Ана Диер – Вкус Ночи (страница 13)

— Это ты придумала для себя, Кейт. Ваши отношения были костром, сжигающим всё на пути и в том числе вас самих. Новообращённые вампиры импульсивны, но спустя столетие, вы оба научились жить, и сейчас самое время объединить усилия хотя бы для битвы.

— Прошло сто лет, как он ушёл, а я всего лишь десять лет назад научилась дышать по новой... — она подняла голову, посмотрев мне в глаза. — Ты обрекаешь себя на страдания и хочешь, чтобы я тоже погрязла в этом? Её не вернуть, Крис, а эта девчонка её не заменит, всё, чего ты добился, это ненависть, что будет тлеть в её сердце тысячелетия. Мы не заслуживаем любви! Ты не заслуживаешь за то, что сделал тогда!

В небе забрезжил рассвет, и первые лучи солнца окрасили горизонт. Я закрыл глаза, стараясь не обращать внимания на слова сестры, но, как ни старался, от правды не уйти. Я чувствовал свою вину перед Катриной, но ещё большую вину я ощущал за смерть Элизы.

— Мы были на кладбище, ведьмы объединились с вампиром, и речь шла о нас с тобой.

— Снова переводишь тему, я говорила тебе, что бойня между вампирами будет, власть рано или поздно захотят отнять, раз уж она не нужна истинному королю.

Я помассировал переносицу, стараясь сложить всё в один большой сюжет.

— Ты узнал вампира?

— Нет, либо приезжий, либо новообращённый, но ведьмы Мегс точно участвуют в этом. Следы не зря ведут в Мёртвые города. Что-то назревает.

— И в это время ты повесил на нас девчонку ради своих амбиций. Скажи честно, ты просто жаждешь сделать из Катрины её?

— Не неси чушь. Я впервые смог затмить образ кем-то другим. Сбежал как трус и боялся вновь увидеть её, но потерять навсегда не был готов. Понимаешь? Я не был готов позволить умереть ещё кому-то.

— Это эгоистично даже для тебя, Кристофер.

Она встала со своего места и пошла наверх; остановившись у края лестницы, не оборачиваясь Кейтлин бросила напоследок, вложив в голос весь свой яд.

— Судьба вновь у тебя всё заберёт. Грядёт война, Крис, и снова между тобой и городом девушка.

Её шаги вскоре затихли, а голос всё ещё звучал в моей голове, ядовитый, проникающий под кожу, выжигающий душу дотла. Я не сдвинулся с места, пока солнечные лучи не ворвались во двор, освещая уличную мебель. Вместе с небесным светилом явилась и молодая ведьма клана Катфорд. Раньше я её не встречал. Высокая, светлые волосы свисали на плечи, переплетаясь замысловатыми косичками с бусинами разных цветов. Одета по нынешней моде, так и не скажешь, что жительница Мёртвых городов.

— Моё имя Арнела, я пришла по просьбе Амелии.

— Ты пунктуальна, день только начался.

Я поднялся с кресла и указал наверх. Молодая ведьма без лишних вопросов начала подниматься по лестнице, и мне пришлось следовать за ней. В воздухе витал аромат вербены, который, казалось, наполнял всё вокруг. Арнела остановилась у нужной двери, порылась в своей сумке и достала мешочек с травами.

— Не мешайте нам.

— Она обратилась всего сутки назад, может наброситься.

Ведьма растянулась в хищной улыбке, словно насмехаясь над моими словами. Что-то в её цепком взгляде было точно не так, казалось, языки пламени пляшут в чёрных зрачках.

— Я вампиров не боюсь.

— Да? Поэтому вымазалась вербеной, прежде чем переступить порог моего дома?

Девчонка фыркнула, золотые глаза сузились, одаривая меня пренебрежительным взором.

— Не Блейков бояться нынче стоит. Каждый сторону выбирает, и я свой выбор сделала, но другим он может не понравиться.

Я пожал плечами, признавая своё поражение, и открыл дверь в спальню Катрины. Ведьма проскользнула в узкий проход и, не раздумывая, захлопнула за собой дверь, прижавшись к ней спиной. Я хотел возразить, но здесь в другом крыле появился Кай. Вампир выглядел помятым, волосы были в полном беспорядке, а в руках он держал сигарету.

— Не можешь бросить? — спросил я, подходя ближе. Он навалился на металлические перила и, затянувшись, выпустил серый дым.

— Предпочитаю быть порочным во всём, зачем мельчится Блейк?

— Говорил с Кейт?

— Я бы здесь не стоял, если бы посмел войти к ней, — он усмехнулся, затягиваясь вновь. — Твоя сестра угрожала перегрызть мне глотку, не буду испытывать судьбу.

Я похлопал старого друга по плечу, продолжая прислушиваться к двери Катрины. Судя по разговору причин для беспокойства не было и смирившись, я посмотрел на Кая.

— Думаю, сто́ит навести порядок в городе. Предлагаю начать с визита к Эрагану.

Вампир поддержал затею с радостью. Переодевшись в чистую одежду, через двадцать минут мы уже шли по залитому весенним солнцем Новому Орлеану, наслаждаясь бесполезной людской суетой. Человеческая жизнь была коротка, и они всегда стремились бежать, чтобы успеть как можно больше. Кому-то это помогало, но многих лишь тянуло на дно. Погоня за временем никогда не приносила счастья, ведь его нельзя догнать, и у каждого оно своё. Многие люди не осозна́ют этого. У нас же было всё время мира, и наш ритм жизни становился размеренным, даже медленным. Благодаря этому мы успевали осознать гораздо больше.

В течение дня Эроган проводил время в здании, расположенном в Гарден Дистрикт. Его клан всегда стремился занять высшие ступени в иерархии и оставаться в тени центральной части города. Однако обстоятельства вынудили их обосноваться в тихом уголке, окружённом старинными особняками и цветущими садами. Куполообразный офис, который занимается оформлением документов на недвижимость, не вписывался в атмосферу мистического района. А небольшой парк у входа, где в разных углах были расставлены скамейки кислотных цветов, и вовсе создавал ощущение дисгармонии. Однако Эроган Клиф всегда стремился к чему-то необычному. Молодость и импульсивность брали своё: ему хотелось получить всё и сразу, не задумываясь о последствиях.

— Интересно, что внутри. Держу пари, у Клифа комплексы, бросается на все блестяшки, — рассмеялся Кай, толкая стеклянные двери.

В холле, как и ожидалось, висели красочные плакаты с архитектурными высотками на манер Нью-Йорка, по углам ютились статуи Давида и Венеры, политые неоновыми красками, а за ресепшеном встречала молодая блондинка с накаченными губами. То, что она вампир, я понял сразу.

— Красотка, сообщишь Эрогану, что пришли его старые друзья, — Кай навалился на стойку, окидывая взглядом блондинку, но его обольщение не дало толку. Девушка выглядела скучающей, смотрела сквозь нас, бросив взгляд голубых глаз на монитор компьютера, она перевела его на часы, висящие за нашими спинами, и громко, ответила:

— Мистер Эроган не ждёт гостей.

— Скажи, что Кристофер Блейк прибыл, — вмешался я, и блондинка сразу выпрямилась, изменившись в лице, видимо, слухи о нашей фамилии доходили до всех.

Она быстро исчезла в коридоре, оставив нас на мгновение, а затем вернулась и указала на стеклянный холл.

— Прямо и направо, конференц-зал, Эроган ждёт.

ВВ зале тоже царил хаос: яркие краски сочетались со стеклянными стенами в пол и серыми стеллажами, расположенными вдоль одной из них, прямо за спиной вампира, сидящего в кожаном кресле.

— Я просил вас с сестрой уехать из города, а вы явились ко мне в офис. Наглости Блейков можно позавидовать.

Я остановился у края длинного стола, стараясь сохранять дистанцию. Напротив меня, за столом, уже сидел Кай, рассматривая разбросанные бумаги.

— Переходишь черту, Эроган, мы прибыли домой и в городе есть дела.

— Дела у Метта или не он наш Король? Мне кажется, карты путаются на глазах, кто-то жаждет войны, стравливает нас друг с другом, и приезд основателей только больше создаёт панику и путаницу среди местных.

Атмосфера в помещении накалилась, я ощущал это всем своим существом. Кай без всякого стеснения перебирал содержимое стола, в то время как я не сводил глаз с вампира.

— Что ты хочешь добиться? Надеешься поучаствовать в переделе и успеть урвать место под солнцем? — спросил я, стараясь выяснить намерения.

— Не меня тебе сто́ит подозревать, Крис. В городе есть новые вампиры, те, кто жаждет перемен, они связаны с ведьмами и хотят сбросить правящего короля, я же просто наблюдатель, зачем что-то делать, когда можно просто забрать у тех, кто уже поработал? — он бросил взгляд на Кая. — Ты не мог бы убрать своего цепного пса от моего стола?

Кай молниеносно переместился за его спину и, схватив за горло, с силой оттянул голову вампира в сторону. Его голос напоминал шипение змеи, готовой к нападению в любой момент.

— Ты что-то путаешь, Эроган, молодые вампиры вроде тебя сидят тихо и не строят иллюзий на свой счёт, ибо их жизни очень быстро обрываются.

— Оставь его, Кай. Наш друг просто считает себя умнее всех, наверное, именно поэтому всё ещё находится на побегушках у Мэтта, — я медленно обошёл стол, подходя к вампирам.

— Вваливаешься в мой офис и пытаешься перегрызть глотку? Грязные методы используете, мистер Блейк!

— Это ещё не грязные, — я приблизился к самому уху Эрогана. — если не выложишь мне всё, что знаешь, я вырву сердца всем, кто в этом офисе находится, включая тебя. Вот тогда будет действительно грязновато.

Вампир напрягся, и Кай, схватившись за край стола, отступил в сторону, хищно улыбаясь. Теперь мы, два двухсотлетних вампира, стояли по обе стороны от Эрогана, с нетерпением ожидая, когда он начнёт свой рассказ о делах города. Он знал, на что я способен, мы уже сталкивались с ним однажды. В те времена я не знал, что такое честь, но сейчас я готов нарушить собственные правила. Правила игры уже изменились.