Ана Хуанг – Извращённая ложь (страница 51)

— Это не ответ.

Мы подошли к его зданию, которое было всего в нескольких кварталах от дома Данте.

«Ты знаешь обо мне все, а я о тебе ничего», — добавила я. — Как это справедливо?

— Ты много обо мне знаешь. Кристиан кивнул швейцару, который приветственно приподнял шляпу. «Где я живу, где работаю, как пью кофе по утрам».

«Каждый может найти эти вещи с помощью простого поиска в Google. Я просто хочу-"

— Оставь это, Стелла. Больше не было и тени нежности, только острый срез лезвия, разрывающего меня на ленты. — Я не хочу об этом говорить.

Моя челюсть напряглась.

"Отлично." Несмотря на мой хладнокровный ответ, в моих венах бурлило отчаяние.

Я встретила Кристиана в прошлом году. Мы жили вместе и притворялись парой в течение нескольких недель, но я не знала о нем ничего, кроме поверхностного.

Между тем, он знал обо мне то, чем я никогда не делилась ни с кем другим. Моя история с моим сталкером. Моя тревога. Мечтаю открыть линию модной одежды. Маленькие, но важные кусочки моей жизни, которые я держала в секрете даже от самых близких друзей.

Я доверяла ему, но он явно не чувствовал ко мне того же.

Под разочарованием скрывалось что-то более горькое.

Повредить.

Кристиан был никем иным, как мастером заставлять людей верить в несуществующие вещи.

Это просто для шоу. Это нереально.

Мы больше не разговаривали, пока не прибыли в его квартиру, где я пожелал ему спокойной ночи и удалился в комнату для гостей, прежде чем он успел ответить.

Я не могла заснуть, поэтому лежала и смотрела в потолок, пока прохладная, темная тишина рассеивала мое разочарование, обнажая скрытую под ним боль.

Меня влекло к Кристиану больше, чем к любому другому мужчине за многие годы. Мало того, он мне начал нравиться . То, как он утешал меня после того, как я нашла записку в моей квартире, то, как от его улыбок порхали бабочки в моем животе, и непоколебимая вера, которую он проявил в меня во время фотосессии… все это подтачивало мое сопротивление так медленно, что я не Я не понимала, сколько себя я обнажила, пока не почувствовала укол его отвержения.

Он жег, как кислота на сырой коже, и это была моя вина. Я никогда не должна был ослаблять бдительность.

При всем моем отвращении к отношениям я был романтиком в самом сокровенном сердце, и я боялась, что, как и все остальное, что я скрывала, Кристиан раскроет эту часть меня до тех пор, пока ее невозможно будет собрать обратно.

Он был опасен не только для врагов, но и для близких.

И единственный способ спасти себя — держаться от него как можно дальше.

22

СТЕЛЛА

Шаг вперед, два шага назад.

Это подытожило мои отношения с Кристианом.

Я думала, что мы добились реального прогресса. Учитывая, как легко он выгнал меня после ужина у Данте, это был не тот случай.

Я не часто держала обиду, но прошла уже неделя с тех пор, как мы вернулись в Вашингтон, а я до сих пор не избавился от всей своей обиды.

Не было ничего более огорчительного, чем считать кого-то другом только для того, чтобы понять, что он не относится к тебе так же. Неровный баланс в любых отношениях делал мою кожу натянутой.

Оставь это, Стелла. Я не хочу об этом говорить.

Не то чтобы я просила его раскрыть свои самые сокровенные и темные секреты. Данте знал, что случилось с Магдой и Вивиан, так что все не могло быть так уж плохо.

Конечно, у меня не было такой долгой истории с Кристианом, как у него, но все же.

Я провела картой на кассе самообслуживания с большей силой, чем это было необходимо.

Тем утром я посетила Мору и зашла в продуктовый магазин, чтобы купить еще порошка ростков пшеницы для своих смузи по дороге домой.

Совет: не ходите в продуктовый магазин, когда расстроены.

Я пришла за порошком и ушла с двумя пакетами попкорна, пинтой мороженого, большой плиткой шоколада и шестью упаковками греческого йогурта.

Кондиционер работал на полную мощность, но когда я повернулась, чтобы уйти, по моей коже пробежал более глубокий и жуткий холод.

Каждый волос на моих руках и затылке встал дыбом.

Рев крови в моих ушах заглушал все остальные шумы, пока я сканировала свое окружение, сжимая телефон побелевшими костяшками пальцев.

Я не заметила никого подозрительного, но зловещее изменение в воздухе было настолько ощутимым, что я ощутил его на задней части горла.

Кто-то наблюдает за тобой. Мягкое напевное предупреждение пронеслось у меня в голове.

И этим кем-то был не Брок, чье присутствие было невидимым, но всегда теплым и обнадеживающим.

По моему позвоночнику пробежала дрожь.

Я ничего не слышала от своего преследователя с момента взлома и не получал никаких обновлений от Кристиана. Я не просила их; часть меня не хотела знать.

С глаз долой, из сердца вон, за исключением того, что это явно неправда.

Кем бы ни был этот подонок, он был там, вероятно, ожидая новой возможности, чтобы наброситься.

Я не упомянула о своем переезде в социальных сетях, но я все еще жил в том же доме. Если бы они могли проникнуть в мою квартиру…

Останови это. Он не может проникнуть в дом Кристиана.

Он не мог причинить мне боль, когда я был на публике. Брок был там. Я не могла его видеть, но он был

Это отлично. Ты в порядке.

Тем не менее, я заставила свои ноги двигаться и пошел так быстро, как только мог, обратно к Миражу.

Холод скоро испарился под пламенем полудня. К тому времени, когда я заперла за собой дверь квартиры Кристиана, я почувствовала себя почти глупо из-за того, как простое ощущение парализовало меня посреди переполненного продуктового магазина средь бела дня.

Это отлично. Ты в порядке.

Я покрутила ожерелье вокруг пальца и стал медленно и глубоко дышать через легкие, пока следы страха не исчезли.

Да, мой преследователь был там, но он не мог добраться до меня.

Возможно, сейчас я была расстроена из-за Кристиана, но я доверилась ему, чтобы он меня защитил.

Он скоро найдет преследователя. Тогда вся ситуация уляжется, и я смогу вернуться к своей нормальной жизни.

Я была в этом уверена.

Моя череда успешных попыток избегать Кристиана закончилась той ночью, когда он пришел домой так рано, что солнце все еще висело низко в небе и заливало золотыми пятнами света светло-серые полы.

Я только что закончила предварительное интервью с Джулианом, обозревателем образа жизни в Washington Weekly. Он подробно рассказывал обо мне и о моей должности посла в Деламонте, и мы провели последние полчаса, обсуждая темы и логистику.

Я рисовала в гостиной, когда входная дверь открылась, и каждый волосок на моем теле вздрогнул от осознания.

Мне не нужно было видеть Кристиана, чтобы чувствовать его. Он поглощал каждую комнату, в которую входил.

Не смотри, не смотри —

Я посмотрел.

Конечно же, он был там, шагая через комнату, как король к своему трону.