Ана Хуанг – Извращённая ложь (страница 45)

Кристиан выскользнул из тени и направился ко мне. Он был с головы до ног одет в дизайнерскую деловую одежду, но эти ярко-янтарные глаза и хищная грация, с которой он двигался, напомнили мне пантеру, лениво выслеживающую свою добычу. Зверь, тянущий неизбежное, потому что он устал от легкости, с которой схватывал то, что хотел.

— Я не знаю, но мы живем вместе уже неделю. Мне не нужно изучать ваши приходы и уходы, чтобы знать ваше расписание.

Кристиан был жаворонком. Я тоже, но к тому времени, когда я поднималась на его крышу для занятий йогой на рассвете каждое утро, я уже слышала, как работает его душ, и чувствовала запах кофе, который варится на кухне.

Он ушел ровно в половине седьмого и вернулся через двенадцать часов, выглядя таким же отполированным, как тогда, когда вышел за дверь.

Это было неестественно.

Удар. Удар. Удар.

Мой пульс ударил по запястью, груди и ушам, когда он остановился передо мной.

Пряность и кожа. Четкие черные линии и серебряные запонки. Устрашающие своим совершенством, но утешающие своей фамильярностью.

— Знаешь, почему я сегодня рано пришел домой? Кристиан поднял руку, и на волнующую, ужасающую секунду я ожидала, что он возьмет мою грудь.

Вместо этого он провел большим пальцем по пятну мороженого над моей грудью.

Легкое прикосновение прожгло мои вены и скапливалось между ног.

"Нет." Я едва слышала себя из-за бушующей в воздухе грозы.

Звуки из фильма давно стихли, сменившись бешеным барабаном моего сердца.

— У нас назначена встреча. Веселье наполнило его глаза моим хмурым взглядом. «Наша первая бизнес-консультация».

Я моргнул, мой мозг был слишком затуманен, чтобы обрабатывать его слова в реальном времени.

Консультация по бизнесу…

Я назначу еженедельную встречу и добавлю ее в ваш календарь. Приходите подготовленными.

"Ой. Ой." Мой бизнес-план. Тот, который я заполнила только наполовину.

Реальность смыла пленку феромонов с моего зрения и вернула дыхание в норму.

— Я еще не закончил его, — призналась я. «Это сделано только наполовину».

Обдумывание того, что я хотела для своего бизнеса, заняло больше времени, чем его запись.

Я приготовилась к лекции или, по крайней мере, к вздоху разочарования, но все, что сказал Кристиан, было: «Посмотрим, что у вас есть».

Я взяла бумаги с журнального столика и протянула ему.

Призрак его прикосновения задержался на моей коже, но прежнее напряжение растворилось в нервах, пока я ждала его ответной реакции.

После бесконечного молчания он вернул мне документ. "Хорошо."

"Хорошо?"

Вот и все?

"Да хорошо. Резюме четкое и лаконичное, и вы явно провели исследование рынка. Это может потребовать нескольких изменений, но мы сделаем это после того, как будет завершен полный черновик». Его губы изогнулись. «Я не ожидал, что ты составишь полный план за одну неделю, Стелла, тем более, что раньше ты этого не делала».

Облегчение развязало узел в моей груди. — Ты мог бы сказать мне это раньше. Ты чуть не довел меня до сердечного приступа!

Я была ученицей, которая всегда выполняла домашнее задание вовремя. Мысль о том, что я пропущу задание, заставила меня покрыться мурашками.

Разочарование. Отказ.

Я стряхнула с себя коварные голоса, прежде чем они успели вонзить в меня свои когти, но их эхо осталось, ослабляя мой энтузиазм.

— Если бы я сказал тебе, ты бы сделал столько же?

Я вздохнула от его логики. "Возможно нет."

"В яблочко." Взгляд Кристиана скользнул к телевизору. «Хотя мне жаль, что я прервал ваше захватывающее выступление Spice Girls. Ты действительно упустила свое призвание в качестве участницы женской группы».

Я сузила глаза, хорошо помня, что мой учитель музыки в средней школе однажды сравнил мои вокальные данные с навыками умирающего кота.

Она была не очень хорошим учителем.

«Мое выступление было для меня, а не для тебя. Ты вторгался. Я удалила свои патчи под глазами как можно небрежнее. Между пением, танцами и мороженым я достаточно опозорилась, хотя ни один из пластырей не соскользнул сам по себе.

«Это мой дом».

— По-прежнему вежливо объявить о своем присутствии.

— Я бы так и сделал, но меня слишком увлек вид, как ты спотыкаешься по моей гостиной, как пьяный слоненок. Смех вырвался из его груди от моего возмущенного вздоха. Я не был лучшим танцором, но я танцевал лучше, чем пьяный слон. Вероятно. Может быть. — В очаровательной манере, конечно.

Мое достоинство никогда не оправится от этого.

"Конечно. Это заставляет меня чувствовать себя намного лучше». Я вздернула подбородок и сменила тему, прежде чем взорвалась от полного огорчения. «Говоря о выступлениях, на следующей неделе у меня первая фотосессия в Delamonte. В Нью-Йорке." Смех Кристиана утих, хотя на его губах мелькнули следы веселья. «Свидания?»

Я сказала ему.

"Принято к сведению. Мы возьмем мой самолет.

Я уставился на него, уверенный, что ослышался. — Ты идешь со мной?

— Слово «мы » подразумевает это, да.

На публике он был таким вежливым и дружелюбным, но наедине он мог быть саркастичным ослом.

— Разве у тебя нет бизнеса? Наверняка у него на тарелке есть более важные дела, чем сопровождать фальшивую девушку на фотосессию.

«Если мой бизнес не может прожить и двух дней без меня, значит, я не выполнил свою работу в качестве генерального директора. Не говоря уже о том, что ваш не очень дружелюбный тайный поклонник все еще на свободе. Шансы, что он последует за тобой в Нью-Йорк, невелики, но мы не хотим рисковать.

— Брок может сопровождать меня. Он мне нравится. Он милый."

Конечно, я встретила его однажды и больше никогда не видела, но я чувствовала его теплое, успокаивающее присутствие всякий раз, когда выходил из дома. Наличие телохранителя оказалось не таким уж плохим, как я себе представляла.

Кроме того, у меня не было соблазна заняться с ним сексом, что было большим плюсом.

Выражение лица Кристиана не изменилось, но температура внезапно упала на двадцать градусов.

— Брок не будет сопровождать вас. Я буду." В его словах было столько мороза, что я мог бы использовать их для создания ледяной скульптуры. — Его работа — оставаться вне поля зрения и оберегать тебя. Ничего больше. Он делал свою работу, Стелла?

Я почувствовала, что это вопрос с подвохом.

"Да?" — рискнула я.

Я не знала, что вызвало раздражение у Кристиана, но я не хотела, чтобы Брока уволили.

"Хорошо."

Я начинала ненавидеть это слово.

Я скрестила руки на груди, чтобы скрыть свою нервозность и защитить себя от арктических волн недовольства Кристиана.

«Плохой день на работе?» Я попросила. — Или превращение в непостоянного зверя — часть твоего ночного распорядка?

Его единственным ответом было прикосновение взгляда к моей коже.

Я пошутила, но теперь, присмотревшись повнимательнее, я заметила крошечные признаки стресса. Напряжение напрягло лезвие его челюсти, и небольшая морщина наморщила лоб. Его тело гудело темным, беспокойным гудением разочарования.

«Плохой день на работе?» — повторила я, на этот раз мягче.