговорить о своем дне или если у меня были проблемы - со школой, друзьями или, к его отвращению, с мальчиками.

Дело было не только в том, что мой отец был авторитетной фигурой, а Джош был ближе к моему возрасту. У меня не было проблем в общением с профессорами и родителями моих друзей.

Это было что-то другое. Что-то, чему я не могу дать название.

Но, возможно, такова природа азиатских родителей определенного возраста. В нашей культуре не принято открыто демонстрировать привязанность.

Мы не говорили "Я люблю тебя" и не обнимались все время, как семья Стеллы. Китайские родители проявляют свою любовь не словами, а поступками - усердно работают, чтобы обеспечить своих детей, готовят еду, заботятся о детях, когда они болеют.

Я выросла, не нуждаясь ни в каких материальных благах, и мой отец полностью оплачивал мое обучение в университете Тейер, что было не дешево. Конечно, он не одобрял мою карьеру фотографа, и мне пришлось самой финансировать все свое оборудование. И да, он играл с Джошем в любимчиков, вероятно, потому, что сохранил глубоко укоренившееся культурное предпочтение сыновей перед дочерьми. Но по большому счету, мне повезло. Я должна быть благодарна.

Тем не менее, было бы здорово, если бы я могла вести нормальный разговор с собственным отцом, не переходящий в неловкое молчание.

Я копалась в торте, размышляя, был ли хоть один сюрприз ранее на день рождения таким же жалким, как этот, когда по моей коже бежали мурашки.

Я поднял голову, и мурашки превратились в озноб.

Вот.

Возможно, именно поэтому я никогда не открывалась отцу, потому что иногда я замечала, что он так смотрит на меня.

Как будто он меня не знал.

Как будто он ненавидел меня.

Как будто он боялся меня.

Глава 26

Ава

- Это небезопасно.

Бриджит поднялась во весь свой рост - пять футов девять дюймов - и устремила ледяной взгляд на темноволосого мужчину, который смотрел прямо на нее. Это было смешно, учитывая, что она была принцессой, а он - телохранителем, но Риз Ларсен не был Бутом. Это стало ясно уже через неделю после того, как он прибыл в Хейзелбург, чтобы взять на себя обязанности Бута по охране.

Мы устроили большой праздник в честь ухода Бута в The Crypt и быстро помолились, чтобы новый телохранитель Бриджит был таким же крутым, как Бут.

Молитвы остались без ответа.

Риз был грубым, угрюмым и высокомерным. Он выводил Бриджит из себя, что было весьма кстати, поскольку она никогда не теряла самообладания. Однако за последние семь дней я видел ее на грани крика. Я была так потрясен, что чуть не уронила фотоаппарат.

- Праздник осени - это ежегодная традиция, - сказала она царственным голосом. - Я посещала его каждый год в течение последних трех лет и не собираюсь останавливаться.

Серые глаза Риза сверкнули. Он был немного моложе Бута - возможно, около тридцати лет, с густыми черными волосами, глазами цвета бронзы, широким и мускулистым, который возвышался над стройной Бриджит, даже когда она надевала каблуки. Темная щетина оттеняла его подбородок, а маленький неровный шрам пересекал левую бровь. Без шрама он был бы обескураживающе великолепен; со шрамом он был по-прежнему обескураживающе великолепен, но и опасен. Более грозным.

Хорошее качество для телохранителя, я полагаю.

- Проблема управления толпой. - Его голос гремел в машине, глубокий и властный, хотя формально он был сотрудником Бриджит. - Слишком много людей, слишком тесно.

Стелла, Джулс и я благоразумно молчали, пока Бриджит встречала его взглядом.

- Это мероприятие в колледже. Там наверняка будет толпа, а у меня никогда раньше не было проблем. Половина людей там даже не знают, кто я.

- Для этого нужен всего один человек, - возразил Риз, его тон был ровным. - Один взгляд, и я знаю, что фестиваль превысил максимальную вместимость.

- Это просто смешно. Я не вхожу в зону боевых действий, и там меньше людей, чем на спортивном матче. Никто никогда не говорил, что я не могу посещать такие мероприятия.

- Меры безопасности и планировка на спортивных играх…