Ана Эм – Истина (страница 11)

– Круг? – склоняю голову набок, и она улыбается шире, видимо, довольная тем, что смогла привлечь мое внимание.

– Ты наверное из глуши. – осеняет ее, и она встает рядом со мной к земляной стене.

Уже вторая фея говорит мне про глушь. Теперь мне кажется, что глушь это вовсе не метафора. Этот город не единственный населенный пункт Элариса?

– Есть три основных круга. – со знанием поясняет Антония. – Третий круг составляют слуги, рабочие и строители. Во второй входят ремесленники, творцы разного рода, художники, музыканты, а еще те, кто получил разрешение открывать заведения. И последний, первый круг.

Фея кивает на помост.

– Царский двор. У них все привилегии. Власть. Деньги. Свободный доступ в Древо знаний.

Древо знаний?

Антония перекладывает свой длинный клинок с одной руки в другую, едва не роняя.

– Я здесь, чтобы попасть во второй круг. – рассказывает она. – Всего-то и нужно, что пройти два испытания. Но если ты мечешь выше, то это можно сделать только после третьего и финального испытаний. Иногда Феста отбирает себе в армию участников сразу после третьего или второго испытаний.

Феста. Наверняка, это та фея с оружием. С темной кожей и светлыми ресницами. Главнокомандующая. Вот только зачем Эларису армия? Он защищен барьером. Здесь нет демонов. И они не ведут войн. Для чего нужно войско там, где по идее должно быть безопасней всего?

– Сиена тоже может предложить своим фаворитам примкнуть к своей свите, – продолжает Антония. – Но это только после третьего испытания.

Сиена. Та, что с алыми волосами.

Получается, не все феи здесь бьются до конца. Кому-то просто нужно пробить потолок своего класса. А по тому, что сказала Антония ясно – феи не могут просто так продвинуться по карьерной лестнице. Родилась дочерью слуги? Будешь слугой пожизненно. Только если не решишь вдруг поучаствовать в этом кровавом месиве.

– Так в какой круг ты хочешь попасть? – снова спрашивает фея.

Не успеваю открыть рот, как браслет больно впивается в кожу, привлекая не только мое, но и всеобщее внимание. К краю ущелья на противоположной стороне подходит Феста. В воздухе повисает оглушительная тишина. Все с замиранием сердце ждут объявления условий сегодняшней мясорубки.

Отталкиваюсь от стены и поднимаю голову. Одна моя часть надеется на лучшее, на что-нибудь попроще и полегче. Однако моя разумная половина подсказывает обратное. Она уже знает, что ничего хорошего в ближайшие несколько часов меня не ждет.

Феста окидывает непроницаемым взглядом толпу, сложив руки за спиной.

– В этом испытании будет проверяться ваша выносливость и сила. Магией пользоваться запрещено. А цель всего одна.

Пауза. И за эти несколько коротких ударов сердца, я замечаю сероволосого бедолагу. Зейд. Он стоит слева от помоста среди толпы и наблюдает за всем происходящим. Вопросы вспыхивают в моей голове один за другим, но я отмахиваюсь от них как от назойливых мух, потому что Феста произносит:

– Выбраться из ущелья.

Оживленный шепот проносится по толпе, а я напрягаюсь сильнее. Выбраться из ущелья? В чем подвох? Все не может быть так просто.

– Да поможет вам Карис. – кивает Феста и отступает назад.

Поначалу никто не двигается. Все смотрят друг на друга с опаской, словно ожидают удара в спину или чего похлеще. Время будто бы замедляется, растягивается, а удары моего сердца становятся громче, сильнее. И только я думаю о том, что цель испытания выбраться из ущелья, а не поубивать друг друга, как где-то вдалеке воздух прорезает истошный крик боли и ужаса. Металл сверкает в лучах утреннего солнца.

Проклятье.

Я точно знаю, что только что произошло, и что будет дальше. Какой-то ублюдок решил избавиться от соперников. С моей стороны было глупо надеяться на здравомыслие фей. Кто вообще в здравом уме решит учавствовать в подобном?

Крики заполняют воздух, и самый настоящий хаос разрастается прямо перед моими глазами, точно болезнь. Кто-то пытается бежать. Кто-то бросается к стенам ущелья. А кто-то, как например, несколько фей рядом со мной, достает оружие.

Выругавшись, я разминаю шею и вынимаю свой собственный клинок. Магия оживает под кожей, готовая защищать меня.

Выжить. Мне нужно только выжить.

Сразу две феи и один фейец бросаются в мою сторону. Я не думаю, позволяя телу двигаться на рефлексах. Толкаю невысокого парня ногой в грудь. Вторую фею пронзаю клинком прямо в сердце еще до того, как она успевает опустить меч. Следом избегаю удара каким-то странным копьем и развернувшись, перерезаю горло. Теплая кровь брызгает фонтаном прямо мне на лицо и шею. Ком подкатывает к горлу. Она красная. Не черная, как у демонов, а красная, как у меня. Мне казалось, что после того, что произошло всего пару недель назад в Деревне волков, будет легче, но нет.

Металический запах смерти заполняет легкие, и я не успеваю отойти от тел, как ко мне бросается еще одна фея.

– Где ты этому научилась? – раздается дрожащий голос за моей спиной.

– Не сейчас, Антония. – рычу я в ответ и отпрыгиваю в сторону, едва избежав удара коротким ножом. В последний момент мне удается перехватить руку девушки. Фея оскаливает зубы и пытается ударить меня коленом, но мой клинок уже входит ей в челюсть снизу. В следующее мгновение она падает к моим ногам с безжизненным остекленевшим взглядом. Только тогда я замечаю, что она совсем юная, даже младше меня. Не думай об этом.

Правая ладонь скользит на рукояти от липкой крови. Я перекидываю клинок в левую руку и вытираю правую о штанину. За считанные минуты земля под ногами покрывается кровью и телами. Участники продолжают резать и убивать всех на своем пути. Нужно выбираться отсюда.

Меня едва не сносит с ног здоровенный мужик, но я успеваю вовремя отклониться в сторону и наношу удар лезвием по касательной. Из его горла вырывается болезненный стон, а руки зажимают глубокую рану на ребрах. Только делаю шаг обратно к стене ущелья, как снова приходиться защищаться. Удар в горло одной. Удар локтем второй. Разворот и удар по почкам третьей. Этому, блять, нет конца.

Мое дыхание начинает сбиваться, а пот собирается на висках. Скольких я убила? Семь? Десять? Безумие какое-то. Сердце бешено колотится, насыщаясь этой дикой, совершенно животной атмосферой вокруг. Перед глазами мелькают бегущие, режущие и покалеченные феи.

Нужно убираться отсюда.

На меня бросается еще один. Да твою же мать. Присаживаюсь под рукой фейца, собираясь нанести удар, но нога наступает на нечто мягкое, и я едва не теряю равновесие. Парень пользуясь моей заминкой, врезает мне кулаком по ребрам. Воздух тут же выбивает из легких, и я скручиваюсь пополам.

– Сукин сын. – выплевываю и тут же получаю удар в челюсть.

Во рту расцветает металический привкус крови, а перед глазами вспыхивают звезды. Боги, только бы не сотрясение, только бы не сотрясение. Нога снова на чем-то поскальзывается, но на этот раз я падаю. Лицом вниз. И едва успеваю выставить руки перед собой. Окровавленное месиво вместо лица оказывается прямо подо мной. Я упала на труп. На изувеченный труп какой-то феи. К горлу подкатывает желчь. Меня сейчас стошнит.

– Осторожно. – кричит мне Антония откуда-то слева.

Интуитивно перекатываюсь в сторону на спину. У этого ублюдка, по чьей милости у меня теперь точно будет синяк на пол лица, появился длинный меч. Он подходит ко мне ближе, и я выбрасываю ногу вверх, нанося болезненный удар ему по яйцам. Его скручивает пополам. Этого вполне достаточно для того, чтобы я поднялась на ноги. К счастью, во всем этом хаосе, клинок я не выпустила. Парень приходит в себя и только поднимает двумя руками меч, как я замахиваюсь и бросаю клинок. Лезвие входит в глаз прямо по рукоятку. Фейец с грохотом падает на колени. Его меч следом. Я стараюсь не смотреть парню в лицо, когда вынимаю свой клинок из его черепушки.

Совсем рядом раздается визг. Антонию у самой стены зажала какая-то фея. Перехватив свое оружие покрепче, устремляются вперед. Бежать трудно из-за тел, что разбросаны буквально повсюду, но мне все уже удается успеть прежде, чем Антонию разорвут на части.

Схватив зеленые волосы, покрытые чьими-то ошметками, я дергаю голову феи назад и одним резким четким движением руки перерезаю горло. Алые брызги долетают до пепельного лица Антонии. Бедняжка дрожит с широко распахнутыми от ужаса глазами.

Мертвое тело феи падает на землю между нами.

– Скажи мне, пожалуйста, нахрена тебе эта штука, – указываю своим окровавленным клинком на ее меч, который она все еще крепко сжимает двумя руками. – Если ты не умеешь ей пользоваться?

– Я не…не…брат ска…зал его взять. – ее тело пробивает дрожь.

Я закатываю глаза, вытирая пот со лба. Просто идиотизм какой-то. Нужно убираться отсюда. Но как? Мне нужен план. Разворачиваюсь на месте, перебирая в голове варианты. Крики и запах крови сильно отвлекают. Прямо передо мной парень повалил старушку на землю и бьет ее кулаками по лицу. Вот же урод.

Без раздумий подбегаю к нему и бью ногой прямо по ребрам. Он со стоном падает в груду тел, и его тут же убивает какая-то фея, разломив череп камнем. Откуда, мать ее, у нее камень? Старушка поднимается на ноги. Ее синие глаза сверкают, и я замечаю нож в ее морщинистой руке, наставленный прямо на меня.

– Бабуль, а ты то куда? – качаю головой, отступая.