Ана Ховская – Рыжая (страница 44)

Но логика не помогала. От бессильной ярости, страха и отчаянья внутри шипело и клокотало, переворачивая все вверх дном, не давая увериться в своей безопасности. Я не находила в себе уголка, где бы могла спрятаться и переждать эту бурю.

«Почему она не приходит?– призывала я тьму.– Я не хочу чувствовать то, что чувствую…»

Я ждала. И тьма ждала. И не важно, что я становилась совсем другой, когда она вела меня, что происходившее оставалось за гранью моего понимания. Но это была я. Я могла это делать. Я это делала. И я жаждала этого сейчас… Но я по-прежнему не владела ею…

Ночь на новом месте прошла ужасно. Кошмары не снились, но хуже них был абсолютный холод.

* * *

Утром я снова чувствовала себя развалиной: все тело ломило, голова каменная, мысли разлетаются – не собрать.

Надев белую служебную форму со значком с моим именем и званием на рукаве, я угрюмо посмотрела на свое отражение в зеркале и вышла на завтрак.

Все уже собрались и сидели за общим столом. Ружена Дворжак мерила столовый отсек нервными шагами. Как только я появилась, она сразу же встала во главе стола и жестким тоном произнесла:

– Нарушение дисциплины штрафуется!

Внутри меня будто ковер из шипов раскинулся. И я передумала быть тихоней. Всю жизнь только этим и занималась! И безучастно мазнув взглядом по лицам присутствующих, ровно проговорила:

– Ремень, лазерное перо или голодовка?

Данир Зиа прыснул от смеха, сверкнув ослепительно-белыми зубами. Пол сдержал улыбку, чуть поджав губы.

– А ты не такая трусиха, как показалось сначала,– усмехнулся Атамус.

«Я боюсь до смерти… Но это не значит, что я еще кому-то позволю себя ломать!»

– Этот порядок не для того, чтобы усложнить всем жизнь, а чтобы научиться быть единым организмом в одном пространстве,– терпеливо выговорила Ружена, но я чувствовала, как ей хотелось меня осадить.– Нам здесь долго жить и работать. Первое и последнее предупреждение, Малых!

– Меня зовут Саша,– поправила я и присела рядом с Даниром.

Пол перевел на заместителя предупредительный взгляд, но промолчал. От Ружены так и сквозило недовольством, однако она выпрямилась, еще секунду посверлила меня строгим взглядом и перешла на деловой тон.

Говорила много, но четко. Так, что даже вопросов не возникало. Я только старалась не упасть лицом на стол, где уже стояли порционные контейнеры с завтраком. Но когда оказалось, что к звездной системе Бартад мы будем лететь самостоятельно, и займет это около трех фазисов, два из которых команда будет погружена в криосон, я напряженно выпрямилась.

– До перехода к аномальным зонам изучаем теоретическую базу и новое оборудование. Потом подготовка к криосну. Пока находимся в Э-Порту, Данир, от и до протестируешь индивидуальные модули жизнеобеспечения. Атамус и Каллиста, на вас все системы жизнедеятельности станции. Провести ряд стандартных и контрольных проверок, докладывать регулярно…

Меня встревожило, что, отсутствуя в сознании, я потеряю столько времени. Хотя два фазиса в одиночестве дали бы мне возможность сосредоточиться и привести мысли в порядок.

– Я могу не спать все это время?– спросила я.

– А чем ты намерена заниматься в полном одиночестве?– с усмешкой повернулась ко мне Ружена, и надежда погасла еще в зародыше.

– Столько времени я могла бы потратить с пользой,– со всей серьезностью ответила я.

– Для экономии ресурсов станции все системы жизнеобеспечения будут включены на минимум. Ты здесь не выживешь. А ради твоих капризов никто не будет рисковать всей командой и миссией,– заявила Ружена, выпятив грудь вперед.

– Никогда не принимала рациональность за капризы,– спокойно ответила я и перевела взгляд на руку Пола, который коснулся запястья Дворжак.

– Саша, у нас примерно фазис пути для полного погружения в теорию и опытов на новом оборудовании с образцами от предыдущей экспедиции и чуть больше двух фазисов работы в системе Бартад. После возвращения в свободную зону еще несколько фазисов. У тебя будет достаточно времени поработать,– внимательно глядя на меня, вставил он.

– А я не прочь выспаться два фазиса туда и обратно,– усмехнулся Атамус и потянулся вверх руками.– Так набегался на Зоруне, пока собирался на «Моби».

Я умолкла, случайно замерев взглядом на Данире Зиа. Его выражение лица буквально говорило мне: незачем бороться с ветром, который дует в другую сторону.

Ружена закончила, присела и с откровенным обожанием стала разглядывать Пола, который начал озвучивать задачи научного совета.

После завтрака все разошлись по своим делам, а Пол пригласил на ознакомительную прогулку по станции.

«Моби» – большой металлический организм с высокоинтеллектуальной системой самоуправления. Я, наконец, нашла очевидное подтверждение своим давним подозрениям, что хомони всегда скрывали от простых граждан высокотехнологичные разработки.

Пять отдельных лабораторий были оснащены каким-то невероятным оборудованием. Да и системы жизнеобеспечения самой станции поражали. Только представив, как окунусь в исследование системы управления «Моби» после отбоя (а я это непременно сделаю, как бы ни валилась с ног), внутри задрожало от нетерпения. Вот почему служба контроля взяла с меня согласие о неразглашении любого рода информации о работе на станции.

Кроме лабораторий и медотсека, модульная исследовательская станция имела командный и инженерный отсеки на третьем уровне, грузовой и столовый (он же и зал совещаний) – на втором. И спальный – на третьем, как и смотровой зал, оборудованный для физических занятий, с огромным иллюминатором во всю стену и искусственно выращенным садом по обе стороны. В особой лаборатории содержались биологические оболочки – бесформенные клоны с физиологией гуманоида, на которых мы и будем испытывать все наши препараты и вещества.

Все было белым, кругом стерильная чистота, ничего лишнего. Только индивидуальные каюты отличались по цвету стен. Моя зеленая находилась напротив оранжевой – Пола. Близнецы Адамиди, Ружена и Данир занимали каюты синих оттенков в другой части коридора.

– Почему так долго добираться к Бартаду?– спросила я, вернувшись в смотровой зал и всматриваясь в холодную пустоту космоса.

– «Моби» – это исследовательская станция. У нее нет гиперсистемы, чтобы достигнуть заданной точки в считанные часы. Эта очень продвинутая технология, которая имеет широкие возможности, не доступна никому, кроме военного флота,– ответил Пол, без утайки рассматривая меня в профиль.– Но мы и без того будем двигаться очень быстро.

– Два фазиса!– покачала головой я.– Почему нас не может доставить военный флот?

– В той точке, где мы будем производить забор образцов, очень нестабильно. Вообще, эта звездная система – одна большая аномальная зона. Мы будем находиться там не дольше ста двадцати четырех дней: системы станции не выдержат атаки аномальных магнитных полей. А у военного флота слишком большие корабли, чтобы установить подобную систему защиты.

– Значит, рисковать будем только мы?– не выдав всей ненависти и презрения к хомони, усмехнулась я.

– Риск будет минимальным.

Я недоверчиво прищурилась и оглянулась на Пола. Он стоял очень близко и внимательно разглядывал меня. Я долго всматривалась в его красивые глаза, в которых отражалась мерцающая тьма космоса, и понимала, что уже ничего не изменить.

– Мы ведь будем очень далеко от альянса?

– Ты даже не представляешь, насколько…

Еще некоторое время мы молча разглядывали друг друга.

– Я буду отчитываться непосредственно тебе?– уточнила я.

– Ты мой ассистент, поэтому все задачи тебе буду ставить я и контролировать результат, соответственно.

Я медленно опустила глаза на его губы. У Пола дрогнули брови, и он невольно провел рукой по подбородку.

– Саша…

– М-м?..– коротко откликнулась я, чувствуя, что он собирается сказать что-то откровенное.

– Мне кажется, тебе будет интересно продолжить свое направление,– так тихо проговорил он, будто и в самом деле признался в любви.– Возьмешься?

Я притворно удивленно вскинула брови и разочарованно отвела глаза, чтобы не хотеть его губы.

– Разумеется, все мы будем работать в связке, обсуждать ход исследования…

Я растянула губы в благодарной улыбке и непринужденно отступила на пару шагов.

«Приятно, что он воспринимает меня всерьез как микробиолога, но…»

Покорно опустив глаза, я со всей серьезностью проговорила:

– Спасибо, Пол. Я буду стараться оправдать твое доверие.

– Знаю,– будто с досадой кивнул он и сдержанно вздохнул.

«Как же тяжело не признавать того, чего хочешь,– рассердилась я, краем зрения заметив, как от напряжения он повел плечами.– Пусть так, мне сначала со своей жизнью разобраться…»

– Если Ружена будет излишне напориста, разрешаю дать отпор,– перешел на юмор он.

«Уж поверь мне, так и будет»,– улыбнулась я уголком рта.

– Сегодня можешь отдохнуть, выспаться как следует. И начать изучать выкладки по моим исследованиям некоторых бактерий из системы, аналогичной Бартаду.

– Мне не обязательно делать это в лаборатории? Ружена просила все рабочие вопросы решать только на рабочем месте…

– Теорией ты можешь заниматься в любой точке станции, где тебе комфортно. А после того как прибудем в Бартад, работы будет очень много, обязательными станут регулярные видеоотчеты для научного совета. По возвращении в свободную зону, отчеты и результаты исследований отправим гиперкапсулой в альянс.