Амелия Ламберте – Тень де Лесента (страница 11)

Я хмыкнул. И чего он меня так невзлюбил?

– Мареаль, – негромко окликнул я горгулью.

– Я здесь, – отозвалась она.

Я взглянул на нее и улыбнулся. В ее присутствии я чувствовал себя спокойнее.

– Не будем отставать от этих зазнавшихся оборотней, – оскалился я.

Мареаль неопределенно хмыкнула. Вместе мы устремились вслед за оборотнями и очень быстро их нагнали. Я испытал удовлетворение, перехватив изумленный взгляд Мигеля. Да, кто бы мог подумать, что огромная каменная горгулья может передвигаться по лесу почти бесшумно и практически незаметно? Помнится, я тоже был сильно поражен ее умениями.

Мысленно я дал себе пощечину. Тоже, устроил детские игры в превосходство! Сейчас мы вместе выполняли общее дело, от которого зависела жизнь моего друга.

«Телириен, только дождись нас. Во имя всех Великих Духов, живи», – вознес я молитву. Кто знает, может, в своем длительном сне они действительно слышат нас и помогают, как могут.

Глава 4. Жизнь дракона

– Они в паре километров отсюда, – произнесла Хейла, открыв глаза.

С ее плеча с громким клекотом слетел ворон, подтверждая достоверность информации. Я не переставал изумляться талантам оборотней с легкостью находить общий язык практически с любой живностью. Белки окружили нас, едва мы сошли с лесной тропы. От меня и Мареаль они старались держаться подальше, но находились и смелые.

Кровь Телириена одно время вела нас ровно, а потом она словно растеклась в разные стороны. Я в растерянности остановился. До такого они бы сами не додумались, если не изучали магию крови.

«Или если их кто-то не надоумил», – подумал я.

Дальше идти смысла не было, и я поделился всем, что видел и чувствовал, с Хейлой. Она кивнула и отправила на разведку воронов. Вернулись они спустя несколько часов. Духов просить о помощи я не стал. Разговор с одним самым любопытным дал понять, что эльфы помогли им. Я усмехнулся. Еще бы, ведь леса – их родная стихия.

«Да, и именно поэтому они подожгли владения Древня», – ехидно произнес внутренний голос.

«Это была другая ситуация», – ответил я ему и не стал развивать дискуссию. Некогда было. Сейчас нужно было понять, успели ли эльфы заметить нас следящими чарами, сколько их вообще и чего от них ожидать. Вдруг они к обороне подготовились?

– Их охраняют костяные твари, – продолжила Хейла. Она немигающим взглядом смотрела на ворона, а он каким-то образом показывал или рассказывал то, что видел.

– Странно, что они оставили его в живых, – заметил Мигель.

– Или не утащили в Лортенлонские леса, – добавил другой оборотень.

– Видимо, от живого им больше пользы, чем от мертвого, – хмыкнул я. – А портальной магией эльфы не владеют, чтобы без лишнего шума утащить такую тушу к себе в земли.

– Или же дракон нужен кому-то другому, – задумчиво добавила Хейла. – Пока предлагаю отойти и составить план охоты, – сказала она.

Вожак развернулась и уверенно прошла между членами стаи. Мгновение – и она скрылась между деревьями. Стая скользнула следом. Мы с Мареаль переглянулись и последовали за ними. Через несколько минут мы оказались на болоте. Еще через несколько – в заснеженной низине, откуда нас не было видно за зарослями кустарников.

– Мы не сможем броситься в лоб, – сказала воинственная Эмма. – Костяные твари и лесные эльфы с их магией просто нас растерзают.

– Но ду́хи могут помочь, – задумчиво сказал я.

– Ду́хи никого не убивают, – фыркнул Мигель.

Я закатил глаза. Этот оборотень начинал меня раздражать.

– Не убивают, – терпеливо согласился я, – но духи воздуха и воды могут подрезать зону видимости наших противников туманом.

– А если духи не согласятся помочь? – продолжал напирать Мигель.

– А вот это уже не твоя забота, – раздраженно сказал я. – Лучше собери хищников. Их внезапная атака на эльфов может дать нам хорошую фору.

– А что делать с костяными тварями? – с тревогой спросила Эмма. – Мы не сможем сражаться на два фронта – нас для этого слишком мало.

– Оставьте их нам с Мареаль. Разберемся, – ответил я.

Горгулья окинула меня ироничным взглядом, но ничего не сказала. За это я был ей благодарен – и без нее знал, что взял на себя слишком много.

– С такой тактикой атаковать лучше всего в сумерках, – сказала Хейла и взглянула на членов стаи. Вопросов и предложений ни у кого не возникло.

– Тогда я отправлюсь собирать зверей, – сказала Эмма.

– А я птиц, – поддержал ее бывалый воин.

Эмма улыбнулась и приняла форму огромного волка. Мгновение – и она скрылась в глубине леса. Молодой оборотень последовал ее примеру и устремился в другую сторону. Остальные тоже сменили облик на волчий и разбрелись по низине, устроившись под деревьями. В одном они были правы: силы сейчас нам потребуются.

– Мареаль, если ты знаешь парочку убойных заклинаний, то сейчас самое время ими поделиться, – негромко сказал я горгулье.

Она кивнула.

– Тогда открой поток мыслей и запоминай.

Я так и сделал. Следующие несколько часов до захода солнца я слушал и запоминал все, что мне говорила Мареаль. Многогранность магии крови поражала. Стихийная не давала такого простора. И все равно где-то в глубине души я испытывал тоску по ней. И досаду от того, что приходилось учиться заново.

Смеркалось. Над землей клубился густой туман. Да такой, что не было видно даже вытянутой руки. Изредка в нем раздавалось хихиканье ду́хов воды. Ветра не было. Лес стоял без движения. Даже звери и насекомые затихли.

Я протянул свою кровь к духу воздуха, который затаился за деревом. Он с нетерпением ждал, когда ему вихрем разрешат ворваться к эльфам и немного с ними поиграть.

– Начинаем, – тихо сказал я. Хейлу я не видел, но прекрасно знал, что она меня услышит.

Поднялся ветер. Он то стихал, то снова рвал деревья и эльфийский лагерь, усиливаясь с каждым порывом. Некоторых дух воздуха толкал в спину и со смехом отлетал в сторону. Густой туман не давал эльфам видеть, но некоторые охотно включились в игру. Налетевшей бури они не испугались. Мы находились слишком далеко от них, чтобы они могли почувствовать опасность и что-то заподозрить. Дозорные от лагеря не стали отходить далеко, но и сигнала к обороне они не дали. Видимо, не чувствовали нас. Или же полностью полагались на костяных тварей.

Сквозь вой ветра я услышал тихое рычание и шаги – это хищники по кругу обходили лагерь, предвкушая кровавый пир.

Я не двигался с места. У меня была другая тактика сражения. Ду́хи воды несли мою кровь по поверхности снега, и благодаря этому я чувствовал и видел все, что происходит по периметру лагеря. Первая костяная тварь обнаружилась неподалеку от дозорного. Я направил кровь в землю, превратил ее в кровавое болото, а затем направил к месту кривые ожившие коряги. Задубевшая древесина оказалась приличным материалом для оживления: она была прочной, да и в атаке оказалась не так плоха. Минус был один – предки оказались очень недовольны таким кощунством и лишили меня помощи. Теперь я обходился собственными силами, а кулон убрал в сумку. Когда я его снял, то ощущение было, будто я лишился руки или ноги.

Пока костяная тварь пыталась вырваться из болотистой земли, к ней подошло мое дерево и ветками разорвало сочленения. Монстр распался на части, а красное сияние в его глазах пропало. Я удовлетворенно хмыкнул. Теперь эта тварь не доставит неприятностей.

Я попросил духа воды направить мою кровь дальше. Нельзя было давать им времени опомниться и собраться в стаю, тогда они нас точно разорвут. Я направил кровь в разные стороны и вскоре нашел еще несколько тварей. Расправился я с ними точно так же. И пока был занят этим делом, пропустил атаку хищников на лагерь. Эхом до меня донеслись ругательства и крики, а ветер запах кровью.

Я про себя выругался и направил духа воды в лагерь. Он вместе с моей кровью устремился к месту стычки. От него отлетали капли воды, которые на лету превращались в ледяные сосульки и разлетались в разные стороны. Мелочь, но тоже неприятная для эльфов.

«Остановись!» – попросил я духа, заметив отблеск красной чешуи. Дух замер.

«Можешь подлететь поближе к дракону огня? А потом я выполню свое обещание – помогу вернуть пересохший источник», – пообещал я духу.

«Близко не могу. Высохну», – испуганно отозвался он.

«Мне не надо слишком близко. Как сможешь, так и подлети».

Дух воды медлил недолго. К Телириену он подлетел с толикой опасения. У меня сердце оборвалось, когда я увидел искалеченного друга. Он был практически без сил и сильно похудел. Крылья его походили на переломанные мачты с разорванными парусами. Когти на передних и задних лапах отсутствовали, а чешуя во многих местах была содрана. На месте повреждений красовалась кровавая корка. Красивые гребни вдоль позвоночника теперь представляли собой жалкие обрубки. Хвост, выгнутый под неестественным углом, не двигался. Пасть и лапы стянуты толстыми корнями. Такие же перехватывали его посередине спины, не позволяя вырваться.

Один из корней взметнулся из-под земли и ударил Телириена в бок. Он дернулся и глухо застонал. Над лесом раздался то ли вой, то ли гневный рык. Я не сразу понял, что голос принадлежит мне. Великие Духи, что эльфы с ним сделали?! Решили на составляющие для зелий разобрать?!

Дух воды метнулся в сторону, испуганный криком, но пока он был мне не нужен. Высвободить подземные ключи мы еще успеем.