Ана Ховская – Рыжая (страница 47)
Посматривая на себя в зеркало, я включила интерактивный стол и нашла три входящих сообщения, поступивших через общую систему связи «Моби». Два обычные, и один запрос на видеосвязь.
Настороженно открыла первое. Пробежалась по тексту два раза. И, как только до меня дошел смысл написанного, внутренности омыло горячей волной. Я откинулась на спинку кресла и снова взглянула на себя в зеркало.
«Мои торги не состоялись! Значит, нет причин для моего отзыва?..»
Но первая восторженность быстро схлынула. Зачем научный совет запрашивал видеосвязь со мной?
Второе сообщение было от Тадеско Дворжака. Конечно, оно было зашифровано, но стоило мне переключиться на скрытый канал связи, и тот вышел в чат.
Не ожидала, что так соскучусь по нему, хотя, скорее, скучала по нашим общим делам. Мы поговорили о моем устройстве на «Моби» (Джон и Сара волновались), я поделилась немногим, и о том, что мне исправили нос. Однако Тадеско вряд ли помнил меня, мы не виделись с восемнадцати лет и только переписывались.
«Как там моя сестрица?»– поинтересовался он.
«Всех строит,– поморщилась я.– Почему не сообщил, что она будет в команде?»
«Мы никогда не говорили о семьях. Ты много рассказывала о своей? Ружена не знает, чем я занимаюсь. Она слишком импульсивная: не может держать язык за зубами, да и не соврет как надо. Не попадайся ей под руку…»
«С первого взгляда догадалась»,– усмехнулась я.
«…Хотя именно от нее я заразился любовью к разным инженерным системам. А ты уже все там просканировала? Наверное, вся станция под твоим контролем?»
«Смейся,– подавленно вздохнула я.– Я только стабилизировала скрытый канал с тобой и сейчас разбираюсь с системой слежения. Со всем остальным – туго идет! Тут такой код, что просто утонуть можно… Пришлю кое-что, посмотришь?»
«Кидай… задействую знакомых. А ты продолжишь помогать в нашем общем деле?»
Я задумчиво потерла лоб и тяжело прикрыла веки. Как помогать людям, если сейчас самой себе не могла помочь?
«Я бы рада, но не уверена, что смогу работать удаленно. Такое ощущение, что я на другом конце вселенной… И пока я совершенно бессильна».
«Уверен, у тебя появится много новых идей! Ты же гений!»
«Разве что во сне,– с досадой поморщилась я.– Проспать четыре фазиса! Ты себе это представляешь?!»
«Зато у тебя будет больше двух с полным доступом во все системы и без слежки, вот это я представляю!»
«Без слежки?»
«В аномальной зоне никакой связи с альянсом не будет».
Я только зажмурилась и покачала головой, надеясь, что не сойду с ума за этот срок.
«Присылай работу, помогу, чем смогу… И, Тадеско, просьба: найди мою характеристику в базе невест».
«Волнуешься, Ры́шавка?»
«Торги не состоялись, чего мне волноваться? И прекрати меня так называть!»
«Нагневании*! Прямо сейчас и займусь…»
– Сам ты злюка!– беззлобно проговорила я и отключилась.
На экране коммуникатора все еще мигало уведомление о запросе связи со мной.
«Интересно, если торги не состоялись, то зачем со мной хотят связаться хомони?»
Но решила не тратить время на вычисления и сделать это после получения информации от Тадеско.
_______________________________
*
* * *
После нескольких часов работы в лаборатории я отправила Тадеско все наработки, что имела на данный момент. Он имел серьезные связи и технические возможности в альянсе. Возможно, его знакомые наведут на мысль, как ими воспользоваться.
Уже лежа в кровати, я почти не отрывалась от личного визора, в очередной раз взявшись за анализ уязвимостей системы слежения. Не в моем характере сдаваться… И снова ощутила себя неудачницей. Тогда попробовала отвлечься и вернуться к тому, чем уже владела, чтобы почувствовать, что я хоть на что-то способна: обычному подключению к коммуникаторам команды… Но и тут ничего не вышло.
Трудно доходить своим умом, когда ты не профессиональный инженер-программист, а самоучка, хоть и одаренная, как говорили Джон и Тадеско. Однако сейчас я уже ни в чем не уверена.
* * *
Когда я собиралась на завтрак, пришел ответ от Тадеско. Не могла понять: радоваться или огорчаться. В характеристике от комиссии было указано наличие физических аномалий, препятствующих продолжению рода. Этого мне могли и не сообщить при обследовании. И на снимке я выглядела ужасно: короткие волосы, большие глаза, острые скулы и уродливая горбинка на носу, худая и нескладная, в старом платье не по размеру – слишком явные недостатки для отклика женихов. Я впервые порадовалась, что так выглядела. Но задумалась над аномалией.
«Почему мне об этом не говорили Басил и Сара?»
Сначала это расстроило, но потом как-то все само собой разошлось. Не до продолжения рода мне сейчас. Но решила, что снимок в двадцать один год тоже надо сделать пострашнее. Хотя нос уже поправили. Снова посмотрела в зеркало: не верилось.
«Но дело ведь не только в носе?»
Собравшись с духом, я все же решила ответить на вызов научного совета: включила экран для видеосвязи и отправила запрос на соединение.
Ответ ждала недолго. Но от лица, что возникло на экране, я растерянно моргнула.
– Саша, куда ты пропала?!– раздался встревоженный голос нори Сновард.– Я улетела улаживать некоторые дела в своей лаборатории, а когда вернулась, обнаружила, что научный совет выдал тебе разрешение на работу в системе Бартад!.. Это аномальная звездная система! Ты понимаешь, на что идешь?
– Приветствую вас, нори Сновард,– ровно ответила я.– Не понимаю, в чем вы меня обвиняете?
Хомони сразу опустила плечи, виновато кивнула и мягко улыбнулась, а потом заговорила более спокойным тоном:
– После нашего с тобой разговора я осознала, что в действительности ничем не помогла тебе. Я просмотрела твою историю, успехи и поняла, что мне ничего не стоит оказать тебе поддержку. Ты талантливая девочка! Я сразу начала подготовку для твоей работы на КНИС. Торги, конечно же, не состоялись. И сейчас ты можешь быть не просто стажером, а специалистом в моей лаборатории…
Чувства смешались. Странно, что она вообще связалась со мной и проявляла неожиданную щедрость.
– Конечно, пока ты будешь моим ассистентом, но по твоим стараниям можно рассмотреть вопрос о выделении своей лаборатории… Это может освободить тебя от брачного союза по крайней мере до сорока лет… Я приложила все усилия…
На ее лице не дрожал ни один мускул. Она искренне верила в то, что говорит. Но что-то все равно смущало. Я никак не могла уловить ускользающую мысль.
«Она действительно помешана на науке,– мысленно поморщилась я.– Но мне не нужна своя лаборатория! Я не микробиолог!»
– Нори Сновард, очень лестно, что вы обратили на меня внимание,– признательно начала я, пытаясь сообразить, как дальше построить разговор. Быть невежливой с хомони не могла. Она влиятельная особа в научном мире: меня могут отозвать. А этого я не допущу.– Если бы я знала о вашем щедром предложении, я бы согласилась без раздумий… КНИС – мечта микробиолога!– не хотела огорчать хомони, поэтому виновато сдвинула брови и с сожалением вздохнула:– Но я – человек слова. Я уже подписала контракт на работу в системе Бартад. На меня рассчитывает наставник и команда. Кем я буду, если откажусь, едва ступив на борт исследовательской станции? Кроме того, мы уже взяли курс на Бартад. Я не могу прервать миссию.
Хомони посерьезнела и долго мерила меня строгим взглядом, а потом вдруг произнесла:
– Ты же понимаешь, что нарушила закон?
Я вскинула голову и округлила глаза.
«Что она знает?!»– тяжело забился пульс в горле, но я не сдвинулась с места, стараясь показать, что удивлена, а не испугана.
– Я?! В чем?
– Я изучила результаты работы комиссии,– вкрадчиво ответила та.– Ты не чиста…
– У меня не было контактов с мужчинами!– воскликнула я, взволнованно выпрямившись и придвинувшись к экрану.– Мои медицинские осмотры ежегодно подтверждали дефлорацию. При обследовании комиссии врач подтвердил диагнозы медцентра Тазира. Нельзя обвинять человека, не зная, что с ним произошло в действительности… И вы не знаете, как я жила все эти годы!
Я почти плакала.
– Саша, успокойся, пожалуйста,– виновато заговорила нори Сновард, сложив ладони вместе.– Я все уладила. Все позади!
«Это она повлияла на торги! Аномалия тут ни при чем. А вот я, похоже, теперь ее должница…»– наконец дошло до меня. Но мне удалось ее разжалобить, это чуть скрасило досаду.
Сновард с сожалением покачала головой, задумчиво молчала некоторое время, а потом ее лицо посветлело.
– Ты права, в системе Бартад ты обретешь бесценный опыт. Но твое место на КНИС, и после окончания миссии ты вернешься в альянс…
«Вернуться в альянс?!»– я прикусила щеку изнутри от досады.
–…Только, Саша, будь осторожна. Те культуры, которые вы будете исследовать, очень агрессивны. Ты должна неукоснительно соблюдать все требования безопасности, чтобы не получить заражение.